Pour la première fois depuis mon arrivée dans la capitale —
Le manoir était calme.
Paisiblement calme.
Pas de Lilith accrochée à mon bras.
Pas de demandes en mariage impromptues toutes les cinq minutes.
Pas de magie violette mystérieuse apparaissant dès que j'essayais de sortir d'une pièce.
C'était relaxant.
J'étais assis près de l'une des grandes fenêtres du salon du manoir, contemplant les rues enneigées de la capitale en contrebas.
Mais finalement —
Mes pensées dérivèrent ailleurs.
Vers la vieille femme du marché.
« ...Cœur de mana... »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« ...Épuisement magique... »
Rien de tout cela n'avait de sens.
Selon tout le monde dans ce monde, j'étais né sans aucune capacité de mana.
Complètement vide.
Pourtant, cette femme semblait absolument convaincue qu'il m'était arrivé quelque chose.
« Un cœur puissant... »
Je murmurai ces mots pour moi-même.
Honnêtement —
Plus j'y pensais, plus cela devenait étrange.
Je n'avais jamais utilisé la magie de ma vie.
Alors, comment un phénomène tel qu'un épuisement de mana pouvait-il m'arriver ?
Avant que je ne puisse approfondir ma réflexion, cependant —
BOUM.
Les portes massives derrière moi s'ouvrirent brusquement.
Une traînée de cheveux noirs se précipita instantanément vers moi.
Puis —
CRAC.
« Leo ! »
Lilith me percuta de plein fouet, manquant de faire basculer la chaise, avant de s'enrouler immédiatement autour de mon corps.
Sa joue pressée contre la mienne, elle se blottit joyeusement contre moi.
« Tu m'as tellement manqué. »
« ...Tu n'es partie que depuis une demi-journée. »
« Une horrible demi-journée. »
Honnêtement —
Comment survivait-elle avant que nous nous rencontrions ?
Lilith resserra légèrement son étreinte, continuant à s'accrocher à moi comme si j'avais disparu depuis des années au lieu de quelques heures.
J'ouvris légèrement la bouche.
« Tu sais... »
Je fis une pause.
« ...Pourquoi t'embêtes-tu à aller à l'Académie ? »
Au moment même où je posai la question —
J'en réalisai immédiatement la réponse.
Parce que si elle n'y allait pas —
Elle se grefferait probablement de façon permanente à ma colonne vertébrale.
L'Académie rendait un fier service public.
Lilith, quant à elle, ignorait totalement ma souffrance tout en s'asseyant joyeusement juste à côté de moi.
Finalement, notre conversation glissa vers les affaires.
« J'ai fini de régler les détails avec la compagnie Valamere », expliquai-je.
Lilith hocha la tête, distraite, tout en restant appuyée contre moi.
« C'est bien. »
« Donc, je vais probablement retourner sur le territoire d'Aldric bientôt. »
Silence.
Un silence immédiat.
Lilith se figea complètement.
Lentement —
Elle leva les yeux vers moi.
« ...Quoi ? »
« J'ai dit que je rentrais bientôt. »
Son étreinte se resserra instantanément.
« Quand ? »
« Dans un jour ou deux, probablement. »
La pièce retomba dans le silence.
Puis, Lilith secoua soudainement la tête à plusieurs reprises.
« Non. »
« ...Lilith. »
« Non. »
« J'ai du travail là-bas. »
« Tu peux travailler ici. »
« J'ai aussi Finn qui gère les choses tout seul. »
« Fais venir Finn ici aussi. »
Elle semblait sincèrement sérieuse.
« Je rentre », dis-je fermement.
Lilith me fixa en silence pendant plusieurs instants.
Puis, de façon inattendue —
Ses yeux commencèrent à s'embuer.
Je clignai des yeux.
« ...Attends. »
Des larmes roulèrent lentement sur ses joues avant qu'elle ne glisse soudainement de la chaise pour tomber à genoux devant moi.
Ses deux mains agrippèrent fermement ma chemise.
« Reste. »
« ...Lilith. »
« S'il te plaît ? »
Elle tira légèrement sur mes vêtements tout en levant vers moi ses yeux larmoyants.
« Mon anniversaire n'est que dans quelques jours... »
Sa voix se fit plus douce.
« S'il te plaît, reste jusqu'à ce moment-là. »
Voir Lilith dans cet état me semblait profondément contre-nature.
C'était la même fille terrifiante qui écrasait des épées enchantées d'une seule main.
Et maintenant, elle était agenouillée sur le sol, me suppliant de ne pas partir.
« ...Tu pleures vraiment pour ça ? »
« Oui. »
« Ça ressemble à de la manipulation émotionnelle. »
« J'ai appris auprès des nobles. »
Je soupirai lourdement.
Elle était irrécupérable.
Après plusieurs longs instants —
« ...Très bien. »
Son expression s'éclaira instantanément.
« Je resterai jusqu'à ton anniversaire. »
La transformation fut immédiate.
Lilith reprit vie et se jeta soudainement sur moi.
« Tu es le meilleur. »
« Je sais. »
Elle me serra fort contre elle, rayonnant de bonheur.
Puis —
« Oh. »
Un sourire dangereux apparut lentement sur son visage.
« Puisque tu restes... »
Je plissai immédiatement les yeux, méfiant.
« ...Quoi ? »
« Nous devrions fêter ça. »
« Ça semble inquiétant. »
« Tu devras aussi dormir avec moi ce soir. »
« Non. »
Lilith cligna des yeux.
« Mais tu as promis de rester. »
« Je n'ai pas promis cette partie-là. »
« C'était sous-entendu. »
« Absolument pas. »
Lilith ignora totalement ma protestation et me traîna joyeusement vers le couloir.
J'aurais dû partir aujourd'hui.
Lorsque nous sommes retournés dans la chambre, j'étais déjà épuisé.
Bien qu'honnêtement —
Je ne comprenais toujours pas pourquoi nous partagions une chambre.
Le manoir des NightBane était immense.
Il devait y avoir plus d'une centaine de chambres vides ici.
Pourtant, j'avais fini coincé avec Lilith.
Une tragédie.
Dès que nous sommes entrés, je me suis dirigé vers le canapé près de la cheminée avant de m'y effondrer.
Victoire.
Ou du moins, c'est ce que je pensais.
Car une seconde plus tard —
Le canapé tout entier s'éleva soudainement dans les airs.
« ...Quoi ? »
Je regardai vers le bas, confus, pour voir Lilith porter le canapé avec désinvolture, alors que j'étais toujours allongé dessus.
« Comment fais-tu ça aussi facilement ?! »
Lilith m'ignora complètement.
Cette femme traitait les lois de la physique comme de simples suggestions.
Elle transporta le canapé à travers la pièce sans effort avant de l'incliner sur le côté.
« Attends — »
THUD.
J'ai été jeté sans ménagement sur son lit immense.
Avant même que je puisse m'asseoir correctement, Lilith grimpa sur le matelas à côté de moi et pointa le sol fermement.
« Tu dors ici maintenant. »
« ...Ça ressemblait moins à une demande qu'à une déclaration. »
« C'en est une. »
Je gémis en me frottant le front.
« Je regrette d'avoir accepté de rester. »
« Non, tu ne regrettes pas. »
« Absolument que si. »
Lilith ignora joyeusement mes plaintes avant de s'allonger à côté de moi.
Puis, immédiatement —
Elle m'enveloppa de ses deux bras.
Puis une jambe.
Puis, d'une manière ou d'une autre, la moitié de son corps.
À ce stade, cela ressemblait moins à une étreinte qu'à une capture par un serpent.
« ...Lilith. »
« Oui ? »
« Je ne peux plus bouger. »
« Tant mieux. »
« C'est inquiétant. »
« Tu pourrais t'échapper sinon. »
« Je commence à comprendre pourquoi tout le monde à l'Académie est terrifié par toi. »
Lilith se contenta d'enfouir son visage contre ma poitrine, confortablement.
« Tu n'as pas le droit d'avoir peur de moi. »
« J'y réfléchis. »
« Non. »
Irrécupérable.
La chaleur de la pièce, combinée à la douceur du lit, commença lentement à alourdir mes paupières.
Pendant ce temps, Lilith resserra son étreinte autour de moi, comme pour s'assurer que rien au monde ne pourrait nous séparer.
Pas même la mort elle-même, probablement.
« Tu restes pour mon anniversaire », murmura-t-elle, ensommeillée.
« ...Ouais. »
« Et tu dors à côté de moi. »
« J'y ai été forcé. »
« Mhm. »
En quelques minutes, sa respiration se régularisa.
Elle s'était déjà endormie.
Pendant ce temps —
Je fixais le plafond, piégé dans ce qui ressemblait vraiment à une cage infranchissable.
Il n'y avait aucune issue.
Finalement, l'épuisement finit par l'emporter.
Et, tout en étant complètement emprisonné dans les bras de Lilith NightBane —
Je sombrai lentement dans le sommeil à mon tour.
——————-
Je me réveillai une fois de plus, incapable de respirer correctement.
À ce stade, je n'étais même plus surpris.
Lilith s'était enroulée autour de presque tout mon corps pendant la nuit.
Un bras autour de ma poitrine.
Une jambe sur ma taille.
Son visage enfoui contre mon épaule.
Cela ressemblait vraiment à une évasion d'une prison de haute sécurité.
« ...Lilith. »
Aucune réponse.
« ...Lilith, réveille-toi. »
Elle resserra légèrement son étreinte.
« Non. »
« Tu dois aller à l'Académie aujourd'hui. »
« Je m'en fiche. »
Je soupirai lourdement avant d'essayer de détacher l'un de ses bras.
Il ne bougea pas.
Sa force renforcée par la magie était absurde.
« Tu vas être en retard. »
« Alors je sècherai les cours. »
« Non, tu ne le feras pas. »
« Si, je le ferai. »
Pendant les minutes qui suivirent, je luttai pour la convaincre de sortir du lit.
Chaque fois que je réussissais à libérer un bras —
Un autre le remplaçait d'une manière ou d'une autre.
C'était terrifiant.
Finalement, en désespoir de cause, je parlai.
« Je monterai dans la calèche avec toi. »
Instantanément —
Ses yeux s'ouvrirent.
« ...Vraiment ? »
« Oui. »
Lilith me fixa avec méfiance pendant un moment avant de finalement desserrer son étreinte, juste assez pour que je puisse respirer à nouveau.
Victoire.
Après quelque temps, nous nous sommes enfin préparés pour la matinée et sommes montés dans la calèche en direction de l'Académie.
Lilith se reposa joyeusement contre moi, tenant mon bras pendant tout le trajet.
Au moins, c'était moins douloureux que de servir d'oreiller.
Après un moment, la curiosité prit le dessus.
« Alors... »
Lilith se tourna vers moi.
« Ton anniversaire est demain, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête.
« Tu es la fille d'un duc », continuai-je. « Alors, il va y avoir une grande célébration ou quelque chose du genre ? »
« ...Pas vraiment. »
Je clignai légèrement des yeux.
« Hein ? »
« Quinze ans n'est pas considéré comme un âge particulièrement important », expliqua Lilith calmement.
C'était surprenant.
« J'ai dit à mon père que je ne voulais qu'une seule chose de toute façon. »
Je plissai légèrement les yeux.
« ...Et qu'est-ce que c'était exactement ? »
Lilith se rapprocha lentement avant de poser doucement sa tête directement sur mes genoux.
Puis elle leva les yeux vers moi en souriant.
Un sourire très heureux.
Un sourire très inquiétant.
Cette expression activa immédiatement tous mes instincts de survie.
« ...Lilith. »
« Oui ? »
« Tu me fais peur. »
Elle se contenta de glousser doucement.
Peu de temps après, l'Académie apparut enfin.
La calèche franchit les portes avant de s'arrêter près de l'entrée principale.
Je commençai immédiatement à me préparer à sortir par le côté opposé.
« Très bien », dis-je rapidement. « On se voit plus tard. »
Lilith ouvrit la portière de la calèche avant d'en sortir.
Puis elle s'arrêta soudainement.
Lentement —
Elle se tourna vers moi avec un sourire malicieux.
« Et si non ? »
« ...Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Avant que je ne puisse réagir —
Lilith saisit soudainement mon bras.
Puis elle me tira violemment hors de la calèche.
« ATTENDS — »
J'essayai instantanément de lui crier dessus.
Surtout parce que des dizaines d'étudiants nobles étaient à proximité et me regardaient me faire physiquement enlever.
Mais —
Aucun son ne sortit.
Je clignai des yeux, confus.
« ...Quoi ? »
Puis je regardai le bras que Lilith tenait.
Ou plus précisément —
L'air vide qu'elle semblait tenir.
Je me figeai.
Je ne pouvais pas voir mon propre bras.
En fait —
Je ne pouvais pas me voir du tout.
Une sorte de magie d'invisibilité.
Terrifiant.
Pendant ce temps, Lilith traversait nonchalamment les jardins de l'Académie en traînant mon corps invisible derrière elle, comme si c'était tout à fait normal.
Les étudiants à proximité voyaient simplement Lilith marcher seule, souriant joyeusement pour elle-même.
Ce qui, honnêtement, était probablement déjà assez terrifiant en soi.
« ...Lilith. »
Toujours pas de voix.
Elle ignora complètement ma souffrance silencieuse tout en continuant vers la salle de classe.
Finalement, nous sommes entrés dans son amphithéâtre.
Plusieurs étudiants se tournèrent immédiatement vers elle.
Y compris Clara.
« Bonjour Lil... »
Clara s'arrêta soudainement.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Apparemment, elle avait remarqué quelque chose.
Ou quelqu'un.
Pendant ce temps, Lilith se dirigea calmement vers sa place habituelle au fond.
Puis, avant que je ne puisse m'échapper —
Elle me fit physiquement basculer, moi et mon corps invisible, directement sur ses genoux.
Je ne pouvais pas faire grand-chose.
La force de Lilith était ridicule.
Et faire une scène alors que j'étais invisible semblait encore plus embarrassant.
Alors maintenant —
J'étais piégé, assis en silence sur les genoux de Lilith NightBane, au milieu d'une classe remplie de futurs nobles.
C'était officiellement la pire matinée de ma vie.