Chapitre 89
- Point de vue de Frey Starlight -
"Ouf."
J'exhalai profondément, la chaleur tourbillonnant autour de moi tandis que l'odeur âcre de la sueur me montait au nez.
"Un, deux, trois…"
Le temple étant enfin vide, je pouvais manier Balerion librement.
Mon entraînement était devenu bien plus efficace depuis que j'avais élevé mon talent au rang S. Mon épée faisait également une énorme différence.
"Un, deux, trois…"
Elle fendait l'air lui-même. Contrairement aux épées ordinaires, je pouvais déchaîner des dizaines de frappes en quelques secondes à peine avec Balerion en main.
J'avais intensifié mon entraînement depuis ma bataille contre Feyrith. Ce combat m'avait beaucoup appris.
Je ne pouvais pas compter uniquement sur mon épée. Si je n'étais pas fort moi-même, cela ne ferait pas une grande différence.
Je devais renforcer mes bases et comprendre pleinement mes capacités.
La puissance était déjà en moi — je n'avais qu'à la faire jaillir.
Je m'enfonçai dans une concentration profonde en activant ma nouvelle capacité —
Ascension.
Mon expression s'aiguisa, mes yeux brillant d'une lumière violet foncé.
Toute ma perspective changea. J'avais l'impression de regarder mon corps de loin, chaque pensée superflue s'évanouissant de mon esprit.
À présent, tout ce que je voyais était mon épée. Mon esprit se concentrait sur l'exécution des mouvements les plus efficaces et les plus performants possibles.
Cela seul élevait mon contrôle de l'aura à de nouveaux sommets.
Je pouvais désormais puiser dans des quantités bien plus importantes de l'aura qui sommeillait en moi.
Une aura sombre jaillit de ma lame par vagues puissantes, creusant de profondes cicatrices dans le sol autour de moi.
Si je me battais à 100 % auparavant, je dépassais maintenant ces limites.
Dépasser ses limites — un phénomène rare qui se produisait lorsque les guerriers atteignaient des moments d'illumination au combat ou lors d'un entraînement extrême.
Mais Ascension me permettait d'entrer dans cet état à volonté.
C'était un rappel de la terreur qu'inspirait cette capacité.
Mais… rien n'était sans prix.
Après seulement dix minutes d'utilisation continue, une violente migraine frappa mon esprit, et des gouttelettes de sang éclaboussèrent le sol.
J'essuyai mon nez, sentant le filet chaud de sang, et le pinçai tout en endurant la douleur lancinante dans ma tête.
"Heh… On dirait que dix minutes est ma limite pour l'instant."
Plus longtemps, et je risquerais de m'évanouir.
Une fois de plus, cela prouvait que mes bases étaient encore trop faibles.
Je jetai un coup d'œil au sol sous moi.
Les cicatrices laissées par mes frappes étaient profondes et s'entrecroisaient de manière chaotique. Mais…
"Ce n'est pas suffisant."
L'une des choses que j'avais comprises après mon combat contre Feyrith —
Mes attaques ne pouvaient pas le tuer. Elles ne pouvaient même pas lui laisser une blessure durable.
J'avais dû recourir à un plan élaboré pour le déjouer avec les Pas Fantômes et l'abattre. Si cela avait été un face-à-face direct, j'aurais perdu.
Dans ce cas…
"J'ai besoin d'un coup de grâce. Un mouvement qui me permette de tout déchaîner. Une frappe capable d'achever des monstres comme Feyrith en un seul coup."
Heureusement, j'avais déjà une idée. Mais j'aurais besoin d'une quantité énorme de Points de Succès pour la concrétiser.
La quatrième et dernière Compétence — la clé pour assurer ma victoire à la Victoriade.
"Sois patient… Frey. Sois patient."
Je décidai d'arrêter de trop y penser pour l'instant.
Il ne servait à rien de m'attarder sur quelque chose que je ne pouvais pas encore réaliser.
Secouant ces pensées, mon esprit s'égara ailleurs — vers ce vieil homme.
Depuis que Shaheen avait quitté le temple, je m'entraînais plus dur que d'habitude… et je me perdais dans mes pensées beaucoup plus souvent.
Une semaine s'était déjà écoulée depuis l'invasion.
Je me dirigeai vers ma chambre pour une douche rapide, puis sortis pour une promenade nocturne, espérant apaiser la douleur lancinante dans ma tête causée par Ascension.
Tandis que je marchais à travers les ruines du temple, je réfléchissais à tout ce qui s'était passé jusqu'à présent.
L'Empire avait déjà commencé à bouger.
Après s'être noyé sous le tollé public et avoir fait face à la fureur des familles en deuil, ils devaient agir.
Alors, ils rejetèrent la faute sur le Directeur Bloodmader, répandant la vérité sur ses crimes aux quatre coins du pays.
Et comme prévu…
Ils géraient le sentiment public bien mieux que je ne l'avais anticipé.
Il était facile de contrôler une foule en colère — il suffisait de lui donner une cible tangible sur laquelle diriger sa rage.
Maintenant, Bloodmader était crucifié devant le Palais Impérial, exposé aux yeux de toute la ville.
Chaque jour, des centaines de personnes se rassemblaient pour lui jeter des immondices. Certains essayaient même de le tuer purement et simplement.
Mais Maekar ne le laisserait pas mourir tout de suite.
Ils prévoyaient de le jeter dans la guerre à venir. Et c'était exactement ce qu'il voulait aussi.
Du moins… cette partie de l'histoire restait inchangée.
Le vrai problème, c'était moi.
Je soupirai de frustration, pensant à ce qui allait suivre.
Puisque Frey Starlight était censé être mort à ce stade de la chronologie originale…
Je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
J'avais une idée générale, mais je n'en connaissais pas les détails. Et cette incertitude m'avait rendu agité ces derniers jours, attendant anxieusement le prochain mouvement du temple.
Le stress que j'avais l'habitude de dissiper au restaurant de Shaheen s'accumulait maintenant sans sa présence.
"Maudit vieil homme… Pourquoi diable as-tu dû partir ?"
Je me tenais près d'un petit lac, fixant l'eau ondulante tandis que de vieux souvenirs refaisaient surface. Mais alors —
Je me figeai.
Une étrange sensation m'envahit.
Un sentiment de… calme.
Comme si toute ma fatigue se dissolvait.
Je n'étais pas stupide. Je savais que ce n'était pas naturel.
Je me tournai immédiatement vers la source de cette présence.
"Révèle-toi."
Je durcis délibérément ma voix.
En réponse, une femme sortit de l'obscurité.
Avec des cheveux dorés flottants, des yeux bleus éthérés et une silhouette voluptueuse, elle s'approcha de moi, les deux mains levées d'une manière désarmante.
"Ah~ Désolée~ Je ne voulais pas m'immiscer."
Je lâchai un petit soupir.
"Pas besoin de vous excuser… Mlle Uriel. Je devrais plutôt vous remercier pour ce que vous venez de faire."
"Oh, n'en parlez pas. Vous aviez l'air épuisé. Vous vous entraîniez ?"
Adoptant son ton direct et décontracté, j'acquiesçai.
Elle répondit par un sourire taquin et séduisant.
"Bien joué ! Je suis fière de toi ! Junior~"
"…Junior ?"
Uriel hocha vigoureusement la tête avant d'expliquer.
"Puisque j'ai plusieurs années de plus que toi, je devrais t'appeler Junior ! Et toi… tu devrais m'appeler Senior !"
"…Sérieusement ?"
Mon expression devint vide.
Uriel comprit immédiatement.
"Vas-y~ Essaie de m'appeler comme ça."
"Vous appeler comment ?"
"Senior~"
…Allais-je vraiment appeler une Candidate Sainte — un personnage que j'avais créé — Senior ?
On est dans un club de foot ou quoi ? Non, ça n'arrivera pas.
Je tirai la langue de dégoût à la simple idée.
De plus, si l'on parle d'âge réel, j'étais déjà plus vieux qu'elle.
"Tu ne le feras pas ?"
Me demanda-t-elle à nouveau, me poussant à couper court à cette conversation inutile et à aborder directement le vrai problème.
"Je préfère vous appeler comme avant… Au fait, Mlle Uriel, n'est-il pas temps de me dire pourquoi vous me suivez ?"
Un changement subtil traversa son expression à ma question inattendue.
Elle avait essayé de faire passer cette rencontre pour une coïncidence, mais je la connaissais bien trop bien — elle était l'une des héroïnes de mon histoire, après tout.
"Hmm… Je pensais m'être bien cachée. Tu as des sens aiguisés, Junior Frey~"
Pour être honnête, je n'avais rien senti du tout. C'était presque risible.
J'avais simplement déduit cela en me basant sur ma connaissance de son véritable caractère — et il s'avérait que j'avais raison.
Maintenant, que voulez-vous de moi, chère Uriel Platini ?
Sa réponse vint rapidement, accompagnée de ce même sourire espiègle.
"Me croiriez-vous si je disais que je n'ai aucune arrière-pensée ?"
Sa nonchalance feinte ne faisait que la rendre plus suspecte.
Avec cette allure séduisante et une présence indéniable, il était difficile de croire qu'elle était la principale Candidate Sainte de l'Église.
J'haussai les épaules.
"Je vous crois. Si vous aviez vraiment voulu me faire du mal, vous ne vous seriez pas donné la peine de vous cacher."
Elle ne s'attendait pas à cette réponse, mais elle s'adapta rapidement, s'approchant.
"Ces mots… les pensez-vous vraiment ? Que je suis plus forte que vous ?"
"Bien sûr. Vous êtes une Candidate Sainte, alors que je ne suis qu'un —"
"En fait, Frey Starlight, je vous ai suivi ici parce que vous avez éveillé ma curiosité."
Je ne m'offusquai pas qu'elle me coupe — elle se voyait clairement comme l'aînée ici.
"J'ai éveillé votre curiosité ?"
Uriel hocha la tête.
Ses mots me rappelèrent la fois où elle avait tenté de me sonder, essayant de confirmer si j'étais le Contractant.
À l'époque, Balerion avait repoussé son pouvoir sacré.
Je savais qu'elle avait senti que quelque chose n'allait pas… mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle creuse aussi loin.
"J'ai entendu dire que vous aviez vaincu le Contractant Principal aux côtés de la princesse."
"C'est exact… D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à gagner en travaillant ensemble."
À présent, l'histoire de la façon dont Sansa, Ghost et moi avions abattu Feyrith se répandait déjà, il était donc inutile de le cacher.
"Je me demande si c'est vraiment comme ça que ça s'est passé."
"C'est la vérité."
Uriel sourit faiblement à ma réponse rapide.
"Je vous crois sur parole."
Un bref silence s'installa entre nous tandis que nous contemplions tous deux le lac tranquille devant nous.
C'était la seule chose restée intacte au milieu des ruines et de la destruction.
L'atmosphère nocturne ne faisait que rendre la scène plus surréaliste.
Puis, brisant le silence, Uriel se tourna vers moi avec un doux sourire, ses mains reposant derrière son dos.
"En tant que principale Candidate Sainte de l'Église, j'ai échoué lamentablement lorsque je n'ai pas pu identifier le Contractant. Mais vous avez corrigé mon erreur. Alors… que diriez-vous d'un petit cadeau de ma part ?"
Je souris, déformant délibérément ses mots.
"Quel genre de cadeau ?"
Elle ne joua pas le jeu. Au lieu de cela, elle révéla simplement ce qu'elle avait en tête.
"Vous êtes curieux, n'est-ce pas ? De ce qui va arriver au Temple à partir de maintenant."
Mon expression changea instantanément.
Maintenant, elle avait toute mon attention.
"Hehe~ Votre curiosité se lit sur votre visage."
"Malheureusement, je suis terrible pour cacher mes expressions… Quant à votre cadeau, je l'accepterai volontiers."
Si je pouvais avoir un aperçu précoce de ce qui allait arriver, j'aurais le temps de me préparer.
Et cela m'était inestimable.
"L'annonce officielle sera faite bientôt, mais j'ai réussi à obtenir cette information un peu plus tôt. Il n'y a pas de mal à la partager avec vous."
Puis, d'un ton posé, elle continua —
"C'est simple, vraiment, Junior Frey. Le Temple subit une transformation majeure. Ce n'est plus une institution indépendante. Des forces extérieures vont maintenant être impliquées."
J'acquiesçai — j'en savais déjà autant.
"Les Grandes Maisons… et l'Église."
"C'est exact."
Uriel sourit, satisfaite de la rapidité avec laquelle j'avais saisi la situation. Cela rendait son explication beaucoup plus facile.
"Puisque le Temple aura besoin de temps pour se reconstruire, tous les étudiants seront envoyés en expéditions d'entraînement auprès des guildes majeures. Quant à nous, les Étudiants d'Élite, nous serons envoyés dans les Trois Grandes Maisons."
Elle me regarda avec un sourire amusé.
"Alors, Junior Frey… À quelle famille pensez-vous qu'ils vous ont assigné ?"
Je fis une pause un instant.
Ce qu'elle disait correspondait parfaitement aux événements originaux de l'histoire.
Comme prévu, tout le monde subirait un entraînement fermé au sein des Grandes Maisons.
J'en savais déjà autant.
Ce que j'ignorais, c'était la famille à laquelle je serais envoyé.
Le choix logique serait la famille qui me convenait le mieux.
Ce qui signifiait…
"La Maison Starlight."
C'était la seule réponse qui avait du sens.
Mais Uriel secoua la tête.
"C'est la Maison Moonlight."
"…Hein ?"
La Maison Moonlight — les gardiens des Frontières Occidentales de l'Empire.
La famille de Seris.
Cela… n'avait pas de sens.
"Vous avez l'air surpris, Junior Frey."
Uriel Platini semblait apprécier de lire mon expression.
Mais je ne la laissai pas m'atteindre — je confirmai simplement ses mots.
"Honnêtement… je le suis."
"Et à juste titre."
Elle marqua une pause d'une seconde avant de continuer.
"Je suis venue vous voir aujourd'hui parce que je voulais mieux vous connaître. Frey Starlight, vous êtes quelqu'un que je pourrais côtoyer au combat à l'avenir… une force qui pourrait s'avérer essentielle pour cet Empire."
Puis, avec un léger changement de ton, elle ajouta —
"C'est pourquoi j'ai besoin de vous avertir."
J'écoutai attentivement.
Tout ce qu'elle disait me donnait des indices sur ce qui se passait maintenant — et ce qui était sur le point d'arriver.
"Des mains extérieures ont interféré avec votre affectation.
Alors ne baissez jamais votre garde… et ne mourez pas."
Sur ces derniers mots, Uriel Platini se détourna, son sourire doux habituel ne s'effaçant jamais.
En retour, je lui fis un petit signe de tête.
"Merci… Senior Uriel."
Elle s'arrêta brièvement en entendant mes mots — puis s'éloigna, étouffant un petit rire.
Même si elle m'avait parlé tout en portant ce masque pour dissimuler ses émotions…
Je savais à quel point elle était vraiment gentille.
Elle avait fait tout son possible pour me prévenir — bien qu'elle n'ait rien à y gagner.
Et pour cela, j'étais reconnaissant.
Alors que je me retournais et partais, une nouvelle pensée émergea dans mon esprit —
"Maintenant… que me veut la Maison Moonlight ?"