Chapitre 847
La dernière pièce, et peut-être la plus cruciale de la galerie, se dressait juste devant lui. Comme les autres, il s'agissait d'une peinture, et comme celle représentant Elvenheim et l'Arbre-Monde, elle partageait les mêmes dimensions colossales. Pourtant, là où cette dernière rayonnait de vie et de révérence, celle-ci était imprégnée de quelque chose de bien plus terrifiant.
En son centre se trouvait un pilier solitaire de couleur blanche, le point focal du tableau.
D'innombrables espèces étaient gravées sur la partie inférieure de la toile, verrouillées dans un conflit brutal. Des elfes décochaient des flèches dorées tandis que des elfes noirs plongeaient leurs dagues sombres dans leurs gorges. Un nain abattait une hache colossale contre le marteau renforcé d'un duergar. Un orc et un demi-humain s'affrontaient à mains nues, les dents découvertes, les muscles tendus. Une lamia transperçait la poitrine d'un triton avec sa lance. Et au-delà, d'innombrables autres batailles faisaient rage. Il y avait même certaines espèces qu'Alan ne parvenait pas à identifier.
C'était la guerre, indéniablement.
Chaque espèce intelligente était présente. Absolument toutes. Le souffle d'Alan se coupa lorsqu'il repéra une silhouette humaine parmi elles. Toutes les races capables de manier le mana ou l'aura remplissaient la moitié inférieure du tableau, non pas unies, mais s'entredéchirant, toutes luttant pour le même objectif impossible.
Le droit à l'ascension. Le droit de gravir le pilier et de se tenir tout en haut.
Le regard d'Alan remonta lentement le long du pilier lui-même. À mi-hauteur, une ligne fine et délibérée le divisait en deux moitiés opposées. Sur chaque côté était sculpté un visage.
À gauche, un démon.
Son expression était figée dans un sourire entendu, les yeux brûlants de cruauté et de mépris. Des cornes s'incurvaient vers l'arrière de son crâne, et ses crocs descendaient jusqu'à son cou, fusionnant avec le pilier. Son regard ne suivait pas la guerre cruelle en contrebas, mais fixait son ennemi de l'autre côté.
À droite, un être céleste, un Ange, comme la plupart les appelaient.
De petites ailes émergeaient de leur front, leurs yeux étaient dissimulés par un bandeau. Un sourire doux flottait sur ce visage, mais il était clair que, bien que ses yeux fussent cachés, l'ange toisait le démon.
Un démon et un Ange, ne prêtant aucune attention à la guerre en dessous, mais engagés dans une lutte de pouvoir l'un contre l'autre, depuis l'aube de leurs espèces.
Des dizaines de milliers d'années de guerre entre le Divin et le Profane ; le véritable ennemi de l'Abîme n'était pas l'Union, mais le royaume des Célestes. Le royaume des Anges.
Contrairement à l'Abîme, divisé en des milliers et des milliers de strates, Celestia était un royaume unique de la taille d'une galaxie. Et contrairement à l'Abîme, scindé en de nombreuses factions constamment en guerre les unes contre les autres, Celestia était une force unie.
Mais même ainsi, l'Abîme n'était pas encore tombé. Un démon ne doit jamais être sous-estimé, après tout.
Enfin, Alan observa les trois êtres qui se tenaient tout en haut du pilier, enlacés dans un combat éternel. Les trois qui dominaient tout, le reste n'étant, sans aucun doute, qu'à leurs pieds.
Un homme au physique qui faisait passer Alan et Victor pour des brindilles se tenait au milieu, les deux mains tendues pour combattre ses ennemis éternels. C'était sans aucun doute une Bête divine, le plus fort en termes de prouesses physiques, le maître de l'aura.
À sa droite se trouvait un homme au physique modéré, que surpassait Alan, dont des cornes émergeaient du front pour former une couronne solitaire, des ailes de chauve-souris déployées dans le dos, et une queue épineuse, semblable à celle de nombreux dragons, engagée dans un combat contre la queue de la Bête divine.
D'innombrables cercles magiques tourbillonnaient autour de l'homme, certains même gravés sur son corps. Sa main droite tenait la Bête divine en respect, et sa gauche préparait un sort pour combattre son autre ennemi...
'Autre ennemi... ?'
Et c'est alors, quand Alan regarda vers la gauche, qu'il comprit.
"Trois ?"
Murmura-t-il, choqué en se concentrant sur la troisième personne se tenant au sommet de ce pilier. Il connaissait les Dragons, maîtres du mana et l'une des deux espèces primordiales de l'Univers. Il connaissait les Bêtes divines, maîtres de l'aura et l'autre espèce primordiale, celles qui s'opposaient aux dragons...
Mais c'était tout, il n'y en avait que deux. Jamais une troisième espèce n'avait été mentionnée comme pouvant se tenir sur un pied d'égalité avec les Dragons et les Bêtes divines ; pas même dans ses rêves ou ses souvenirs des différentes itérations, une telle espèce n'avait été évoquée.
Il y avait les Dragons, il y avait les Bêtes divines... alors qui cet homme représentait-il ?
Un homme aux mains et pieds palmés, au corps plus svelte que les deux autres mais doté d'une queue puissante de la taille de son propre corps. Cet appendice tenait la Bête divine à distance, et les deux antennes qui émergeaient de sa tête préparaient une attaque pour contrer la magie du Dragon.
Chacun d'eux était l'égal des autres, aucun ne semblait surpasser l'autre d'après ce qu'Alan pouvait voir, mais il restait confus. Il était curieux de connaître l'identité du troisième.
Après tout, il existait une autre espèce primordiale... mais pourquoi n'en avait-il jamais entendu parler ? Avaient-elles été exterminées ? C'était possible.
Il ne pensait pas qu'une race aussi puissante serait restée inactive durant le règne de terreur d'Aranus... à moins qu'elles n'aient jamais existé. Mais si elles n'existaient pas... pourquoi une telle chose se trouvait-elle ici ?
"Ariel, sais-tu qui est ce troisième type ?"
Demanda-t-il à la vieille dragonne ; il était impossible qu'elle ignore leur existence. Elle était là depuis le tout début, après tout. Elle devait connaître cette mystérieuse troisième race.
Mais il n'y eut aucune réponse.
"Ariel ?"
Alan poussa un profond soupir et serra le poing. Il manqua de fracasser la peinture sous le coup de la frustration, mais parvint à se retenir et jura.
"Putain de merde, évidemment qu'elle est partie. Quel timing !"
Malheureusement, il allait devoir attendre un moment avant de connaître l'identité de cette troisième race. Soit Ariel gardait le silence volontairement, soit quelque chose était arrivé. Alan pensait que c'était probablement la première option, et fouilla la pièce à la recherche d'autre chose.
Il ne trouva cependant rien. Par conséquent, il s'en alla.