Chapitre 494
Je suis resté là, immobile, pendant quelques secondes. Hagard, je me demandais si mes yeux me jouaient des tours.
[Bienvenue au centième étage.]
Peu importe le nombre de fois où j'ai fixé cette annonce, peu importe le nombre de fois où je l'ai lue, attentivement, pour ne pas en rater un seul mot.
Rien ne changeait. C'était toujours là.
« ... Quoi ? »
Finalement, après ce qui a semblé être des minutes de silence, j'ai marmonné, ma voix empreinte de confusion et de méfiance.
« Le... centième étage ? »
C'était surréaliste. Il y a un instant, je pensais entrer au soixante et onzième étage. Pourquoi l'annonce affiche-t-elle le centième ?
Est-ce que j'hallucine ? C'est probablement ça. L'obscurité a dû un peu détraquer mon cerveau.
'Ouais... c'est ça.'
Ai-je pensé en me massant les tempes pour reprendre mon souffle. Pour tenter d'évacuer la fatigue.
Cependant, même après une heure, c'était toujours là.
« Pourquoi ça ne... commence pas ? »
Je me posais la question. Même si c'était le dernier étage, pourquoi rien ne se passe ? Tous les étages commençaient peu après l'annonce. Peut-être que la tour les retardait un peu, mais jamais aussi longtemps.
Ou peut-être que si... pour me déstabiliser. Ou simplement pour donner une certaine importance à ce dernier étage.
Mais... et si c'était la première option ? Et si elle jouait avec moi ? Elle aime ça, non ? Et si le véritable objectif de l'épreuve était justement de ne pas se laisser piéger ?
Hésitant, j'ai utilisé les [Yeux de dragon] et, grâce à eux, j'ai pu confirmer que l'annonce devant moi était réelle.
Il ne restait aucun doute. La compétence était absolue. Lanesha et Suleras m'avaient toujours dit que cette compétence était absolue, que rien ne pouvait la tromper, hormis des [Yeux de dragon] de rang supérieur. Par conséquent, la paix et la tranquillité sont revenues dans mon esprit.
La tour ne peut pas altérer cette compétence ; elle peut la désactiver, mais jamais la modifier.
« Très bien... Alors, d'une manière ou d'une autre, je suis au dernier étage. »
Ai-je dit en examinant les lieux. C'était similaire à l'endroit où je m'étais réveillé. Non, attends. Oublie « similaire », c'était exactement le même.
Les murs blancs immaculés, le plafond vide et les sols en marbre. La même largeur, la même hauteur. Tout était identique.
Seul l'affichage bleu devant moi était différent.
Peu après que je l'ai traversé, m'attendant à quelque chose, quelque chose s'est effectivement produit.
[Souhaitez-vous relever l'épreuve finale ?]
Un affichage massif, qui me faisait me sentir comme une fourmi, est apparu devant moi. Les mots étaient si grands, mais si clairs à mes yeux.
La voix a résonné une fois de plus, mais elle était différente maintenant... elle... buggait. Elle échouait à prononcer la phrase correctement, et ce n'est qu'après de très nombreuses tentatives qu'elle a réussi.
Mais elle ne s'est pas arrêtée, elle a continué à répéter la même phrase, répétant parfois ses erreurs, et passant parfois à d'autres, oubliant les précédentes.
C'était comme si elle était cassée, et la voix, qui appartenait autrefois à une femme, était désormais distordue. C'était comme le bruit atroce d'ongles griffant un tableau noir.
Un traumatisme absolu pour les oreilles, et pour mes oreilles sensibles, c'était l'enfer.
« Oui, fais-la taire ! »
J'ai hurlé en me serrant la tête, essayant d'étouffer le crissement qui me parvenait. Heureusement, elle a obéi et s'est tue. L'endroit était à nouveau paisible.
Jusqu'à ce que le bruit d'un verre qui se brise se fasse entendre. Tout autour de moi, le sol a changé, passant du marbre à du verre fissuré ; les murs et le plafond ont suivi le mouvement.
Avec l'Ame-no-Sakahoko, je suis resté vigilant, prêt à tout, mais l'espace se distordait. Le mana spatial que je possédais en moi et mon affinité pour celui-ci hurlaient.
Ça changeait, tout changeait, mais mon mana, mon affinité et ma compréhension de l'espace me disaient...
'C'est défectueux.'
C'est imparfait, c'est un bug. Une distorsion indigne de figurer dans le royaume de l'espace. Comme si elle avait été créée par un amateur.
L'espace, malgré l'imperfection, s'est étendu. Je pouvais me voir dans le verre brisé qui m'entourait. Pas juste un, mais d'innombrables reflets, certains entiers, d'autres en morceaux, tous déformés à leur manière.
C'était répugnant. Mais le verre a disparu, et quelque chose d'autre a pris sa place.
Comme si c'était peint, ou remplacé. Le sol s'est transformé en stade, avec des petits carrés durs, denses et parfaits. Le plafond était en ciment, et il y avait des gradins là où les murs étaient censés être, comme si c'était prévu pour assister à ce combat.
Mais qui regarderait ça ici ? La tour ? Elle n'en a pas besoin ! Et pour autant que je m'en souvienne, je suis le seul ici. Le seul restant dans la tour, et le seul à avoir réussi à aller aussi loin. Même si quelqu'un était entré après moi, il lui aurait été quasi impossible d'atteindre mon étage. Je ne me vantais pas, je ne faisais qu'énoncer les faits. Mais...
Mais, j'ai eu la chair de poule en reconnaissant cet endroit. C'était un souvenir vif, rempli de regrets et en partie la raison pour laquelle j'avais dû entrer dans cette tour.
Non, ce n'était pas une partie... c'était la majeure partie. L'endroit était imprégné d'un tel regret, d'une telle haine pour ma propre faiblesse. C'était la seule raison de la torture prolongée de Samantha et de ses souffrances dues à cette malédiction.
C'était ici même que j'avais perdu le premier espoir de guérir Samantha. Où j'avais été privé de mes capacités et avais dû accepter l'aide d'un autre pour survivre, mais même là, j'avais échoué à cause de ma propre faiblesse. C'était ce foutu endroit. J'ai serré les dents alors que le verre brisé réapparaissait et se combinait pour former la silhouette d'une personne que je haïssais au plus haut point.
Là où j'avais perdu face à Ezra Fornum.
[L'épreuve finale.]
[Vaincre l'Invaincu.]