Chapitre 430
[Tour des Épreuves, 4e hall,]
Elijah laissa reposer son corps épuisé dès son arrivée dans le hall. Il s'effondra sur le sol, la poitrine haletante. Son corps était couvert de blessures. Il fixa son épée ; l'Épée du Feu infernal disloquant semblait usée.
« Merde. »
Il soupira et se redressa, ignorant l'épuisement qui rongeait son corps et son esprit. Il accéda à l'interface du système et acheta une pierre à aiguiser enchantée.
Acheter une potion pour remettre son arme en parfait état aurait été préférable, mais Elijah n'avait pas vraiment le luxe de s'offrir un objet aussi coûteux. De plus, il se sentait en paix en faisant cela. Le simple fait d'aiguiser sa lame, dans la solitude où il se trouvait, avec pour seul compagnon le grincement de la pierre, l'apaisait.
Cela pouvait paraître étrange, mais il se sentait serein lorsqu'il effectuait un travail manuel après avoir été épuisé. C'était calmant pour lui.
[...]
Même la tour, aussi omnisciente qu'elle prétendait l'être, était confuse : que foutait Elijah ?
Il avait les points pour acheter une potion, bien sûr, cela aurait fait mal à son portefeuille, mais il avait les fonds ! Elle ne comprenait pas pourquoi il refusait de choisir le confort, surtout dans un tel état d'épuisement.
[Tu es une créature étrange.]
Songea la tour en observant ses actions.
« La ferme. »
Mais Elijah ne partageait pas la même attitude ; il en avait assez des conneries de la tour et de ses méthodes odieuses pour mener les épreuves. L'idée de son regard dégoûtant pesant sur lui, observant avec jubilation les mondes et les innocents qu'elle piégeait pour « terminer une épreuve »...
Il en avait assez de cette chose, pour dire les choses simplement.
Elijah, dans le silence du hall, aiguisa lentement sa lame sur la pierre, la restaurant à son état optimal.
[Le Dragon Suprême du Feu Agri te réconforte et dit que tu t'en sors bien.]
Même les louanges d'Agri ne signifiaient rien pour lui en cet instant.
Il était trop fatigué pour en avoir quelque chose à foutre.
Finalement, il réussit, et sans accorder assez de repos à son corps, il osa défier le quarantième étage.
[Le Dragon Suprême du Feu Agri te conseille de te reposer.]
« Je ne peux pas. »
La tour observa en silence, amusée.
« Plus je retarde, plus Elton souffre de la malédiction. »
[Le Dragon Suprême du Feu suggère que tu te reposes.]
« Je veux défier le quarantième étage, alors téléporte-moi là-bas. »
Elijah ignora les conseils d'Agri et ordonna à la tour de le transporter vers l'épreuve suivante.
La tour, de sa voix mécanique habituelle, rit. Bien qu'Elijah ne puisse pas la voir, il était certain qu'elle riait. Elle appréciait vraiment la conversation entre le dragon suprême et ce garçon, semblable à une fourmi face à elle.
Elle se demandait vraiment pourquoi le Dragon Suprême tolérait un tel comportement ; même les successeurs n'avaient pas autant de marge de manœuvre... enfin, ceux des autres dragons, du moins.
Eh bien, ce n'était pas à elle de juger, alors elle laissa faire et déclara :
[Très bien.]
Dès qu'elle eut parlé, une série de messages apparut devant Elijah sur un affichage bleu vif :
[Tu as défié le 40e étage.]
[L'épreuve de toi-même commence ! Vaincs-toi toi-même, qui n'est lié par aucune de tes limites mais possède toutes tes forces !]
[Bonne chance, challenger !]
*******
[Tour des Épreuves, 41e au 49e étages, point de vue d'Alan Peccator]
« À l'aide ! »
Une femme appelait désespérément à l'aide en courant à travers les décombres, portant un enfant. Elle fuyait frénétiquement les monstres, serrant l'enfant en pleurs contre elle.
Malheureusement pour elle, un monstre surgit par derrière et l'avala tout entière en un instant ; son enfant (?) ne fut pas épargné non plus.
'... !'
Je ne savais pas pourquoi, ni comment, mais mon corps bougea. Ce n'était pas de ma propre volonté, mais, tel un héros, je me précipitai vers la femme pour la sauver juste au moment où le monstre était apparu derrière elle...
Mais j'étais trop tard. Un sentiment de regret et de tristesse m'envahit alors que le monstre s'enfuyait, cherchant d'autres proies à dévorer. Je voulais le poursuivre, mais peu importe mes efforts, je ne pouvais pas bouger.
'... Suis-je plus petit ou quoi ?'
Je me suis interrogé. Ou peut-être que le monde est trop grand cette fois ? Je mesure 2 mètres 03. Je ne sais pas si c'est impressionnant pour des dragons ou des draconiques, mais comparé aux humains, ça l'est certainement.
« Argh ! »
Soudain, les cris de plusieurs personnes résonnèrent à nouveau, accompagnés d'un mal de tête perçant.
De mes propres yeux, je vis une ville entière réduite en cendres, des démons de toutes tailles chevauchant des monstres et semant le chaos dans le ciel comme au sol. Mangeant et dévorant tout humain qu'ils trouvaient. De nombreux Éveillés tentèrent de repousser les démons, mais c'était évident.
Tout le monde meurt, nous perdons.
À nouveau, sans ma propre volonté, ma tête se tourna pour voir un homme aux cheveux orange vif, sous un amas de débris.
Il semblait que le bas de son corps était complètement écrasé, et il mourrait bientôt s'il ne recevait pas les premiers soins immédiatement.
Sans perdre une seconde de plus, je me précipitai vers lui en criant :
« Elton ! »
Hein ? Cette voix... ?
Avant que je puisse m'interroger davantage, j'utilisais déjà toute ma force pour soulever les débris et libérer l'homme coincé dessous.
À mon horreur, l'homme était inconscient, ce qui signifiait qu'il ne pourrait pas ramper loin une fois que j'aurais soulevé les débris.
'Merde !'
C'était très inhabituel de ma part, mais j'étais là, à essayer d'aider une personne au hasard que je ne connaissais même pas. Mais une chose était sûre.
Je connais cette voix.
Cette voix joyeuse, aiguë et normalement charismatique... Je sais à qui elle appartient.
Mais, avant que je puisse approfondir cette pensée, un frisson me parcourut l'échine alors que, dans un accès de désespoir, je donnai un coup de pied à l'homme pour l'éloigner des débris. Immédiatement après, je fis un bond en arrière, évitant de justesse ce qui semblait être un fouet fait de pure obscurité noire.
Je regardai d'où venait le fouet, et une voix enragée s'échappa de mes lèvres :
« Toi ! »
Je fixai la masse humanoïde noire aux yeux rouge écarlate avec mépris, une rage cachée brûlant à l'intérieur de mon corps, ne désirant rien de plus que de tuer ce fils de pute.
Je pouvais sentir une énergie brûlante déborder dans mes veines, un pouvoir si vengeur, si rempli de haine... Des flammes se matérialisèrent sur mon corps alors que je sortais une épée de nulle part.
Avant que l'épée ne soit baignée de flammes, la lame refléta le visage de celui qui la maniait... qui était censé être moi.
Mais je vis quelqu'un d'autre. Des yeux rouge écarlate aussi profonds que le sang, un visage séduisant surmonté d'une chevelure orange vif.
J'étais... Elijah.