Chapitre 60
Volume 1, Partie 4, Équipe de recherche académique
Chapitre 0060 Équipe de recherche académique
Traducteur : Tseirp
Le lendemain, l'emploi du temps de Ryo fut bouleversé dès le matin.
Initialement, il prévoyait de se rendre à la bibliothèque du Nord tôt dans la matinée, mais alors qu'il s'apprêtait à prendre son petit-déjeuner à la cafétéria de la guilde, son plan tomba à l'eau.
« C'est déjà épuisé ? »
Il était arrivé à la cafétéria à son heure habituelle, après 7 heures, mais tout avait déjà été servi.
« Désolé, Ryo. L'équipe de recherche académique venue de la capitale a pris toutes les portions du petit-déjeuner. Pour les repas de l'après-midi, nous allons faire le tour du marché pour acheter des ingrédients, donc ça ira, mais… je suis navré pour les autres gars aussi. »
Le chef, qui semblait toujours prendre plaisir à cuisiner au fond de sa cuisine, s'inclina pour s'excuser.
Ce chef était, bien entendu, un ancien aventurier, un ancien aventurier de classe C d'une génération légèrement antérieure à celle du Maître de Guilde.
Aux yeux des jeunes aventuriers, il était comme un père qui préparait toujours de délicieux repas.
Face à un tel homme, impossible de se plaindre ouvertement.
Au contraire, l'opinion générale sur cette « Équipe de recherche académique » qui poussait un tel chef à s'incliner était déjà au plus bas.
L'équipe de recherche académique était une délégation envoyée depuis la capitale royale pour enquêter sur les causes, l'évolution et les perspectives d'avenir lorsqu'un événement anormal survenait dans le royaume.
Des érudits de l'Université Centrale du Royaume, des chercheurs de l'Université de Magie ou des mages du Groupe de Magie de la Cour pouvaient former le noyau dur des enquêteurs chargés de mener les investigations.
Cette fois-ci, le site était l'unique donjon des Nations Centrales, et il s'agissait du premier Grand Mascaret depuis environ dix ans, qui plus est d'une ampleur sans précédent ; la taille de l'équipe de recherche était donc, elle aussi, inédite. Elle s'était transformée en un groupe immense.
L'Université Centrale du Royaume, l'Université de Magie et le Groupe de Magie de la Cour avaient envoyé autant de personnes que possible.
Leur nombre total s'élevait à 5 000.
D'ordinaire, les équipes de recherche étaient composées d'une cinquantaine de personnes, et ce nombre n'excédait jamais la centaine.
Lorsqu'il atteignit 5 000… les capacités d'hébergement de la ville furent totalement submergées.
Ceux qui n'avaient pas de toit, souvent les membres les plus subalternes de l'équipe venus en tant que porteurs ou gardes, furent contraints de camper juste à l'extérieur de la cité.
« Qu'est-ce que cela signifie, bon sang ! »
La voix colérique de Hugh résonna dans le bureau du Maître de Guilde.
Devant lui se tenaient les trois cadres de l'équipe de recherche.
Clive Staples, Président de l'Université Centrale du Royaume.
Christopher Bratt, Professeur en chef de l'Université de Magie.
Arthur Verasis, Conseiller du Groupe de Magie de la Cour.
Tous étaient des sommités du monde académique de la capitale.
L'Université Centrale du Royaume, en particulier, semblait mettre un point d'honneur à cette mission en faisant diriger l'équipe par son propre président.
Le président Clive Staples dégageait une aura à la fois d'érudit et de bureaucrate.
Il était sans aucun doute l'un des sommets de l'académie dans la capitale.
Mais cela n'avait aucune importance pour Hugh.
Non, il comprenait bien que manifester de l'hostilité ne ferait qu'attirer des ennuis, mais c'était tout de même trop.
« Dès votre arrivée, vous avez réquisitionné toute la nourriture de la Guilde des Aventuriers. De plus, puisque vous comptez entrer dans le donjon dès aujourd'hui, vous voulez que nous levions le sceau ? Et en prime, vous exigez que des aventuriers vous servent de gardes ? Même les blagues ont leurs limites. »
Mais les cris de Hugh ne semblèrent avoir aucun effet sur aucun des trois hommes.
Le président Clive affichait un visage glacial, le professeur en chef Christopher regardait ailleurs, et le conseiller Arthur sirotait son thé avec un air exaspéré.
« Maître McGrath, pour cette enquête, Sa Majesté le Roi a nommé le Seigneur des Affaires Intérieures, le Comte Harold Lawrence, en tant que Chef de l'Équipe d'Enquête, et nous avons reçu une procuration totale de la part de ce dernier, le Comte Harold Lawrence. »
McGrath était le nom de famille de Hugh. Son nom complet était Hugh McGrath.
Cela dit, le président Clive présenta une lettre scellée et une procuration.
« Une procuration totale… »
Cela déléguait littéralement tous les pouvoirs à celui qui portait le document… en d'autres termes, les trois hommes devant lui ne devaient pas être traités avec désinvolture ; ils équivalaient au chef, le Comte Harold Lawrence, et par extension, au Roi qui l'avait nommé.
Hugh examina alors la lettre scellée.
Le sceau était une marque de cire qui révélait l'identité de son émetteur au premier coup d'œil.
Et le sceau présenté était celui du Seigneur des Affaires Intérieures, le Comte Harold Lawrence.
« … Certes, il est écrit de faciliter les choses pour votre groupe autant que possible. »
« Je suis heureux que vous compreniez. »
Le président Clive répondit avec un sourire, bien qu'un peu froid.
« Mais il y a des choses que je peux faire et d'autres non. Je ne peux pas fournir la nourriture de la guilde. »
« Maître McGrath, comprenez-vous le sens du mot "faciliter" ? »
« Clive Staples, comprenez-vous le sens de "autant que possible" ? »
Les regards échangés entre les deux hommes furent interrompus par une autre voix.
« Clive, Hugh, pourquoi ne prendriez-vous pas un peu de recul ? Nous sommes tous des dirigeants du même royaume. Concernant la nourriture de la guilde, la revendication de Hugh est raisonnable. Je m'excuse d'avoir réquisitionné les vivres de la cafétéria. Dorénavant, nous n'entrerons plus dans la cafétéria de la guilde et nous ne forcerons plus la guilde à nous fournir à manger. Nous pouvons discuter de faire livrer des vivres depuis les villes voisines de Kyradea ou d'Acre. Cela vous convient-il ? »
La conversation fut remise sur les rails par Arthur Verasis, le plus âgé des quatre et conseiller du Groupe de Magie de la Cour.
Il portait une longue barbe blanche, une robe de mage grise et tenait un grand bâton.
Il ressemblait exactement à ce qu'il était : un mage.
« Oui… merci beaucoup. »
En parlant d'Arthur Verasis, il restait l'un des dix meilleurs mages du royaume.
Dans sa jeunesse, il avait également été actif en tant qu'aventurier, et comme on pouvait s'y attendre, Hugh ne pouvait ignorer la médiation d'un tel grand ancien.
« Très bien. Si le conseiller Verasis le dit, nous renonçons à la nourriture. Mais le sceau du donjon est la seule chose à laquelle nous ne pouvons renoncer. Après tout, si le donjon reste scellé, notre venue ici n'aurait aucun sens. »
Le président Clive ne céderait pas sur la levée du sceau du donjon.
« Nous n'avons aucune idée de ce qui se passe à l'intérieur. Désceller un tel endroit… »
Comme pour ridiculiser la faible résistance de Hugh, le président Clive se moquait ouvertement de lui tout en argumentant.
« Ne sommes-nous pas ici précisément parce que nous ne savons pas ? L'équipe de recherche est formée dans ce but précis. »
Hugh savait que c'était vrai et ne put que grommeler à ce sujet.
« … Très bien. Mais lorsque vous plongerez dans le donjon, assumez l'entière responsabilité de vos actes. Quoi qu'il arrive, la Cité de Rune, la Guilde des Aventuriers et les aventuriers n'en porteront aucune responsabilité. À ce sujet, je demanderai que vous signiez tous les trois cet accord. »
« V-vous. »
« Si cela ne vous plaît pas, je ne déscellerai pas le donjon ! »
Clive et Hugh se dévisagèrent à nouveau avec hostilité.
« Clive, cela ne peut pas être évité non plus. Hugh, ce ne sera pas un problème d'engager des aventuriers pour un montant supérieur au tarif habituel en tant que gardes, n'est-ce pas ? En tant qu'aventuriers, ils devront bien gagner leur vie après tout. »
L'ancien aventurier, le conseiller Arthur… Il suggéra un compromis acceptable pour chaque partie.
Les bases de la négociation étaient posées.
Bien que, pour Hugh, cela ne soit qu'une nuisance.
« Très bien. Cela dépendra de chaque aventurier. Mais n'oubliez pas ceci. Il n'existe quasiment aucune donnée sur ce qui se passe à l'intérieur du donjon après un Grand Mascaret. Vous rencontrerez des choses que vous n'avez jamais vues auparavant, et il en sera de même pour les aventuriers actifs. Veuillez procéder avec la plus grande prudence. »
Ainsi, le blocus du donjon fut levé le quatrième jour après le Grand Mascaret.
Ryo, qui avait manqué son petit-déjeuner à la cafétéria de la guilde, marchait dans la rue à la recherche d'un étal où il pourrait manger.
Lorsque le donjon était ouvert, la rue menant à son entrée, au centre de la ville, était bordée de nombreux stands de nourriture, mais comme il était fermé depuis le Grand Mascaret, seule une poignée d'entre eux était ouverte.
C'était en partie parce que le nombre d'aventuriers autour du donjon avait diminué, entraînant une baisse des ventes, mais surtout, l'approvisionnement en viande de monstre provenant du donjon s'était également tari.
Des gobelins se trouvaient aux quatrième et cinquième étages du donjon, donc la viande de ces niveaux ne pouvait être utilisée, mais on pouvait obtenir de la viande assez délicieuse des autres étages jusqu'au dixième.
Et maintenant que le donjon était fermé, les rares stands ouverts n'étaient même pas prêts à cette heure.
Ryo chercha donc un restaurant le long de la rue… mais ils n'étaient pas encore ouverts non plus.
« Ceci… cela signifie-t-il que je dois sauter le petit-déjeuner… ? »
Le petit-déjeuner était important.
L'énergie de la journée venait du petit-déjeuner.
Il devait manger !
Avec cette idée en tête, tout en cherchant une boutique ouverte, il arriva devant le Pavillon de la Vague Dorée.
C'était l'endroit où Ryo s'était enivré lors de la fête de célébration du retour d'Abel.
Le goût était garanti.
Et c'était aussi le lieu de résidence d'Abel et du Sabre Écarlate.
Lorsqu'il entra dans le Pavillon de la Vague Dorée, il y avait un comptoir d'auberge devant lui. Et sur le côté droit, une salle à manger.
« Pas possible… le Sabre Écarlate est déjà parti ? »
« Oui, juste… ils sont partis en groupe il y a environ trente minutes… ils n'ont pas libéré leurs chambres, donc je ne pense pas qu'il s'agisse d'une demande les éloignant trop… »
Au comptoir, la propriétaire de l'auberge et une personne ressemblant à une cliente discutaient.
La cliente était aussi petite que Rin, portait une robe de magicienne noire similaire à celle de Rin, et possédait un grand bâton semblable au sien.
À sa voix, elle semblait être encore une adolescente.
Mais la jeune fille était visiblement déprimée en apprenant que le Sabre Écarlate n'était pas dans les parages.
« Peut-être pourriez-vous les croiser si vous allez à la Guilde des Aventuriers… ? »
« C'est vrai, c'est une possibilité. »
La propriétaire remarqua alors Ryo qui entrait.
« Oh, Ryo-san, bienvenue. »
En entendant cette voix, la jeune fille se retourna et regarda Ryo.
Puis elle courut vers Ryo, lui saisit le bras et dit :
« Onii-san ! »
« Onii-san ?! »
La propriétaire s'exclama en entendant l'appel de la jeune fille.
« Non, ce n'est pas ça. »
Elle avait peut-être pensé qu'ils étaient frère et sœur vivant séparément, mais bien sûr, Ryo n'avait jamais vu cette fille auparavant.
« Onii-san, tu es un aventurier, n'est-ce pas ? Je dois aller à la Guilde des Aventuriers tout de suite. S'il te plaît, emmène-moi là-bas. »
« Hein… »
Ryo aura-t-il un jour l'occasion de prendre son petit-déjeuner… ?
Bien sûr, il aurait pu ignorer la demande de la jeune fille et prendre un délicieux petit-déjeuner au Pavillon de la Vague Dorée, mais Ryo était fondamentalement quelqu'un de bien.
Par conséquent, il emmena la jeune magicienne et marcha dans la direction opposée à la rue principale qu'il venait de parcourir.
« Comme je l'ai dit, si tu vas vers le sud dans cette rue, tu verras la guilde… »
« Oui, mais si je la manque, ce serait une catastrophe. Je viens juste d'arriver dans cette ville et je ne connais vraiment pas le chemin. »
Le nom de la magicienne était Natalie.
Elle expliqua qu'elle venait tout juste d'arriver de la capitale la nuit dernière en tant que membre de l'équipe de recherche académique avec le groupe de magie de la cour.
Le groupe de magie de la cour logeait séparément dans plusieurs auberges de la zone, comme le Pavillon de la Vague Dorée, mais Natalie séjournait seule au Pavillon.
« Le professeur de mon professeur de magie, en gros mon grand-maître, m'a envoyé une lettre à remettre à Abel du Sabre Écarlate. C'est pourquoi je dois aller à la Guilde des Aventuriers… »
« Je vois, c'est ennuyeux à bien des égards. »
Tout en parlant, les deux arrivèrent à la Guilde des Aventuriers.
On pouvait dire que leur timing était parfait.
Lorsqu'ils arrivèrent, Abel et le Sabre Écarlate sortaient tout juste de la guilde.
« Abel, juste à temps. »
« Ryo, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai entendu dire que cette dame veut donner quelque chose à Abel. C'est bon, ce n'est pas une lettre de fan. »
« Je ne sais pas ce qu'est une lettre de fan, mais pour une raison quelconque, j'ai l'impression d'être ridiculisé ? »
Abel regarda alors Natalie.
« A-ah, ceci vient de la capitale, de la part d'Ilarion-sensei. »
Natalie tendit alors à Abel une lettre scellée.
En apprenant qu'elle venait d'Ilarion, non seulement Abel fut surpris, mais aussi la magicienne du vent, Rin.
« Il vaudrait mieux lire ceci maintenant. Asseyons-nous et lisons dans la salle à manger. Ryo et toi aussi… euh. »
« C'est Natalie. »
Rin fut encore plus surprise d'entendre le nom Natalie, mais personne ne le remarqua.
« Oui, avec Natalie, j'aurai peut-être besoin que tu envoies une réponse. »
Ensuite, le Sabre Écarlate, Ryo et Natalie entrèrent dans la cafétéria de la guilde.
Cependant, à ce moment-là, il n'y avait rien à manger dans la cafétéria…
Après avoir lu la lettre d'Ilarion, Abel se gratta la tête et tendit la lettre à Rihya.
Pendant ce temps, Rin posa une question à Natalie.
« Natalie, Natalie Schwarzkopf ? »
« Oui, c'est exact… »
« En parlant de Schwarzkopf, c'est la maison experte en attribut Eau… »
Cela dit, Rin réfléchit un peu.
(Magicienne de l'attribut Eau… C'est peut-être la première fois que je rencontre une personne avec l'attribut Eau à part moi…)
C'était un secret que Ryo était un peu excité à l'intérieur.
« Ma compétence magique n'est pas encore complète… Je travaille dur chaque jour. »
Dit Natalie en baissant les yeux.
La lettre d'Ilarion passa de Rihya à Warren, puis à Rin.
« Je vois… »
Si le court commentaire de Rin s'adressait à Natalie ou à la lettre… Ryo n'en était pas sûr.
« En bref, il veut que nous soutenions le groupe de magie de la cour qui plonge dans le donjon. »
« Le donjon ? Même s'il est bloqué ? »
Ryo posa une question naturelle.
« Oh, il semble que les pontes de l'équipe de recherche vont négocier pour cela. Le Maître de Guilde finira par devoir l'autoriser. L'équipe de recherche a été envoyée par le pays, après tout. Alors, bien sûr, l'équipe de recherche voudra engager des aventuriers habitués au donjon… donc la lettre actuelle sert d'abord à utiliser les relations personnelles. »
Cela rendit Abel plus troublé que jamais.
« Si Abel a une telle expression, le donjon est-il assez délicat après un Grand Mascaret ? »
« Tu as raison à moitié. En premier lieu, plonger dans le donjon lui-même est interdit après un Grand Mascaret. Cette convention a commencé il y a des décennies, après qu'un groupe de rang A de l'époque ne soit pas revenu du donjon après un Grand Mascaret. De plus, ce n'était pas seulement le rang A… le chef était un épéiste extraordinaire dont on disait qu'il avait atteint le rang S. La règle a été établie parce que même un tel groupe n'a pas pu revenir. »
« N'est-ce pas ennuyeux ? … Pourquoi n'ai-je raison qu'à moitié ? »
« Personne ne sait ce qui se passe dans le donjon après un Grand Mascaret, y compris pourquoi le groupe de rang A n'est pas revenu. La moitié de la raison est que je déteste aller dans des endroits où je ne sais pas ce qui se passe. »
Puis Abel haussa les épaules.
(Ouais, c'est une bonne idée de rester loin de ça.)
Ryo jura fermement de rester loin du donjon pendant un moment.