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Pendant un court instant, elle resta sans voix. Passer une année loin de tout le monde avait laissé des traces, mais cela ne signifiait pas qu'elle était devenue inconsciente.

« Je... l-l'apprécie. »

Même si elle n'osait pas encore utiliser le mot amour, apprécier convenait parfaitement, et peut-être que ses sentiments allaient bien au-delà. Elle n'en savait pas encore assez. Bien que leur relation fût en suspens, ce n'était le cas que pour elle. Elle seule était partie pendant un an ; pour Alan, cela ne faisait qu'une semaine.

Avant d'arriver sur cette planète, tout allait bien. Ils venaient de sortir ensemble... elle l'avait embrassé sur la joue et ils avaient passé un excellent moment.

Cependant, elle aurait menti en disant qu'elle n'avait pas été déçue quand Alan l'avait approchée pour ce voyage. Elle avait le droit de penser que ce serait comme dans les romans qu'elle lisait, non ? De la façon dont...

« Laisse tomber. »

Quoi qu'il en soit, elle était en colère en apprenant que ce ne serait pas juste eux deux, mais que tout [Predator] serait impliqué. Ce n'était pas ce à quoi elle s'attendait, mais elle n'avait pas laissé son esprit s'aigrir trop longtemps.

Elle avait toujours su qu'il préparait quelque chose, et elle réalisa plus tard qu'il était en fait formidable qu'il lui dise tout. C'était une preuve de confiance...

« Apprécier ? Hmmm. Comment ce sentiment est-il apparu ? »

Demanda-t-il en la regardant avec un calme olympien. Cela ne l'aidait absolument pas à rester sereine. Au contraire, cela la troublait. Les effets de la rune n'arrangeaient rien non plus.

« C-comment ? »

Prise au dépourvu, avant d'essayer de trouver une réponse, elle se plongea dans une profonde réflexion.

La première impression, la plus importante, n'avait pas été fameuse. On venait de lui annoncer que quelqu'un lui servirait de garde du corps à l'école ! C'était incroyablement étrange, même pour quelqu'un de son rang, surtout dans un institut comme Shield.

C'était du mécontentement, surtout après avoir appris que son oncle l'avait utilisée pour établir un lien avec Twilight, avec des arrière-pensées pour la suite. Sa famille était la seule à être restée neutre à l'époque vis-à-vis des guildes, sans entretenir la moindre relation avec elles.

Mais ce n'était rien d'anormal, il fallait bien une base de confiance, et deux jeunes gens talentueux, l'une fille de la famille la plus riche, et l'autre, l'unique utilisateur de l'élément spatial à l'époque.

Bien que son grand-père ait pu empêcher son oncle de transformer cette relation en quelque chose de plus qu'un simple garde du corps, c'était une expérience nouvelle.

« Ça ne m'aurait pas dérangée, n'est-ce pas... À quoi est-ce que je pense ? »

Secouant la tête, elle se remémora le reste : la première rencontre fut ordinaire, il fit ce qu'on lui demandait, bien qu'avec une attitude insouciante et détendue. C'était en fait quelque chose qu'elle préférait.

Il faisait très bien son travail, il n'y eut qu'un seul incident durant la période où ils apprenaient à se connaître. Les feux d'artifice du nouvel an... un événement qui résultait de sa propre immaturité et de ses problèmes personnels.

« Pourquoi ai-je fait ça... ? »

Elle grimaça rien qu'à cette pensée, maudissant sa mémoire photographique. Ce serait bien d'oublier certaines choses parfois...

Par la suite, leurs journées se passèrent bien. Il s'était très bien occupé de Lucas... En fait, il avait totalement changé l'homme. Quelque chose qu'elle pensait impossible. Il n'interférait pas forcément dans beaucoup de choses, et il était aussi un excellent moyen de transport.

Le meilleur, en réalité. Il n'y avait rien de plus précieux pour quelqu'un qui aimait la ponctualité que la capacité de se téléporter, quelque chose qu'elle enviait, encore aujourd'hui.

Les sentiments ont seulement... commencé à prendre racine durant les jours ordinaires à Shield, quand Elaine et Serena, ainsi que d'autres amis, l'agaçaient, et que son propre sens des responsabilités et sa fierté se mettaient en travers de son chemin.

« Comment Alexander a-t-il pu battre Alan, au juste ? »

C’était une question qui la tourmentait encore. Alexander était fort... mais Alan ? Un tout autre niveau. Même à l’époque, elle ne voyait pas comment Alexander avait pu le vaincre.

Laissant cela de côté, il avait eu une expression extrême sur l’île, lorsqu’il lui avait sauvé la vie face à cet orc abominable. Puis, il y avait eu l’incident d’Aror, qu’il avait résolu, malgré les souffrances que cela lui avait infligées. Alan avait changé, il était devenu plus musclé, sans parler de ses tatouages.

Il était parti ensuite, oubliant ses devoirs pendant six mois, mais elle le comprenait. Sa sœur était dans un état critique, et elle avait vu tout ce qu’il avait fait pour elle dans la tour des épreuves.

Il était tenace, déterminé, et bien qu’il ne soit pas le plus brillant, il n’était pas non plus le dernier des idiots. Il était... extrêmement compétent, et on pouvait compter sur lui par moments.

Il était aussi le plus fort, même maintenant, elle était certaine que peu de gens pouvaient rivaliser avec lui, quel que soit leur âge. Personne, à part peut-être un seul.

Mais ce n’était pas ça, quels étaient les fondements de ses sentiments, des siens ? Les petites discussions qu’ils avaient, les blagues, celles qu’elle n’appréciait pas du tout ? Les petites taquineries...

Non, ce n’était pas comme ça que ça progressait dans ces romans... ce n’était pas comme ça. C’était plus dramatique, ou subtil... ?

Une rencontre fortuite, un regard croisé, tomber amoureux l’un de l’autre juste par le regard, puis avoir la chance de se connaître profondément, à un autre niveau.

« Non, ce type peut être froid comme la glace... littéralement. Et pour ce qui est du physique, c’est... parfait. »

Parfait, c’était étrange à dire. Alan n’était certainement pas au niveau d’Elijah et d’Henry, mais il n’était pas mal...

« Non... c’est parfait. »

C'était bien... Pourquoi préférait-elle son visage au leur ? Wow, elle ne s'attendait pas à ça.

Quoi qu'il en soit, même avec sa mémoire parfaite, en se remémorant tout ce qui s'était passé entre eux. Elle ne pouvait pas

le trouver.

Pourquoi l'aimait-elle ? Sur quoi reposait cette infatuation ? Non... Non...

Ce n'est pas possible...

Elle se baissa, saisissant sa tête, cachant la rougeur qui était douloureusement évidente et...

« Je ne sais pas ?! »