Chapitre 831
Une planète engloutie par la nuit elle-même, un monde dont la surface était encerclée par une mer infinie de noirceur. Ce n'était pas de l'eau, mais la forme de mana sombre la plus pure existant dans tout l'univers ; cette mer de ténèbres était aussi épaisse que du magma et seuls des vaisseaux spéciaux pouvaient la traverser.
Elle ne reflétait aucune lumière, car de nombreux érudits pensaient qu'aucune lumière réelle ne l'avait jamais touchée. Au centre de cette planète s'étendait la seule terre émergée, une île solitaire s'élevant comme une plaie dans la roche.
L'île était vaste, bien que finie, ses rivages déchiquetés rongés sans relâche par la Mer Noire qui ne refluait jamais. Le sol était fait de pierre veinée d'obsidienne et de terre imprégnée de cendres, chaude sous les pieds. Aucune herbe n'y poussait. La végétation existante s'était adaptée à l'obscurité : champignons pâles, arbres à l'écorce semblable à de l'os brûlé et plantes qui ne fleurissaient que lorsque les torches de la ville faiblissaient, devenant une source de lumière surnaturelle mais apaisante.
Et sur cette île se dressait une ville bâtie par les tout premiers Rois des races obscures, le foyer de l'une des organisations les plus puissantes de l'Empire des Dragons, ainsi que de l'Union.
L'Église des Ténèbres. Il y a quelques décennies, elle n'était connue que comme une simple organisation religieuse. Cependant, lorsque la Maison de la Mort déclara la guerre à certains clans des Bêtes divines, l'organisation gagna en importance.
L'Église des Ténèbres était présente dans tous les mondes appartenant à la Maison de la Mort — planètes minières, urbaines ou agricoles — consacrant tous ses efforts à garantir que la Maison de la Mort puisse fonctionner sans dépendre de ressources extérieures ni de l'aide des dragons.
Tout cela aurait été facilement réalisable en demandant l'aide de quelques dragons... mais ils étaient étonnamment têtus à ce sujet. C'était une organisation puissante qui offrait même son aide aux démons envahisseurs.
C'était l'une des rares organisations à tolérer, et même à offrir son assistance aux forces de l'Abîme, fournissant aux démons une identification officielle et tout ce qu'un citoyen normal de l'Union possédait. Cependant, gagner leur confiance était un peu... difficile.
Alan et les autres sortirent du portail et se retrouvèrent sur une place de marché animée. Des gens de toutes tailles et de toutes races allaient et venaient, tous drapés dans des capes, tous marchant en silence. Certains étaient même plus grands qu'Alan, ce qui fut un choc pour le garçon.
Y avait-il des dragons marchant parmi eux en ce moment même ? Il n'avait aucun moyen de le savoir ; les capes empêchaient toute forme d'identification dans le monde des ténèbres, et même Alan ne pourrait pas utiliser ses Yeux de Dragon ici.
Le groupe resta immobile, observant ce monde, peut-être le premier signe d'une véritable civilisation qu'ils voyaient depuis leur départ de la Terre. C'était rafraîchissant.
Ils avaient entendu parler des villes animées de Lanekia, mais ils n'avaient jamais eu la chance de visiter ces soi-disant métropoles, et le Royaume des Ombres était aussi stérile qu'il était possible de l'être. Ils rencontraient parfois une ombre errante, mais c'était tout.
Ils n'avaient encore jamais croisé d'autres races que les humains, bien qu'ils fussent sur leurs planètes. Ils avaient rencontré des dragons, mais chacun d'entre eux brûlait d'envie de voir une ville.
Leurs vœux avaient été exaucés, mais pas de la manière à laquelle ils s'attendaient. Ce n'était pas vraiment une métropole animée, mais plutôt une ville tranquille comme on en trouve aux confins d'un pays. Là où rien d'important ne se passait jamais, et où chaque événement faisant la une des journaux était une source de réjouissance, même s'il était mauvais.
Ils observèrent silencieusement les lieux depuis le milieu de la place. Quelques personnes se tournèrent pour les regarder, mais retournèrent rapidement à leurs occupations. Après tout, ils étaient prudents quant à la manière de réagir face à quiconque ici.
Chacun d'entre eux était indéniablement plus fort qu'Alan. Seules certaines personnes étaient autorisées à accéder à cette île, et presque toutes s'étaient fait un nom dans l'univers. Trouver quelqu'un de plus faible qu'Alan ici serait plus difficile que de trouver Valus.
« On dirait que je suis un débutant dans les derniers niveaux d'un jeu. »
Alan se gratta le menton. Lorsqu'il eut fini d'observer les autres, en particulier ceux qui étaient plus grands que lui, il se tourna vers son groupe, occupé par la même chose. Ses yeux furent attirés par la statue au milieu de la place.
"..."
Une statue en verre noir représentant un dragon enroulé s'élevant vers le ciel, dépeignant Valus et les Premiers Rois. Valus les observait d'en haut tandis qu'ils grimpaient le long de son corps.
Le plus haut était le roi des Elfes noirs, Lacimu, suivi du roi des Duergers, Darki, du roi des Gnomes, Akur, et des autres. Sur le côté, Alan vit quelqu'un nettoyer la statue. Ils le remarquèrent aussi, mais poursuivirent leur travail.
Et lorsqu'ils eurent terminé, ils offrirent une révérence polie avant de reprendre leur chemin. Un peu plus tard, une autre personne de petite taille émergea de la foule pour nettoyer la statue à son tour.
« N'est-elle pas déjà propre, pourtant ? »
Après qu'ils eurent fini, quelqu'un d'autre apparut... Alan en déduisit donc qu'il s'agissait d'un rituel ou d'une sorte de tradition. Sabrina et Maxwell étaient également concentrés sur la statue, et Maxwell sortit même un carnet et un stylo.
'...'
Alan soupira et se tourna à nouveau vers la foule. Azmakul leur avait dit que quelqu'un viendrait les chercher, il leur suffisait donc d'attendre. Alexander et Edward faillirent s'égarer dans la foule, emportés par l'excitation. Alice et Olivia firent de même, et Alan réussit tout juste à les retenir.
Kazikato était au sol, et même si Alan ne pouvait pas voir son visage à travers le voile, il savait d'une manière ou d'une autre qu'il était déjà profondément endormi, le visage empreint de béatitude.
Heureusement, Emma restait tranquille. Maxwell et Sabrina étaient tous deux occupés à griffonner dans leurs carnets...
« ... Pourquoi êtes-vous tous si bizarres ? »
Ou peut-être était-ce lui, qui ne montrait presque aucune réaction en arrivant ici.
'...'
C'était probablement lui.