Chapitre 228
Chapitre 0222 Défense de la Forêt Occidentale, Partie 2
Traducteur : Jay_Forestieri
Éditeur : Tseirp
« Chef Carson, il semble que l'invasion des troupes de l'Empire ait commencé. »
Sentant une activité inhabituelle à la lisière de la forêt, une équipe d'éclaireurs dirigée par Roxley, sous les ordres du chef de la Région Autonome Carson, s'était aventurée dans la zone et en avait rapporté des informations.
« Ugh… Dire qu'il a privilégié l'anéantissement de la Forêt Occidentale à la Capitale Royale… cet infâme Empereur ! »
Marmonna Carson à voix basse.
La Région Autonome des Elfes est située dans la capitale royale.
Mais elle avait été évacuée en toute hâte sur ordre du Prince Héritier du Royaume de Knightley.
Ceux qui furent évacués étaient ce groupe de cinquante elfes, menés par le chef Carson.
Il s'agissait de tous les elfes de la capitale royale, y compris ceux qui étaient inscrits à l'Université de Magie.
Grâce à cela, ils ne furent pas pris dans la chute de la capitale, mais la main maléfique de l'Empire avait déjà atteint la forêt occidentale vers laquelle ils avaient fui.
« Nous devons rassembler des informations aussi vite que possible. Si nous jouons bien nos cartes, nous pourrons peut-être prendre l'ennemi en tenaille entre nous et la "forêt". »
Carson donna rapidement ses ordres.
Puisque l'invasion avait déjà commencé, il était clair qu'il s'agissait d'une course contre la montre.
« La force principale semble avoir abandonné la partie orientale de la forêt. Les tours de guet au sud-est et au nord-est ont été incendiées. Et la forteresse orientale a été occupée par les troupes impériales. »
« Tu dis que les deux tours de guet ont été brûlées, mais que la forteresse orientale est intacte ? »
« Oui, monsieur. »
Roxley, qui dirigeait l'équipe de reconnaissance, hocha la tête et répondit à la question du chef Carson.
« Je vois… »
Dit Carson, avant de tourner légèrement la tête et de se plonger dans ses pensées.
Il marmonna tout en réfléchissant.
« La forteresse centrale est la ligne de défense… un piège… peut-être que ces gens de l'armée impériale sont doués pour le combat en forêt… l'avant-garde, la forteresse et une base arrière à la lisière… le commandant est très probablement Obaba-sama… »
Roxley resta silencieux, attendant des instructions.
Roxley, dont la main avait autrefois été brisée par Sera, était devenu le bras droit du chef Carson, servant en tant que capitaine de l'équipe d'avant-garde.
Deux minutes plus tard.
« Maintenant je vois, je comprends ce qu'Obaba-sama essaie de faire. »
Carson hocha la tête et marmonna.
Roxley n'en avait aucune idée, mais on disait que parmi les Elfes du Royaume, Obaba-sama et Carson étaient particulièrement doués pour « lire le déroulement » des événements, comme il venait de le faire.
Cependant, l'adversaire impressionnante de Roxley, « Dame Sera », n'en faisait pas partie.
Elle est spéciale… du moins, c'est ainsi que Roxley la perçoit dans son esprit.
Quoi qu'il en soit, il semblait que la ligne de conduite avait été décidée dans l'esprit de Carson.
« Nous restons en attente, juste ici. »
« Hein… »
Carson fit cette déclaration, et Roxley fut absolument stupéfait.
C'est-à-dire, n'est-ce pas une course contre la montre, où chaque minute compte ?
« Nous passerons à l'action au moment précis où Obaba-sama agira. Assure-toi surtout de ne pas manquer l'instant où les troupes d'avant-garde ennemies commenceront à attaquer la forteresse centrale. »
« Alors c'est ça, la forteresse, hein ? »
Nyus, le capitaine menant l'avant-garde de l'« Armée de l'Ombre » impériale, confirma avec son subordonné à ses côtés.
« Oui, monsieur. La force principale des elfes est retranchée dans cette forteresse. »
« Avec l'étendue autour de la forteresse, nous pouvons oublier l'idée de nous approcher en utilisant les arbres comme couverture… Je comprends, puisqu'ils n'avaient aucun scrupule à combattre dans la forêt, ils prennent l'initiative de porter le combat à découvert pour se faciliter la tâche, hein. »
Dit le capitaine Nyus en hochant la tête.
Bien sûr, il ne les sous-estimait pas.
Les « ombres » avaient subi plus de deux cents pertes, ce qui était tout à fait extraordinaire.
L'adversaire auquel ils faisaient face cette fois-ci était capable d'un tel exploit.
Mais… en termes de nombre de combattants, ils étaient largement surpassés.
Les elfes avaient au plus trois cents hommes.
Alors que les « ombres » actuellement déployées dans la forêt étaient au nombre de 1 800. C'est environ six fois plus.
Lorsqu'il y a un avantage numérique, la stratégie la plus efficace avec la plus grande probabilité de succès est une attaque frontale.
Une attaque totale, simple et directe, privant l'ennemi de toute « chance ».
Il va sans dire qu'il y aurait certainement des pertes de leur côté. Bien qu'il y ait des pertes, l'histoire montre aussi à quel point il est rare que le cours des choses change une fois que la direction a été fixée.
Le capitaine Nyus, après avoir reçu la permission du Général Rancias, qui commandait la forteresse orientale, lança l'attaque.
Une attaque frontale sur la forteresse.
C'était une attaque totale, mobilisant le millier d'« ombres » déployées dans l'avant-garde.
Même ainsi, ils restaient des « ombres ».
Ils ne firent aucun bruit inutile en chargeant.
Ils se fondirent dans les ombres de la nuit et s'approchèrent silencieusement.
Lorsque l'avant-garde s'approcha de la trouée dans la forêt et du point médian de la forteresse, d'innombrables flèches enflammées jaillirent du fort.
Bien sûr, personne dans l'« armée de l'ombre » ne serait touché par de telles flèches.
Peu importe à quel point les elfes sont sensibles au son, tirer des flèches enflammées aussi facilement identifiables, c'est comme demander à ce qu'elles soient évitées.
Cependant… les flèches enflammées ne visaient pas l'armée impériale.
Les flèches enflammées percèrent le sol à des intervalles précis et réguliers.
Le capitaine Nyus fut intrigué par ce spectacle, mais bien sûr, il avait déjà vérifié au préalable qu'il n'y avait pas d'huile ou d'autres pièges sur le sol.
Car ce sont des « ombres ». Pas une unité stupide qui tomberait dans de tels pièges.
Certes, les « ombres » courant sur le sol se retrouvèrent exposées à la lumière des flèches enflammées qui continuaient de brûler même après s'être plantées dans le sol.
Mais qu'importe ?
Avec leur mobilité et leur force de combat, même les flèches elfiques ne peuvent les atteindre.
Oui, dans des circonstances normales, elles ne les toucheraient pas.
Le changement fut soudain.
Comme si une force de gravité énorme avait été appliquée, les « ombres » furent incapables de bouger.
« Qu'est-ce que… c'est que… ce bordel… ? »
L'action de tout le millier d'hommes de l'avant-garde, y compris le capitaine Nyus, fut entravée.
« Du vent… ? »
C'était un puissant courant descendant venant d'en haut.
De plus, cela se produisait sur une zone incroyablement large, toute la zone devant le fort.
Les « ombres » furent complètement stoppées dans leur élan par la tempête intense venant d'en haut.
Et puis, d'innombrables flèches volèrent depuis le fort vers eux alors qu'ils étaient totalement à l'arrêt.
Curieusement, la zone environnante était illuminée par les flèches enflammées, qui restaient plantées dans le sol, sans s'éteindre malgré des vents aussi violents.
Ce qui en faisait des cibles idéales pour l'entraînement au tir.
Et les archers en question sont des Elfes.
Il n'y a aucune chance qu'ils ratent leur coup.
Cependant, ceux qui étaient visés n'étaient pas non plus des manchots.
Même si leurs mouvements avaient été scellés, leurs bras pouvaient encore bouger.
Ils repoussaient les flèches volant vers eux avec les gantelets à leurs mains.
Naturellement, la scène surprit même Obaba-sama, qui observait depuis le fort.
« Je serais damnée… Je savais qu'ils n'étaient pas simples. Visez leurs jambes, sous les genoux, là où ils ne peuvent pas atteindre. »
Les instructions données par Obaba-sama étaient également assez méchantes.
En position debout, la portée qu'ils peuvent atteindre avec leurs mains, en d'autres termes, la zone qu'ils peuvent protéger avec le gantelet, s'arrête à leurs genoux.
Et à partir des genoux vers le bas, c'est une cible libre.
De plus, Obaba-sama avait remarqué que les « ombres » ne portaient aucune sorte d'armure de cheville sur leurs pieds pour effectuer des actions furtives.
Cela dit, s'ils s'accroupissaient avec les genoux pliés, ils pourraient protéger tout leur corps avec leurs gantelets… mais cela signifierait renoncer complètement à bouger, ce qui équivalait à se faire abattre sur place.
Il n'y avait pas qu'une seule flèche entrante.
Les archers sont des elfes.
C'est un jeu d'enfant pour eux de tirer deux ou trois flèches en un seul tir.
Ajoutez à cela un tir rapide.
Un archer rapide tire trente flèches en dix secondes. Avec toutes atteignant la cible, qui plus est.
Le Général Rancias, commandant depuis la forteresse orientale, fut immédiatement informé de la situation dans laquelle les forces d'avant-garde étaient tombées.
« Alors ils ont bien posé un piège après tout. »
Il avait naturellement supposé qu'ils étaient susceptibles de rencontrer une sorte de piège devant le fort qui pourrait leur causer quelques pertes.
Il n'avait pas anticipé que ce serait un courant descendant pour les bloquer, et franchement, il s'en moquait.
Ils finiraient quand même par être écrasés.
Ils avaient l'avantage numérique.
« Très bien, je vais mener quatre cents hommes pour contourner leur fort, comme prévu. Amber, tu es responsable de ce fort. »
« Reçu. »
Laissant le fort oriental entre les mains de son second, Amber, le Général Rancias mena ses quatre cents hommes vers le nord-ouest.
Évitant le terrain découvert devant le fort central, où un millier d'avant-gardes étaient bloqués, ils tournèrent vers le nord dans un mouvement anti-horaire formant un demi-cercle, puis attaquèrent le fort central par le nord.
Cette manœuvre devrait réussir, puisque les elfes, qui ne sont en aucun cas abondants en force, auront concentré presque toute leur puissance à combattre l'avant-garde de l'« armée de l'ombre ».
Ils ont six fois leur nombre. Si elle est utilisée correctement, cette bataille pourrait bien être une conclusion jouée d'avance.
Cependant, une minute après que le Général Rancias ait mené ses troupes hors de la forteresse orientale, des cris s'élevèrent de toute la forteresse orientale.
Des cris de désespoir, des cris de lamentation, et même des cris étouffés et inarticulés… s'élevèrent de toute la forteresse orientale.
Après que ces cris se furent arrêtés, le silence revint.
Complètement, et totalement silencieux.
La forteresse orientale était d'un silence de mort.
Tout ce qui restait étaient les corps des quatre cents personnes laissées dans le fort, y compris Amber, le second… ou plus précisément, les corps avec plusieurs trous percés dedans.
Si Rin de l'« Épée Pourpre » les avait vus, elle aurait probablement dit… « on dirait qu'ils ont pris une Pluie de Balles ».
« Bon sang, l'activation était un peu tardive ! »
Le chef Carson se sentait un peu frustré.
Le « piège de la forteresse orientale » prend du temps à s'activer… et s'il s'était activé un peu plus tôt, les quatre cents troupes qui étaient parties plus tôt auraient également été prises et enterrées ensemble d'un seul coup….
Cela le frustrait.
Néanmoins, ce fut un succès remarquable.
La raison pour laquelle Obaba-sama s'est retirée, laissant le fort oriental intact, était de laisser les troupes impériales l'occuper.
Elle avait également anticipé l'arrivée de Carson et des autres forces en retraite depuis la capitale royale, et avait l'intention de leur faire déclencher le piège à la forteresse orientale.
C'était un pari assez risqué… Que se serait-il passé si la force en retraite de la capitale royale n'était pas arrivée ?
Probablement rien.
La seule chose qui se serait produite est un changement d'approche… en engageant simplement l'ennemi devant la forteresse centrale, puis en activant le piège après qu'ils aient été forcés de battre en retraite dans la forteresse orientale.
Cependant, pour que cela réussisse, ils auraient dû repousser l'ennemi devant la forteresse centrale.
Même Obaba-sama ne pouvait en être certaine.
C'est pourquoi le mouvement du chef Carson et de son unité était une bonne chose.
Maintenant, ils peuvent avancer depuis l'est et prendre en tenaille les forces d'avant-garde ennemies qui sont bloquées devant la forteresse centrale depuis leur côté également.
Après cela, le reste dépendrait du mouvement des quatre cents ennemis manœuvrant depuis le côté nord….
Le Général Rancias sentit le changement dans la forteresse orientale après leur départ.
« Arrêtez ! »
Il appela délibérément, faisant s'arrêter ses troupes.
« Transmets-moi le pouls de la vie et de l'existence, <Évaluation>. »
Le Général Rancias, qui manie la magie de l'attribut vent, n'hésita pas à utiliser l'évaluation pour enquêter sur la forteresse orientale.
Le résultat….
« Pas possible, les quatre cents personnes laissées derrière ont été anéanties… »
Ses marmonnements atteignirent les oreilles de ses hommes à côté de lui dans la forêt silencieuse.
« Comment… ? »
« Aucune idée… mais je reçois une réaction de cinquante elfes approchant à une légère distance… Je suis sûr qu'ils ont quelque chose à voir avec ça. »
Rancias répondit à la question de son subordonné.
« Une unité séparée ? »
« Peut-être… les elfes de la capitale royale… »
Après avoir dit cela, Rancias jura doucement mais amèrement.
« Cet incompétent de Linus ! »
Le fait que les elfes de la capitale royale soient apparus dans la forêt occidentale à ce moment-là signifiait que l'équipe d'invasion de la capitale royale avait échoué à capturer la Région Autonome.
Si c'est le cas, alors c'est la responsabilité de l'adjudant-chef, Linus, qui est au cœur de l'opération… conclut le Général Rancias.
Cela dit, quelqu'un qui connaissait toute l'histoire aurait pu dire : « C'est un malentendu », et que c'était dû à la formidable déduction du prince héritier Cain, aujourd'hui décédé… mais bonne chance avec ça.
Pitoyable Linus.
« Quel est le plan, Général ? »
« Nous allons contourner le fort comme prévu. Si nous ne libérons pas l'avant-garde piégée au centre, nous n'aurons aucune chance ! »
« Reçu ! »
Il n'y avait qu'une seule autre carte à jouer qui pourrait renverser la situation… mais même le Général Rancias ne savait pas quand elle serait disponible.
Et comme il ne le savait pas, il ne pouvait pas compter dessus dans cette situation désespérée.
Soit l'avant-garde capturée au centre est écrasée en premier, soit l'avant-garde sera libérée par l'attaque de flanc sur la forteresse… ou peut-être que l'ennemi sera à court de pouvoir magique.
Alors que les forces de Rancias approchaient de la forteresse centrale, les forces elfiques retranchées dans la forteresse le remarquèrent.
Bien sûr, cela faisait partie du plan du Général Rancias.
Il avait besoin de diviser l'attention des elfes, qui se concentraient sur la retenue et l'attaque de l'avant-garde, autant que possible, pour gagner du temps pour que l'avant-garde ne soit pas anéantie.
C'était une situation délicate pour Obaba-sama et les autres elfes retranchés dans la forteresse.
Les troupes qui approchaient étaient au nombre de quatre cents.
Cela seul était plus que le nombre d'elfes retranchés dans le fort….
« Je suppose que le piège à la forteresse orientale n'a pas suffi à les anéantir… »
Ceux qui étaient doués pour la magie de type évaluation, y compris Obaba-sama, avaient senti que le piège à la forteresse orientale avait été activé.
Et qu'il en avait eu pas mal.
Dans ce cas, on pouvait supposer que ceux de la Région Autonome qui avaient battu en retraite depuis la capitale royale avaient atteint les environs de la forteresse orientale.
Le plan était d'avoir tous ceux qui étaient restés dans la forteresse orientale anéantis, mais aucun plan n'est sans faille….
« Archers, les première à troisième escouades continueront d'attaquer l'ennemi devant. Les quatrième et cinquième escouades, ne laissez pas les nouveaux ennemis s'emparer de la forteresse. »
Obaba-sama donna les instructions avec vivacité.
Cependant, son cœur était rempli d'amertume.
Ils les retiennent actuellement avec un courant descendant, mais leur pouvoir magique n'est certainement pas sans limite.
Même dans l'environnement de la forêt occidentale, où les elfes peuvent pleinement démontrer leurs capacités, chacun d'eux approchait de la limite de son pouvoir magique restant.
Cela étant le cas, ils devaient vaincre les ennemis devant eux, qui se recroquevillaient dans une position défensive et gagnaient du temps, dès que possible….
La décision de diviser leurs forces… honnêtement, elle n'était pas sûre si c'était la bonne.
Mais elle ne montra aucune hésitation.
L'hésitation du commandant peut faire basculer le cours de la bataille tout entier.
En ce moment, elle se forçait à adopter l'attitude : « J'ai raison. Donc vous pouvez tous suivre mes instructions sans hésitation ».
L'angoisse d'Obaba-sama était profonde….
« Bien. L'ennemi a divisé ses forces de cette façon également. »
Le Général Rancias sourit.
Cela prolongerait le temps qu'il aurait fallu à l'avant-garde pour être anéantie.
Mais…
« Général, nous avons un détachement ennemi sur nos arrières ! »
« Bon sang, on dirait que ces gens de la Région Autonome sont à nos trousses. »
Les cinquante elfes qui avaient évacué de la Région Autonome dans la capitale royale, responsables du déclenchement du piège à la forteresse orientale, ne se dirigèrent pas vers la forteresse centrale, mais se rapprochèrent plutôt derrière les quatre cents hommes de la force d'assaut de flanc menée par le Général Rancias.
« Ils auraient dû se diriger vers le centre… Bien qu'ils ne pourront pas combattre au corps à corps là-bas, pas avec ce vent qui souffle…. Ils ne peuvent qu'attaquer avec des arcs et des flèches… mais ce groupe vient de la Région Autonome, et ils sont arrivés ici après avoir évacué de la capitale royale, ne serait-il pas logique qu'ils n'aient pas autant de flèches avec eux, compte tenu de cela ? Si c'est le cas, ils choisiront certainement le combat au corps à corps. »
Rassemblant ses pensées à voix basse, le Général Rancias donna ses ordres.
« Abandonnez l'attaque sur la forteresse. Toutes les unités engageront les forces de la Région Autonome approchant par l'arrière. Ils arriveront chaudement et engageront un combat au corps à corps. Nous reprendrons l'attaque sur la forteresse après les avoir anéantis. »
Ainsi, sur le côté nord de la forteresse centrale, la bataille entre les quatre cents hommes de la force d'assaut de flanc de l'« Armée de l'Ombre » impériale menée par le Général Rancias et les cinquante elfes menés par Carson, le chef de l'autorité autonome, allait commencer.
« Comme attendu de ceux qui ont forcé Obaba-sama à abandonner l'est et à battre en retraite vers la forteresse centrale. Ces troupes impériales sont-elles vraiment humaines ! »
Le chef Carson marmonna involontairement.
Les elfes sont des gens de la forêt.
La forêt est leur terrain de prédilection.
C'était la première fois qu'ils avaient du mal dans une bataille dans la forêt.
« Ne voyez pas vos adversaires comme des humains ! Pensez à eux comme ayant des compétences de combat à égalité avec les elfes. Entourez-les et battez-les. »
C'était une bataille au corps à corps acharnée, et les deux côtés se battaient à une très grande vitesse.
L'arc, qui est l'arme la plus forte des elfes, ne peut pas être utilisé.
Et aucune opportunité d'utiliser la magie du vent non plus.
En d'autres termes, c'était un pur combat au corps à corps avec des épées… mais cela ne signifiait pas nécessairement que les elfes avaient l'avantage.
Cela dit, l'« Armée de l'Ombre » impériale n'avait pas non plus un avantage écrasant.
« Bon sang, ils sont plus forts que ce groupe retranché dans la forêt. »
Le Général Rancias lui-même était au milieu d'un combat à l'épée.
Bien qu'il occupe le poste de « général », il reste le plus fort de l'« armée de l'ombre » lorsqu'il s'agit de combat à l'épée au corps à corps.
Même du point de vue de Rancias, les renforts ennemis étaient un adversaire gênant.
Et d'une certaine manière, il sentait qu'ils étaient bien versés dans le combat anti-personnel.
Jusqu'à présent, les Elfes avaient en effet été des adversaires gênants et forts, et avaient certainement vécu à la hauteur de leur réputation de tribus forestières, mais ils n'étaient en aucun cas expérimentés dans le combat au corps à corps.
Cependant, il eut l'impression que ces nouveaux venus de la capitale royale étaient assez habitués au combat au corps à corps.
Sans aucun doute, ils s'étaient entraînés spécifiquement pour cela.
Il oserait même dire qu'ils avaient combattu avec des chevaliers de premier ordre.
(Ont-ils peut-être reçu un entraînement dans la capitale royale par un instructeur chevalier ou quelque chose comme ça ?)
C'est exact.
Le Général Rancias pensa que la situation était plus grave que prévu, mais un développement encore plus grave qui l'éclipserait se produisit.
L'emplacement était le fort central.
« Obaba-sama ! »
Entendant le cri de son subordonné, Obaba-sama se retourna.
Là, elle vit les elfes s'effondrer….
« Ils sont à court de pouvoir magique… »
Enfin, ce qu'elle craignait arriva.
Ils ont dû se pousser à la limite absolue… les elfes qui lançaient le Courant Descendant et possédaient un pouvoir magique supérieur commencèrent à s'effondrer les uns après les autres, et les archers initialement responsables du tir prenaient leur place pour maintenir la magie.
Cependant, ce n'était qu'une mesure pour couvrir l'effondrement complet de la situation.
Comparés à ceux qui étaient dédiés à la magie, ils possédaient moins de pouvoir magique, et surtout, il ne restait presque plus d'archers.
Même s'ils arrêtaient leur mouvement, ils ne pourront pas réduire le nombre d'adversaires s'il y a moins de tireurs pour les achever.
Comme pour aggraver davantage la situation, de la magie de fusée éclairante apparut dans le ciel oriental.
« Trois jaunes, une verte. »
« Ils sont là ! »
L'expression du Général Rancias se détendit enfin après avoir écouté le rapport de son subordonné.
Leurs renforts tant attendus.
La dernière arrière-garde de l'« Armée de l'Ombre » impériale au nombre de mille.
Le détachement qui avait été envoyé pour aider à la capture de la capitale royale, les tout derniers restes des « ombres ».
Les tant attendus….
« C'est la fin, vous abominables Elfes. »
Rancias rit sinistrement en disant cela.
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