Chapitre 670
À Helmond, le retour du Sommet des Cauchemars annonçait des calamités qui menaçaient de tout bouleverser...
ouvrant des portes sur des terreurs que l'on croyait enfouies depuis des temps immémoriaux.
La résurgence de ces désastres rappellerait au monde, une fois de plus, une ère sombre et effroyable issue d'un passé lointain.
Les révélations majeures du Sommet des Cauchemars étaient les suivantes :
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1. La Terre Inconnue
Quelque part dans le cosmos, une terre mystérieuse était apparue de nulle part...
une structure vaste, de la taille d'un continent, flottant silencieusement dans le vide.
Ni planète ni lune, mais une citadelle antique aux proportions colossales.
Personne ne savait ce qui s'y trouvait... c'était une inconnue absolue.
Pourtant, étrangement, les Grands manifestaient un intérêt troublant pour ce lieu, leur comportement devenant erratique depuis son apparition.
Même Agaroth, le Roi Démon, y prêta attention.
Des races et des puissances mondiales commencèrent à mobiliser des expéditions pour l'atteindre, espérant s'emparer de ce qui s'y cachait.
Et les démons, semblait-il, feraient de même.
C'est alors que l'inattendu se produisit.
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2. Le retour du Premier Siège
Pour la première fois depuis la Guerre contre le Sans-Nom,
le Premier Siège, Crimson, était revenu au service actif...
ciblant les Grands eux-mêmes, sous le commandement direct du Roi Démon.
Son pouvoir avait crû de façon monstrueuse depuis sa dernière apparition, atteignant le sommet même de l'existence.
Il se tenait désormais à égalité avec Agaroth et le Sans-Nom, capable d'anéantir tous les autres Hauts Sièges à lui seul dans une démonstration terrifiante.
La prochaine mission de Crimson était de mener une expédition vers la Terre Inconnue, accompagné de Marvas (le Cinquième Siège) et d'Agares (le Deuxième Siège), afin de faire la guerre aux Grands.
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3. Le retour du Roi Démon
Le Roi Démon Agaroth apparut publiquement pour la première fois depuis des lustres.
Sa simple présence suffisait à étouffer toute créature vivante osant croiser son regard.
Bien que calme et réservé, il était clair que le sceau imposé à son âme par le Sans-Nom s'affaiblissait...
et ne le contiendrait plus très longtemps.
Pour y remédier, Wesker (le Quatrième Siège) reçut la pleine responsabilité de l'affaire,
chargé de poursuivre ce qu'il avait entamé sur Terre,
et de procéder selon le plan qu'il avait déjà préparé pour Frey Starlight.
Il serait accompagné, comme prévu, par Zibar et Geppetto.
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4. Unification de la race démoniaque
Avec le retour de Crimson, l'ère de l'autorité divisée était révolue.
Les démons allaient reprendre leur invasion des autres races,
désormais unis sous un commandement unique plutôt que scindés en factions.
Ni Marvas ni Wesker ne conserveraient leur autonomie...
tous étaient désormais liés à la volonté du Premier Siège,
qui, à son tour, suivait les ordres directs d'Agaroth lui-même.
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5. L'intérêt caché du Roi
Agaroth parlait peu, pourtant ceux qui étaient assez attentifs percevaient sa fascination silencieuse, non seulement pour les mouvements des Grands...
mais aussi pour la Terre, et Frey Starlight en particulier.
Un signe que le destin de ce dernier était entremêlé avec quelque chose de bien pire à venir.
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Tels furent les principaux résultats du Sommet des Cauchemars,
auquel Agaroth lui-même assista en personne.
Lorsqu'il prit fin, les Hauts Sièges se dispersèrent un par un...
chacun ébranlé par ce dont il avait été témoin.
Parmi eux, Wesker partit en silence, l'esprit en ébullition.
Le Quatrième Siège était tout sauf satisfait.
Compte tenu des figures qui étaient apparues... Crimson, Agaroth... son influence ne signifiait plus grand-chose.
Wesker avait toujours été rusé, toujours une longueur d'avance sur les autres...
mais face à des êtres tels que le Roi Démon et le Premier Siège, de telles tactiques étaient vaines.
C'étaient des entités dépassant la logique ou la manipulation.
Leur puissance seule les plaçait bien au-dessus de tout le reste.
Surtout Agaroth... dont l'esprit était impossible à lire.
L'Œil du Roi ne pouvait le percevoir ; nul être ne le pouvait.
Agaroth ne ressemblait à aucun autre démon.
Il avait surgi du néant dans un passé lointain,
et s'était élevé plus rapidement que n'importe quelle créature de l'histoire pour devenir le plus puissant de tous.
Ce mystère obsédait Wesker.
Lorsqu'il utilisa l'Œil du Roi sur Crimson, il vit que ce dernier était né avec la destinée de devenir le Roi Démon...
pourtant Agaroth avait brisé ce destin,
s'emparant du trône pour lui-même à la place.
Cela ne signifiait qu'une chose : Agaroth était une anomalie.
Une existence au-delà du destin lui-même...
capable d'altérer la destinée et de la plier à sa volonté.
La créature connue sous le nom de Dévoreur de Tout pouvait absorber n'importe quel nombre de capacités...
dont beaucoup étaient capables de briser le monde... et n'avait jamais perdu une seule bataille.
Il n'était jamais tombé, jamais contraint de mettre un genou à terre.
« Il est vraiment... extraordinaire. »
Wesker avait longtemps cherché à percer l'énigme de son Roi,
mais malgré tous ses efforts, il avait échoué.
Et avec Agaroth en sommeil, immobile, Wesker ne désirait qu'une chose :
le libérer — briser les chaînes que le Sans-Nom avait placées sur son âme.
Car bien qu'Agaroth fût exceptionnel, le Sans-Nom avait été son égal.
En matière de vie, de mort et de manipulation spirituelle,
le Sans-Nom l'avait même surpassé — suffisamment pour lier son âme.
« Plus Frey Starlight devient fort, » réalisa Wesker,
« plus le sceau sur le Roi s'affaiblit. »
En d'autres termes...
Frey Starlight devait être poussé dans ses derniers retranchements,
jusqu'à ce qu'il devienne le prochain Sans-Nom.
Ce n'est qu'alors que le sceau volerait en éclats.
Frey ne pouvait pas mourir — pas encore.
Il devait vivre, être brisé lentement...
poussé au-delà de la limite jusqu'à ce que son esprit et son âme s'effondrent.
Wesker était un maître de cette guerre psychologique.
Il avait préparé un grand et horrible dessein pour la perte de Frey...
un plan pour le détruire de l'intérieur.
Même si Frey obtenait une puissance insondable,
il finirait comme une coquille vide, une marionnette sans plus aucune raison de se battre.
C'était là le véritable objectif du Quatrième Siège.
Il avait déjà joué sa première carte — utiliser Zibar contre lui.
Bien qu'il ait semblé que le Dixième Siège eût agi de sa propre volonté,
Wesker avait anticipé le mouvement dès le début...
et n'avait fait qu'en accélérer l'issue.
Cette bataille avait poussé Frey Starlight plus loin que jamais, déverrouillant de nouvelles portes de puissance.
À présent, Wesker se préparait pour la phase suivante...
la poursuite de son duel silencieux avec l'Ingénieur aux yeux bleus,
qui tentait lui aussi de renforcer Frey.
Pour l'heure, tous deux cherchaient le même résultat.
C'est pourquoi ils ne s'étaient pas encore affrontés directement.
Mais Wesker n'était pas naïf.
Si Frey devenait réellement le prochain Sans-Nom,
le résultat serait catastrophique.
Même Crimson, dans son état actuel, pourrait ne pas suffire à l'affronter.
Créer un tel monstre n'était pas une décision sage.
C'est pourquoi la véritable stratégie de Wesker était de briser la volonté de Frey,
de l'écraser lentement et sûrement...
pour forger une arme sans but pour se retourner elle-même.
Un dieu creux.
Ayant pris sa décision, Wesker se prépara à retourner sur Terre,
pour reprendre ce qu'il avait commencé.
Rester éloigné était bien trop dangereux.
Qui savait ce que l'Ingénieur, Gehrman, pourrait faire en son absence ?
Alors que Wesker s'apprêtait à partir, il se figea soudainement en plein pas.
Tout son corps se raidit et son expression devint de pierre — ses genoux manquant de céder sous lui.
« Impatient de partir, n'est-ce pas ? Dis-moi, Wesker... la guerre sur Terre est-elle vraiment si divertissante ? »
La voix effleura son oreille, profonde et calme — mais si immense que chaque particule de son être en trembla.
Wesker était grand, dépassant largement les deux mètres, mais la silhouette qui se tenait désormais derrière lui était légèrement plus grande encore.
Lentement, avec une prudence délibérée, Wesker se retourna.
Et alors, ses trois yeux rencontrèrent le regard cramoisi de l'être derrière lui.
Une forme sombre se profilait là... sa silhouette encore drapée dans une brume noire, mais assez claire pour que quelqu'un de la puissance de Wesker puisse discerner les contours vagues de son corps.
Il tenta de s'agenouiller immédiatement, mais une force invisible le maintint debout.
Celui qui se trouvait devant lui n'était autre que le Roi Démon lui-même... Agaroth.
« Pardonnez mon insolence, mon Roi, » parvint à dire Wesker entre ses dents serrées.
« Je n'ai pas senti votre présence du tout... »
C'était vrai. Même le Quatrième Siège... doté de l'Œil du Roi... ne pouvait percevoir le Roi Démon à moins qu'Agaroth ne le voulût.
Quelle était l'immensité du pouvoir de cet être ? Personne ne le savait.
Parmi ses innombrables capacités, l'une faisait que tous les êtres vivants le craignaient instinctivement :
pour chaque créature, Agaroth apparaissait comme l'incarnation de leur pire cauchemar.
Cet effet était universel — affectant tous les êtres à l'exception de ceux ayant atteint le rang SSS.
Ces rares individus ne pouvaient le percevoir que comme une masse de brouillard noir aux yeux rouge ardent.
Et seuls les plus puissants d'entre eux pouvaient entrapercevoir sa véritable forme.
Wesker pouvait voir... juste assez.
Les cheveux d'Agaroth étaient incroyablement longs et noirs, tombant en cascade comme une chute d'eau qui se fondait dans les ombres traînant derrière lui.
Sa peau était pâle comme l'os, ses traits acérés, presque sculptés par la malice.
Son corps était drapé dans un vêtement tissé d'aura noire pure, et ses yeux —
ces yeux brillaient entièrement de rouge.
L'un d'eux était le même œil que celui qui brillait sur le front de Wesker : l'Œil du Roi.
L'autre, disait-on, était un autre pouvoir capable de briser le monde, bien que personne ne sût ce qu'il faisait réellement.
C'était Agaroth, le Dévoreur de Tout — le véritable Roi des Démons.
Et il était venu rencontrer Wesker en personne, quelques instants après la fin du Sommet des Cauchemars.
« Wesker, » dit Agaroth en s'approchant, son ton bas mais autoritaire.
« Tu as toujours été parmi les plus perspicaces des démons.
C'est pourquoi je t'ai donné l'Œil du Roi... car je savais que tu saurais bien l'utiliser. »
Wesker trembla alors que les mots le frappaient comme le tonnerre.
« Vos éloges dépassent tout ce que je mérite, mon Roi, » murmura-t-il, incapable de croiser le regard du Roi.
Agaroth laissa échapper un rire discret — un son bien trop doux pour un être de sa stature.
« Épargne-moi cette fausse humilité, Wesker.
Dis-moi... après avoir porté mon œil pendant des milliers d'années,
qu'as-tu vu ?
Qu'as-tu appris ? »
Wesker hésita avant de répondre, sa voix tremblante mais assurée.
« J'ai appris que le destin et la fatalité... ne sont que les deux faces d'une même main —
facilement retournées et réécrites par ceux qui savent comment faire. »
Agaroth sourit faiblement, satisfait.
« Bien dit. »
Il hocha la tête, approbateur. Wesker avait raison.
Pendant d'innombrables âges, les êtres avaient désespéré sous le poids de la fatalité, croyant qu'elle était immuable.
Mais pour des entités comme Agaroth, le destin n'était qu'un fil de plus à sectionner et à retisser.
« Maintenant, Wesker, » poursuivit Agaroth doucement, en s'approchant encore.
« Sais-tu pourquoi je suis venu te voir ? »
Le cœur du Quatrième Siège battait la chamade. Chaque seconde qui passait semblait plus lourde.
« Il n'y a aucun moyen pour moi de prédire votre volonté, mon Roi...
mais cela concerne peut-être la guerre humaine ? Ou... Frey Starlight ? »
Il croyait sincèrement que c'était la réponse... Agaroth avait longtemps montré de l'intérêt pour le garçon.
Mais...
« Mauvaise réponse. »
Les mots furent prononcés avec désinvolture, presque de manière ludique.
Pourtant, à l'instant où ils quittèrent les lèvres d'Agaroth, quelque chose à l'intérieur de Wesker se brisa.
Une force invisible l'écrasa — aucune attaque visible, aucun mouvement...
comme si le monde lui-même l'avait puni simplement pour avoir eu tort.
Et Agaroth... ne l'avait même pas fait intentionnellement.
La réalité elle-même semblait imposer sa volonté.
C'était le niveau de folie et de domination qu'il commandait.
Impassible face à l'agonie silencieuse de Wesker, le Roi poursuivit.
« Tu vois... les capacités capables de briser le monde ne sont pas aussi absolues que vous le croyez tous. »
« Elles ne sont que des extensions des lois qui maintiennent la structure de ce monde. »
Agaroth leva une main, la plaçant devant le visage tremblant de Wesker.
« Regarde-moi, Wesker. »
Wesker hésita, mais le pouvoir du Roi le força à obéir.
L'œil cramoisi d'Agaroth commença à briller, plus intensément que jamais.
« Les lois du monde ne signifient rien pour moi.
C'est pourquoi je peux annuler les absolus de n'importe quelle capacité capable de briser le monde.
En d'autres termes... je peux annuler le caractère absolu de ton Œil du Roi. »
Le souffle de Wesker se coupa. Son plus grand don... rendu inutile devant sa source.
Mais Agaroth n'en avait pas fini.
« De même, » poursuivit-il,
« je peux annuler les absolus de mes propres pouvoirs.
J'ai déjà désactivé mon propre Œil du Roi...
parce que je suis curieux. »
Les genoux du Quatrième Siège tremblaient violemment.
« J'ai toujours voulu savoir, » dit Agaroth calmement,
« à quoi ressemble mon propre destin aux yeux des autres. »
À ce moment-là, le calme de Wesker se brisa.
Un cri rauque s'échappa de sa gorge tandis que son corps convulsait.
En supprimant son propre œil, Agaroth avait permis à Wesker de voir la destinée du Roi Démon...
quelque chose qu'aucune créature existante n'était censée voir.
« Dis-moi, Wesker... »
« Que vois-tu quand tu me regardes ? »
La voix du Roi était calme, amusée... presque impatiente.
La seule réponse qu'il reçut fut le cri de folie de Wesker.
Son esprit s'effondra sous la vision qui s'offrait à lui.
Il se griffa le visage, tentant d'arracher l'œil sur son front, désespéré d'y mettre fin...
mais Agaroth l'arrêta.
Dans cet instant final et sans espoir, le regard de Wesker tomba sur l'âme du Roi Démon...
et ce qu'il y vit fut une horreur qu'aucun être vivant ne pouvait supporter.
Les horreurs du Dévoreur de Tout.