Chapitre 785
Chapitre 0743 : La raison de la défaite
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Impossible… Nous avons envoyé une force de vingt mille hommes, soit vingt pour cent de l’armée régulière. Comment… ? Ne me dites pas que ces gens des Pays de l’Ouest nous ont trahis ? »
« Non. Les forces armées de la Fédération des Pays de l’Ouest ont elles aussi été anéanties. Nous avons également appris que le chef de la Fédération avait disparu. »
Le journaliste secoua la tête en réponse à la question du prince héritier Zorn.
Dans ses souvenirs, la Fédération des Pays de l’Ouest avait envoyé environ vingt mille soldats, tout comme les Pays de l’Est.
Autrement dit, quarante mille soldats réguliers au total avaient été anéantis par la nation de l’oasis.
« Dois-je vraiment croire une chose pareille… ? »
Qu’il le crût ou non, il devait agir.
Son père, l’émir, qui avait défini la politique du pays, n’était pas là.
Pire encore, il était aux mains de l’ennemi !
« Rassemblez les généraux. Nous allons tenir un conseil de guerre. »
« Oui, Monseigneur. »
Dans l’Émirat de Bardael, on contrôla étroitement les informations concernant l’anéantissement de l’armée et la capture de l’émir, sans rien révéler à la population.
Par conséquent, le groupe du Royaume de Knightley qui séjournait sur place n’en sut rien non plus…
Le royaume désertique de Julban, et sa capitale, Tantoga.
Tantoga était aussi le nom d’une gigantesque oasis qui existait depuis l’Antiquité.
Plusieurs siècles s’étaient écoulés depuis qu’une ville du nom de Tantoga y avait été bâtie et que des habitants s’y étaient installés.
Comparé aux deux grandes puissances de la côte nord du Continent des Ténèbres — les Pays de l’Est et la Fédération des Pays de l’Ouest —, le Royaume de Julban était un pays faible, mais il n’en conservait pas moins les apparences d’un royaume.
Correction : il les avait conservées.
Jusqu’à ce que certains individus s’emparent du pouvoir.
Ces individus occupaient à présent le palais royal, dans la ville de Tantoga.
Ils l’occupaient, mais, à vrai dire, ils ne faisaient rien du tout.
Les personnes qui avaient participé à la gouvernance du pays avant leur arrivée continuaient à administrer la ville presque exactement comme auparavant.
Celles qui avaient fait des affaires en ville avant leur arrivée continuaient d’en faire comme avant.
Tous les membres de la famille royale du Royaume de Julban avaient été tués au combat ou contraints à l’exil.
Pour les autres, rien n’avait changé.
Ils avaient remplacé la famille royale… Il n’y avait pas de meilleure façon de le dire.
Ils occupaient le palais royal et s’entraînaient parfois à l’épée dans la cour.
Tout ce qu’ils demandaient aux fonctionnaires, c’était de faire tourner le pays comme avant.
Et de leur préparer trois repas par jour.
Pour le dire simplement, c’était tout.
Enfin, ils devaient obéir au personnage central de leur groupe.
Il fallait l’appeler « Garwin-sama ».
Le fracas violent des épées résonnait dans la cour du palais royal.
Deux hommes croisaient le fer.
Ce n’était qu’un combat d’entraînement, mais… il était si acharné qu’on aurait facilement pu le prendre pour un véritable affrontement.
Quatre personnes l’observaient.
Un homme d’une soixantaine d’années, assis sur une chaise.
Une belle femme dans la fleur de l’âge, debout derrière lui.
Un homme qui apportait des fruits et des boissons à la table… un serviteur.
Et un homme solidement bâti, au milieu de la vingtaine… qui fronçait les sourcils.
Les deux combattants poursuivirent leur duel acharné.
L’un était le djinn Garwin.
L’autre, son subordonné, Oranj.
L’épée d’Oranj fut déviée et lui échappa.
« Bon sang… Il faut que je m’entraîne davantage. À ce rythme, je ne vaincrai jamais Abel. »
Ces mots échappèrent à Oranj.
« Oranj, je me suis toujours posé la question : ce n’est pas Abel qui t’a vaincu, mais l’elfe, non ? Pourquoi avoir fait d’Abel ta cible ? »
demanda Garwin.
« Pourquoi, dites-vous… ? Pourquoi donc ? »
« Hein ? »
« Je ne ressens pas vraiment ça pour l’elfe. Vous savez, cette envie de la vaincre à tout prix. Pour une raison que j’ignore, c’est Abel que je dois battre, dans mon esprit. »
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« Vous dites toujours : “Je vais absolument vaincre Ryo !”, Garwin-sama. »
« Bien sûr. Je compte lui tendre toutes sortes de pièges et l’écraser la prochaine fois. »
Garwin répondit aux paroles d’Oranj par un rire sonore.
Mais Oranj n’avait apparemment pas apprécié ce qu’il avait dit.
Il fronça les sourcils.
« Lui tendre des pièges… ce n’est pas lâche ? »
« Lâche ? Qu’est-ce que tu entends par “lâche” ? »
« Il ne faudrait pas plutôt vaincre son adversaire loyalement, face à face… ? »
« Dire que c’est lâche, ce n’est rien d’autre que les jérémiades d’un perdant. »
« Aïe… »
Oranj, le subordonné de Garwin, recula visiblement devant ses paroles.
« C’est un adversaire si puissant que le combat sera amusant, quelle que soit la manière dont on s’y prend. Mais je déteste perdre. Au fond de moi, je ne peux tout simplement pas l’accepter. Maintenant que j’ai perdu une fois, je dois gagner la prochaine, quoi qu’il en coûte. J’emploierai tous les moyens nécessaires. S’il implore ma clémence à ce moment-là, je lui épargnerai peut-être la vie et le laisserai se relever. »
« Quel monstre cruel… »
Les mots échappèrent à Oranj avant qu’il ait pu les retenir.
Garwin le fusilla du regard, puis prit la parole.
« Oranj, es-tu vraiment mon subordonné ? »
« Et vous, êtes-vous vraiment mon maître, Garwin-sama… ? »
« Tu es sacrément rebelle. »
« C’est parce que vous ne traitez pas bien vos subordonnés. »
« Tu tiens absolument à vaincre ton adversaire de front. »
« Vous avez tout de même tendance à abuser des méthodes déloyales. »
Garwin et Oranj… Ils continuaient de croiser le fer tout en échangeant des piques.
Un peu plus loin, Isolda, une autre des subordonnées de Garwin, les observait.
« À les voir, il est évident que ce sont un maître et son subordonné. »
Elle marmonna en secouant la tête.
Un moment plus tard.
« Attends, Oranj. »
Garwin interrompit soudain le duel.
« J’ai reçu un message de Juke. »
En parlant, Garwin leva les yeux vers le ciel.
Oranj haussa les épaules, s’approcha de la table et se mit à boire.
« Vraiment, Juke ?! »
La voix de Garwin, surprise et ravie, retentit.
« Excellent travail ! Oui, oui, bien sûr, c’est une réussite extraordinaire ! Ah, au fait, quand nous nous retrouverons, que dirais-tu de boire du sang humain ? C’est ce que tu préfères, après tout. Beau travail ! »
Pour quiconque l’observait de loin, Garwin semblait simplement parler tout haut avec lui-même.
En le regardant, Oranj s’adressa à Isolda, près de lui.
« Boire du sang humain… Juke ne ressemble-t-il pas plutôt à un vampire ? »
« Juke est le genre de subordonné à faire ça, on n’y peut rien. Toi non plus, tu ne bois pas d’alcool, malgré ton gabarit, pas vrai ? Chaque subordonné est différent. »
« “Malgré ton gabarit”… C’est une drôle de façon de le dire. »
« C’est parce que, quoi qu’on en dise, tu n’as pas l’air d’un grand buveur. »
« Je suis presque sûr que ça s’appelle un préjugé. »
Oranj secoua légèrement la tête pour manifester son mécontentement.
« Est-ce un préjugé, émir-san ? »
« Eh bien, je ne peux pas dire que je comprenne tout à fait. »
Isolda interrogea l’homme d’une soixantaine d’années, assis seul.
« Vous n’êtes pas très coopératif pour un prisonnier, émir-san. »
« Les prisonniers ne coopèrent généralement pas. Après tout, ils sont détenus contre leur gré. »
Oranj haussa les épaules à la remarque d’Isolda.
Oui, l’homme qu’ils appelaient « l’émir » n’était autre que Battuzon, l’émir de l’Émirat de Bardael.
Il n’était ni ligoté ni entravé par des chaînes.
Mais Battuzon avait compris.
De telles précautions étaient inutiles, car les subordonnés devant lui, tout comme le djinn lui-même, possédaient une puissance écrasante.
Il l’avait appris à ses dépens sur le champ de bataille.
Le djinn et ses subordonnés n’étaient pas les seuls présents.
L’homme debout à côté de Battuzon, un homme d’une vingtaine d’années, était indubitablement humain.
Pourtant, même lui, cet humain nommé Bazaar, était incroyablement puissant.
Il avait autrefois régné sur le monde souterrain du pays, mais, après avoir perdu contre le djinn Garwin, il se serait soumis à lui.
L’homme qui ne cessait d’aller et venir entre le bâtiment et la table, tel un garçon de courses… Un certain Bozun, dont Battuzon ne savait pas grand-chose.
Il obéissait sans réserve au djinn et à ses subordonnés.
Il était évident qu’il n’avait pas la moindre intention de se rebeller.
Après avoir terminé sa communication avec Juke, Garwin rejoignit la table, arborant l’un des sourires les plus éclatants qu’on lui eût vus depuis longtemps.
« Juke et Vim Lowe sont vraiment à la hauteur de mes attentes. »
Il marmonna ces mots pour lui-même.
« Hum ? À propos, où est Vim Lowe ? »
« Juke a pris possession de son corps. »
« … Hein ? »
Oranj laissa échapper un son incrédule en entendant Isolda.
Oranj, Isolda, Juke et Vim Lowe étaient les subordonnés les plus haut placés du djinn Garwin.
Comme le nom de « Quatre Généraux » l’indiquait, ils étaient quatre.
Pourtant, seuls Oranj et Isolda se trouvaient ici.
Comme Juke venait de contacter Garwin, il était en train d’infiltrer un endroit.
Mais qu’en était-il de Vim Lowe ?
Juke avait pris possession de son corps ?
« Tu l’as vu au Royaume de Knightley, non ? Juke avait pris possession du corps du jeune duc, tu te souviens ? »
« Je sais… mais c’était parce qu’il était humain, non ? Juke tient toujours ce rôle-là… Ce que je veux dire, c’est qu’il peut aussi prendre possession du corps de ses propres compagnons ? »
« Bien sûr. Nous étions tous à l’origine des subordonnés de Garwin-sama… À vrai dire, ce serait même plus facile que de prendre possession d’un humain, non ? »
« Berk… »
Oranj afficha une mine franchement dégoûtée devant l’explication d’Isolda.
Il se demanda ce que Vim Lowe, dont Juke avait pris le corps, pouvait bien en penser, mais…
« Vim Lowe ne parle pas, alors impossible de savoir ce qu’il pense, de toute façon. »
Oranj renonça à y réfléchir.
Son maître était de meilleure humeur qu’il ne l’avait vu depuis un bon moment.
« Garwin-sama, qu’a dit Juke ? »
« Réjouissez-vous, tous les deux. Il semblerait que Ryo et Abel se trouvaient là. »
« … Quoi ? »
Oranj et Isolda penchèrent la tête et laissèrent échapper en même temps une exclamation perplexe aux paroles de Garwin.
Ils ne comprenaient tout simplement pas ce qu’il voulait dire.
« Il semblerait que Ryo et Abel, de ce détestable Royaume de Knightley, séjournent à Hosoina, la capitale de l’Émirat de Bardael. »
« Vous êtes sérieux… ? »
Oranj comprit enfin.
Il fut surpris.
Il fut ravi.
Il fut aux anges.
« Oui ! »
Oranj leva le poing en l’air.
Mais aussitôt, une inquiétude lui vint à l’esprit.
Il devait arriver le premier.
« Garwin-sama, Abel est ma proie ! »
« Hein ? »
« Je vous laisse Ryo, Garwin-sama, mais Abel est “ma” proie ! »
Oranj avança le visage pour insister sur ce point.
Il était difficile de qualifier Oranj de subordonné docile envers son maître, Garwin, mais jamais il ne s’était montré aussi obstiné.
L’obsession d’Oranj pour Abel était extraordinaire.
Au sens littéral, une obsession qui ne se manifestait peut-être qu’une fois tous les mille ans.
« … Je sais. Abel est à toi. »
« Merci ! »
Garwin céda devant l’insistance d’Oranj.
En vérité, Ryo était le seul qui obsédait Garwin lui-même.
« Mais tu n’as pas le droit de perdre. Je vaincrai Ryo et Oranj vaincra Abel. Ce n’est qu’une fois ces deux choses accomplies que nous pourrons dire avoir écrasé le Royaume de Knightley que Richard a laissé derrière lui. »
« Bien sûr. Je ne perdrai pas. »
Un regard féroce apparut dans les yeux d’Oranj.
Il affronterait Abel de front et le vaincrait loyalement.
Mais cela ne signifiait pas qu’il se contenterait d’avoir « bien combattu » ou d’avoir « fait de son mieux ».
L’affronter de front et le vaincre loyalement.
Tel était le souhait d’Oranj, après tout.
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