Chapitre 53

Chapitre 53 : Services financiers

Traducteur : ryangohsff

Éditeur : ryangohsff

L’interface de la municipalité avait subi quelques changements intéressants par rapport à celle d’un village.

Le plus gros changement était que l’ancienne liste massive de bâtiments de base était désormais divisée en cinq catégories : de base, agricole, commerciale, culturelle et militaire.

Après avoir fait évoluer en municipalité, les industries étaient plus subdivisées, nécessitant une planification plus ordonnée. À cette fin, les seigneurs devaient développer des pratiques de gestion industrielle plus détaillées, formant un système d’administration plus complet.

Ouyang Shuo avait déjà commencé à mettre cela en œuvre à l’étape du village. Il n’était pas exagéré de dire que la structure administrative de Shanhai suffisait pour gérer toute la phase de la municipalité, même s’il n’avait pas de plus grandes ambitions.

Actuellement, plus de 80 % des villages avaient essentiellement une structure administrative composée du chef du village, plus un ou deux adjoints pour aider à maintenir les opérations.

Cette structure administrative très primitive pouvait à peine fonctionner à l’étape du village. Après tout, les affaires au niveau du village étaient suffisamment peu nombreuses pour qu’un seigneur diligent puisse les gérer avec un ou deux adjoints efficaces. Toutes les terres ne seraient pas comme Shanhai, qui formait essentiellement une base industrielle parfaite, allant de la saliculture, la pêche, l’élevage, l’industrie et le commerce, englobant tout simplement.

La plupart des seigneurs pouvaient améliorer l’infrastructure nécessaire. Ils devaient prier et espérer obtenir des fonds et des ressources excédentaires pour développer d’autres industries.

Il fallait aussi satisfaire aux exigences du niveau municipal, qui était l’objectif des quatre indices. Le système était conçu pour encourager les seigneurs à développer une base solide au niveau du village, avant de passer à une ville, plutôt que d’essayer de remédier à leurs lacunes par la suite.

Un autre changement était qu’il ne rapportait plus les chiffres précis des ressources disponibles pour le seigneur, mais simplement le niveau des champs de collecte qu’ils possédaient.

C’était un autre signe important de la transition du village à la ville. Il était prévu pour rappeler aux seigneurs qu’ils progressaient maintenant, et que les chiffres précis des ressources ne devaient plus les concerner. Se concentrer uniquement sur les chiffres indiquerait que vous n’êtes pas qualifié en tant que seigneur.

À ce stade, le seigneur devrait avoir une vision plus large de la situation globale. En tant que leader de la ville, il était temps de se concentrer sur l’amélioration des collections de ressources, de la capacité de stockage, et de faire une planification à long terme.

Shanhai, par exemple, avait une montagne à l’arrière, et était à côté d’une grande forêt. Qu’il s’agisse de pierre, de minerai ou de bois, la région en était riche, et pendant un court moment, il n’avait pas à s’inquiéter des ressources brutes sur ses terres.

C’était l’avantage du bassin. En plus de la grande quantité de bois, les ressources de base des autres types disposaient également de réserves élevées. Cependant, les ressources plus avancées, comme l’or, l’argent ou les mines de diamants, dépendaient de la chance et n’étaient pas si faciles à trouver.

En plus de ces changements, Ouyang Shuo se concentra sur la nouvelle infrastructure. Bien qu’il y ait huit nouveaux bâtiments dans la municipalité, il en avait déjà construit la plupart au niveau du village, et il ne lui manquait plus que les plans de construction pour le cimetière et le verger pour les terminer.

Mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait se détendre en ce qui concerne la mise à jour de l’infrastructure de Shanhai. De village à municipalité, quatre bâtiments du village devaient être améliorés : les bains publics, les greniers, la salle ancestrale et l’école privée. La mise à niveau de ces bâtiments, comme pour la caserne auparavant, nécessitait l’achat des plans de construction, à dix fois le prix précédent.

Après avoir consulté les statistiques de ses terres, Ouyang Shuo eut enfin le temps d’examiner sérieusement la mise à niveau du Manoir du Seigneur.

Après la mise à niveau, le manoir était passé du traditionnel carré chinois en cour de deux segments. Le premier segment à l’avant comprenait les bureaux gouvernementaux, tandis que le second à l’arrière était le lieu de résidence du manoir.

Tout le mobilier du bâtiment avait été rénové, il commençait maintenant à ressembler à une maison riche. Plus important encore, le manoir n’était plus entièrement en bois, mais comprenait désormais de la maçonnerie dans sa construction.

La disposition de la zone frontale était à peu près la même qu’auparavant, le hall servant toujours de salle principale pour les réunions de la chambre.

Il y avait deux grands bureaux de chaque côté du hall principal. Sur le côté ouest se trouvait le bureau du maire, ainsi que le bureau de la division financière. Sur le côté est se trouvaient les bureaux du département de l’administration et du département des réserves de matériaux.

En plus d’un espace de restauration, il y avait cinq petites pièces pour que les fonctionnaires puissent se reposer. L’entrée principale à l’avant était plus digne, et il y avait maintenant un portier de service. De chaque côté de l’entrée principale, se trouvaient le stockage, la cuisine et un espace de vie pour les serviteurs.

À l’arrière de la grande salle se trouvait la cour intérieure. La première chose qui attira son regard était un petit jardin. Il était aménagé avec des pierres, de l’eau courante, des poissons, et même quelques oiseaux qui volaient çà et là. Il était petit, mais très complet.

En traversant les sentiers de gravier dans le jardin, se dressait la maison principale du segment intérieur. La salle de séjour de la maison principale était naturellement conçue pour recevoir les invités. À côté, à l’ouest, se trouvait une salle d’étude indépendante, puis seulement après venait la chambre d’Ouyang Shuo.

À l’est de la salle de séjour se trouvaient deux chambres que Ouyang Shuo avait réservées pour Yingyu et Qing’er, les deux sœurs. Il y avait aussi deux maisons annexes à l’ouest et à l’est de la maison principale, destinées aux servantes. Ouyang Shuo avait prévu d’embaucher deux servantes pour aider les deux sœurs dans leur vie quotidienne.

Il traversa une fois de plus la cour intérieure, revenant à la salle principale. Les ministres rassemblés étaient là, prêts à participer à la première expansion de la nouvelle ville de Shanhai.

Ouyang Shuo sourit largement en saluant tout le monde avant de s’asseoir. « L’ordre du jour d’aujourd’hui concerne les mesures que nous allons prendre après être passés de village à township. Il y a quelques idées, plans, et ainsi de suite, et je ne vais pas faire de grands discours. Je serai un simple auditeur aujourd’hui, commençons par un rapport du secrétaire financier ! »

La première personne appelée était Yingyu, qui était déjà prête. Sa nouvelle assistante, Qian Lifei, se tenait derrière elle.

Yingyu passa en revue ses notes mentales, puis commença. « À ce stade du territoire, nos revenus fiscaux proviennent de plusieurs sources. Il s’agit de la vente de biens immobiliers, de la production de sel, et de la fiscalité. Parmi ces trois principales sources, la vente de biens immobiliers est principalement convertie en prêts à faible intérêt, ainsi que les dépenses liées au rachat des bons de bien-être. Il n’y a pas de revenus continus évidents dans les livres, bien qu’un flux régulier d’intérêts devrait commencer bientôt.

« Notre industrie d’or est l’exploitation des salines. Hier, nous avons vendu tout notre sel de mer, et il n’y aura pas de production supplémentaire pour un court laps de temps. Enfin, concernant les taxes. Parce que la privatisation vient de commencer, la taxe agricole est pratiquement nulle, et pour la taxe commerciale, seules quelques boutiques, comme les charpentiers, la forge, et la tailleur, ont payé des revenus fiscaux limités.

« En ce qui concerne les dépenses financières du territoire, elles incluent les salaires, les coûts des projets, les dépenses de soutien à l’industrie, et les dépenses militaires. Il y a aussi les rémunérations des quatre départements, y compris les salaires des fonctionnaires, ainsi que ceux des mineurs et des ouvriers du sel. Ces domaines représentent principalement des dépenses fixes.

« En ce qui concerne les coûts du projet, le plus important concerne les travaux de mur et le projet d’excavation du fleuve intérieur et du fossé. Le projet prendra beaucoup de temps, nécessitant l’utilisation de plus d’un millier de travailleurs. Les industries sur lesquelles nous dépensons incluent l’atelier d’armement, l’atelier de vin et le ranch. Ce sont tous des projets en phase initiale, et nous devons continuer à y investir, donc nous ne verrons pas de revenus de leur part pour le moment. Enfin, les dépenses militaires sont comptabilisées séparément, mais représentent également un coût important.

« Il est clair que la situation financière du territoire n’est pas optimale. Nous parvenons évidemment à équilibrer nos comptes, et pouvons le soutenir pour l’instant, cela repose presque entièrement sur les récompenses du système initial et le raid de camps de bandits pour maintenir nos opérations territoriales.

« Par conséquent, la prochaine étape des objectifs de la Division financière est d’inverser cette tendance et de s’assurer que les finances du territoire peuvent fonctionner correctement et maintenir un équilibre entre les paiements et les revenus. La partie la plus importante consiste à augmenter nos recettes. À cette fin, le Secrétaire financier prévoit d’étendre l’ampleur des salines, et de stimuler davantage le développement des deux principales mesures industrielles et commerciales.

« La saline au nord est un pilier financier du territoire. En l’étendant, nous augmenterons rapidement nos revenus, avec un effet immédiat. Cependant, il y a des avantages et des inconvénients. Un seul revenu financier n’est pas propice à un développement territorial sain, et il n’offre aucune défense contre les risques externes.

« Par conséquent, l’objectif principal du Secrétaire financier est de stimuler le développement industriel et commercial du territoire. À cette fin, il a proposé un fonds de soutien séparé pour encourager davantage de personnes qualifiées à ouvrir des boutiques ou des ateliers. Au niveau de la ville, la forge, la boutique de tailleur et l’atelier de menuiserie ne peuvent pas répondre à la demande actuelle. Il s’agit d’un plan à long terme, visant à promouvoir la concurrence commerciale et la prospérité dans le territoire. »

Ouyang Shuo hocha la tête avec satisfaction après avoir écouté sérieusement le rapport du Secrétaire financier, souriant et disant : « Eh bien, le rapport du Secrétaire financier est très clair. Je suis essentiellement d’accord avec ce rapport. Cependant, afin de stimuler l’économie, nous mettrons en œuvre la politique avec quelques changements institutionnels.

« À cette fin, j’ai décidé de faire passer la Division financière au Département des Finances, avec la Division de la Fiscalité et la Division des Affaires sous sa responsabilité. L’ancien Secrétaire financier, Cui Yingyu, sera Secrétaire financier et Directeur de la Division des Affaires. L’assistant de l’ancien Secrétaire financier assumera le poste de Directeur de la Division de la Fiscalité. La nouvelle politique de stimulation économique sera mise en œuvre par la nouvelle Division des Affaires. »

Qian Lifei, disciple d’Yingyu, a rapidement progressé de deux niveaux en quelques jours, passant d’employé à directeur adjoint, et est maintenant responsable du Département de la Fiscalité. Cela a également mis en évidence le manque de talents à Shanhai, de nombreux postes devant encore être pourvus.

Bien sûr, cela était aussi lié à l’expansion rapide et ambitieuse d’Ouyang Shuo. Une telle structure administrative suffisait en réalité pour soutenir le niveau du comté, mais il s’amusait encore à jouer au niveau du district.

*[Long Taos] : personnages secondaires dans les opéras chinois qui réalisent des acrobaties et des scènes de combat

*[12.47 à 13.07] : ne me demandez pas la sève des arbres »