Chapitre 193

Chapitre 193 : Opération Feu de forêt (2 / 3)

Traducteur : TeamTWO

Rédacteur : Nova

24e jour du 7e mois, nuit.

L’unité de l’avant-garde s’est faufilée hors du camp de la ville du Nord, tandis que deux unités du régiment mixte prenaient leur place.

À la première lumière du matin, les deux unités du régiment mixte commenceraient leur entraînement matinal habituel dans le camp, tout en étant déguisées en unité de l’avant-garde. Les éclaireurs Tian Feng ne pouvaient pas s’approcher trop près du camp. Par conséquent, ils ne sauraient pas que les troupes avaient toutes été remplacées.

La première unité de l’avant-garde a laissé derrière elle ses chevaux de guerre Qingfu et ses armures Mingguang dans le camp. Ensuite, ils ont enfilé et monté leur équipement et leurs chevaux de rechange. Les quatre unités de cavalerie se sont toutes déguisées en pillards — les vêtements volés aux captifs pillards.

C’est exact, pour cette opération, ils s’étaient déguisés en pillards.

Leur destination était loin de la frontière, ils devaient donc s’aventurer profondément dans la savane. Par conséquent, afin de réduire les risques et d’éviter d’être repérés, les quatre unités de cavalerie emprunteraient leurs propres chemins, tout en se dirigeant vers le camp ZhenXi de la tribu Tian Qi. Les unités utilisaient leurs colibris spécialement entraînés pour communiquer via l’équipe de renseignement.

En même temps, les cinq escadrons de chaque unité se disperseraient à deux kilomètres l’un de l’autre.

Le camp ZhenXi était situé à 160 kilomètres de la Rivière de l’Amitié. Voyager seul prendrait trois jours si le voyage était fluide et sans incident.

Parce que c’était la savane — une prairie ouverte — il n’y avait tout simplement nulle part où se cacher. Par conséquent, les cavaliers ne se cachaient pas le jour et ne sortaient que la nuit. Au lieu de cela, ils marchaient à un rythme régulier et éliminaient chaque nomade qu’ils rencontraient pour couvrir leur présence.

Lei Xun dirigeait la deuxième équipe du service de renseignement militaire. Ils avaient terminé leur travail de préparation, les itinéraires qu’ils avaient choisis pour les quatre unités de cavalerie évitaient tous les camps tribaux.

Ouyang Shuo suivait personnellement la force d’expédition, et il chevauchait entre la deuxième escouade de la première unité de l’avant-garde et la troisième escouade. Les gardes du nouveau seigneur étaient montés à ses côtés. Quant à Lin Yi, il menait la première escouade de cavalerie en tête.

25 juillet, 5 heures du matin, aube.

Avec l’aide de la marine du Beihai, la force d’expédition a traversé la Rivière de l’Amitié. À partir de là, la force se séparerait et prendrait ses propres chemins. Ils ne se rassembleraient que lorsqu’ils atteindraient leur destination finale.

Le premier jour, tout s’est bien passé car ils ont traversé le site de la tribu Tian Lian qui avait été anéantie. Bien que la tribu Tian Feng ait pris le contrôle de la zone, ils n’avaient pas organisé de pasteurs. La tribu Tian Feng n’avait pris cette zone que comme un ranch à utiliser.

Par conséquent, ce jour-là, la progression globale des forces d’expédition a été relativement rapide. De plus, sans l’infanterie pour les ralentir, ils pouvaient parcourir jusqu’à 60 kilomètres. À sept heures du soir, les escadrons dispersés se sont regroupés pour se reposer sur place.

Les tentes militaires et les pilules de grain militaire, ces deux outils logistiques, commençaient à montrer leur importance.

Le matin, chaque soldat prenait une pilule de grain militaire. Pour le reste de la journée, ils n’auraient plus besoin de manger. Sans avoir besoin de faire du feu pour un repas, ils avaient minimisé le risque d’exposition. Quant à l’eau potable, ils avaient depuis longtemps stocké suffisamment d’eau dans leurs sacs à dos pour trois jours. De plus, dans le sac de stockage d’Ouyang Shuo, il y avait encore une quantité d’eau potable.

Demain, les troupes devront traverser le site d’une tribu de taille moyenne, et le facteur de risque augmentera considérablement.

À cinq heures le lendemain, les escadrons partirent. Ils maintenaient une distance de deux kilomètres entre eux et profitaient du début de matinée, lorsque le nombre de personnes était moindre, pour parcourir une certaine distance.

À midi, Ouyang Shuo chevauchait Black Tornado, tandis que ses gardes chevauchaient à ses côtés. Juste alors, un groupe de bergers apparut devant eux. Il y en avait environ sept ou huit, conduisant et faisant paître le troupeau.

« Mon seigneur ? » Le capitaine des gardes Wang Feng se précipita immédiatement devant Ouyang Shuo.

Ouyang Shuo comprenait naturellement les intentions de Wang Feng et hocha la tête.

Puis, Wang Feng fit un geste vers l’arrière. En conséquence, la moitié des gardes quittèrent immédiatement leur rang comme un groupe de loups affamés et se précipitèrent vers les bergers.

Lorsque les bergers virent les gardes, ils pensèrent qu’il s’agissait de pillards. Ils paniquèrent et s’enfuirent immédiatement.

Les chevaux qui servaient de montures aux bergers n’étaient naturellement pas des chevaux Qingfu. Même dans les tribus nomades, les chevaux Qingfu étaient quelque peu rares. Il n’était pas si courant que les bergers ordinaires puissent en monter.

Les attaques des gardes étaient très tactiques. Au lieu de se précipiter directement vers eux, ils les flanquèrent d’abord de chaque côté pour former un encerclement qui entourait les bergers. Cette action empêchaient ces derniers de s’échapper.

Les gardes entourèrent les bergers, qui paniquèrent. Leur bouche mugissait avec des mots incompréhensibles, et l’on estimait qu’ils imploraient mercy. En parlant, ils pointèrent du doigt le troupeau non loin. Ces gestes signifiaient que le troupeau pouvait être pris en échange de leur vie pitoyable.

Malheureusement, ce qu’ils rencontrèrent n’étaient pas des bandits qui volaient de l’argent, mais les officiers et soldats de la ville de Shanhai.

Les gardes du seigneur étaient des soldats de vie ou de mort, leur cœur était aussi froid que la glace et aussi dur que la pierre. Ils gardaient une expression impassible, comme s’ils jouaient au poker, tout en chevauchant. Ils levèrent leurs arcs et tirèrent une volée de flèches mortelles qui abattirent leurs victimes de leurs chevaux.

Selon les intentions initiales d’Ouyang Shuo, il était naturellement réticent à faire du mal aux innocents, surtout aux civils.

Cependant, cette opération était si importante qu’elle ne pouvait tolérer aucun accident. Le sang et les larmes des autres avaient depuis longtemps maculé ses mains.

Ces bergers regardaient les flèches dans leur poitrine avec choc.

Ils ne comprenaient pas pourquoi ces pillards n’étaient pas comme la rumeur le disait, qui ne prenaient que de l’argent et non des vies. Au contraire, ces pillards leur arrachaient leurs vies les plus précieuses. Même être emmenés au camp des pillards en tant que captifs était une fin meilleure que celle-ci.

Les gardes prêtaient peu d’attention au troupeau, car ils se dirigeaient vers les cadavres. Ils sortirent leurs épées Tang et tranchèrent les corps pour s’assurer qu’aucune trace ne subsistât. Ensuite, ils retirèrent la pelle préparée à l’avance dans leurs sacs à dos et creusèrent une grande fosse pour enterrer les morts. Puis, ils couvrirent les corps d’une couche de mauvaises herbes comme un simple camouflage.

Lorsque la nuit arriva, les proches des bergers morts réalisèrent qu’ils avaient disparu et qu’ils n’étaient pas rentrés chez eux. Combiné au temps nécessaire pour les rechercher, il était estimé qu’il faudrait un ou deux jours pour retrouver le lieu où les corps avaient été enterrés. Même ainsi, cela ne serait qu’un incident identifié comme une attaque de pillards, qui ne pourrait tout simplement pas attirer l’attention des chefs tribaux.

Ce n’était qu’un petit incident sur le chemin. Des choses similaires se produisirent également dans les quatre unités de cavalerie. Le Département des Affaires Militaires avait élaboré à l’avance cette série de mesures de gestion, et ils avaient donné des explications détaillées à chaque soldat. C’était la fonction et la valeur du Département des Affaires Militaires. Ils étaient responsables de l’élaboration d’un plan de guerre très détaillé. Une variété de petits détails, autant que possible, étaient pris en compte.

La nuit, l’équipe s’est à nouveau arrêtée. Demain, ils allaient pénétrer dans le territoire de la tribu Tian Qi. Le camp de ZhenXi était situé à l’extrémité ouest de la tribu Tian Qi, ce qui le plaçait à 50 kilomètres du campement du Khan près du lac Shen Juan.

Après leur entrée dans le territoire de la tribu Tian Qi, le nombre de pasteurs dans la région augmenta. Parfois, ils rencontraient des guerriers tribaux qui patrouillaient à la frontière. Dans ces moments-là, ils essayaient de les éviter, mais si un combat devenait inévitable, ils ne pouvaient que éliminer les guerriers.

Cependant, lorsque la nuit tombait et que les patrouilles de ZhenXi rentraient à leur base, elles se rendaient compte que leurs compagnons guerriers avaient disparu. Cela déclenchait leur alarme. Mais ce n’était pas quelque chose que Ouyang Shuo pouvait contrôler. C’était inévitable, car il n’était pas si facile pour une armée de se faufiler dans l’arrière-pays de l’ennemi.

À trois heures de l’après-midi, les unités de cavalerie s’arrêtèrent à 10 kilomètres du camp de ZhenXi. Si elles avançaient plus loin, elles entreraient dans la zone centrale du camp. Entrer dans le camp de manière imprudente en plein jour reviendrait à se suicider.

Pour cacher leur position, ils se dispersèrent à nouveau et se cachèrent dans les maisons des pasteurs. Quant aux propriétaires originaux de ces maisons, leur sort pouvait être imaginé. Comme un monstre, les deux mille soldats se tapissaient en secret à l’extérieur du camp de ZhenXi, guettant leur proie.

Le soir, après que le centurion du camp de ZhenXi eut compté les patrouilles, il remarqua que certains guerriers en patrouille à la frontière n’étaient pas revenus à l’heure.

La situation anormale fut immédiatement signalée au capitaine, qui la transmit à son tour au commandant du camp, Lhakhshen. Après avoir entendu le rapport du capitaine, Lhakhshen fronça les sourcils et demanda : « Avez-vous envoyé quelqu’un pour vérifier ? »

« Général, j’ai envoyé une centaine d’hommes à la frontière pour enquêter. Je trouve la situation plutôt étrange, c’est pourquoi je suis venu faire un rapport spécifique. » Le capitaine n’était pas négligent.

La ville n’avait pas connu de guerre depuis de nombreuses années, et de tels incidents étaient rares.

Pensant aux exhortations du Khan, Lhakhshen n’osait pas prendre cette affaire à la légère.

« Donnez mes ordres. Ce soir, le camp doit rester en alerte maximale, et nous augmenterons les patrouilles. » Lhakhshen décida de prendre des mesures prudentes.

Pour une raison inconnue, il s’était senti un peu nerveux ces deux derniers jours. C’était comme si une bête impitoyable le guettait dans l’obscurité, mais il ne pouvait voir aucune trace de cette bête. Cela rendait Lhakhshen très mal à l’aise, et la disparition des patrouilleurs accentuait encore ce sentiment d’inquiétude.

Cependant, devant ses subordonnés, Lhakhshen resta aussi calme que d’habitude.

« Compris ! »

……

À 10 kilomètres du camp, il y avait une tente de pasteur très modeste.

À six heures de l’après-midi, Lei Xun, qui s’était déguisé en pasteur, ouvrit la tente et entra. Puis, il dit respectueusement : « Mon seigneur, comme prévu, le camp a été alerté. »

Il s’avéra qu’Ouyang Shuo s’était installé ici.

Ouyang Shuo hocha la tête. La réaction de l’ennemi ne dépassa pas ses attentes.

Selon le rapport, le commandant de la ville, Lhakhshen, n’était pas une personne simple à gérer. « Contactez les unités. Ce soir, nous agirons selon le plan. »

« Compris ! »

Sept heures du soir, Ouyang Shuo sortit de la tente et monta Black Tornado. Il profita de la nuit, et sous la direction de Lei Xun, Ouyang Shuo visita chaque unité une par une. Chaque fois qu’il arrivait au camp d’une unité, Ouyang Shuo retirait un tonneau d’huile de feu alchimique du sac de stockage et le remettait aux soldats.

Dans la savane de juillet. Le ciel étoilé et la brise fraîche de la mousson qui faisait onduler l’herbe verte. Sous la lumière des étoiles, les cavaliers sortirent de leurs tentes un par un, portant le tonneau d’huile et le fixant sur les sacoches du cheval. Ces sacoches avaient été spécialement modifiées, de sorte que chaque côté de la selle pouvait contenir deux tonneaux d’huile de feu alchimique.