Chapitre 852
Alan, Alexander, Sabrina et Kazikato arrivèrent au port, suivant Lirkis et son équipe. À la limite du seul morceau de terre de ce monde, le port se dressait au seuil des ténèbres éternelles, immobile et silencieux.
Devant lui s'étendait la Mer Noire, une étendue infinie de noirceur s'étirant vers ce qui semblait être l'infini. Ce n'était pas une étendue d'eau devenue noire par manque de clair de lune ou d'éclat des étoiles ; c'était du mana.
Le mana des ténèbres le plus pur qu'on puisse trouver dans l'univers, et incroyablement dense de surcroît. Les quais s'enfonçaient dans cette mer mystérieuse, entièrement constitués d'obsidienne magique gravée de milliers et de milliers de sorts et de runes, le tout pour résister à la puissance de cette... mer immobile.
Ce n'était pas une mer violente ; c'était tout le contraire, totalement figée. Pas de marée, pas de vagues, rien d'autre que ce qui ressemblait à de l'eau stagnante.
La Mer ne montait pas ; elle ne descendait pas, mais malgré tout, elle dégageait une brise glaciale qu'aucune résistance au givre ne pouvait arrêter. Un froid qui ignorait le corps pour frapper droit au cœur de l'âme.
La Mer Noire exerçait une sorte d'attraction, extrêmement subtile, mais très insistante. Comme une main tirant doucement sur un fil attaché à votre âme, vous entraînant vers elle à une allure telle que vous ne soupçonneriez même pas que quelque chose cloche.
Des lanternes à flamme bleue brûlaient le long du port, leurs flammes tout aussi immobiles que la Mer Noire, mais la lumière qu'elles produisaient mourait à quelques pas seulement du bord du quai, incapable de percer l'ombre insondable de la Mer.
Quatre barques attendaient leurs marins au ponton, faites d'un matériau inconnu gravé de dizaines de milliers de runes et de sorts juste pour repousser les effets de la Mer Noire. C'est là qu'Alan repéra le premier signe de mouvement dans les eaux. Des vrilles de mana s'élevaient à la base de l'embarcation et grimpaient lentement jusqu'à ce que la magie gravée sur le navire les repousse.
C'était... une vision sinistre. Alan avait imaginé un grand navire, ou à tout le moins une embarcation digne de ce nom pour naviguer, mais apparemment, une barque ferait l'affaire.
N'était-il pas un putain de prince ? Il aurait pu comprendre pour les autres, mais lui aussi ? C'était dur. Quoi qu'il en soit, il ne fit aucune remarque. Il n'était pas si furieux que ça, en réalité...
Chacun des quatre prendrait une barque séparée vers la mer pour défier l'épreuve de la Mer Noire. Lirkis avait prévenu qu'ils devaient chercher la lumière dans les ténèbres, et c'était tout ce qu'ils avaient pour avancer.
Il les avait aussi informés du taux de réussite alarmant, mais cela ne déstabilisa ni Alan ni les autres. On leur avait déjà assuré qu'ils reviendraient au port s'ils échouaient à l'épreuve... et pour eux, c'était déjà bien mieux que ce qu'ils avaient dû endurer en défiant Kizmal.
Et en dehors d'Alan, qui était désespéré et avait une raison concrète de réussir l'épreuve, Sabrina et Alexander le faisaient simplement parce qu'ils s'étaient qualifiés. Kazikato, quant à lui, avait été traîné par Alan dans cette épreuve, il n'avait donc pas eu son mot à dire.
Tous les autres étaient déjà partis pour la Terre, Alan leur avait ouvert un portail pour rentrer chez eux, et dans le cas où ceux qui tentaient l'épreuve échoueraient et souhaiteraient rentrer, l'Église les renverrait simplement en utilisant ses propres magiciens spatiaux.
La Terre ne comptait que deux utilisateurs d'attribut spatial, mais l'Église en possédait un bon nombre.
Les embarcations répondaient au mana du marin pour se déplacer et fonctionner ; en plus de cela, elles avaient la particularité de luire une fois au cœur de la mer noire, comme Lirkis les en avait informés, mais elles ne produisaient pas beaucoup de lumière, cependant.
Juste assez pour maintenir un homme au bord de la folie.
Alan sauta dans sa barque ; son poids la fit osciller sur l'eau. Alan fixa le noir sous lui et tendit la main vers la surface. Dès qu'il la toucha, un souffle de surprise lui échappa.
« Intéressant. »
Pour le bateau, c'était de l'eau, mais pour sa main, c'était comme s'il touchait du béton. Alan reconnut cette sensation étrange et modifia le cours de ses pensées.
« Je souhaite... m'immerger. »
Il pensa cela, et la Mer Noire réagit, permettant à sa main de plonger dans les eaux. Il la retira rapidement.
« C'est la même chose que dans le rêve. »
Il se noierait s'il souhaitait se noyer, et il tiendrait debout s'il souhaitait tenir debout. Cependant, contrairement à son rêve, il n'y avait pas de menace mortelle de mourir d'une décharge d'énergie perdue ; par conséquent, c'était un peu difficile de s'en convaincre.
Avec l'embarcation, il ne devrait pas avoir à s'inquiéter de cet effet de la mer... mais ce serait bien d'entraîner son esprit en avançant. Lirkis les avait prévenus que des « créatures » pourraient attaquer pendant le voyage, et qu'elles seraient intéressées par la destruction de sa petite barque...
Alan savait qu'il ne pourrait pas toutes les repousser, alors un peu d'entraînement l'aiderait à rester conscient des effets de la Mer Noire.
Alan se détendit dans sa barque et fixa le noir devant lui, une obscurité infinie que ses yeux de dragon n'avaient aucune chance de percer. Une fois loin du quai, seule la lumière de sa barque existerait, et tout autour de lui ne serait qu'une obscurité sans fin.
Alors il verrait ce qu'était vraiment cette infâme épreuve, celle qui avait rendu fous de nombreux êtres au-dessus de son propre niveau, et élevé ceux qui l'avaient surmontée vers des sommets encore plus grands. Mais réussir cette épreuve lui apporterait bien plus que cela.
Il canalisa sans effort son mana dans la barque, et elle commença lentement à avancer vers la Mer Noire. Il aurait menti s'il avait dit qu'il n'avait pas peur ; c'était l'instinct de tout être vivant de craindre les ténèbres, et Alan n'était pas différent.
Il soupira, espérant pouvoir réussir l'épreuve sain et sauf, et rapidement.