Chapitre 680
La guerre avait été brutale, impitoyable.
Dès le premier jour, l’Empire avait perdu des millions de vies...
la plupart aux mains de l’Église, mais la pression la plus forte venait des Ultras,
dont les assauts incessants décimaient les meilleurs soldats de l’Empire.
À présent, enfin, la fin de la guerre était une source de fierté...
un moment qui marquait la clôture de siècles de souffrance.
Et ainsi, ils acclamèrent.
Ils crièrent.
Ils se réjouirent.
Tout cela se déroulait sous le regard attentif du prince Aegon Valerion,
qui se tenait sur les hauteurs, observant silencieusement chaque détail du champ de bataille.
Aegon semblait satisfait.
Tout s’était déroulé selon ses plans...
chaque pièce était tombée exactement là où il le souhaitait.
Alors qu’il observait au loin, deux faisceaux de lumière descendirent devant lui.
L’un révéla Sir Alon Valerion,
et l’autre, Maekar Valerion.
Le grand-père, le père et le fils...
tous présents, réunis sous la bannière d’un empire qui venait de remporter l’une de ses plus grandes victoires.
« Vous avez ma gratitude pour vos efforts », dit Aegon avec un sourire.
« Merci... pour tout ce que vous avez fait pour l’Empire. »
Maekar ne dit rien, son esprit étant manifestement ailleurs.
Mais Sir Alon hocha la tête, un contentement visible dans ses yeux vieillissants.
« C’est vous qui méritez nos remerciements, pas nous », déclara Sir Alon,
en posant une main sur l’épaule d’Aegon.
« Vous avez mené cette armée avec magnificence.
Ce que vous m’avez montré aujourd’hui me suffit.
Je peux désormais me retirer de cette folie, sachant que l’Empire a trouvé un empereur capable...
celui qui le dirigera pour de nombreuses années à venir. »
Il leva les yeux vers le ciel, le soulagement adoucissant ses traits.
« Pour de nombreuses années... bien mieux que je ne l’ai jamais fait...
et bien mieux que votre père, Maekar. »
En cet instant, en ce lieu,
Sir Alon Valerion transmit officiellement le titre à Aegon.
Le prince était devenu l’Empereur.
Aegon esquissa un léger sourire en réponse.
« Ce que vous venez de faire, Sir Alon Valerion », dit-il,
« changera le cours de cet Empire à jamais. »
Lentement, il retira la main de Sir Alon de son épaule.
« J’ai passé de nombreuses années à étudier les humains », poursuivit Aegon doucement,
« à examiner chaque détail, à observer chaque faille, chaque éclat.
Et durant ce temps, j’ai découvert bien des choses... fascinantes. »
« Les humains sont vraiment... remarquables. Différents. »
« Ce sont des œuvres d’art vivantes...
des pièces qui doivent être guidées avec soin,
gouvernées par quelqu’un qui comprend leur valeur. »
Ses mots étaient étranges, troublants même.
Ni Sir Alon ni Maekar ne comprenaient ce qu’il voulait dire.
Mais Aegon avait toujours été connu pour son excentricité...
pour sa façon tordue de voir le monde.
Il n’était pas totalement surprenant de l’entendre parler ainsi,
même si cela semblait déplacé en un tel moment.
Après tout, Aegon avait toujours caché son vrai visage au monde...
du moins en apparence.
C’était la première fois qu’il le laissait transparaître.
Et pourquoi pas ?
Ils avaient gagné.
Il pouvait se permettre de le montrer aujourd’hui.
C’est ce que pensa Sir Alon.
Mais Aegon continua de parler...
et à chaque mot, son ton devenait plus étrange, plus sombre.
« Quelque chose d’... intéressant m’est arrivé récemment », dit-il.
« Intéressant... et pitoyable à la fois. »
Il se tourna vers Sir Alon et Maekar,
son regard acéré et indéchiffrable.
« Dites-moi », demanda-t-il,
« que voient vos yeux quand ils me regardent ? »
C’était une question soudaine...
cryptique, lourde de sens.
Sir Alon fronça les sourcils, confus.
« De quoi parlez-vous ? »
Il voulait que son petit-fils s’explique.
Mais Aegon n’en avait pas l’intention.
« Répondez simplement. »
Il insista, s’approchant lentement, délibérément...
jusqu’à se retrouver presque face à face avec eux.
« Que voyez-vous... quand vous me regardez ? »
La question était la même,
mais cette fois,
quelque chose avait changé.
Sir Alon et Maekar le sentirent tous deux...
un poids derrière ses paroles.
Une pression, étrange et étouffante.
Elle les força à répondre.
Sir Alon parla le premier.
« Je vois le prochain empereur de cette terre. »
La réponse de Maekar vint après un instant de silence.
« Mon fils. Rien de plus, rien de moins. »
Deux réponses.
De deux générations d’empereurs.
Et elles n’auraient pu être plus différentes.
Aegon sourit.
« Fascinant », dit-il en riant doucement.
« Une telle différence... entre deux hommes du même sang. »
Il y avait une profonde amusement dans son ton,
comme si leurs paroles révélaient une vérité que lui seul comprenait.
Pour lui, l’un d’eux avait une grande valeur...
et l’autre, aucune.
Cela prouvait une fois de plus à quel point les humains différaient les uns des autres,
même lorsqu’ils partageaient le même sang.
« Cette différence », murmura Aegon, « est ce qui rend l’humanité si fascinante. »
Il hocha la tête, comme s’il approuvait sa propre conclusion.
Et en ces quelques instants de silence...
alors qu’ils se tenaient tous trois au sommet tandis que les soldats rugissaient en contrebas...
Sir Alon et Maekar commencèrent tous deux à ressentir quelque chose d’étrange.
Pendant un bref instant, le bruit des acclamations sembla s’éloigner... encore et encore.
Pendant ce temps, le sourire d’Aegon s’élargit... se tordant lentement en quelque chose de tout autre.
Quelque chose qui, pour des raisons qu’ils ne pouvaient expliquer,
leur glaça le sang à tous les deux.
Et au milieu de toute la chaleur et du feu de la bataille qui venait de s’achever...
vint le moment qui changea tout.
Le tournant qu’aucun humain n’oublierait jamais, le moment qui resterait gravé dans l’histoire pour l’éternité.
Aegon Valerion leva lentement la main.
Et la seconde suivante...
une étrange explosion retentit près de Maekar.
Il se tourna instinctivement, essayant de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
Mais tout ce qu’il vit fut du rouge...
alors que Sir Alon s’effondrait au sol,
un trou béant déchirant sa poitrine sous l’effet d’une frappe invisible.
Une attaque si soudaine, si précise,
que ni lui ni son petit-fils ne l’avaient perçue.
Juste comme ça...
l’Empereur de Fer, Sir Alon Valerion, qui avait vécu bien trop longtemps et mené bien trop de guerres,
était mort.
Instantanément.
Sans avertissement.
Tout s’était passé si vite.
Maekar resta figé dans son armure...
l’armure de Sunfire...
fixant avec incrédulité le corps sans vie de son père.
Devant lui, Aegon avait toujours la main levée,
ce même sourire gravé sur son visage.
En ces quelques secondes, une tempête de pensées déchira l’esprit de Maekar...
cherchant désespérément à donner un sens à ce qui venait d’arriver.
Puis Aegon se tourna vers lui.
D’un seul regard, Maekar comprit.
Il savait qui avait fait cela.
Il savait exactement ce que son fils était devenu.
Aegon fit un pas en avant.
Maekar recula instinctivement d’un pas.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Père ? Tu as l’air surpris », dit Aegon en s’approchant,
sa voix empreinte d’une étrange chaleur qui ne fit qu’empirer les choses.
La foudre commença à crépiter autour de l’armure de Maekar.
« Tu détestais Grand-père, n’est-ce pas ? » continua Aegon.
« Tu le détestais. Tu as dû vouloir sa mort... au moins une fois.
Allez, avoue-le... Père. »
À chaque mot, son ton changeait...
sa voix se transformait, s’approfondissait, se déformant en quelque chose d’autre.
Puis, sans avertissement,
ses yeux dorés devinrent cramoisis.
Un rouge profond, sanglant, qui glaça le cœur de Maekar.
Pris de panique, Maekar se précipita en avant,
brandissant la lance de Sunfire de toutes ses forces...
un coup de feu et de tonnerre destiné à anéantir tout ce qui se trouvait sur son passage.
Le souffle dévastateur atteignit Aegon...
et s’arrêta,
à quelques centimètres de son visage.
L’expression de Maekar se figea,
son sang se changeant en glace.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça... Père ? »
La voix d’Aegon n’était plus calme.
Elle était moqueuse... inhumaine.
Une fine fissure fendit son front,
et un troisième œil s’ouvrit,
émettant une terrible lumière cramoisie qui fit trembler l’âme même de Maekar.
« Dis-moi, Père... »
« Que vois-tu... quand tu me regardes ?! »
Le cri d’Aegon ne ressemblait plus à sa propre voix.
C’était quelque chose de tout autre...
doux et venimeux à la fois.
Deux mains ombrageuses jaillirent de l’air,
saisissant Maekar par la tête.
La silhouette devant lui commença à grandir...
plus haute, plus large, monstrueuse...
jusqu’à dépasser les deux mètres de haut.
Devant cette abomination, Maekar semblait minuscule.
Impuissant.
Face à la créature,
il réalisa enfin ce qui se tenait devant lui.
« Père... oh, Père », ricana la créature.
« Cette expression sur ton visage... inestimable. »
Un flot de souvenirs submergea l’esprit de Maekar...
des flashs d’un passé qu’il avait enfoui au plus profond de lui.
Un passé où un être était apparu devant lui,
lui avait enseigné des choses interdites,
et lui avait permis de préserver le corps d’un homme pour lequel il avait autrefois été obsédé.
Et maintenant, en cet instant,
Maekar comprit la vérité.
Cet être...
avait été à ses côtés depuis le début.
C’était son fils.
Puis vint le rire.
Fort. Tordu.
Wesker...
rit.
Au-dessus de lui, le ciel commença à virer au rouge écarlate.
« Ah... comme c’est délicieux. »
Alors qu’il parlait, les yeux, le nez et la bouche de Maekar se mirent à saigner.
Sa vision se noya dans le rouge...
consommée par le regard de ce troisième œil aveuglant.
En quelques secondes, Wesker le relâcha.
Maekar tomba sans vie sur le sol.
Debout au sommet,
il venait de tuer deux guerriers de rang SS+ en quelques instants...
tandis qu’en bas, les soldats continuaient d’acclamer, ignorant tout.
Pour eux, il était toujours Aegon.
Mais Aegon Valerion n’existait plus.
Quelque chose d’autre avait pris sa place.
Quelque chose d’indicible.
« Devons-nous commencer, alors ? »
Wesker écarta largement les bras,
sa forme sombre et monstrueuse se dressant sous le ciel rouge sang.
Il leva la tête, souriant... accueillant ce qui allait arriver.
Et alors...
Frey Starlight fondit sur lui, Dark Sister à la main,
avec Snow Lionheart à ses côtés dans son État de Guerre Oint.
Tous deux frappèrent comme un seul homme,
leurs visages sombres, emplis d’incrédulité et de fureur...
car l’ennemi qu’ils traquaient se trouvait derrière eux depuis le début.
En cet instant précis...
la véritable bataille commença.
Et la Guerre des Ténèbres entra dans un chapitre bien plus noir que tout ce qui l’avait précédé.