Chapitre 10
« Froid »
Ada se tenait là, à la porte. Frey était redevenu cet homme froid et indéchiffrable. Elle ne parvenait plus à le comprendre.
Parfois il semblait triste, d’autres fois en colère, mais le plus souvent, froid.
Il s'était légèrement amélioré ces derniers jours, mais après avoir rencontré Vulcan, il était rapidement revenu à son attitude distante. Elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait.
Il était certainement meilleur que le méchant Frey d’autrefois. Après tout, il n'avait fait de mal à personne pendant tout son séjour avec lui. Il avait mûri…
Mais elle n'était pas sûre. Avait-il vraiment changé ? Ou n'était-ce que le calme avant la tempête ?
Avec ces pensées en tête, Ada partit pour le banquet. Préserver la réputation de la famille était sa priorité pour l'instant.
...
-PDV Frey Starlight -
Je m'appuyai contre la porte.
J'étais à l'intérieur d'une vaste pièce avec de hauts murs, des meubles luxueux… un lit de taille modérée.
Elle était équipée de presque tout ce que ma chambre précédente possédait, à l'exception de la taille du lit.
J'aperçus un fauteuil à bascule sur le côté et m'y jetai.
Je me balançai doucement, fixant le plafond.
« Les salauds me surveillent. »
C'était une vérité indéniable. Dès l'instant où j'avais mis les pieds dans cet endroit, j'avais été sous surveillance.
Le Sénat — un groupe de rouages rouillés, hypocrites jusqu'à la moelle.
Ces imbéciles essayaient de me supprimer autant que possible.
Sans la volonté du père de Frey, ils auraient tué le propriétaire de ce corps depuis longtemps.
On disait qu'ils respectaient Abraham Starlight, le père de Frey. Mais je ne vois pas le respect dans ce qu'ils ont fait.
Certes, ils ne m'ont pas tué, mais ils ont fait quelque chose de pire.
J'avais tout compris pendant mon séjour d'un mois avec Ada.
Premièrement, Frey avait été complètement isolé des terres de la famille. Son manoir avait été placé à l'extrémité de l'empire, comme s'ils l'exilaient — ou rendaient son élimination plus facile.
Deuxièmement, son entraînement était délibérément entravé. Quelqu'un de son statut aurait dû avoir accès aux meilleures ressources pour atteindre des rangs supérieurs. Mais au lieu de cela, ils le maintenaient au plus bas.
Troisièmement, ils avaient tenté de tuer Frey par des moyens indirects. C'est pourquoi ils lui avaient donné cette compétence ridicule, la « séduction », espérant qu'il l'utiliserait sur la fille d'une famille noble et provoquerait un scandale qui justifierait son exécution.
Ils me voulaient mort, mais ne pouvaient pas mettre la main sur moi directement.
Cela m'a conduit à une conclusion : le Sénat était divisé.
Une faction me voulait mort par tous les moyens nécessaires, tandis que l'autre me méprisait, mais respectait la volonté d'Abraham.
La première faction essayait de me tuer indirectement.
Appelons-les « Les salauds qui veulent ma mort. »
Quant à la deuxième faction, « Les salauds qui me détestent, mais ne me tueront pas. »
Y avait-il une troisième faction ? Je ne le pensais pas, mais je le découvrirais assez tôt.
Peut-être avaient-ils espéré que Vulcan me tuerait et prendrait le blâme lui-même, menant à sa propre perte.
Je me levai de la chaise et marchai vers le balcon. Des montagnes nous entouraient de tous côtés, offrant une vue à couper le souffle — une vue que l'on ne voyait pas tous les jours.
Mon plan commence ici.
Ils me veulent mort, et je vais exaucer leur souhait.
Mon plan était simple. Premièrement, je renoncerais à mon titre de Seigneur, choquant tout le monde.
Ensuite, je devais apparaître comme quelqu'un de suicidaire.
J'avais déjà fait le premier pas devant Vulcan quand je lui avais dit de me tuer. J'avais essayé de paraître aussi fou que possible, pleinement conscient qu'ils regardaient.
Me voyant désespéré de mourir, je jouerais ma carte finale.
« Je veux partir en voyage d'entraînement. »
Où ça ?
« Les Terres du Cauchemar… l'endroit qui s'appelait autrefois la Chine. »
Seul ?
« Seul. »
Une personne comme moi, classée F, avait zéro chance de survie là-bas — du moins, c'est ce qu'ils penseraient. Mais j'avais quelques tours dans mon sac.
Ils croiraient qu'ils s'étaient enfin débarrassés de moi. « Le stupide Frey est allé à sa perte. » Mais ils ne réaliseraient pas qu'ils étaient la raison même pour laquelle je survivrais.
Parfait, n'est-ce pas ? Je les ferais m'envoyer directement à l'emplacement de la technique des « Dix Mille Pas de l'Ombre ».
Mon plan reposait sur des hypothèses audacieuses de ma part. Qu'il réussisse ou non, je le découvrirais demain.
Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir.
...
...
...
Et nous y voici.
J'ai été forcé d'endurer les servantes m'entourant, insistant pour m'habiller.
Je n'avais aucune idée du temps qui s'était écoulé, mais cela ressemblait à des heures.
Quand j'ai finalement regardé le miroir, j'ai eu envie de vomir. Je ressemblais à un enfant gâté dans des vêtements coûteux. Avec mes cheveux soigneusement coiffés sur le côté, je ressemblais vraiment à l'un de ces nobles arrogants.
« Calme-toi… J'ai juste besoin de tenir aujourd'hui. »
Finalement, j'ai rencontré Ada, qui portait une superbe robe noire, apparemment coordonnée avec moi. Nous nous sommes dirigés vers l'endroit désigné.
Plusieurs serviteurs nous ont accompagnés en chemin.
Enfin, nous sommes arrivés au grand hall où l'événement allait avoir lieu.
J'ai pris une profonde inspiration en fixant les portes colossales devant moi — des portes assez grandes pour accueillir un éléphant géant.
« Nous ne pouvons pas vous escorter plus loin, mon Seigneur. À partir d'ici, seuls le Seigneur et sa compagne peuvent avancer. »
Les serviteurs se sont retirés, nous laissant seuls.
Échangeant un bref signe de tête avec Ada, j'ai poussé les portes massives, canalisant un peu d'aura dans mes bras pour les déplacer.
Alors que les portes s'écartaient, j'ai réalisé que j'avais sous-estimé la situation.
Instantanément, des centaines — si ce n'est plus — de paires d'yeux se sont posées sur moi.
Le hall devant moi était vaste, comme un grand stade, entouré de balcons luxueux. Tout était orné d'or et de blanc.
Droit devant, une estrade surélevée dominait tout, avec douze sièges placés dessus.
Assis sur ces chaises se trouvaient les individus les plus puissants de cette famille.
Au moment où j'ai senti les regards froids dirigés vers moi, tout le calme feint que j'avais rassemblé s'est évanoui, remplacé par la tension.
J'ai avancé avec hésitation, prenant ma place désignée au centre de tout.
Serrant les poings, j'ai stabilisé mon expression.
« Ce n'est pas une réunion… C'est un procès. Un procès pour moi. »
Cette réalisation m'a agacé, mais je l'ai laissé passer. J'étais trop faible pour avoir une voix ici.
Levant la tête, j'ai essayé de reconnaître les figures devant moi.
La salle bourdonnait de murmures.
De tous les membres de la famille Starlight, je ne me souvenais que de deux — un vieil homme et une femme. Ils étaient les seuls que j'avais pris le temps de développer et qui jouaient un rôle dans les événements.
Parmi les douze, un vieil homme était assis au centre, dégageant un air de dominance, comme s'il déclarait silencieusement : « Je suis le chef ici. »
« Ce doit être lui… Le Lion Immortel, Leonides Starlight. Soi-disant âgé de plus de 150 ans, et pourtant regardez-le…
Assis droit comme une lance, ses cheveux épais et flottants étaient tirés en arrière, et sa barbe ressemblait à une crinière de lion. Son regard seul suffisait à m'enterrer là où je me tenais.
C'était le Chef du Sénat, le plus fort au sein de la famille. Un être éveillé de rang S+, à seulement un pas du SS.
J'ai baissé la tête et enduré la vague de dédain dirigée vers moi.
J'étais forcé de supporter ce fardeau, mais ce n'était pas grave… J'avais besoin de toutes les raisons possibles pour haïr ce monde encore plus.
Une fois que Leonides en eut assez vu, il leva la main.
Ce simple mouvement fut suffisant pour faire taire toute la salle, renforçant davantage son autorité.
Reportant son attention sur moi, il parla, sa voix profonde grondant à travers le hall comme le tonnerre.
« Frey Starlight. »
Il marqua une brève pause avant de continuer.
« Fils d'Abraham Starlight. »
Chaque mot qu'il prononçait envoyait un tremblement le long de ma colonne vertébrale, comme s'il criait juste à côté de mon oreille. Je ne pouvais pas dire si c'était une sorte de compétence ou simplement le poids de sa présence… mais il n'avait aucune intention de se taire de sitôt.
« Le petit-fils de mon frère aîné… Izan Starlight. »
« Qui, à son tour, était le fils de notre père, le fondateur de cette famille — Nova Starlight. »
C'était un nom qui m'était familier. Après tout, Nova était l'un des rares à avoir atteint le rang SSS…
Les yeux du Lion Immortel brillèrent tandis qu'il continuait : « Chaque nom que j'ai mentionné, sauf le vôtre… a été un seigneur de cette famille au cours des 300 dernières années. »
« Chacun d'eux a élevé cette famille… par le sang et les larmes, et le plus important — par la force. »
J'ai observé une force visible rayonner continuellement du corps de Leonides, son aura s'étendant jusqu'à envelopper tout le hall. Finalement, cette énergie s'est rassemblée et a pris forme — se manifestant en trois figures massives dans les airs.
Chacune représentait un ancien seigneur de la famille.
Témoin de cette démonstration époustouflante de contrôle de l'aura, le hall a éclaté en applaudissements et en acclamations. Même les anciens assis à côté de lui montraient leur admiration.
J'ai levé les yeux et senti le poids de ce pouvoir… c'était terrifiant.
Une fois qu'il se fut suffisamment délecté des applaudissements et des éloges, Leonides leva à nouveau la main.
« Dis-moi, fils d'Abraham, comparé à ces monstres que je viens de peindre dans les airs, qu'as-tu à offrir ? »
« Alors, tu essaies de me coincer ? Bien, je vais jouer ton jeu. »
Il n'y avait aucun doute là-dessus — Leonides était du côté qui voulait la mort de Frey.
J'ai avancé vers l'amplificateur vocal placé devant moi.
M'éclaircissant la gorge, j'ai déclaré :
« Mon nom est Frey Starlight, le Premier de Son Nom. Le destin m'a conduit ici pour me tenir devant vous aujourd'hui. »
« Vous m'avez demandé ce que je pouvais offrir comparé à mes ancêtres, et ma réponse est simple… »
« Ce que j'ai à offrir… n'est rien. »
J'ai prononcé mes mots et j'ai fait un pas en arrière — laissant tout le hall dans un silence stupéfait.
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