Chapitre 9
Ada, sentant l'atmosphère tendue, prit l'initiative de rompre le silence.
« Je vois que vous nous attendiez, Vulcan. »
« En effet. Je veillais sur vous depuis l'instant où vous êtes arrivée, Dame Ada. »
« C'est tout ce qu'on attend du Régent. »
« J'étais donc surveillé après tout… » soupirai-je intérieurement, faisant de mon mieux pour ignorer le regard inébranlable de Vulcan.
Le Gardien joignit ses mains et se pencha légèrement en avant.
« Je suppose que vous êtes ici pour la cérémonie d'ascension du Seigneur. »
J'acquiesçai.
« Selon la tradition familiale, Lord Frey se tiendra devant les Aînés lors d'un rassemblement auquel assisteront la plupart des membres de la famille Starlight, afin d'être témoins de la naissance de leur nouveau Seigneur. »
Vulcan tourna son regard vers moi avant de continuer.
« Vous êtes autorisé à amener un seul compagnon avec vous lorsque vous ferez face au conseil. Là, vous engagerez une discussion ouverte avec les Aînés avant d'être officiellement nommé Seigneur de la famille Starlight. »
« Tout est clair jusqu'à présent ? »
J'acquiesçai de nouveau, incapable de me résoudre à parler devant ce vieux majordome.
« Très bien. Le conseil se réunira demain. Quant à aujourd'hui, nous avons organisé une petite célébration pour commémorer votre passage à l'âge adulte, Lord Frey. »
« Vous êtes libre d'occuper votre temps comme vous le souhaitez. Vos chambres ont déjà été préparées. Sur ce, je crois avoir couvert votre emploi du temps pour la journée. »
J'acquiesçai une troisième fois, tandis qu'Ada souriait poliment.
« Oui, c'est le cas. Merci. »
Ada se tourna vers moi.
« Eh bien, je suppose que nous en avons fini ici, n'est-ce pas ? »
Sentant l'atmosphère suffocante, elle m'incita subtilement à partir. Mais juste au moment où nous allions nous lever, Vulcan parla de nouveau.
« Avant cela… Dame Ada, puis-je avoir un moment seul avec Lord Frey ? »
Ada tressaillit légèrement avant de me jeter un coup d’œil. Je n'étais pas beaucoup mieux loti — je ne m'attendais pas à cela, et je n'avais aucune idée de ce que voulait le vieux majordome.
Pourtant, je me retrouvai à acquiescer une quatrième fois — cette fois, à Ada.
« Très bien… Voyons ce que tu as à dire, vieil homme. »
Avec une hésitation manifeste, Ada quitta la pièce, me laissant seul avec Vulcan.
Un lourd silence s'étira entre nous.
Bien qu'il fût un serviteur, je n'osais pas parler le premier. Même si je combinais mes vies passées et présentes, cet homme avait vécu bien plus longtemps. Sans compter… qu'il pouvait me tuer d'un simple revers de la main.
Vulcan fit tourner sa tasse de thé nonchalamment.
« Lord Frey… savez-vous qui je suis ? »
Je gardai un visage impassible.
« Vous êtes le Grand Régent de cette famille. »
« C'est exact. » Vulcan acquiesça.
« Mais c'est également faux. »
« Faux ? » demandai-je, incertain de ce qu'il voulait dire.
« Oui… Les gens peuvent m'appeler comme ils le souhaitent — Gardien, Guerrier Vulcan… mais rien de tout cela n'a d'importance. »
« J'étais, et serai toujours, le serviteur du Seigneur. »
« Le serviteur… du Seigneur ? » murmurai-je.
« C'est exact. »
« Ce qui signifie… qu'à partir de demain, je serai votre serviteur. »
Un Éveillé de rang S… comme mon serviteur ?
J'étais sur le point de suranalyser les implications de ces mots lorsque Vulcan me coupa la parole.
« Parlons des Seigneurs qui vous ont précédé, Lord Frey. »
Il se leva et se dirigea vers son bureau, les mains jointes derrière le dos.
« J'ai servi le deuxième Seigneur, Izan Starlight — votre grand-père — jusqu'aux derniers jours de sa vie. Ensuite, j'ai servi le troisième Seigneur, Abraham Starlight — votre père — jusqu'à sa mort. Et maintenant, je vis pour vous servir. Savez-vous ce que cela signifie ? »
Je restai silencieux.
Je savais peu de choses sur les hommes dont il parlait, et je ne parvenais pas à saisir où il voulait en venir.
Heureusement, Vulcan répondit à sa propre question.
« Cela signifie que je suis un échec en tant que serviteur… Un incompétent qui a survécu à ses Seigneurs. Non pas une, mais deux fois. »
Vulcan se tourna de nouveau pour me faire face.
« Votre grand-père et votre père étaient tous deux de grands guerriers — des hommes nobles qui ont dédié leur vie à cette famille… et à ce monde. »
« Ils sont morts sur le champ de bataille, sauvant un serviteur sans valeur comme moi — ainsi que des dizaines, peut-être des centaines de milliers d'autres. »
Vulcan se tenait maintenant à quelques pas de moi. D'une manière ou d'une autre, sans que je m'en aperçoive, il avait réduit la distance entre nous.
Il ne prêta aucune attention à mon malaise croissant tandis qu'il continuait.
« Mais qu'en est-il de vous, Lord Frey ? »
Je me raidis.
« Qu'en est-il de moi ? » répondis-je par une question.
« Lord Frey… dites-moi, que voyez-vous ? »*
« Que… vois-je ? »
Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc, et mes lèvres tremblèrent violemment tandis que la réalisation me frappait.
La pièce entière trembla violemment tandis qu'une présence écrasante s'abattait sur moi — l'aura d'un guerrier de rang S libérée sans retenue.
Une force visible se répandit dans l'air, enveloppant Vulcan. Il disparut à l'intérieur, ne laissant que ses yeux brillants percer le voile d'énergie brute et destructrice.
Je ne pouvais plus bouger.
J'étais figé sur place, fixant l'abîme devant moi.
Pour la première fois dans ce monde… je ressentis de la peur.
« Frey Starlight… Ce vieux serviteur n'a qu'un seul souhait dans sa vie. »
« Cette fois… je veux mourir avant mon Seigneur. »
« Mais écoutez bien mes paroles… si, d'une quelconque manière… »
La pression s'intensifiait à chaque mot, menaçant d'écraser mon corps de rang F en poussière.
« Si vous apportez la ruine à cette famille — si vous déshonorez leur héritage — si vous ternissez leur nom… »
« Alors soyez assuré. »
« Je vous tuerai… puis je mettrai fin à mes jours. »
Mon souffle se coupa tandis que je fixais cette existence monstrueuse. Mon cœur battait violemment, mon corps tremblant de manière incontrôlable.
Puis…
« Ha… Ha-ha ha ha… »
La porte s'agita violemment alors qu'Ada tentait de forcer son entrée, mais l'aura oppressive de Vulcan l'en empêchait.
Puis vint le rire — creux, dérangé. Mais ce n'était pas Vulcan. Non, le visage du vieil homme se tordit davantage en une grimace. Oh. Ce rire… était le mien.
Il semblait que c'était moi qui riais.
Qu'a-t-il dit ? Me tuer… ah, c'est vrai.
J'écartai grand les bras et criai de toutes mes forces :
« Allez ! Faites-le ! Tuez-moi ! »
« Quoi… ? » Vulcan n'arrivait pas à croire ce qu'il entendait.
Espèce de vieux fils de pute… qui a dit que j'avais jamais voulu vivre en premier lieu ?!
Je ne suis qu'un homme accroché à un fragile fil d'espoir, un fou à la poursuite d'une lueur de lumière au bout d'un tunnel sombre…
« Vous croyez que je veux continuer à vivre dans ce monde maudit ? Allez-y, faites-le !… au moins, de cette façon, je n'aurai pas à mener à bien la chose insensée que je prévois de faire. »
Je luttai contre les tremblements de mon corps et forçai un sourire terrifiant sur mon visage.
« Allez, espèce de bâtard… faites-le ! »
Allez vous faire foutre, vous et vos maîtres.
Soudain, Vulcan s'arrêta, et la pression écrasante disparut. En un instant, il se plia à un angle parfait de 90 degrés et parla bruyamment :
« Mes excuses, Lord Starlight ! Punissez-moi comme bon vous semble ! »
Il s'excusa immédiatement, son visage toujours figé sous le choc. Il ne s'était jamais attendu à cette réaction — surtout de la part du lâche, Frey.
« Vous punir ? Levez-vous, vieil homme… Je ne suis pas votre seigneur. »
Vulcan releva la tête tandis que je me levais de mon siège. Ada s'était également précipitée à l'intérieur.
Je lançai un regard froid à Vulcan.
« Je n'ai pas besoin de serviteur, et je n'en ai jamais voulu… ne vous inquiétez pas, je ne serai pas le seigneur de toute façon. »
Le vieil homme tressaillit.
« Que voulez-vous dire ? »
« Vous aurez votre réponse demain. »
Sans attendre sa réponse, je quittai la pièce, laissant Vulcan derrière moi.
« Vulcan… »
Ada s'adressa au vieux serviteur, son expression pleine de dédain. « Vous avez osé menacer mon frère… soyez assuré que je n'oublierai pas cela. »
Sans un mot de plus, elle me suivit, laissant Vulcan debout, confus.
Il garda les yeux fixés sur mon dos jusqu'à la toute fin.
Une seule question tournait dans son esprit — « Qu'est-il arrivé à Lord Frey ? »
...
...
...
« Fils de putes. »
Je marchais rapidement à travers les vastes couloirs de cet endroit maudit, entendant les pas d'Ada qui essayait de me rattraper.
Mon cœur battait sans relâche, refusant de se calmer. C'était terrifiant au possible…
Comment avais-je même réussi à répondre de cette façon en premier lieu ? Après tout, j'avais tremblé sans arrêt…
Peut-être étais-je vraiment fou.
Eh bien… cela n'avait plus d'importance.
« Frey ! Attends ! »
Je me tournai pour faire face à ma sœur. « Oui ? Qu'y a-t-il ? »
« Ça va ? Est-ce qu'il t'a fait mal quelque part ? »
J'eus un rire amer. « Depuis quand te soucies-tu de mon bien-être, Ada ? Je pensais que tu serais heureuse de voir ça. »
Ada fronça les sourcils.
« Je ne m'inquiète pas pour toi. Mais ce qui s'est passé ici pourrait affecter notre position. Nous sommes la famille principale, et ils ne sont qu'une branche — ne l'oublie pas. C'est pourquoi je m'assurerai qu'il connaisse sa place. »
Je vis la haine dans ses yeux et eus pitié de Vulcan, qui deviendrait bientôt son serviteur.
« Hah… épargne-moi ces conneries de famille. »
J'avais atteint la chambre qui avait été préparée pour moi. Alors que je tendais la main pour tourner la poignée de porte, Ada m'arrêta.
« Qu'est-ce que tu crois que tu fais ? Un banquet est organisé en ton honneur, et toute la famille s'est rassemblée… Tu devrais au moins faire une apparition. »
~Pfft~
Je ris.
« Un banquet en mon honneur ? »
« Ne nous voilons pas la face, Ada… Ces enfoirés — quand m'ont-ils montré autre chose que du mépris ? Et maintenant, alors que je suis sur le point de devenir le seigneur, ils veulent soudainement être dans mes bonnes grâces ? »
« C'est absurde… Aucun des aînés n'a même pris la peine de me rencontrer en personne. Ils ont juste envoyé Vulcan à la place. »
Ada se tut. Elle ne pouvait pas nier ce que j'avais dit.
« Je vais me reposer dans ma chambre jusqu'à la réunion du conseil. D'ici là, qu'ils célèbrent mon honneur ou celui de quelqu'un d'autre — je m'en fiche. »
J'entrai dans ma chambre et refermai la porte derrière moi, laissant ma sœur seule.
Peut-être avais-je été trop prévenant envers elle dernièrement. Mais la dernière menace de Vulcan m'avait rappelé ce que je devais faire…
Ces gens n'étaient que des personnages que j'avais créés. Au mieux, ils étaient des outils.
Ce qui importait, c'était d'atteindre mon objectif. C'était la seule chose qui comptait.