734: But dead giants do.

L'assimilation était le processus par lequel un alchimiste fusionnait avec le matériau qu'il tentait de transmuter. Dans le cas des restes d'un organisme, on pouvait accéder à ses souvenirs, un résumé de sa vie. L'utilité réelle de ce processus faisait encore débat, compte tenu des risques encourus.

S'assimiler à un organisme puissant, lié à la mort ou à l'élément de la vie, signifiait une présence très vive durant l'assimilation. Les alchimistes mouraient plus souvent face à des monstres morts que vivants. En revanche, le taux de transmutation augmentait radicalement en cas de succès, et l'expérience pouvait indiquer à l'alchimiste les produits les plus précieux pouvant être extraits du cadavre.

Alice était presque certaine que cela lui causerait de graves dommages, voire la tuerait sur le coup, mais elle avait l'intuition que cela n'arriverait pas. Ce n'était pas parce qu'elle pensait qu'Azmakul interviendrait pour l'aider, mais pour une toute autre raison.

[Compétence : Assimilation a été utilisée.]

Sa vision sombra dans le noir. C'était si sombre qu'elle ne pouvait même pas distinguer ses propres mains, pourtant à quelques centimètres de son visage. Elle se sentait « étrangère », incroyablement opprimée et faible. Mais tout cela s'effaça lorsqu'un océan de lumière rouge sombre apparut au-dessus d'elle, un océan de « haine » plus vaste que la Terre elle-même. La quantité de mana qu'elle ressentait était intense, électrique.

Si elle avait été dans son corps d'origine, elle aurait vomi ses tripes sous l'effet de ce mana intense. Alan n'approchait même pas ce niveau. Mais, étonnamment...

Elle pouvait ressentir la haine, elle pouvait sentir un être vouer une rancœur à quelque chose, elle pouvait ressentir la rage, le désespoir et une intention meurtrière intense. Le désir de tuer quelque chose... quelqu'un était si, si grand qu'elle était soulagée que cela ne soit dirigé que vers quelqu'un d'autre qu'elle.

Les émotions de Kizmal étaient si féroces, si concentrées sur un ou deux individus, qu'elle fut totalement ignorée. Elle était certaine qu'assimiler un être ayant été un suprême lui ferait quelque chose.

Mais pas cela. Ce suprême était simplement concentré sur autre chose, un dévouement dont elle n'aurait jamais cru l'existence possible. Il était mort, pourtant son cadavre conservait une quantité effrayante de dévouement, un but qui ne pouvait être éteint.

Elle ignorait toujours ce qu'était réellement un être « suprême ». Apparemment, la mère d'Alan en était une, elle qui régnait sur cette planète. Azmakul prétendait avoir été suprême autrefois, mais elle n'avait aucune idée de ce que représentait ce rang. Était-ce comme un rang SSS pour elle ? Elle était une fourmi face à un rang SSS, alors un rang SSS était-il une fourmi face à un suprême ?

Les rangs de puissance restaient un mystère, principalement parce qu'elle ne s'y intéressait pas. Il lui serait déjà incroyablement difficile d'atteindre le rang A, alors pourquoi se soucier de ceux bien au-dessus ? Néanmoins, cette quantité de dévouement à une cause, même après la mort, était tout simplement... monstrueuse. Peut-être était-ce cela, un suprême.

Dans cet espace, elle devait avancer avec prudence. Son mentor, cet esprit gobelin, lui avait parlé de l'assimilation et des signes à surveiller chez un autre organisme, mais... elle était dans le corps d'un suprême. Les signes seraient-ils les mêmes ?

Elle ne le pensait pas, mais elle était incroyablement reconnaissante que ce Kizmal ignore totalement son existence. Pour une fois, elle se sentait reconnaissante d'être si pathétiquement faible. De plus, elle se déplaça à travers... l'espace. C'était comme nager, et bientôt, elle trouva les traces d'un souvenir.

« Étudie ce avec quoi tu veux t'assimiler. Quelle est la chose la plus connue à son sujet, celle qui résonne en toi quand tu y penses ? Quel est son élément source ? Qu'aime-t-il manger ? À quoi pense-t-il ? »

krrk

Le crépitement de la foudre. Quelque chose qui lui donnait des frissons à cause de ses récentes expériences se fit entendre au loin, accompagné d'un éclair de lumière bleue. C'était facile à repérer dans cet océan de rouge. Pendant un instant, elle eut peur.

Elle était dans le corps de l'être dont le fragment l'avait brutalement tuée, un fragment qui l'avait totalement ignorée... mais elle était dans le corps original maintenant. Le simple fait d'entendre la foudre faisait trembler son corps de manière incontrôlable...

« Respire profondément, Alice. Respire profondément. »

Lentement, et avec une extrême prudence, elle se dirigea vers le son de la foudre. Les éclairs bleus devinrent plus brillants jusqu'à ce qu'elle se retrouve libérée de l'océan de haine. Et là, elle le trouva.

Trois boules de foudre en orbite autour d'un cristal. Sa compétence passa en surrégime, et elle découvrit enfin ce qui obsédait tant Kizmal. L'information inonda son cerveau et elle passa plusieurs heures à essayer de traiter la simple rencontre avec sa « mémoire », son « but ».

Le feu qui dévore, encore et encore.

La mort du givre sans fin, la mort du stoppeur de temps.

La survie et la prospérité des géants.

C'étaient ces trois choses qui obsédaient Kizmal. Enfin, deux choses, vraiment. La première était autre chose, c'était... comme quelque chose d'ancré chez les géants.

Une peur ?

« Il a peur ? »

Le géant avait peur de quelque chose ? Non, c'était quelque chose d'inné, une peur du feu ancrée chez chaque géant. Elle tendit la main et tenta de toucher la boule de foudre qui signifiait une telle peur... du feu, de toutes choses.

Mais au dernier moment, elle retira sa main. Elle avait été gourmande. Son corps lui hurlait de fuir cette peur, et elle n'écouta qu'au tout dernier instant.

Mais au dernier moment, elle fut aspirée. La foudre s'échappa de la boule et l'entraîna. Elle hurla et lutta de toutes ses forces, mais... que pouvait-elle faire ?

Feu, feu, feu, feu, feu, feu, feu, feu, feu, feu.

Les mots que chaque géant né après l'incident entendait et ressentait profondément dans son corps, son esprit et son âme. Chaque géant qui avait été privé de son monde natal, consumé par les flammes de la fin.

Kizmal n'était pas différent. Bien qu'il soit né avec le destin d'être un suprême, né dans une étoile mourante et dans le froid infini de l'univers, la première chose qu'il ressentit ne fut pas le vide spatial, ni la température glaciale de l'espace.

Ce fut une flamme brûlante, comme s'il avait été jeté dans de l'huile bouillante puis brûlé vif sur le bûcher. C'était le feu, un feu si affamé et si colérique qu'il était gravé dans l'existence même des géants. Quelque chose inscrit en eux après l'incident, pour qu'ils n'oublient pas leur péché.

Un feu infernal qui avait consumé leur monde natal, tout cela parce qu'ils s'étaient crus supérieurs et avaient commis une stupidité. Quelque chose qui avait laissé à chaque géant survivant une cicatrice profonde et vraiment inoubliable.

Alice vit ce que c'était. Elle vit ce que Kizmal avait vu lorsqu'il était né dans le vide spatial : elle vit du feu, du feu, et encore du feu.

Une queue capable de renverser des montagnes et de fendre des mondes en deux, couverte d'obsidienne, de lave et de roche en fusion. Un dragon à forme humanoïde, un Warna couvert de pointes d'obsidienne qui crachait du magma à chaque instant. Un dragon qui faisait paraître le fragment de Kizmal comme un enfant se tenait au loin, ses yeux d'un cramoisi profond et ses griffes d'un écarlate mortel.

Alice resta immobile, pétrifiée. Il n'y avait que du feu partout où elle regardait, du feu de toutes les couleurs, de tous les types, de toutes sortes, avec une telle puissance qu'une simple braise de l'un d'eux pourrait éradiquer un continent... mais tout était là.

Des géants qui brûlaient sans fin, des géants plus grands que le fragment, hurlant de douleur, et le dragon qui restait immobile, ne prenant même pas plaisir à tout cela, regardant simplement comme si c'était une tâche nécessaire, une corvée ennuyeuse.

Craignez-moi, car je suis le feu lui-même. Craignez le feu.

Les mots résonnèrent dans son esprit. C'était une voix rauque, mais si, si puissante.

Craignez le feu qui a consumé votre monde, craignez votre stupidité qui a mené à tout cela, et avant tout, souvenez-vous de votre péché. Oubliez-le, et je recommencerai.

Je vous brûlerai, je vous brûlerai pour l'éternité, vos enfants pleureront alors que leurs os noirciront et que leurs esprits succomberont à l'horreur, vos anciens seront jetés dans le plus profond et le plus grand feu de la fin pour souffrir pour l'éternité, jusqu'à ce que même le destin ne se souvienne plus d'eux.

Souvenez-vous de moi, et ne vous oubliez jamais, craignez-moi.

Alice fut submergée alors que le dragon au loin levait la tête, et son cou commença à briller comme un soleil, comme des milliers de soleils. Elle perdit la vue en un instant, ses rétines furent brûlées alors que son esprit commençait à enregistrer la douleur cuisante, et l'instant suivant, bien qu'elle ne puisse plus voir, elle sut que le « Souffle du Dragon » avait été libéré.

Et elle ne fut « rien » en un instant. Le souffle était encore loin, mais son corps fut réduit à néant.

Craignez le feu, craignez-moi, je suis Agri, le Feu de l'Enfer lui-même, la flamme éternelle et la colère immortelle.