Chapitre 77
« Que le spectacle commence. »
Sur ces deux mots, des éclats de lumière radieuse jaillirent autour du temple tandis que les Chevaliers Impériaux se matérialisaient de nulle part.
Même la cour n’y fit pas exception. Quatre silhouettes apparurent autour d’Aegon, chacune vêtue d’une lourde armure noire et maniant une arme distincte des autres.
La vue de ces chevaliers encerclant le prince était à couper le souffle — à la fois stupéfiante et choquante.
Kai Luc eut des sueurs froides dès l’instant où il les reconnut.
« Les Chevaliers de la Table Ronde… »
Étendu, malmené sur le sol, Choupo fixait la scène devant lui avec incrédulité. D’une voix faible et tremblante, il murmura :
« Le prince… il a vraiment fait des Chevaliers de la Table Ronde ses subordonnés ? »
Pour la première fois depuis le début de la bataille, une réalisation glaçante s’insinua dans l’esprit de Kai Luc : il était plus en danger que jamais.
« Lance et épée, avancez. Bouclier et bâton, restez en arrière. »
« Compris ! »
Aegon Valerion donna ses ordres sans la moindre urgence, et les chevaliers répondirent d’une seule voix.
Ces quatre guerriers comptaient parmi les plus puissants de l’empire, chacun classé S+, une force avec laquelle il fallait compter.
Pour ne rien arranger, chacun était spécialisé dans un domaine différent, ce qui en faisait une unité inarrêtable.
En un instant, l’épéiste se jeta sur Kai Luc avec une agressivité impitoyable.
Kai Luc tenta instinctivement de battre en retraite, mais quelque chose restreignait sa magie, le rendant à peine capable d’esquiver.
Puis vint le lancier, frappant par-derrière, ne lui laissant aucune chance de respirer tandis qu’il s’élançait sans pitié.
À l’arrière, le mage perturbait continuellement les sorts de Kai Luc, tandis que l’épée et la lance maintenaient leur assaut. Le bouclier montait la garde devant le prince, qui orchestra le champ de bataille avec un contrôle absolu.
Une formation sans faille. Presque incassable.
Kai Luc était piégé.
Son esprit s’emballa, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
Quand le prince avait-il renversé la situation ? Comment avait-il désactivé le Cercle de Téléportation ?
Aegon lut clairement les questions sur son visage.
« La vérité est-elle vraiment si difficile à accepter ? »
Kai Luc se battit désespérément, ne comptant que sur sa magie, mais il atteignait déjà sa limite.
Chaque fois qu’il tentait de frapper Aegon, ses attaques étaient interceptées sans effort par le porteur de bouclier.
Et, comme prévu, cela ne prit pas longtemps.
En quelques minutes, une silhouette ensanglantée et malmenée s’effondra aux pieds d’Aegon Valerion.
Les pouvoirs démoniaques de Kai Luc luttaient pour le guérir, mais le nombre de blessures rendait le rétablissement presque impossible.
« Bien joué. »
Les quatre chevaliers hochèrent la tête en signe d’acquiescement, encerclant désormais complètement Aegon et Kai Luc.
C’était clair : ils avaient intentionnellement épargné la vie de Kai Luc.
Un témoignage silencieux des ordres spécifiques d’Aegon.
Agenouillé dans une mare de son propre sang et de sa sueur, Kai Luc ne ressemblait en rien à l’homme qui avait autrefois exercé un pouvoir écrasant sur ses ennemis.
À une courte distance, Choupo Moting, toujours gravement blessé, rampait désespérément vers Sophia, dont les respirations s’affaiblissaient de seconde en seconde.
Pourtant, Aegon n’accorda pas un seul regard à son professeur mourant.
Son attention restait uniquement fixée sur l’homme agenouillé devant lui.
Kai Luc leva lentement la tête, croisant le regard doré d’Aegon.
« Comment ? »
Un seul mot. Une simple question.
Aegon attendait cela.
En fait, il avait espéré que Kai Luc poserait la question.
Il inclina légèrement la tête, un sourire narquois étirant ses lèvres.
« Tout ceci est entièrement de ta faute, Kai Luc. »
« Ma faute ? »
« Depuis le tout début, tu as donné la priorité aux mauvaises choses. Tu t’es convaincu qu’aucun étudiant de première année ne pourrait jamais être une menace pour toi. »
« Tu pensais que t’occuper des professeurs suffisait… et pourtant, te voilà, agenouillé devant moi. Je ne peux m’empêcher d’admirer ta stupidité. »
« Espèce de salaud — »
Kai Luc tenta de se lever, mais avant qu’il ne puisse bouger, une lance impitoyable lui transperça la jambe, le forçant à retomber.
« Détends-toi. Nous ne faisons que commencer… Inutile de précipiter ta mort, tu ne crois pas ? »
Moqué par un garçon n’ayant même pas dix-huit ans, Kai Luc n’eut d’autre choix que de baisser la tête, son esprit cherchant désespérément une issue.
Il murmura à voix basse,
« Ascension. »
Mais rien ne se produisit.
Sa compétence était toujours en temps de recharge depuis tout à l’heure.
Il était complètement seul.
Son premier instinct ? Gagner du temps.
Alors, il se reconcentra sur Aegon.
« Tu ne m’as toujours pas répondu. »
« Hmm ? »
Aegon perça sa tentative à jour instantanément, mais décida de le laisser faire quand même.
« Si tu demandes comment j’ai retourné ta propre magie contre toi, la réponse est simple… Je savais ce que tu essayais de faire depuis le début. »
Il porta un doigt à son œil, puis à son oreille, et enfin tapota le centre de son front, le sourire narquois ne quittant jamais son visage.
« Je vois tout. J’entends tout. Je sais tout ce qui se passe au sein de cet empire. »
« En tant que prince, il est de mon devoir de surveiller chaque pièce sur mon échiquier et de me préparer à tout ce qui pourrait se dérouler… C’est ce que signifie avoir le contrôle absolu. »
L’expression de Kai Luc se tordit d’incrédulité.
« Es-tu en train de me dire que… »
« Oui. »
Aegon hocha fermement la tête.
« Je te l’ai dit — je sais tout ce qui se passe au sein de cet empire. Naturellement, tes petites machinations pathétiques au fil des ans n’ont pas fait exception. Tout ce que j’ai eu à faire, c’est d’apporter quelques… ajustements à ce cercle magique ‘parfait’ que tu as mis tant de temps à préparer. »
« Et juste comme ça, tout ton plan s’est effondré. Mais je dois l’admettre… quelle machination tordue tu as inventée. »
Aegon s’amusait.
Pendant ce temps, la confusion obscurcissait le visage de Kai Luc.
« Je ne comprends pas… Si tu savais que cela allait arriver, pourquoi ne l’as-tu pas arrêté ? Pourquoi attendre le dernier moment pour intervenir ? »
Le sourire narquois d’Aegon s’élargit comme s’il venait d’entendre la question la plus stupide qui soit.
« Es-tu un idiot ? »
« Hein ? »
« Pfft — »
Aegon éclata de rire, se contenant à peine.
« T’arrêter ? Intervenir ? Au contraire… Je devrais te remercier. »
« Je suis reconnaissant, Kai Luc. Après tout, des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas tous les jours. »
Kai Luc commença enfin à réaliser à quel point l’homme devant lui était véritablement fou.
« Tu as éliminé tant de pièces inutiles dont je n’avais plus besoin. Tu as fait le sale boulot pour moi. Et surtout, tu m’as donné l’occasion parfaite de façonner mon histoire. »
« Histoire ? »
« Exactement. Au final, le seul nom dont les gens se souviendront est celui qui a sauvé le temple — Aegon Valerion — tandis que le temple lui-même portera tout le blâme, m’accordant une autorité encore plus grande pour intervenir à l’avenir. »
Le sourire narquois d’Aegon s’élargit encore.
« Tu as été une pièce fantastique… Une pièce merveilleuse qui a joué son rôle à la perfection. »
Il tapota la tête de Kai Luc comme s’il félicitait un animal de compagnie fidèle avant de se pencher près de lui.
« Mais ton rôle n’est pas encore terminé. On n’attrape pas une prise comme toi tous les jours. »
Kai Luc resta silencieux.
Il venait de réaliser la vérité : il avait dansé dans la paume de la main d’Aegon depuis le début.
Et le pire ?
Il ne l’avait même pas réalisé avant cet instant.
Serrant les dents, son corps s’embrasa d’une lumière cramoisie.
« Je n’oublierai pas ça… Aegon Valerion. »
Sentant son intention, les quatre chevaliers bougèrent instantanément — mais il était trop tard.
En moins d’une seconde, Kai Luc disparut sans laisser de trace.
Les chevaliers furent momentanément stupéfaits.
Mais l’expression d’Aegon resta inchangée.
« Devons-nous le poursuivre ? »
demanda un chevalier d’un ton feutré, mais Aegon secoua simplement la tête.
« Pas besoin. Je sais déjà où il est allé. »
Ses mots ne surprirent pas les chevaliers devant lui. Après l’avoir suivi pendant si longtemps, ils étaient arrivés à une conclusion unanime : ce prince était terrifiant. Ses capacités dépassaient l’entendement.