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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible est devenu Maître d’épée, mais uniquement dans les donjons ◈
Chapitre 48 : Canari — Interlude
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Elise Lorendia me portait dans ses bras, comme une princesse, tandis que nous traversions la mine abandonnée.
Au lieu de nous accompagner, Violet Blackgarden était restée près de moi, à vérifier que rien d’inhabituel ne se produisait. Comme nous en avions convenu auparavant.
« Rien ne garantissait que Nadia était la seule à nous causer des ennuis. »
Malgré tout…
« Elise, j’ai quelque chose d’important à te dire. »
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu pourrais m’épargner un peu… ? Change de façon de me porter… »
Il devait déjà y avoir pas mal d’élèves évacués dehors.
Qu’adviendrait-il de la réputation de dur que j’avais mis tant d’efforts à me construire si tout le monde me voyait dans les bras d’Elise, comme une princesse ?
Elise ricana. Je crus qu’elle allait se moquer de moi, mais elle me reposa en silence, puis me prit sur son dos.
« Pour une fois, tu ne te moques pas de moi ? »
« La réputation de Ron, c’est du sérieux. »
« Euh, oui. Merci… »
Euh… C’était vraiment gênant.
Elise souriait, mais son sourire n’avait pas la même gaieté que lorsqu’elle me taquinait d’ordinaire.
« Eh bien, évidemment. »
Elle devait avoir le cœur lourd, en ce moment.
Même quand elle m’avait taquiné tout à l’heure, elle n’avait sans doute fait que suivre le ton que j’essayais d’imposer pour changer l’ambiance.
Je décidai donc de laisser passer sans rien dire.
Je quittai la mine abandonnée sur le dos d’Elise. Le soleil éclatant nous accueillit.
Un grand nombre d’élèves évacués s’étaient déjà rassemblés dehors. Tous se tournèrent vers nous, perplexes.
« Elise ! »
Une élève aux cheveux bleu pâle, attachés en deux couettes basses, portait un béret sur la tête.
Lara Twislope accourut vers nous, comme si elle nous attendait. On aurait dit qu’elle cherchait Elise.
Peut-être parce que je venais d’échapper de justesse à la mort à cause de Nadia, j’étais particulièrement heureux de revoir Lara.
« Oh, Lara. »
« Qu’est-ce qui vous est arrivé à tous les deux ? Pourquoi Hazely est-il blessé… ? »
« Il s’est passé plein de choses. Je suis complètement épuisé… »
Je répondis d’un ton plaintif.
Mais Lara ne répondit pas. Elle se contenta de me fixer gravement.
« Hein ? Elle s’inquiète plus que je ne pensais… »
Elle n’avait pas l’air vraiment inquiète ?
« Lara, on pourra parler plus tard. »
« D-D’accord ! »
Elise prit aussitôt la direction de la section des soins, suivie par Lara.
Elise fit son rapport à l’instructeur Logan, puis m’allongea sur un lit de camp installé dans le campement de la section des soins.
Le soigneur fit circuler son mana dans mon corps pour examiner mon état, puis fronça les sourcils.
« Cadet Ron Hazely, mais que vous est-il donc arrivé pour que votre corps soit dans un état pareil… ?! »
« E-eh bien, il s’est passé beaucoup de choses… »
Pourquoi en faisaient-ils toute une affaire ? Ça me mettait mal à l’aise.
« Quand même, cette fuite désespérée m’a mis à rude épreuve. »
Un seul échange.
Le contrecoup de ma ruée en avant, à la manière de l’Épée du Tonnerre déchaîné, pour survivre à cet unique échange avec Nadia avait été démesuré.
J’avais l’impression que tout mon corps avait été broyé. En tout cas, je ne pouvais certainement pas aller bien.
À côté de moi, le visage d’Elise se durcit froidement, tandis que les yeux bleu nuit de Lara tremblaient.
« Hazely, tu… ? »
Je comprenais la réaction d’Elise, mais pourquoi Lara était-elle devenue si sérieuse ?
Je résistai tant bien que mal à la douleur, puis lui demandai en ricanant :
« Lara, tu t’inquiètes pour moi ? Ha, je suis honoré… ! »
« J-je ne m’inquiète p… ! »
Lara s’emporta par réflexe, puis poussa un profond soupir et me lança un regard mécontent.
« Remets-toi vite, idiot… Arrête de dire des bêtises. »
« Hein ? »
Qu’est-ce qui lui prenait, à réagir avec autant d’agacement ? Elle s’inquiétait vraiment pour moi ?
C’était étrangement touchant.
Je posai confortablement l’arrière de ma tête sur l’oreiller, fermai les yeux, satisfait, et me laissai envahir par l’émotion.
« On dirait que Lara a attrapé le virus Ron, elle aussi… On en voit des choses, quand on vit assez longtemps… »
« Je ne sais pas ce que ça veut dire, mais ça a l’air vraiment déplaisant. Pas vrai ? »
Lara me rabroua.
Peu après, les soigneurs firent sortir Elise et Lara pour pouvoir se concentrer sur mes soins.
« Quand même, je m’en suis bien sorti. »
Je n’avais pas geint lamentablement auprès d’Elise : « Aaaah, ça fait un mal de chien ! »
J’avais assez tenu bon. À présent, je pouvais dormir comme il fallait.
Ce n’est qu’alors que je laissai ma conscience sombrer.
…
« Debout comme le vent. »
À l’instant où je repris conscience, j’ouvris grand les yeux et me redressai.
Comme prévu, je reconnus l’installation provisoire de la section des soins.
« Huf… »
Une respiration douce et régulière venait de mon côté.
Je tournai la tête et aperçus une femme aux longs cheveux violet sombre qui lui tombaient dans le dos.
Elle dormait profondément, les bras croisés sur mon lit et la joue écrasée contre eux.
C’était Violet Blackgarden.
« Violet… »
Ma voix se remplit spontanément de tendresse.
Un sourire s’étira sur mon visage. Elle était restée pour veiller sur moi.
« Tu m’as encore sauvé. »
Comment aurais-je fait sans Violet, dans cette situation ? Ça aurait été l’enfer.
Non, mon aventure aurait peut-être pris fin avant même ça.
« Je tiens vraiment à toi, Violet… ! »
Je caressai doucement les cheveux de Violet.
Mais Violet tressaillit. Son corps frémit légèrement.
« H-huf… »
« ? »
Sa respiration saccadée. Ses joues rougies. Une goutte de sueur froide qui perlait à son front.
Attends, mais…
« Elle faisait semblant de dormir… ? »
Pourquoi ?
Je compris vite pourquoi.
« Waouh, tant d’affection dès le réveil ? Vous êtes vraiment mignons tous les deux~ »
Une voix pleine d’entrain me parvint soudain derrière la tête.
Je venais à peine de reprendre conscience et n’avais pas encore prêté attention à mon sens de l’aura ; je ne remarquai donc que tardivement la présence de quelqu’un d’autre.
Je me tournai vers la voix. Une femme aux cheveux magenta apparut dans mon champ de vision.
« Elise… ? »
Elle était assise sur une chaise et me regardait. Elise.
Elle souriait comme toujours, mais, pour une raison ou une autre, sa présence me semblait plus pesante que d’habitude.
Un frisson me parcourut l’échine.
« C’est moi qui t’ai sauvé et porté jusqu’ici, mais la première personne dont Ron s’inquiète en se réveillant, c’est Violet~ ? Snif, je suis blessée. »
Elise étira ses mots d’un ton taquin et porta la main à son œil, faisant semblant de pleurer.
« Violet… Tu faisais semblant de dormir à cause d’Elise ? »
Je pouvais comprendre. Violet semblait épuisée chaque fois qu’elle se trouvait près d’Elise.
Elise l’avait sûrement remarqué elle aussi, mais elle semblait respecter les sentiments de Violet.
Attends. Ça voulait dire que personne n’avait été dupe, en fait… ?
« Hé, Violet était juste la première personne que j’ai vue… Tu veux que je te caresse la tête, toi aussi ? »
« Hé hé, ça ira. Mais comment te sens-tu ? »
« Mon corps… Aïe. »
Une vague de douleur me submergea dès que j’essayai de bouger le bras.
« J’arrive à peine à bouger… Mais ça va mieux, quand même. »
« Ils ont dit que les soins s’étaient bien passés. Si tu te reposes juste une journée, tu devrais être presque complètement rétabli. Tu as encore gagné en force, Ron ? À l’Aile Blanche, tu avais eu plus de mal à t’en remettre, même avec des blessures moins graves. »
« Je progresse sans arrêt. »
« Pfft… ! »
Ma plaisanterie lancée sans y penser avait peut-être fait mouche, car Elise laissa échapper un bref rire.
Je m’adossai à la tête de lit.
« Plus important, Elise, qu’est-ce qui s’est passé après ça ? Qu’est-ce qui se tramait exactement ? »
« Hum, rien de particulièrement spécial… »
Elise m’expliqua tranquillement ce qui s’était passé après que je me fus endormi.
Les instructeurs avaient organisé l’évacuation, puis s’étaient mis à inspecter minutieusement les lieux.
La plupart des élèves étaient rentrés à l’école de chevalerie, tandis que les instructeurs étaient restés à la mine abandonnée pour enquêter sur l’incident.
Tous les entraînements et cours prévus pour le lendemain avaient été annulés à cause de la situation.
« La section des soins est restée à cause de moi ? Je m’en veux. »
« Ils auraient dû rester de toute façon. Ils ne savaient pas ce qui pouvait arriver pendant que les instructeurs inspectaient les lieux. »
« Ah… »
C’était vrai. D’autres personnes dangereuses pouvaient rôder dans les parages.
Puis j’appris aussi ce qu’avait fait Violet.
Pour gagner des points pendant l’entraînement tactique de recherche, Violet avait dispersé des serviteurs morts-vivants dans la mine afin qu’ils cherchent les poupées magiques.
De nombreux élèves avaient également témoigné avoir vu toutes sortes de serviteurs morts-vivants.
Au passage, Violet avait pris de mes nouvelles, pour s’assurer que son ami allait bien.
Et puis, incroyable mais vrai, elle avait découvert que j’étais en danger.
C’était pour cela qu’elle avait demandé de l’aide à Elise, la plus forte des élèves à proximité.
« Bien sûr, toute l’histoire de Violet était un mensonge. »
C’était comme nous en avions convenu. On aurait dit que Violet l’avait bien racontée.
« Je vois… J’ai survécu grâce à vous deux. Bon sang, j’avais peur de mourir dans un endroit pareil… »
Je ne voulais absolument pas devenir un fantôme hantant une mine abandonnée.
« Oui. Vraiment. »
Elise baissa ses yeux bleu sarcelle.
« Je suis contente, Ron… »
Une voix sincère s’échappa des lèvres d’Elise.
« … »
« … »
Le sujet était peut-être trop lourd, mais l’ambiance était devenue terriblement solennelle.
Ça n’allait pas. Lara, change d’ambiance, s’il te plaît.
« Si j’étais mort, Lara aurait été très triste, elle aussi, pas vrai ? Combien aurait-elle pleuré devant ma tombe… Rien que d’y penser, j’en ai mal au cœur… ! »
« M-mais qu’est-ce que tu racontes… ?! »
Frouf !
Lara, qui se tenait près du mur, derrière le rideau, l’écarta brusquement et me rabroua.
Même sans me concentrer beaucoup sur mon sens de l’aura, je pouvais facilement percevoir la présence de Lara. C’est pour cela que j’avais compris depuis longtemps qu’elle était là.
Elise et moi nous tournâmes vers Lara.
« Oh ? Lara, tu étais là ? »
« Tu savais parfaitement que j’étais là… ! Arrête de faire semblant, Hazely ! »
« Alors, pourquoi tu te cachais ? Je pensais que tu étais trop occupée à regretter, à être dévastée et à te languir de moi pour te montrer. »
« Ne raconte pas n’importe quoi… ! Pourquoi est-ce que je ferais ça pour toi ?! Tu ne te prends pas pour rien… ! »
Lara souffla, furieuse.
Hum, voilà qui était agréable.
J’affichai un large sourire.
« Ça fait plaisir de te revoir, Lara. »
« Urgh… Hum. »
À court de réplique, peut-être, Lara s’éclaircit la gorge, traîna une chaise près d’Elise et s’assit, le visage fermé.
« Oh, tu vas rester avec moi ? »
« Ne te fais pas d’idées. C’est juste parce qu’Elise est là, d’accord ? Ce n’est pas à cause de toi… Enfin, un tout petit peu, juste un tout petit peu… »
Lara, la tsundere, détourna les yeux. Ses joues avaient rougi. Elle semblait embarrassée.
Pourtant, elle n’arrivait pas à dire que ce n’était pas à cause de moi.
« Huf… »
La respiration embarrassée de Violet me parvint de l’autre côté. Combien de temps comptait-elle encore continuer comme ça ?
Peu après.
« Ron Hazely, tu es réveillé ? »
« Pour l’Empire. Ngh… »
Lorsque l’instructeur Logan, aux cheveux noirs, entra dans le campement de la section des soins, Elise, Lara et moi le saluâmes par réflexe.
Une vive douleur me traversa le bras. L’instructeur Logan me rendit mon salut.
« Ne te force pas à saluer. Je suis désolé de troubler ton repos, mais j’aimerais entendre ta déposition. Ça te va ? »
« Oui, monsieur ! »
Évidemment. J’étais sans doute l’un des principaux témoins de l’incident.
L’instructeur Logan me posa plusieurs questions et je lui racontai ce qui s’était passé.
* * *
Elise, Lara et Violet décidèrent de dormir dans le campement de la section des soins.
Elles avaient choisi de rester avec Ron plutôt que de rentrer à l’école.
[Maîtresse.]
« Hum… ? »
Au beau milieu de la nuit.
Scally, un petit serviteur mort-vivant en forme de chiot, auréolé de mana rose, réveilla Violet en la secouant de ses adorables pattes avant.
Violet se frotta les yeux ensommeillés d’une main.
« Mmm… Qu’est-ce qu’il y a, Scally… ? »
[Ce n’est pas le moment de dormir.]
« Hein… ? »
[Ne sommes-nous pas dans une situation où la séparation entre les dortoirs des hommes et ceux des femmes a disparu, et où Ron Hazely dort dans le même espace ?]
« Pourquoi est-ce que… ? Ah. »
Le visage de Violet vira au rouge vif, et le sommeil la quitta d’un coup. Timidement, elle remonta la couverture jusqu’au bout de son nez avec les deux mains.
Par-dessus la couverture, Violet lança un regard méfiant à Scally.
« Tu vas encore dire quelque chose de bizarre, pas vrai… ?! Monsieur Hazely est blessé, il doit se reposer… »
[C’est exact, Ron Hazely est actuellement un patient. Ne devriez-vous pas rester près de lui et veiller sur lui ?]
« Hein… ? »
[On ne sait jamais ce qui pourrait arriver.]
« ! »
Frouf.
Comme si elle venait de comprendre, Violet se redressa avec précaution.
« C’est vrai… ? »
[Oui.]
« T-Tu as raison. Ce n’est pas le moment de dormir… ! »
À vrai dire… elle avait discrètement voulu rester aux côtés de Ron depuis tout à l’heure.
Elle s’inquiétait beaucoup pour Ron et voulait simplement être auprès de lui.
C’était pour cela qu’elle s’était obstinée à faire semblant de dormir près du lit de Ron, même devant Elise. Même si elle n’avait dupé personne, en fin de compte.
Plus tôt, elle n’avait rien pu faire parce qu’Elise et Lara étaient là. Mais n’était-ce pas une excellente occasion, maintenant ?
[Vous êtes peut-être fatiguée, mais vous devez veiller sur Ron Hazely. C’est votre futur mari… non, votre précieux ami.]
« C’est vrai. C’est mon précieux ami, oui… ! »
Violet posa une main sur sa poitrine et inspira doucement.
En sortant du lit et en tirant le rideau, elle aperçut une lampe qui diffusait une faible lueur.
Telle une voleuse, Violet se glissa jusqu’au lit de Ron.
Dans un froissement, elle écarta prudemment le rideau et vit le visage paisible de Ron endormi.
Frouf…
Violet fit le moins de bruit possible en refermant lentement le rideau, puis s’assit au bord du lit de Ron.
« Ouf… »
La tension était intense. Son cœur battait à tout rompre.
Violet était en sueur rien qu’à essayer de respirer sans bruit.
Elle observa Ron. La magie de soin avait guéri ses blessures.
Le simple fait de le regarder emplissait le cœur de Violet d’un sentiment de plénitude.
Puis son regard s’abaissa. La culpabilité déferla sur elle comme une marée.
« Je suis désolée, monsieur Hazely. »
Si ses serviteurs morts-vivants avaient été ne serait-ce qu’un peu plus rapides, Ron n’aurait pas été si gravement blessé.
Et pourtant, dès qu’il avait repris conscience, Ron avait prononcé le nom de Violet d’une voix pleine de tendresse et lui avait caressé les cheveux avec douceur.
Violet aimait beaucoup cette voix et ce contact.
Frôlement.
Sans y penser, Violet toucha les cheveux châtain clair de Ron.
Elle avait envie de les caresser, mais n’osa pas aller jusque-là.
Elle arrêta là sa main et raffermit sa résolution.
« Je deviendrai plus forte. Pour pouvoir encore mieux te protéger. »
Grâce à son entraînement assidu pendant les vacances, le nombre de serviteurs morts-vivants qui obéissaient correctement à ses ordres avait augmenté.
N’avait-elle pas pu commander à sa guise une quinzaine de serviteurs morts-vivants, voire davantage, au cours de cette opération ?
À partir de maintenant, Violet comptait continuer de progresser sans relâche pour protéger Ron.
Puis, frôlement.
La main de Ron se referma sur celle de Violet.
« ! »
Le corps de Violet trembla de surprise. Son cœur manqua un battement.
« Euh… ? »
Que se passait-il, tout à coup ? Violet regarda la main de Ron qui serrait la sienne, ses yeux roses tremblant de confusion.
À un moment, Ron s’était réveillé et la regardait à travers ses paupières mi-closes.
Une bouffée de chaleur monta au visage de Violet.
« Violet… »
La voix rauque de Ron chatouilla agréablement les oreilles de Violet.
« Monsieur Hazely, vous êtes réveillé… ? J-je suis désolée. C’est à cause de moi… »
« Tu es venue me voir ? »
« Je m’inquiétais, c’est tout… O-oui… »
Le visage de Violet devint rouge comme s’il allait exploser. Sa voix s’éteignit peu à peu.
Frôlement.
« Hein… ? »
Ron porta doucement au front la main de Violet qu’il tenait toujours, puis ferma les yeux.
Puis il murmura :
« Merci, Violet… De m’avoir protégé… »
« … »
Les lèvres de Violet s’entrouvrirent. Elle regarda Ron sans rien dire.
Soudain, elle se rappela Ron en train de la sauver, et l’émotion l’envahit.
Violet pinça les lèvres pour retenir ses larmes, puis un sourire profond illumina son visage.
« Moi aussi, je vous suis reconnaissante, monsieur Hazely. De m’avoir acceptée comme amie. »
L’aube paisible était silencieuse. On entendait le chant des insectes au-delà de la tente. Violet se laissa porter par ce calme.
La lumière qui filtrait à travers le rideau était douce. Sa faible lueur scintillait dans les yeux de Violet.
Réconforté par la chaleur de la main de Violet, Ron se rendormit.
Violet ne lâcha pas la main de Ron et resta à ses côtés tout le temps.
Pendant ce temps, sur un autre lit de camp.
Elise Lorendia était allongée, les yeux tranquillement ouverts.
Elle n’avait pas fermé l’œil, au cas où quelqu’un tenterait de s’en prendre à Ron.
Depuis longtemps, elle avait senti grâce à son sens de l’aura que Violet était allée auprès de Ron et qu’elle se trouvait avec lui.
Tous deux passaient le temps ensemble en silence, sans rien faire de particulier. Elise gardait son attention sur eux.
« Ron et Violet… »
Elise murmura d’une voix très basse.
La nuit s’assombrit encore.
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