Chapitre 848
« Le fils prodigue revient, et à un moment bien opportun, qui plus est. »
Le dragon gigantesque parla, levant la tête vers les cieux. Les chaînes entravant son corps cliquetèrent, luttant pour contenir sa puissance. Les dragons de type Adepta possédaient toujours la force la plus brute, mais même ainsi, Ariel était monstrueuse à sa manière.
Même avec toutes les chaînes qui la retenaient, conséquence de ses excès, elle était si puissante que personne ne voulait s'y frotter, pas même son propre fils.
« Hé, maman. »
Un autre dragon prit la parole, bien plus petit qu'Ariel, à peine la taille de son bras. Il ne ressemblait à aucun autre dragon, tant sur le plan mental que physique, et peut-être même spirituel. La composition entière de son corps était le résultat d'actes qu'il n'aurait jamais dû commettre.
Tout comme Ariel, il avait lui-même enfreint quelques lois. La pomme ne tombe jamais loin de l'arbre, après tout. Cependant, malgré les failles de son être, il se tenait toujours au sommet.
Ariel esquissa un sourire, acceptant son salut, mais elle ne répondit pas. Elle voulait qu'il en dise plus ; après tout, cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus. Valus l'avait évitée pour plusieurs raisons.
Cependant, le moment de sa visite tombait à point nommé pour lui. Alan venait de tomber sur un grand mystère dans la Sixième Couche, et juste au moment où Ariel s'apprêtait à répondre à sa question sur « eux », son fils était apparu.
« Euh, ouais, ça... c'était une coïncidence. Je savais que tu avais brisé le sceau de la sixième couche, mais le timing est une coïncidence. Crois-moi... »
Auriez-vous imaginé quelqu'un vénéré comme un Dieu par une bonne partie de l'univers être aussi maladroit face à sa mère ? C'était une vision étrange, surtout que Valus avait pris sa véritable forme de dragon déformé. Voir quelqu'un comme lui presque se recroqueviller était... quelque chose qui nuirait grandement à l'image que ses fidèles avaient de lui.
Mais là encore, il faisait face à sa mère, très en colère parce qu'il n'était pas venu depuis un moment. Il ne fallait pas oublier qu'elle avait un tempérament colérique et qu'elle pouvait exploser à tout instant.
Étonnamment, Ariel resta silencieuse, la tête haute, attendant calmement que Valus poursuive. Même son propre fils fut choqué par ce silence. Sa mère n'était pas censée agir ainsi.
Mais là encore, il ne l'avait pas vue depuis un moment, bien qu'il ait eu une petite idée.
« ... La malédiction s'est affaiblie, n'est-ce pas ? J'en suis heureux... »
Dit-il, un soupçon d'espoir perçant dans sa voix, mais Ariel ne répondit pas. C'est alors que Valus comprit que ce pour quoi il était venu était vain. Sa mère avait pris sa décision.
« Si tu donnes ton autorité à ce garçon, la malédiction se renforcera. Ces épreuves ne sont qu'une excuse pour que Kulak et moi puissions trouver un terrain d'entente avec lui... mais... mais... »
Il hésita un instant.
« Ne le fais pas, je t'en prie. Si tu le fais, nous ferons exactement ce que James veut que nous fassions, ce à quoi Lanesha a été contrainte. Nous... nous sommes censés valoir mieux que ça. C'est un piège. Je gère déjà beaucoup de choses... si tu lui donnes le Palanquin, tu ne t'en sortiras pas indemne.
Ça te fera souffrir, il est encore temps... Nous pouvons arrêter. »
Ariel soupira et finit par parler.
« Des dizaines de milliers d'années, et tu es toujours le même. »
Il baissa la tête tandis qu'Ariel poursuivait.
« Mais non, je ne changerai pas d'avis. Ce serait injuste pour Alan. Il s'est déjà engagé dans les épreuves. »
« Mais mère ! Regarde à quel point la malédiction s'est affaiblie ! Si tu utilises à nouveau ton autorité, tu finiras estropiée ! »
Valus protesta, mais au fond de lui, il savait que ses mots ne changeraient rien. Pourtant, il était frustré.
James avait tout manigancé, et sa propre sœur l'avait aidé à arriver jusque-là. Dès le début, l'introduction d'Alan dans sa maison était inévitable quand ces deux-là travaillaient ensemble. Il voulait quelque chose de sa maison, il voulait que sa création possède l'autorité d'Ariel.
Cependant, tout le reste demeurait un mystère, même pour le Dragon des Ténèbres. À moins d'utiliser son talent personnellement sur Alan Peccator, il restait dans le noir. Le plus évident était là, mais qu'en était-il du reste ?
Il était certain que James avait d'autres idées en tête que d'obtenir l'autorité d'Ariel pour sa création, mais il avait besoin de voir cette foutue création en personne pour tout comprendre. Mais là encore, il avait peur.
Et si cette chose était censée accomplir ce qu'il voulait faire lui-même ? Et si cette création accomplissait les plus grands objectifs de Valus ? Cette connaissance était-elle la monnaie d'échange que James avait laissée pour le convaincre ? Il avait déjà convaincu Ariel, alors Valus allait-il suivre ?
Il avait peur d'utiliser son talent sur Alan, mais il en était avide en même temps. Il voulait savoir, mais ne voulait pas savoir. Hélas, incapable de se mettre d'accord avec lui-même, il avait fini par rendre visite à sa mère, pour demander conseil... et présenter ses excuses.
« Je pourrais y aller maintenant et voir tout ce qu'il veut que je voie... mais si ce que je vois finit par me convaincre de te mettre en danger pour cette foutue cause supérieure ? Et si c'était inévitable ? Et si je ne pouvais pas l'arrêter ? »
« Valus. »
Ariel l'appela, mais son fils était trop absorbé par ses pensées.
« Mais en considérant ce serpent, il aurait dû le prévoir, non ? Bien sûr qu'il aurait dû ! Il m'a évité plus que quiconque parce qu'il savait ce que mon talent pouvait faire, alors si cette série d'événements... »
« Valus. »
Mais une fois de plus, il n'écoutait pas. Ariel poussa un soupir en le regardant continuer à marmonner encore et encore.
Cependant, elle devait l'arrêter.
« VALUS ! »
« Oui ?! »
Il écouta enfin, et il n'aura fallu qu'un cri capable de briser le monde. C'est ce qu'il a fallu pour le sortir de ses ruminations.
« Je le fais parce que j'ai promis de le faire. »
« Mais pourquoi aller si loin pour cette chose ? Tu détestes le serpent encore plus que moi ! »
Ariel soupira et répondit d'un ton calme.
« Je m'en fiche, en gros. »
« ... Quoi ? »