Chapitre 429
J'ai frappé l'Énigme au visage et j'ai bondi en arrière, esquivant un balayage. De justesse.
« Ha… »
Mon corps était couvert de plaies, mais celui de l'Énigme l'était tout autant. Ce combat durait depuis une demi-heure environ, et à chaque seconde, nous nous portions des coups dévastateurs capables de réduire un rocher en miettes comme s'il s'agissait de verre.
Le sang coulait le long de mon nez et entrait dans ma bouche.
Mon propre sang, métallique et chargé de mana, avait un goût étrange… Je détestais ça.
C'était si répugnant que j'avais envie de vomir. Mais je me suis retenu.
J'ai ravalé la bile qui remontait et j'ai fixé l'Énigme avec méfiance.
Tout comme moi, elle était sévèrement blessée, peut-être même plus que moi.
Et c'était une bonne chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'ai parlé pour la provoquer.
Elle avait déversé ses conneries sur ma peur pendant si longtemps, et maintenant ?
Elle était silencieuse, silencieuse comme le son d'un homme qui attend la mort.
L'Énigme me fixait, et pour être honnête.
Cela me procurait une joie indescriptible.
« Haha… »
Je ne pouvais pas me retenir… Cette sensation de la voir se taire, elle qui n'avait pas arrêté de jacasser depuis si longtemps.
C'était grisant.
« ... »
L'Énigme, exaspérée, continuait de me dévisager.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! Tu as peur de toi-même ? »
Profitant de son état, j'ai continué à la narguer tout en gagnant du temps pour reposer mon corps épuisé et meurtri.
« Où est passé tout ce discours sur la peur que tu devais m'inspirer ? »
Aucune réponse, et cela m'a encore plus galvanisé ! Encore plus déterminé à faire chier cette chose. La provoquer jusqu'à ce qu'elle commette l'erreur fatale de m'attaquer la première !
« Allez ! Où est toute cette vigueur ! »
Ma voix a pénétré ses oreilles et a fait frissonner sa peau.
« Tais-toi. »
Enfin, j'ai obtenu une réponse de cette maudite chose, une réponse si pleine de haine et d'agacement qu'elle s'est transformée en pure joie à mes oreilles. J'ai ri comme si c'était le dernier jour de ma vie et j'ai avancé, tentant l'Énigme de venir m'attaquer.
Je me suis même laissé totalement à découvert, juste pour qu'elle morde à l'hameçon.
Et connaissant mon tempérament, elle allait craquer d'un instant à l'autre !
Et voilà !
L'Énigme, dans un soudain élan d'énergie, s'est ruée sur moi, exactement comme je l'avais prévu.
Pour m'assurer qu'elle ne dévie pas de sa trajectoire, je suis resté vulnérable.
Et juste au moment où elle était sur le point de me frapper, c'était le moment idéal.
Pour contre-attaquer.
En reculant légèrement pour amortir l'impact du coude visant mon menton, j'ai, avec un jeu de jambes stable et une excellente mise en scène (évidemment), fait semblant d'être touché par le coup.
Eh bien, puisque c'était « moi » qui portais le coup de coude, évidemment, ça faisait mal.
Mais j'ai réussi à simuler la douleur avec plus d'intensité qu'elle n'était réelle.
Ainsi… je l'ai eue.
J'ai placé l'Énigme dans la position parfaite !
Riant intérieurement, j'ai tendu les bras en urgence et j'ai saisi le bras droit de l'Énigme avant qu'elle ne puisse le retirer.
La fixant avec un regard diabolique, j'ai foncé en avant et j'ai pivoté sur moi-même, le bras de l'Énigme toujours fermement verrouillé dans ma prise.
En tournant, je me suis assuré de projeter son corps au sol. À cause de l'angle étrange, son bras s'est brisé, plié dans une position contre-nature.
Avant que l'Énigme ne puisse récupérer, j'ai lâché son bras cassé et j'ai attrapé son cou pour l'étrangler.
« Urgh ! »
Elle a gémi de douleur tandis que mon avant-bras et mon biceps broyaient sa gorge.
« Meurs, espèce d'ordure ! »
Je l'ai insultée, bien décidé à étouffer cette maudite chose jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Alors que je l'étouffais, l'Énigme a tenté de se défendre en essayant de rouler au sol ou même de me frapper avec son bras gauche.
Grâce à la grande souplesse de mon corps, elle a réussi à plusieurs reprises à me frapper le menton et parfois le nez, provoquant des élancements douloureux.
« Meurs ! Meurs ! »
Mais je n'ai pas faibli, j'ai continué à exercer de plus en plus de pression jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus rien faire.
Et elle ne pouvait plus rien faire, si ce n'est mourir.
L'Énigme a roulé au sol, m'entraînant avec elle dans un ultime combat désespéré, mais à son grand dam, je ne lâchais pas ma prise.
Même si j'étais désormais au sol, elle était incapable de m'attaquer.
Serrant les dents, je me suis abstenu d'utiliser du mana pour renforcer ma force afin d'en finir rapidement. C'était difficile de réprimer mon habitude d'utiliser le mana pour accroître ma puissance.
« Gah… gh… »
Seules ses tentatives douloureuses et déprimantes de hurlements gutturaux parvenaient à s'échapper de mon étreinte.
Puis, alors que les veines saillaient sur sa peau, elle a commencé à virer au rouge. Son corps est devenu inerte.
Je savais que c'était fait, j'avais tué cette maudite chose.
Mais je n'ai pas relâché ma prise, pas avant que la tour n'annonce la réussite de l'épreuve.
Bien que mon corps me fasse souffrir, je n'ai pas diminué la force que j'appliquais jusqu'à ce que j'entende cette satanée notification de réussite.
Et heureusement, je l'ai entendue peu après.
[Vous avez terminé la 40e épreuve, l'Épreuve de Soi.]
[Vous êtes la première personne à terminer l'épreuve, des récompenses supplémentaires ont été accordées.]
[Vous avez reçu : Cristal d'Énigme.]
[Vous avez reçu : Amulette de l'Énigme Parfaite.]
[Transfert vers le 41e étage.]
Avant même que je puisse lâcher prise, une lumière blanche a enveloppé mon corps tandis que celui de l'Énigme s'évaporait en poussière.
Choqué et terrifié, j'ai hurlé.
« Attends, non ! Je veux retourner au hall et me reposer ! »
Mais la tour n'a rien voulu savoir.
[Transfert réussi. Bienvenue, Challenger, au 41e étage.]
« Attends ! »
Avant que je ne m'en rende compte, je me suis retrouvé dans un corps qui n'était pas le mien, entouré de cadavres, tous déchiquetés et démembrés par les griffes et les crocs de monstres, certains avec les entrailles à l'air.
Le spectacle des bâtiments en ruines et des débris jonchant les routes, mêlé à la présence des monstres, a envahi mon champ de vision. Et je me suis demandé.
« C'est quoi ce bor- »
« À l'aide ! »