Chapitre 8
J'arrivai devant un bâtiment massif dont je ne pouvais même pas voir le toit, peu importe à quel point je levais les yeux.
Comme c'était tôt dans la journée, les rues n'étaient pas encore bondées, mais bordel, ça grouillait de monde à l'intérieur.
J'entrai et me dirigeai vers la réception, enfin, la seule qui avait une file d'attente relativement courte.
Après avoir attendu un moment, ce fut enfin mon tour.
« Excusez-moi, je suis venu pour une évaluation de talent. »
La réceptionniste répondit sans quitter son ordinateur des yeux.
« Ça fera 1200 Studs. Vous voulez payer par carte ou en espè- »
Elle leva les yeux de son écran, probablement pour encaisser et m'assigner un ticket, quand elle s'interrompit. Elle me fixa un instant et dit :
« ... Par carte ou en espèces ? »
Elle le dit avec une pointe de pitié dans la voix.
Moi qui m'y attendais, vu mon air décharné, je répondis :
« Par carte. »
Je lui tendis la carte. Elle la scanna, me la rendit, et me donna une carte blanche avec le numéro 555 inscrit dessus. Quand je la pris, elle ajouta :
« Veuillez attendre dans le salon. Quand vous entendrez votre numéro, allez à la salle 17. »
« D'accord. »
Je me dirigeai vers le centre de l'étage, là où se trouvait le salon.
Honnêtement, rien d'exceptionnel. Le rez-de-chaussée de l'Union, quoi. Je m'attendais à mieux.
Bref, comme je suis une sous-espèce de dragon, mon rang de talent se situera probablement entre S et SSS. Ça va faire du bruit, car à l'heure actuelle, l'humanité ne compte aucun individu classé SSS.
Je savais exactement comment fonctionnait l'évaluation, donc je devrais pouvoir gérer.
Le système mesure la quantité de mana qu'une personne peut absorber. Si elle peut en absorber beaucoup, elle pourra naturellement devenir plus forte. Plus le corps contient de mana, plus on est puissant.
C'était expliqué au chapitre 537, quand Elijah Ardor a entraîné le premier mage spatial de l'humanité. Il lui avait appris à masquer son véritable rang pour éviter que les grandes guildes ne lui mettent la main dessus et pour pouvoir le recruter facilement. Il lui avait aussi donné un artefact pour modifier l'affinité affichée : au lieu de son affinité spatiale unique, il montrait une faible affinité pour le feu.
Moi ?
Je comptais faire l'inverse.
Pourquoi ? Parce qu'on peut bien vivre avec un rang inférieur, mais on a moins d'opportunités de progresser. Un dragon est l'incarnation même du maître du mana. Je savais déjà que mon évaluation serait particulière à cause de ma compétence : « Maître du mana » était une compétence passive de base des anciens dragons. Et puis, si je trafiquais le résultat, ça attirerait les soupçons.
Et je voulais aussi être le premier mage spatial de l'humanité. Pas pour la gloire.
Mais pour l'argent.
La seule raison pour laquelle le protagoniste, Elijah Ardor, pouvait rivaliser avec ses amis issus de familles influentes, c'est qu'ils étaient richissimes. Elijah a donc utilisé son attribut spatial pour amasser une fortune.
C'était la vraie raison pour laquelle je voulais montrer que j'avais deux affinités. J'aurais préféré n'en montrer qu'une, mais mon affinité pour la glace avait déjà été révélée. L'Union devait avoir des dossiers là-dessus, vu que j'avais brisé l'orbe de mesure.
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, une voix résonna dans les haut-parleurs :
« NUMÉRO 555, VEUILLEZ VOUS RENDRE À LA PORTE 17 POUR VOTRE ÉVALUATION DE TALENT. »
Eh bien, il est temps d'entrer dans l'histoire.
Je marchai vers la porte surmontée d'un immense 17 holographique. En dessous, un écran affichait le talent de la personne testée.<sub> </sub>
Debout devant, je tendis la carte de la réceptionniste à l'homme qui gardait l'entrée. Il me dévisagea avec méfiance et passa rapidement un appel.
« Bon Dieu, les gens, vous pouvez arrêter ça ? »
Enfin, je ne pouvais rien y faire, vu mon état.
Après avoir confirmé mon identité, il me laissa entrer.
Il me guida jusqu'à un orbe et m'expliqua la marche à suivre :
« Posez simplement vos mains sur l'orbe, il fera le reste, d'accord ? »
Je hochai la tête. Je pris une grande inspiration et posai une seule main sur l'orbe.
<o>,m L'orbe ne brilla pas pendant un moment. Puis, soudain, une lumière blanche intense jaillit.</o>
Bingo.
C'était ça. Mon talent de rang SS.
Soudain, l'orbe commença à virer au noir. Dès que je remarquai le changement, je retirai immédiatement ma main.
Il ne fallait pas qu'ils découvrent mon vrai talent.
Ça poserait trop de problèmes.
J'utilisai la main qui était sur l'orbe pour me couvrir les yeux, comme si je me protégeais de l'éclat aveuglant.
Quand la lumière s'estompa, je vis le choc sur le visage de l'homme.
Pour jouer l'ignorant, je lui demandai :
« Euh, le blanc, c'est bien ? »
Évidemment que je savais que c'était bien. C'était fantastique, même. Mais il fallait jouer la comédie.
L'homme, toujours sous le choc, s'effondra sur son séant.
« U-U-Un rang SS... »
Il bafouilla, l'incrédulité gravée sur son visage.
Il saisit aussitôt son téléphone et composa un numéro. Il raccrocha rapidement et me dit :
« Veuillez me suivre, monsieur. »
J'obéis. Je ne fus même pas surpris par le respect qu'il me témoignait soudainement. Il resta devant la porte un instant, puis son téléphone sonna et il l'ouvrit.
Derrière la porte, une foule de journalistes et de curieux m'attendait. Ils essayaient tous de m'atteindre, mais étaient retenus par des hommes en costume noir. Sans eux, je pense que j'aurais été piétiné.
L'homme me conduisit à l'ascenseur. Les journalistes tentaient désespérément de m'apercevoir, mais les hommes en noir formaient un rempart humain pour nous frayer un chemin.
C'étaient sûrement des éveillés ; je doute que des humains normaux puissent contenir autant de monde.
Nous entrâmes dans l'ascenseur, les portes se refermèrent et l'homme appuya sur quelques boutons.
De mon côté, je gardai la tête basse. Pas par gêne, mais parce que j'étais trop occupé à essayer de masquer le sourire en coin qui me démangeait.
« Hé, alors c'est ça, la célébrité. »
Pas mal.