Chapitre 679
La bataille aux frontières de Caelid touchait à sa fin.
L'armée impériale avait progressé avec une force terrifiante, écrasant la quasi-totalité de la résistance restante des Ultras.
Une fois que Frey Starlight eut vaincu V, tout commença à s'accélérer...
si rapidement que l'on aurait dit que la guerre entière s'effondrait sur elle-même.
L'Empire était en proie à une frénésie. Son avancée était brutale, inarrêtable.
La Guerre des Ténèbres faisait rage depuis des mois,
et durant ces mois, d'innombrables citoyens impériaux avaient péri...
aussi bien les soldats partis au combat que les innocents laissés derrière eux.
Rien ne serait plus jamais comme avant après cette guerre.
Cela, du moins, était certain.
Et à cause de tout ce qui s'était produit...
les pertes, le deuil, l'effusion de sang sans fin —
la haine entre les deux camps avait atteint son paroxysme.
Cette haine rendait les soldats de l'Empire impitoyables.
Ils massacraient les Ultras sans la moindre hésitation,
même ceux qui se battaient jusqu'à leur dernier souffle.
Ce qui avait commencé comme une bataille structurée sombra bientôt dans le chaos.
À un certain moment, les commandants perdirent totalement le contrôle.
Les soldats n'obéissaient plus aux ordres...
ils rivalisaient pour savoir qui en tuerait le plus.
Le champ de bataille s'était transformé en une tempête de sang et de folie.
Au milieu du carnage, Gavid Lindman fut finalement vaincu...
abattu par Sir Alon Valerion et Maekar Valerion, qui l'avaient frappé de concert.
Son vieux camarade Mirgo parvint à battre en retraite, échappant de justesse à l'encerclement ;
les troupes impériales ne réussirent pas à l'achever.
Gavid Lindman s'était battu avec sauvagerie jusqu'à la fin...
l'image parfaite du guerrier refusant de tomber,
un soldat qui se tenait droit pour la terre qui l'avait vu naître.
Il avait épuisé son pacte démoniaque jusqu'à la dernière goutte,
déchaînant chaque once de sa puissance et de son talent.
Mais au bout du compte, la défaite était inévitable.
Les Impériaux ne se contentèrent pas de le vaincre...
ils le capturèrent.
Sir Alon avait tranché son bras armé d'un coup fulgurant, si rapide que même la forme fantomatique de Gavid n'avait pu l'esquiver.
La capture de Gavid Lindman fut le second coup dur pour les Ultras,
juste après la chute de V.
Le moral des troupes impériales monta jusqu'aux cieux.
Ce fut une catastrophe pour les Ultras.
En quelques instants, les soldats impériaux les repoussèrent encore plus loin,
et la bataille se déversa de manière inattendue à l'intérieur même de Caelid.
Cela ne faisait pas partie du plan.
Les commandants impériaux n'avaient pas voulu entraîner les civils de la ville dans les combats...
mais la fureur de la guerre et la haine brûlante qui habitait les soldats rendaient toute retenue impossible.
Alors que les Ultras fuyaient dans les rues de la cité,
les troupes impériales les poursuivirent sans relâche...
et un massacre commença.
Le sang coulait dans les rues de Caelid.
Chaque Ultra qui résistait était abattu sans merci.
Au loin, Aegon Valerion, le Commandant Suprême, observait en silence.
Ce sourire troublant ne quittait jamais son visage.
Il aurait pu y mettre fin à tout moment.
L'Empire avait déjà gagné...
il n'y avait nul besoin de verser davantage de sang.
Mais le prince ne dit rien.
Il laissa l'armée déferler à travers les murs de la ville,
répandant la ruine et la mort.
C'était un carnage total...
les Ultras étaient massacrés aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur de leur propre capitale.
Dans les rues.
Dans les maisons.
Partout.
Au milieu de ce cauchemar, Snow Lionheart s'avança,
le pas lourd,
entouré par la majeure partie de la Classe d'Élite.
Cette formation existait sur l'insistance de Frey...
il avait ordonné à ses camarades de rester près de lui.
C'est pourquoi ils virent tous ce qui était en train de se produire.
Et leurs visages s'assombrirent.
« Ce n'est plus une bataille... » lâcha Seris Moonlight,
fixant le marécage pourpre qui imbibait ses bottes autrefois blanches.
« C'est un massacre. »
Le Massacre de Caelid.
Chaque seconde qui passait coûtait des dizaines de vies supplémentaires.
Alors que Snow et les autres avançaient lentement à travers le carnage,
ils remarquèrent soudain une silhouette familière émergeant de la brume.
C'était Frey.
Il était revenu dans leurs rangs...
et bien sûr, personne ne fut surpris de le voir indemne, compte tenu de sa puissance.
Mais leurs yeux se portèrent sur ce qu'il portait dans ses bras.
« Frey... que fais-tu ? » demanda Snow en fronçant les sourcils.
« Pourquoi l'as-tu ramené ? »
La réaction était compréhensible.
Celui que Frey portait n'était pas n'importe qui —
c'était V, le héros déchu des Ultras,
vaincu et trempé de son propre sang.
Frey lui jeta un bref coup d'œil avant de reporter son regard sur Snow.
« J'ai délibérément retenu mon coup final », dit-il calmement.
« Je l'ai gardé en vie. »
« Et pourquoi ferais-tu une chose pareille ? » demanda Snow,
d'un ton tranchant, les autres étant tout aussi mécontents.
« Cette créature est l'une des plus puissantes parmi les Ultras », déclara Selina, la magicienne.
« Il peut copier les autres.
Si nous le laissons vivre, il pourrait devenir quelque chose de pire encore. »
Frey expira faiblement.
« Je sais exactement de quoi il est capable », répondit-il.
« C'est précisément pour cela que j'ai choisi de l'épargner.
Sa capacité pourrait s'avérer utile un jour. »
Il laissa tomber V au sol devant eux.
Le jeune guerrier gisait là dans un état pitoyable, le corps brisé et maculé de sang...
mais ce qui ressortait le plus, c'étaient les fils d'aura violette qui serpentaient à travers son corps.
« Je l'ai imprégné de ma propre aura », expliqua Frey.
« J'ai scellé chaque canal de son corps — il ne pourra pas bouger le petit doigt tant que je serai là.
Je veux qu'il soit emprisonné. »
Il se tourna vers Daemon Valerion.
« Je te laisse le soin de cela, Daemon. »
Daemon fronça les sourcils face à cette requête soudaine, mais comprit rapidement pourquoi Frey l'avait choisi.
En tant que membre de la famille royale, Daemon avait l'autorité nécessaire pour garantir la survie du prisonnier —
même quelqu'un d'aussi dangereux que V.
« Je ne sais pas ce que tu manigances, Starlight », dit-il.
« Mais soit. Laisse-moi faire. »
« Merci », répondit simplement Frey.
V fut traîné au loin quelques instants plus tard,
ne laissant derrière lui que les échos de la bataille et l'odeur du sang dans l'air.
Frey avait décidé d'épargner sa vie...
car après avoir été témoin du véritable potentiel de la puissance de ce jeune homme,
une puissance qui reflétait la sienne de manière terrifiante,
il savait qu'elle pourrait un jour tout changer.
Les humains étaient bien plus faibles que les démons.
Et Frey estimait qu'un tel talent ne devait pas être gaspillé.
Il lui faudrait trouver un moyen de rendre V loyal envers lui... ou, à tout le moins, d'en faire un allié.
Ce serait difficile.
Mais ce n'était pas le moment d'y penser.
La priorité était la bataille en cours — ou plutôt, le massacre.
Caelid était tombée.
L'Empire en contrôlait désormais près de quatre-vingt-dix pour cent en un temps record,
suite à la défaite de V et de Gavid Lindman.
Et durant cette conquête, l'une des atrocités les plus sombres depuis le début de la guerre se déroula.
La scène était horrible... à tel point que, pendant un instant,
les soldats impériaux ne semblaient pas différents des Ultras eux-mêmes,
surtout les rangs de sang inférieur qui avaient vécu toute leur vie dans la cruauté et la corruption.
« Voilà... la vraie nature de l'humanité. »
La voix de Frey était froide alors qu'il empoignait la Dark Sister avec la prise des Valerion.
Il avait préservé la majeure partie de sa force durant le combat contre V ;
il n'avait été contraint d'épuiser aucune ressource significative.
Cela signifiait qu'il était désormais à son apogée, prêt à abattre tout ce qui surgirait ensuite.
Et Frey était presque certain que quelque chose surgirait.
« Je déteste cette atmosphère... on dirait des ténèbres pures. »
Marmonna Snow en se plaçant aux côtés de Frey, alors qu'ils s'approchaient tous deux lentement de l'arrière de Caelid.
Il partageait le malaise de Frey, tous deux sentant qu'une variable décisive était sur le point d'apparaître...
ils ne savaient simplement pas comment ni d'où.
Les Ultras avaient été massacrés, et la guerre... du moins en apparence... était terminée.
Au milieu de l'effusion de sang, des cris et de l'horreur,
les soldats impériaux avaient déjà commencé à célébrer.
L'Empire avait triomphé des Ultras.
La domination corrompue qui les avait tourmentés pendant des siècles était enfin tombée,
et c'était une raison suffisante pour faire la fête.