Chapitre 375
Chapitre 375
[Vous avez atteint le 20e étage.]
« Hein ? »
Elijah était confus… il était arrivé directement au 20e étage au lieu de passer par le hall. C'était étrange.
[Le temps presse… n'est-ce pas ?]
La voix de la tour résonna dans son esprit.
[Je te souhaite la bienvenue… au 20e étage.]
[Épreuve de l'Empereur.]
{J'adore cette partie.}
Dit la tour. Elle adorait narrer les histoires de chaque épreuve. J'étais moi-même extrêmement enthousiaste à ce sujet.
—
Au cœur du palais impérial, baigné dans une lumière sourde et sinistre filtrant à travers de lourds rideaux de velours, reposait l'Empereur. Une figure autrefois d'une majesté inégalée, désormais empêtrée dans une danse tragique avec les forces mêmes qu'il avait osé emprisonner en lui. C'était une scène à la fois fascinante et profondément troublante, un conte de pouvoir et de sacrifice gravé dans la chair d'un souverain mourant.
[Tu ne trouves pas, Héros ?]
Sur ce siège royal, l'Empereur se reposait, spectre de ce qu'il fut ! Son corps, autrefois robuste et imposant, n'était plus que peau sur les os, un rappel obsédant du prix qu'il avait volontairement payé pour protéger son empire. Ses robes autrefois majestueuses, symbole de son autorité, pendaient en lambeaux, rappelant une gloire fanée.
[Voilà ce qui arrive quand on se mesure à un né de l'ombre.]
Ses mains, autrefois fortes et capables de manier la puissance d'un empire, étaient squelettiques et noueuses, leurs veines semblables à des racines anciennes cherchant à se nourrir d'un puits tari depuis longtemps. Son visage, bien que portant les vestiges de la noble prestance d'un souverain, était marqué par la décomposition atroce qui avait commencé à le réclamer. Un œil, vide et sans vie, fixait l'abîme, tandis que l'autre conservait une lueur du dirigeant qu'il avait été. Sa dignité avait été bafouée ! Sa vie n'est plus qu'un gâchis à ce stade ! Cela ne provoque-t-il pas ta colère, héros ?!
La source de son agonie était exposée aux yeux d'Elijah. La chair de l'Empereur portait une tapisserie complexe de sceaux runiques et de symboles, gravés comme par la main d'une divinité vengeresse. Ces marques pulsaient d'une énergie malveillante et insatiable, leurs vrilles tissant une toile complexe sous sa peau. Elles étaient l'incarnation des forces chaotiques qu'il avait scellées en lui, une décision prise dans le désespoir pour protéger son peuple.
Alors que le chaos insatiable bouillonnait et se tordait sous sa chair même, les respirations laborieuses de l'Empereur ponctuaient le silence étrange de la chambre. Son cœur, vaisseau fragile, battait de manière irrégulière, chaque pulsation rappelant le fardeau insupportable qu'il portait pour le bien de son royaume. Le pouvoir du né de l'ombre le dévorait vivant !!!
Ne ressens-tu rien en contemplant sa chute et sa disgrâce, Elijah ?! Même sa demeure…
La chambre elle-même, autrefois sanctuaire d'opulence et de puissance, était devenue une crypte obsédante de ténèbres et de grandeur fanée. Des tapisseries en lambeaux, autrefois vibrantes de récits de triomphe, pendaient désormais comme des échos fantomatiques de gloires passées. L'air était lourd d'une odeur d'encens, une faible tentative de masquer l'odeur inexorable de la décomposition qui imprégnait la pièce. Destruction !
Une lumière de bougie faible et vacillante projetait des ombres grotesques sur les murs de la chambre, créant un tableau macabre autour du trône de l'Empereur. C'était une scène qui murmurait le sacrifice ultime d'un souverain, un témoignage obsédant du coût implacable de l'exercice du pouvoir, et des profondeurs tragiques auxquelles on pouvait descendre pour protéger un empire au bord de l'oubli ! Mais tout a échoué ! Hahaha !]
« ... »
Tandis que la tour narrait avec jubilation, Elijah resta silencieux en fixant le pauvre homme sur le trône, sa chair pourrie et son sang coagulé l'enchaînant à ce siège infernal.
Pour souffrir.
[Tu… es là.]
La voix laborieuse de l'Empereur parvint aux oreilles d'Elijah. Il essaya de se lever mais en fut incapable, sa chair putréfiée le clouant à son trône.
Il ne pouvait même pas saluer le sauveur de son empire… Il avait été réduit à un tel état qu'il ne pouvait plus bouger.
Pathétique… n'est-ce pas ?
L'homme que tout le monde dans son empire craignait, l'homme qui pouvait à lui seul les mettre à genoux…
N'était plus que le seul être vivant restant dans son empire. L'héritage de l'Empire… était avec lui.
Mais pouvait-on encore appeler cela vivre ? Cet état pouvait-il oser être qualifié de « vie » ?
Non.
Jamais, c'était l'enfer. Un enfer où il était torturé chaque jour, chaque heure, chaque seconde.
Chaque instant de sa vie était rempli de douleur, une quantité immense de douleur qui avait réduit sa silhouette autrefois puissante à son dernier souffle !
« ... »
Elijah n'avait même pas la force de dire quoi que ce soit… Il se sentait triste.
Même si l'Empereur était dans un tel état, les vagues de puissance qu'il dégageait étaient si vastes qu'Elijah était certain de perdre s'ils se battaient. Même dans cet état, l'Empereur possédait une puissance énorme !
[C'est très bien, je suis conscient de mon état pitoyable, marqué par le pouvoir de l'ombre mortelle.]
L'Empereur s'excusa. Même lui se qualifiait de pitoyable et pathétique.
« Non… Cela reste digne de respect, Votre Majesté. »
S'inclina Elijah. Même si l'Empereur avait été réduit à un tel état. Le fait était… qu'il restait l'Empereur.
L'Empereur d'un empire… bien qu'il soit tombé, l'ampleur de ce qu'Elijah avait vu était à la fois énorme et merveilleuse.
Vraiment, à l'époque précédant l'ombre, l'empire était un lieu prospère.
[Votre Majesté… Cela fait bien longtemps que mes oreilles n'ont pas été gratifiées de ce terme…]
Se lamenta l'Empereur. Il regarda Elijah et le loua.
[Tu possèdes un feu si vibrant que même les soleils ne pourraient rivaliser… Et une âme si juste que même les Juges de la loi eux-mêmes pâlissent en comparaison. Tu… es bon.]
Ses mots étaient laborieux… Il lui fallait tout son être pour simplement parler.
« Merci, Votre Majesté. »
Elijah, bien qu'il ne fût pas familier avec l'étiquette noble, parvint tout de même à se comporter avec grâce, même s'il ignorait les coutumes de l'empire.
*GRONDEMENT*
Un tremblement de terre soudain fit perdre l'équilibre à Elijah, bien qu'il se fût rattrapé, le spectacle n'était pas très… plaisant.
[Kuh !]
Avec un grognement de douleur, une quantité énorme d'Énergie de l'Ombre s'échappa de lui, il [Le temps presse…]
Dit l'Empereur… Et alors, cela arriva.
[Kuh !]
Avec un grognement de douleur, une quantité énorme d'Énergie de l'Ombre s'échappa de lui, il fit de son mieux pour la garder scellée, mais l'Empereur perdait la bataille. Il l'avait fait depuis si longtemps que l'énergie de l'Ombre avait dévoré son âme même.
Vraiment, il était tombé.
[S'il te plaît… donne à l'héritage de mon empire une fin appropriée… héros.]
Il parla après avoir à peine réussi à contenir l'Ombre qui fuyait de lui.
La bête de l'ombre allait bientôt être libre.
Elle s'échapperait de la prison qu'était le corps de l'Empereur et sèmerait le chaos partout.
Elijah se dirigea vers l'Empereur, gravit les marches menant au trône et gratifia l'Empereur de l'Épée des flammes de la Scission.
[Dans ma poitrine… là où se trouve mon cœur. C'est là que l'énergie est la plus concentrée.]
Une vague d'énergie de l'ombre jaillit de l'Empereur et manqua de faire voler Elijah, mais il resta inébranlable.
[Ne t'inquiète pas… J'emporterai cette énergie avec moi dans la tombe… Elle ne tourmentera plus ces terres…
Dépêche-toi… héros.]
Et Elijah plongea son épée dans la poitrine de l'Empereur en un instant.
L'énergie vile dans l'air disparut… et l'atmosphère changea.
Puis, ce fut la tranquillité.
La tête de l'Empereur tomba… Mais Elijah n'abandonna pas encore.
« Insuffle une volonté dans le feu… et il peut tout faire. »
Pensa-t-il… et sa bonté, son esprit juste le firent. Il ne voulait pas laisser tout finir ainsi…
Il voulait lui donner une autre… fin.
La volonté de guérir.
La volonté de sauver.
La volonté de purifier…
Insuffle tout cela dans son feu…
Et baigne l'empire entier avec les flammes de la purification !
Une flamme puissante s'échappa de son épée et recouvrit l'empire entier !
[PDV d'Alan.]
Alan s'avança vers le trône de l'Empereur… ou plutôt vers le cadavre de l'Empereur.
L'Empereur ne bougeait pas, il ne dégageait aucune aura non plus… Il restait simplement assis sur son trône.
Alan écarta tout cela et créa une lance de glace lorsqu'il fut devant l'Empereur.
[Tu es trop tard.]
Dit l'Empereur. Ses mots alarmèrent Alan, mais à sa grande surprise… rien ne se passa.
[Es-tu satisfait ?]
Demanda l'Empereur, sa voix était froide.
« De quoi parles-tu ? »
Confronta Alan. Il était sur le point de percer la poitrine de l'Empereur, mais sa question le fit s'arrêter.
[Laisse tomber… tu es encore un enfant. Tu ne connais pas les voies du monde ni les environnements dans lesquels tu te trouves… Pardonne-lui.]
Pardonner… ?
[C'est ton rôle de l'éduquer… rends-le juste comme ton précédent maître, cultive-le pour qu'il devienne la figure que tu veux qu'il soit.]
Il ne me parle pas… alors à qui ?
Se demanda Alan, la tête en proie à la douleur.
[Accorde-lui ta protection… de peur qu'il ne tombe encore plus profondément dans les mâchoires du serpent.]
L'Ame-No-Sakahoko jaillit de mon inventaire… et transperça directement le cœur de l'Empereur.
[Merci… Et pardonne-moi… Tu étais trop tard.]
« Quoi ? »
Se demanda Alan… mais il obtint la réponse assez vite lorsqu'une mer d'énergie de l'ombre s'échappa de l'Empereur.
[...Aide-le, ô lance de la droiture… Et terrasse la bête qui est sur le point d'apparaître.]