Chapitre 105
Le comte se redressa et déglutit péniblement.
Le magicien chargé du pistage logeait dans l’une des demeures d’Ipsun mises à sa disposition par le comte Carmelan, sur ordre du palais impérial.
Léviathan avait secrètement demandé au comte d’enquêter sur cette chambre.
« Il était extrêmement vigilant, mais il ne restait pas enfermé dans la demeure toute la journée… »
Frouf. Des notes recopiées à la hâte furent déposées sur la table.
« Voici des copies conformes des mémos du magicien. Je vous en prie, jetez-y un œil. »
« …… »
« Il s’est fait passer pour un simple visiteur dans le Jardin du Labyrinthe et a abordé dame Rubian. J’ignore ce qu’il cherchait à vérifier avec tant d’insistance, mais l’inspecteur l’a également confirmé. C’est donc certain… »
À cet instant, crac ! Le papier fut violemment froissé.
« Il a approché Rubian dans un endroit dont j’ignorais tout ? »
« Oui, c’est exact. »
Le comte Carmelan essuya la sueur froide qui lui perlait au front. L’atmosphère, encore assez détendue quelques instants plus tôt pour plaisanter, s’était soudain faite tendue et suffocante.
Dans son rapport de la veille, Leon avait également mentionné que le magicien avait témoigné un intérêt déplacé à Rubian pendant le banquet.
« Et maintenant, une défaillance du portail l’empêche de repartir… »
Léviathan marmonna comme s’il grinçait des dents.
« Je vous en prie, ne vous en inquiétez pas outre mesure, Votre Grâce. Après tout, il ne peut plus rien faire, et vous repartirez demain pour Zerlox… »
La voix marmonnée du comte s’évanouit au loin.
Ne pas m’en inquiéter ?
Léviathan ricana intérieurement.
Le comte ne pourrait jamais vraiment comprendre.
À quel point la malveillance fugace d’un magicien avait bouleversé toute sa vie.
Il pouvait le savoir, mais jamais il ne le ressentirait jusque dans ses os.
Rosetta… Elle avait un jour été attaquée par un magicien qu’elle avait sauvé par bonté.
Ils étaient tous comme ça. Surtout les magiciens de haut rang du royaume : pourris jusqu’à la moelle sous leur façade respectable.
Léviathan serra le poing.
« Où loge ce magicien, à présent ? »
Il ne pouvait pas se permettre de relâcher sa vigilance, ne serait-ce qu’un instant, quand il s’agissait des magiciens. S’il le faisait, ils détruiraient à coup sûr tout ce qu’il avait.
« Au revoir, dame Sortie ! »
Je lui adressai un petit signe de la main. J’en tenais une cordelette nouée, aux couleurs de l’arc-en-ciel.
« Merci de m’avoir appris un nouveau nœud, aujourd’hui. »
Et c’était un motif inédit, en plus !
« De rien. Tu vas me manquer, Rubian. »
Sortie me prit brièvement dans ses bras et me le souffla à l’oreille. Je me raidis un peu. Cela faisait si longtemps que je n’avais pas noué une amitié aussi proche avec une autre fille.
« Je peux t’écrire ? »
« Autant que tu veux ! »
Je hochai la tête avec un grand sourire.
Demain, je quitterais Ipsun pour Zerlox. Aujourd’hui, je devais donc dire au revoir à Sortie et à Licht.
« Est-ce que je peux t’écrire, moi aussi ? »
« Bien sûr. »
Licht sourit et me serra doucement la main.
Il avait retrouvé sa douceur, maintenant que Khalid n’était plus dans les parages.
Un peu plus tôt, Grand-père et Boyd avaient emmené Khalid de force au terrain d’entraînement. Grâce à eux, ses disputes incessantes avec Licht avaient enfin été interrompues.
Aucun des deux n’était du genre à chercher la bagarre… Comment en étaient-ils arrivés là ?
Ils avaient le même âge. Ce serait bien qu’ils s’entendent, tout simplement.
Je soupirai intérieurement, puis affichai un sourire radieux.
« C’est dommage que je n’aie pas pu rencontrer Olivia, mais je suis vraiment contente de vous avoir connus tous les deux, ici, à Ipsun ! »
Bien sûr, il y avait aussi eu des moments difficiles.
Mais je m’étais fait une nouvelle amie. Enfin, en plus de Khalid.
Une amie de mon âge !
« Oh, tu vas me manquer, Rubian. »
Sortie jouait avec ma main en geignant tout bas.
« Si seulement tu pouvais rester encore un peu… » Elle s’interrompit, les yeux écarquillés.
Une grande ombre s’était étendue sur moi.
Une main familière me tapota le sommet du crâne. Je levai les yeux vers lui et rayonnai.
« Papa ! Quand est-ce que tu es descendu ? »
« À l’instant. »
Papa haussa légèrement un sourcil, puis posa les yeux sur Sortie et Licht.
« Inutile de te demander si tu t’es bien amusée. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je t’ai entendue parler avec enthousiasme dans toute la demeure. C’était assourdissant. »
Il se boucha les oreilles de façon théâtrale.
« Quoi ? Mais non ! Je ne parlais pas si fort… »
« Tu parles fort, même en ce moment. J’ai mal aux oreilles. »
« …Tu es descendu juste pour te moquer de moi, pas vrai ? »
« Pourquoi serais-je descendu, sinon ? »
Papa ! Il se moquait de moi exprès !
Je lui donnai un coup dans le flanc pour protester.
Depuis le côté, le comte Carmelan eut un petit rire qu’il ne put retenir.
« Vous avez pris vos habitudes, maintenant. »
Papa et moi nous tournâmes vers lui.
« Que voulez-vous dire ? »
Titi jetait un coup d’œil depuis derrière le comte. Au moins, elle ne pleurait plus ; c’était déjà un progrès.
« La façon dont tu l’appelles. Quand je t’ai rencontrée à Ipsun, la première fois, on aurait dit que tu avais du mal à dire “papa”. Maintenant, c’est tout naturel. »
Le comte posa sur moi un regard bienveillant.
Oh… maintenant qu’il le disait…
« Je m’adapte vite, je suppose. »
Je tapotai le sol du bout des pieds et répondis d’un air timide. Papa émit un petit « tss », mais je fis comme si je n’avais rien entendu.
Les carrosses arrivèrent bientôt.
« Bon, je vais y aller le premier. À bientôt, Rubian ! »
« Bon voyage, Licht ! »
Licht s’inclina poliment, puis monta dans le carrosse avec ses accompagnateurs.
« Titi, à ton tour. Présente tes respects au duc comme il se doit. »
« O-oui… »
Sortie fit une révérence timide en tenant sa jupe.
« Au revoir, Votre Grâce. »
« Bon voyage, dame Sortie. »
Sa voix était toujours aussi sèche, mais Sortie sourit, soulagée.
Alors qu’elle montait dans le carrosse, elle se retourna brusquement.
« Oh, c’est vrai ! Rubian, tu iras à l’Académie l’an prochain ? »
La question, posée avec désinvolture, glaça l’atmosphère.
« À… l’Académie ? »
Papa se tourna vers moi, raide comme un homme pris au dépourvu, et baissa les yeux.
Qu’est-ce qu’il a ?
« L’Académie… celle où l’on vit en internat… ? »
Alors que ses deux fils y étudiaient déjà, sa réaction était étrangement bizarre.
Le comte Carmelan, qui n’avait rien remarqué, sourit avec entrain.
« Oh, si tu comptes étudier à l’Académie Rieta, vous aurez à peu près le même âge. Vous pourriez rester proches, même là-bas… »
« Allez. Vite. »
Papa poussa précipitamment le comte dans le carrosse et en referma lui-même la porte.
« V-Votre Grâce ? »
« Ne mettez pas d’idées dans la tête de ma fille. »
« Comment ça… ?! »
« En route. »
Hiii ! Les chevaux se cabrèrent et s’élancèrent.
« Ouah, c’est si rapide ! C’est amusant ! Au revoir, Rubian ! »
La voix joyeuse de Sortie s’éloigna dans le lointain.
« Au revoir, Titi… »
Je fis un petit signe de la main tandis que le carrosse disparaissait.
Une fois seuls tous les deux, un silence gêné s’installa. Papa me jetait de temps à autre un coup d’œil.
« Papa. »
Je parlai doucement, sans cesser de regarder droit devant moi.
« C’est comment, l’école ? »
« …Quoi ? »
Ses larges épaules tressaillirent.
Je n’avais jamais pensé à aller à l’Académie, de toute façon. Pas avec mon problème de magie.
« C’est comment, la vie en dortoir ? »
« Ru… Rubian… »
Sa réaction…
« Qu’est-ce que tu veux dire par “partir quelque part”, déjà ? N’y pense même pas. Enfin, je ne veux pas dire que tu ne dois pas avoir de rêves, mais… »
« Hé hé. »
C’était trop drôle !
Ce soir-là.
« Hein ? Papa ne dîne pas avec nous ? »
J’inclinai la tête en entrant dans la salle à manger. Seuls Boyd et Rosetta étaient assis à table.
Grand-père était parti aux sources chaudes, tout content, et Liam… enfin, je ne m’attendais pas à le voir.
Boyd déplia sa serviette.
« Père a dit qu’il dînerait à part. Ne reste pas plantée là, assieds-toi. Ce soir, on mange du poisson à la mode du Sud ! »
« Quoi ? Mais il est à la demeure. Pourquoi… »
Oh non. Est-ce que je l’avais trop taquiné tout à l’heure ?
Il devait bouder !
Je me demandai comment le réconforter.
« Il a beaucoup à faire avant son départ demain. Mère lui a fait porter son repas, alors ne t’inquiète pas. Viens t’asseoir, Rubian. »
« Oh… »
Je hochai la tête et m’assis.
C’était logique. Il ne reviendrait pas à Ipsun de sitôt, il devait donc avoir beaucoup de choses à régler.
Quand même… J’aurais aimé qu’on puisse manger ensemble plus souvent.
Je tripotai ma cuillère.
Enfin, une fois de retour à Zerlox, nous pourrions à nouveau partager nos repas.
Peu après, on nous servit le poisson, parfumé et salé.
« Ouiii ! »
Boyd fit étalage de son habileté au couteau et leva les filets avec tant de soin que je n’aurais pas une seule arête.
Mère Rosetta applaudit, impressionnée.
« C’est bon ? »
« Trop bon ! »
« Parce que quelqu’un l’a coupé pour toi ? »
« Grand frère Boyd ! »
Hum. Boyd bomba fièrement le torse.
Alors que le joyeux repas se poursuivait, je repensai à mon plan pour la soirée.
Mon dernier objectif avant de quitter Ipsun…
Je devais découvrir l’identité du « Quatrième ».
Avec une détermination brûlante, je dévorai le poisson et terminai aussi mon dessert.
« Merci pour le repas ! »
Je m’inclinai après avoir posé mes couverts.
Ensuite, j’échappai aux sollicitations de Boyd qui voulait jouer aux cartes, vérifiai brièvement que Liam était toujours en vie, puis pris un bain chaud.
Quand j’annonçai que j’irais me coucher tôt, Mère m’apporta un pyjama neuf.
« Bonne nuit, Rubi. »
Smack, smack.
Elle m’embrassa doucement et je me frottai le front, timide.
« Bonne nuit, maman. »
Elle sourit et s’en alla après avoir jeté un dernier regard à ma chambre.
« Dormez bien, mademoiselle ! Appelez si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« D’accord. Bonne nuit, Hazel ! »
Hazel sortit avec sa lampe de # Nоvеlight #, et la chambre fut plongée dans l’obscurité et le silence. Papa devait vraiment être occupé : il ne s’était pas montré de toute la soirée.
Flic, flac.
Je comptai les motifs au plafond pour ne pas m’endormir.
La lune était en croissant. Peut-être à cause de sa faible lumière, la chambre semblait plus sombre que d’habitude.
Ça devrait suffire.
Après avoir compté jusqu’à cent, je me levai.
Je jetai prudemment un coup d’œil dans le couloir. La voie était libre.
« Alors… »
Je me dirigeai droit vers la table.
Des herbes vertes et fraîches reposaient dans une boîte en verre.
Ce soir, j’utiliserais ces herbes pour vérifier si le magicien de mes rêves était vraiment le « Quatrième ».