Chapitre 374
Chapitre 374
Alan pénétra au 19e étage, un vaste hall qui avait autrefois fait preuve de grandeur.
Mais il n'était plus qu'un amas de décombres.
Il enjamba un lustre et continua d'avancer dans le couloir, jonché de gravats et de restes de chair.
[Vous avez pénétré dans la 19e épreuve, l'Épreuve de l'Entrée.]
« J'ai la tête qui explose… »
grommela Alan, manquant de trébucher sur un débris.
Il avait mis le mage de l'étage précédent en pièces à mains nues ; l'Ame-No-Sakahoko s'était volatilisée dans son inventaire et refusait d'en sortir, pour une raison inconnue.
« Suleras… Lanesha, vous êtes là ? »
Rien. Rien que le silence.
[Pourquoi demander de l'aide extérieure ?]
Soudain, la voix métallique de la tour résonna dans son esprit, aggravant sa migraine.
« … Qu'est-ce que tu veux ? »
demanda Alan. Que voulait cette tour, maintenant ? Et d'où venait ce mal de crâne ?
Il avait l'esprit embrumé, incapable de rassembler ses pensées.
[Observer les épreuves d'un tyran.]
« Tyran… ? »
questionna Alan, sa vision se troublant tandis que sa douleur s'intensifiait. Pourtant, il tint bon et parvint à marcher droit.
[Toi, bien sûr… N'as-tu pas surmonté les épreuves précédentes, contrairement à un tyran ? As-tu oublié… tes méfaits ?]
« Méfaits ? Quels méfaits ? J'ai juste terminé les épreuves. »
rétorqua Alan. Il avait simplement fini les épreuves du challenger comme tout le monde, comme n'importe qui l'aurait fait !
Il n'y avait rien de tyrannique dans ses épreuves.
[Tu choisis donc de faire l'ignorant… Ou est-ce une illusion externe… ou plutôt interne, jetée sur toi ?]
Alan s'arrêta pour fixer les statues géantes sur leurs piédestaux de marbre qui ornaient le hall immense.
C'était, à n'en pas douter, le palais d'un empereur.
[Ou crois-tu simplement être fort ? La protection que ton arme t'offrait a disparu dès l'instant où tu es allé contre ses volontés… Les objets qui t'ont été offerts sont donnés à un autre.
N'es-tu pas tout seul, maintenant ?]
Ses yeux sarcelle fixèrent la statue d'un lancier ; la tête avait été détruite par Dieu sait quoi, mais la lance était restée intacte. Alan l'admira.
« De quelle protection tu parles ? »
jura Alan en prenant de grandes inspirations pour se calmer.
[Il semble que tu aies oublié, ou que l'on t'ait forcé à oublier.
Le délire dans lequel tu vis est risible et pathétique.]
« De quoi tu parles ?! »
hurla Alan. Il se prit la tête entre les mains, frustré.
[Ne devrais-tu pas plutôt te concentrer sur l'épreuve devant toi ?]
« Devant… Ah. »
Soudain, tout devint clair. Sa douleur disparut lorsqu'il fixa le chevalier debout face à lui.
Avec une épée aussi grande que son propre corps et une armure qui semblait faite d'or pur, il se tenait devant une immense porte dorée, richement décorée et sculptée.
Une pression immense résonna dans tout le hall, faisant trembler les statues.
Alan fit un pas en avant et prit une garde.
Il n'avait aucune arme. Il décida donc de se battre à mains nues. Il adopta sa garde habituelle de Muay Thai et réfléchit.
« C'est fini… »
La migraine s'était dissipée, le brouillard dans son esprit avait disparu.
Il ne restait plus qu'une chose.
La volonté de se battre.
Le chevalier jeta sa grande épée et adopta lui aussi une garde à mains nues. Respectant son code de chevalerie.
« La chevalerie ? »
lança Alan, manquant d'éclater de rire !
Ses yeux avaient perdu toute raison alors qu'il chargeait et attaquait le chevalier avec férocité.
« TU CROIS QUE ÇA PEUT TE SAUVER ?! »
Elijah entra au 19e étage et rencontra un chevalier à l'entrée.
Le chevalier était recouvert d'une armure dorée et maniait une épée aussi grande qu'un pilier.
[Bienvenue, sauveur.]
Il s'inclina pour témoigner le plus grand respect à Elijah.
[Veuillez me suivre, l'Empereur vous attend.]
Elijah suivit le chevalier en silence.
Ils traversèrent le hall grandiose, rempli d'or et de peintures à l'huile anciennes.
Elijah observait les lieux avec attention.
Le hall était majestueux, digne de la demeure d'un empereur.
[Cette peinture a été créée par Ahsan, il aimait s'adonner à la magie et aux arts.]
expliqua le chevalier. Elijah s'était concentré sur une peinture à l'huile représentant une flamme vive qui éclairait le fond sombre de la toile.
« Ahsan est le mage… c'est ça ? »
demanda Elijah, qui avait à peine entendu le nom du vieux squelette. Il cherchait confirmation.
« Oui, c'était le plus grand des mages, loué même par l'empereur.
Il était l'un des rares à pouvoir rivaliser en duel avec l'empereur lors de ses années fastes. »
« Je vois… »
Ils atteignirent le Hall des Héros. Des piédestaux de marbre portaient les statues des héros de l'empire, tous ceux qui avaient risqué leur vie pour la cause commune.
Chacune était dans un état impeccable.
« … Attends, maintenant que j'y pense. »
Soudain, Elijah s'arrêta.
Il observa les environs avec plus de méfiance.
« … Tout est intact ici. »
Cela contrastait avec l'ambiance des étages inférieurs… où tout n'était que ruines.
Ce hall, qui menait au trône de l'empereur, n'avait pas un grain de poussière !
[Ce serait le plus grand des déshonneurs que de laisser le lieu le plus cher à l'empereur être souillé.]
dit le chevalier. Comme s'il pouvait lire dans les pensées d'Elijah.
Finalement, après avoir dépassé le hall des héros, ils s'approchèrent d'une grande porte dorée.
Décorée des symboles de tigres et de lions, les créatures les plus puissantes dans les métaux les plus précieux, la porte était une structure merveilleuse.
Elijah pouvait sentir une puissance inconnue derrière elle.
Une puissance vile… dégoûtante.
Il la connaissait… c'était la puissance de la bête de l'ombre.
[Cela fait des lustres que l'empereur a résisté seul à la puissance de la bête de l'ombre. Même dans la mort, cette créature maudite a choisi de ne pas abandonner sa majesté et notre empire.]
Le chevalier se tourna vers Elijah et dit :
[Entrerez-vous ?]
demanda le chevalier.
Elijah répondit instantanément, sans craindre la tâche à venir.
« Bien sûr. »
Bien qu'Elijah ne puisse voir le visage du chevalier à cause de son heaume orné, il était certain que le chevalier souriait.
[Avancez donc, héros, posez votre main sur l'entrée et vous rencontrerez l'empereur.]
*Gronde !*
Elijah fit un pas en avant et entra au 20e étage.
Le chevalier brandit sa lame majestueuse et libéra son aura, prêt à arrêter tout ce qui oserait perturber la fin gracieuse de sa demeure.
[J'aurais aimé qu'il y ait plus de gens comme vous.]
dit le chevalier, louant Elijah.
*Gronde !*
[Malheureusement, la plupart sont aveuglés par la cupidité, le désir, le besoin, ou vivent dans un délire qu'ils se sont eux-mêmes imposé.]
Il se prépara à repousser la horde qui allait arriver.
Il ferait diversion aussi longtemps que possible, jusqu'à ce que le héros puisse offrir à sa maison une fin satisfaisante.
[Merci, Sauveur…]
Il aperçut les morts-vivants qui marchaient vers eux ; ils avaient infiltré le Hall de l'Empereur.
[Maintenant… je vais accomplir ma tâche !]
Il fit tournoyer sa lame et en faucha une centaine d'un seul coup.