Chapitre 853
Frey écarquilla les yeux, lentement, sous le coup de l'incrédulité.
Ils étaient éparpillés à travers le monde… dans des ruines antiques, des reliques oubliées, des peintures cachées que personne n'avait jamais réussi à déchiffrer.
Le Sans-Nom en avait trouvé beaucoup au cours de son périple.
"C'est comme si quelqu'un les avait placées délibérément… laissant des indices pour quiconque viendrait après… quelqu'un qui cherchait l'Éther", dit-il, un léger froncement de sourcils barrant son visage.
Frey resta silencieux, essayant de traiter ce qu'il voyait.
Il vit des silhouettes drapées dans les ténèbres, rassemblées le long des bords des peintures — chacune émanant des étincelles étrangement similaires à cette énergie singulière que le Sans-Nom maniait.
Des hommes et des femmes… tous suivant une seule femme, dessinée plus grande et plus en vue que les autres.
Les ténèbres se répandaient autour d'elle comme des ombres vivantes, et de sa main jaillissait une étincelle bien plus grande que toutes les autres réunies.
Sur le côté opposé de la peinture, Frey vit autre chose.
Une brume dense et rampante — vivante, comme si elle respirait — au sein de laquelle brillaient des yeux dorés inquiétants qui semblaient entraîner tous ceux qui les contemplaient vers l'oubli.
Frey se tourna vers une autre peinture.
Là, la même femme se tenait à nouveau… souriant faiblement.
Devant elle était assis un homme aux larges épaules et aux longs cheveux noirs… sa présence rayonnant de force, de chaleur et d'une autorité tranquille.
À ses côtés se trouvaient deux enfants, l'un plus âgé que l'autre — leurs dos tournés, leurs visages invisibles.
On aurait dit qu'elle leur enseignait quelque chose. Devant eux se dressait une bibliothèque immense… remplie d'innombrables livres.
Le souffle de Frey se coupa.
Cette bibliothèque… elle ressemblait à celle qu'il avait vue à l'intérieur du masque du Sans-Nom. Elle semblait presque identique.
Il se détourna brusquement, une amertume étrange montant dans sa poitrine… une douleur inconnue lui serrant la gorge.
Une autre peinture attira son regard.
Un château… ou peut-être un manoir massif et sombre… dont l'intérieur était révélé avec des détails obsédants.
Une longue table de banquet se trouvait au centre d'un vaste hall, ses murs de pierre noire construits dans un style différent de tout ce que Frey avait jamais vu.
Autour d'elle étaient assis le même homme… et la même femme.
Entourés de nombreux enfants — mais leurs visages étaient flous, comme délibérément effacés.
Plus Frey fixait l'image, plus sa respiration devenait lourde… bien qu'il ne fût rien de plus qu'un fantôme au sein de ces souvenirs.
Tous dégageaient une présence étouffante.
Mais cette femme… se distinguait de tous les autres.
Elle était… écrasante.
"Endure-le", dit doucement le Sans-Nom, son expression reflétant celle de Frey. "Ces traces… ont été laissées pour nous."
Il y avait d'innombrables peintures… de plus en plus, s'étendant à l'infini devant ses yeux.
Chacune dépeignait une scène différente, un moment distinct — vif, unique et troublant à sa manière.
Mais ce qui attira le plus l'attention de Frey… c'est que beaucoup d'entre elles tournaient autour de cette femme — et de l'enfant plus âgé qu'il avait vu auparavant.
Elle planait autour de lui comme un spectre.
Sa longue robe noire traînait sur le sol, s'enroulant autour de lui comme le cocon d'une araignée, l'enfermant de toutes parts.
Elle lui murmurait à l'oreille… de la droite, de la gauche… sa présence était inéluctable.
Et à chaque fois… l'enfant se déplaçait selon son rythme.
Ils marchaient ensemble, main dans la main, alors qu'elle le guidait à travers la vaste bibliothèque… lui enseignant des choses que Frey lui-même ne pouvait comprendre.
Jusqu'à ce que, finalement… ils arrivent devant l'une des plus grandes peintures que le Sans-Nom ait jamais découvertes.
Dessus, l'enfant était assis sur une chaise en bois, son visage complètement dissimulé.
Derrière lui se tenait la femme terrifiante, ses ombres l'enveloppant entièrement, ses mains fines reposant doucement sur ses épaules… un geste qui témoignait d'un lien indestructible.
Devant eux se trouvait une table… et posé dessus, un livre ouvert… sombre, étrange et profondément sinistre.
À leur droite, l'homme apparaissait, tendant la main vers l'enfant.
Son visage était caché, mais sa posture trahissait quelque chose d'indéniable… de la peur, de l'urgence, de l'inquiétude.
Derrière lui, les autres enfants se tenaient à distance, observant en silence.
À leur gauche, la brume effroyable surgissait une fois de plus, s'étirant vers l'enfant également…
Pourtant, la femme la repoussait violemment, comme si la brume elle-même la craignait… craignait son existence même.
La peinture semblait vivante.
Le corps de Frey fut parcouru de sueurs froides, sa respiration devenant irrégulière, incapable de comprendre la source de son malaise accablant.
"C'est quoi ce bordel… ? Que sont censées représenter ces peintures ?"
Il serra sa poitrine, luttant pour rester debout, refusant de tomber à genoux.
"Pourquoi… pourquoi est-ce que je ressens ce vide… cette amertume à chaque fois que je les regarde ?"
La douleur le traversait.
Le Sans-Nom s'avança, posant une main sur son épaule.
Frey leva lentement la tête… pour réaliser que le Sans-Nom ressentait la même chose.
La différence était que… le Sans-Nom l'endurait.
Il le supprimait… le contrôlait.
"Ceci, Frey…" dit doucement le Sans-Nom, la voix lourde, "est la preuve qui m'a mené… à la vérité."
Les yeux de Frey s'agrandirent.
"L'as-tu… découverte ? La signification derrière ces peintures… la vérité sur ton existence… et la mienne ?"
Ils se fixèrent, la tension plus palpable que jamais.
Et tout bascula… au moment où le Sans-Nom hocha la tête — lentement, lourdement, comme s'il portait le poids des mondes.
Frey était stupéfait.
La vérité… était déjà à leur portée.
Pourtant, le Sans-Nom devant lui ne ressemblait pas à quelqu'un qui détenait cette vérité.
Il avait l'air… tout aussi perdu que Frey.
Et il y avait une raison à cela.
"Je l'ai trouvée", dit le Sans-Nom, sa voix plus calme désormais. "Mais je ne pouvais pas la supporter… pas à l'époque."
Le souvenir changea.
Frey regarda le Sans-Nom fouiller en lui-même… et en arracher quelque chose.
Un fragment de mémoire. De pouvoir.
Quelque chose de radieux.
Quelque chose d'important.
"Je l'ai retiré… et je l'ai confié à la seule personne en qui j'avais plus confiance qu'en quiconque en ce monde."
Sous les yeux de Frey, le Sans-Nom transmit ce fragment.
À l'homme qui avait cru en lui sans hésiter.
À celui en qui il avait une confiance absolue.
Le Sans-Nom… l'avait donné à Gehrman.
Il lui en avait confié la garde.
Lui avait dit de le protéger. De le cacher… jusqu'au jour où il devrait être rendu.
Il lui avait dit de le garder au péril de sa vie.
Et Gehrman… avait obéi.
Le Sans-Nom laissa échapper un rire faible à ce souvenir.
"Je ne m'attendais jamais à ce qu'il suive mes paroles aussi littéralement", dit-il. "Il a caché ce pouvoir au sein de son propre corps… l'a fusionné avec lui-même, pour que personne ne puisse jamais le lui prendre."
"Il l'a fait… en sachant pertinemment ce que cela signifiait."
"Qu'il mourrait… quand le moment viendrait."
Les yeux du Sans-Nom tremblèrent.
Pendant un bref instant… il manqua de s'effondrer.
"Il a jeté sa vie sans hésiter… a accompli la tâche impossible que je lui avais donnée… endurant une souffrance que personne d'autre ne pourrait jamais comprendre."
"Peut-être l'as-tu détesté pendant la majeure partie de ta vie…"
"Mais il était… la seule personne que je peux vraiment appeler…"
"Un ami."
Plus que cela, même.
La mort de Gehrman… était nécessaire.
Ce n'est qu'à travers elle que la mémoire pouvait être libérée… pour qu'elle puisse revenir au Sans-Nom maintenant.
Ce souvenir était devenu une partie de l'existence même de Gehrman.
Ce qui signifiait… qu'au moment où il a été récupéré…
Gehrman a cessé d'exister.
Disparu.
Même la maîtrise du Sans-Nom sur la vie et la mort ne pouvait le ramener.
Gehrman est mort… sans retour possible.
Et cette vérité a gravé quelque chose de profond à la fois en le Sans-Nom… et en Frey, qui réalisait maintenant que tout ce temps…
Il n'avait jamais vraiment compris l'homme aux yeux bleus.
L'homme qui avait rendu ce moment possible.
L'homme qui avait ouvert la voie… vers la vérité.
Le souvenir était désormais ouvert.
Le chemin se dressait devant eux.
Frey et le Sans-Nom firent un pas en avant… vers lui.
Vers la vérité.
Une vérité achetée… par le sacrifice d'un seul homme.
Au même instant, tous deux serrèrent les poings.
Leur détermination s'aiguisa.
Et ensemble…
Ils marchèrent vers la lumière.
Quoi qu'il les attende au-delà…
Ils y feraient face.
Ensemble.