Chapitre 492
Le palais était immense, bien plus grand que n'importe quel palais qu'il avait pu voir dans des films ou des vidéos. Dix fois plus grand. Il était rempli à craquer de pièces ; certaines étaient des chambres, avec de grands lits et une abondance de meubles et de décorations. D'autres, en revanche, étaient vides. Il y avait quelques halls, mais les pièces vides l'intriguaient.
« Est-ce que ce truc est fait pour s'asseoir ? »
demanda Alan en fixant d'un air absent un canapé dans une chambre. Le canapé était large, capable d'accueillir facilement dix personnes, mais...
Il était fait de cristal. Et Alan ne pensait pas qu'il serait agréable de s'asseoir sur une telle chose. Quoi qu'il en soit, il avait vu beaucoup de choses, et tout ce qu'il avait vu en rapport avec les cristaux était étrange. Alors, sans plus attendre, il s'assit sur le canapé.
« ... Waouh. »
Au lieu de ressembler à un rocher froid et dur, le canapé était en réalité moelleux, comme un nuage.
« Mais ça ressemble tellement... à du cristal. »
Il se leva et le toucha. La texture sous ses doigts était identique à celle des cristaux qu'il maniait. Sauf que celui-ci était plus sûr au toucher.
« Très bien... Ça veut dire que le lit devrait être confortable aussi... »
Alan se dirigea vers le lit et s'y allongea. Son armure ne le gênait pas et le lit, tout comme le canapé, trahit ses attentes.
« ... »
Il se leva et examina les décorations de la pièce. Chacune d'elles semblait si réelle qu'il était difficile de les distinguer des vraies si l'on n'utilisait pas la vue. À l'œil, elles ressemblaient à du cristal, mais pour tous les autres sens, elles étaient différentes.
« Hmm. Ça vaut le coup d'essayer. »
Il activa les [Yeux de dragon] un instant, et comme il s'y attendait, rien ne changea. Les cristaux étaient toujours les mêmes, il ne voyait que les particules de mana qui les composaient.
Il désactiva sa compétence et sortit pour parcourir les murs du palais. De petites gravures parcouraient les parois, laissant circuler de l'eau. Elle ne débordait pas et offrait un spectacle plutôt agréable. Alan plongea sa main dans le courant. Il sentit l'humidité, mais quand il retira sa main, aucune eau ne l'accompagnait.
« Elle est coincée là, et c'est tout. »
L'eau ne pouvait pas quitter les murs, mais d'autres choses pouvaient y entrer.
« Hmm. »
S'assurant que personne ne regardait, oubliant qu'il était probablement la seule personne ici, il s'approcha du mur et posa sa langue dans le filet d'eau. Puis, il prit une gorgée.
« C'est... de l'eau normale. »
Un peu déçu, il continua son chemin et finit par atteindre de grandes arches qui ressemblaient à de larges fenêtres, donnant sur la ville presque déserte en contrebas. Bien qu'Alan puisse voir certaines des troupes de Jade mentionnées dans la description de la compétence, elles étaient loin de suffire à remplir la ville.
« À quoi servent ces pièces vides... ? »
se demanda-t-il en tombant sur plusieurs salles vides. Elles étaient plus grandes que les chambres et à peine plus petites que les halls. Mais elles étaient totalement vides. Rien que des murs et un sol sans aucune décoration.
« Ça disait pourtant que je débloquerais de nouvelles choses en comprenant mieux mon domaine et grâce à des sacrifices... à cet Autel. Attends. »
Il s'arrêta et murmura :
« Où est cet autel ? »
Il se souvenait clairement qu'il était mentionné dans la description, mais malgré ses explorations, il ne l'avait pas trouvé.
Certes, le palais était immense, mais il pensait qu'il aurait dû obtenir quelque chose, non ?
Soudain, l'eau dans les murs se mit à luire et commença à couler dans une direction précise. Vers le jardin du palais. La lumière pulsait, comme pour lui indiquer le chemin.
« Ah. »
Alan eut un souffle de surprise, comprenant enfin l'utilité de l'eau. Ce n'était pas juste une décoration fantaisiste ou magique, mais un indicateur de chemin. Un guide.
Alan suivit le tracé lumineux et finit par arriver au jardin après environ trente minutes de marche. Il avait descendu pas mal d'étages pour arriver ici. Remonter les escaliers allait être une corvée.
« Waouh. »
Il resta bouche bée devant le jardin : des rangées et des rangées de fleurs et de plantes étaient disposées en formations soignées. Une allée de cristal menait à une fontaine où flottait une grande sphère en rotation.
Il n'y avait pas d'eau, seulement l'orbe.
[Souhaitez-vous sacrifier quelque chose ?]
Une voix douce, celle d'une femme, résonna depuis l'orbe, et Alan demanda :
« Que puis-je sacrifier ? »
[Tout ce qui possède de la valeur.]
C'était assez étrange. Si un objet possédait de la valeur, cela ne signifiait pas qu'il en avait pour tout le monde. Certaines personnes étaient plus attachées à certaines choses que d'autres. Mais peut-être que ce n'était pas ce que l'orbe, ou plutôt l'Autel, voulait dire.
« ... Peux-tu m'expliquer un peu plus ? »
[Les objets de valeur, le mana élevé, l'histoire et la puissance peuvent tous être sacrifiés.]
« Ouais, ça a du sens. »
Il s'en voulut d'avoir trop réfléchi. Il sortit sa vieille armure. Celle que Suleras lui avait donnée. Elle l'avait protégé de beaucoup de choses et en avait souffert. L'armure avait été réduite en lambeaux à maintes reprises, et Alan avait dû faire appel aux artisans de Twilight pour la réparer.
Il l'avait gardée même après avoir obtenu l'armure du marquis démon, qui était désormais dans un état similaire à l'autre.
Il avait beaucoup souffert, et l'armure était également en très mauvais état.
« Je voudrais sacrifier ceci. »
dit-il en tendant sa vieille armure. L'orbe brilla et une lumière fluide, semblable à de l'eau, s'en échappa pour examiner l'armure.
[Niveau de sacrifice : Faible.]
[Sacrifice : Accepté.]
[Veuillez choisir où allouer la valeur du sacrifice.]
[Ville.]
[Troupes]
[Palace]
Ces trois options apparurent devant lui. Curieux, il cliqua sur [Ville].
Une vaste gamme d'options apparut, chacune liée à la ville. Parcs, maisons, auberges, bâtiments, hôtels... tout y était. Même l'expansion de la ville était listée.
Mais il y avait un problème. L'autel lui donnait un certain nombre de points pour chaque sacrifice. Plus la « valeur » du sacrifice était grande, plus le nombre de points était élevé. Le problème, c'est qu'en ce moment, il était pauvre.
Fauché comme les blés.
Le nombre de points qu'il possédait ne pouvait rien acheter dans cette catégorie ! Il lui en fallait probablement dix fois plus !
Revenant en arrière, il cliqua sur l'option [Troupes], et une liste de toutes les troupes qu'il avait vues auparavant s'afficha. Malheureusement pour Alan, il ne pouvait acheter qu'un seul ouvrier et environ cinq Serpents de Jade. L'artefact qu'il avait sacrifié était de rang C, malgré toutes les réparations et les épreuves que la pauvre chose avait subies.
« Peut-être que son état compte aussi ? Ça parlait d'histoire, après tout. »
Il ne pensait pas que l'autel considérerait comme précieux quelque chose qui avait été réduit en lambeaux. Alors il essaya autre chose.
Il sortit un autre artefact de rang similaire et le jeta sur l'autel. L'autel l'accepta et lui donna plus de points. Et comme prévu, il y en avait plus. Pas beaucoup plus, mais plus.
Une augmentation d'environ un pour cent et demi par rapport à l'objet précédent.
« Je me demande combien de points un objet de rang S me donnerait. »
pensa-t-il, regrettant de ne pas avoir beaucoup d'artefacts sur lui. Alan gardait principalement de la nourriture, de l'eau et d'autres utilitaires dans son inventaire. Et seulement quelques objets et potions qui augmentaient ses chances de survie.
Il ne s'amusait pas à accumuler des tonnes d'objets. Il n'était pas si avide, et son inventaire n'était pas infini.
« Le dernier... »
murmura-t-il en cliquant sur la catégorie [Palace]. Et maintenant, il savait à quoi servaient les pièces vides : non seulement il pouvait ajouter des défenses au château et aux murs de la ville, mais aussi plus de pièces, des forges, des bibliothèques, et d'autres choses. Cette catégorie était liée aux installations, et bien que tout fût coûteux, Alan était intéressé.
Il avait de l'argent, beaucoup, pour être honnête, grâce à son salaire des Wellington et de Twilight. Ainsi que sa part des ventes des artefacts spatiaux...
Il était riche, bien loin de Sabrina cependant, qui était l'héritière d'une fortune générationnelle dépassant l'entendement.
Il pouvait le faire, il pouvait faire progresser son « étrange domaine » et ce qu'il offrait. De même, il devait faire beaucoup d'efforts pour en découvrir plus à son sujet.
« Pourrais-je amener la ville entière dans le monde réel... ? »
pensa-t-il, mais il ne s'attarda pas là-dessus pour le moment. Il sortit du jardin. Deux chevaliers, vêtus d'une armure de cristal, montaient la garde. Ils s'inclinèrent devant Alan, autant que leurs étranges corps inférieurs le leur permettaient. Alan les inspecta et découvrit que leur force était presque au rang S !
Il en avait cinquante ! Bien que la différence entre A+ et S- soit comme celle entre le rang A et le rang D, c'était tout de même une puissance redoutable. Même Twilight avait un nombre limité de personnes avec une telle force.
Plein d'espoir, il s'aventura à l'extérieur, voulant connaître la force des autres êtres dans ce Domaine. Il savait qu'ils seraient plus faibles que les chevaliers, mais cela valait quand même le coup d'œil !