Chapitre 656
Aux côtés de l'armée impériale... le contingent assigné pour traiter la menace des Creux... un conseil d'urgence fut convoqué près du champ de bataille où Frey Starlight avait livré son dernier combat.
Cela ressemblait à une réunion en apparence, mais il s'agissait en réalité d'une audition... une enquête menée pour entendre la vérité directement de la bouche de Frey Starlight : ce qui s'était passé, et ce qui avait précisément causé une telle dévastation.
Sur le papier, la session était présidée par Gal Varion Sunlight, commandant de ce front, entouré de plusieurs officiers de haut rang. La plupart des amis de Frey étaient également présents, rassemblés juste derrière lui.
En quelques minutes, Frey prit place en face de Gal. Ce dernier choisit ses mots avec une extrême prudence avant de prendre la parole, incertain de la manière d'aborder quelqu'un dont la puissance éclipsait si largement la sienne.
Après tout, Frey représentait désormais une menace potentielle pour l'Empire... il avait tenté de tuer le prince Aegon Valerion... et bien qu'ils se méfiassent de lui, ils ne pouvaient pas faire grand-chose. La seule option de Gal était de jouer le jeu et de tenter de rester dans les bonnes grâces de Frey.
« Frey Starlight... Je suppose que vous savez pourquoi nous sommes réunis ? » commença Gal.
Frey hocha la tête. « Je le sais. Vous voulez la vérité sur ce qui s'est passé... bien que cela ne ressemble guère à une "réunion" à mes yeux. » Il se renversa sur son siège, indifférent. « Quoi qu'il en soit, je ne cherche pas à envenimer la situation. Je vous donnerai ce que vous voulez. »
Sous le regard de tous, Frey commença.
« Tout d'abord, réglons un point et cessons de vivre dans le déni. Vous savez tous que les Portes scellées par nos ancêtres se sont ouvertes à nouveau. Je suis certain que la rumeur vous est parvenue. »
« Je ne sais pas si vous avez choisi d'y croire ou non, mais sachez ceci : c'est réel. Il n'y a aucune ambiguïté. »
À la mention des Portes, Frey vit une hésitation passer sur plusieurs visages.
« Si la Porte est brisée, cela signifie que des démons bien plus puissants qu'auparavant peuvent pénétrer sur nos terres », déclara Gal.
« Ils l'ont déjà fait », répondit Frey, « et ils marchent sur cette terre, rôdant bien plus près que vous ne le pensez, Gal Varion Sunlight. »
« C'est impossible ! »
Gal perdit son calme un instant, et des murmures d'incrédulité parcoururent la tente.
« Les démons supérieurs sont des ennemis que l'humanité ne peut affronter. S'ils étaient ici, nous ne serions plus en vie pour en parler... ils auraient déjà attaqué », insista Gal.
C'était un argument recevable, et Frey trouva l'explication fastidieuse. Il ne prit pas la peine de la contredire... ni d'évoquer la possibilité que les héros du passé puissent être encore en vie. Une ombre funeste effleura ses pensées lorsqu'il se souvint du refus de Liora de venir et de ce qui avait pu lui arriver.
« Croyez ce que vous voulez », dit Frey. « Gardez simplement en tête ce que je vous ai dit pour ne pas avoir de regrets plus tard. »
Il passa à la suite.
« Ce qui m'amène à la bataille que je viens de livrer — celle qui a produit le cratère que vous avez tous vu. »
Enfin, il parla de son ennemi.
« Ici, sur ce sol même, j'ai affronté un démon. Et pas n'importe lequel... »
Il balaya la pièce d'un regard assuré.
« Mon adversaire était Zibar... le Dixième des démons supérieurs. »
Le nom tomba comme un couperet. Le silence s'installa, suivi d'une inspiration collective stupéfaite.
« Le Dixième... ? »
Beaucoup fixèrent Frey comme s'il venait de proférer le mensonge le plus absurde qui soit. Même les humains connaissaient les Dix Supérieurs : des monstres dont la puissance dépassait l'entendement.
« Vous me dites que vous avez affronté un tel démon et que vous avez survécu ? » demanda Gal, la voix serrée.
« Je n'ai pas seulement survécu », répondit Frey. « J'ai gagné. »
« Et je suis censé croire cela ? »
Gal semblait incrédule, comme si l'idée même l'insultait.
Frey ne mentait pas... bien qu'il omette le fait que ce qu'il avait combattu n'était qu'une simple copie. Expliquer les âmes réincarnées et les capacités capables de briser le monde ne ferait qu'apporter des maux de tête, et Frey ne voyait aucun intérêt à accabler des hommes comme Gal avec cette vérité.
« Donc, selon vous », résuma Gal, « un démon du Dixième rang est apparu sur ce sol, a massacré nos équipes d'éclaireurs pour vous attirer... vous l'avez combattu ici... et vous l'avez vaincu ? »
Frey hocha la tête. « C'est exact. »
Le poing de Gal se crispa jusqu'à écraser l'accoudoir de son siège. Ce récit ressemblait à de la pure fantaisie. Pourquoi le Dixième serait-il venu en personne, prenant la peine de tuer des gens comme Frost Moonlight et Ellen White juste pour appâter Frey ? Et plus étrange encore... Frey prétendait l'avoir emporté.
Pour Gal, une explication bien plus « raisonnable » était que Frey lui-même avait tué les éclaireurs. Mais il ne pouvait le dire à voix haute après avoir ressenti les répliques de l'insensée bataille qui avait manifestement eu lieu.
En dehors des compagnons de Frey... dont la plupart le croyaient... le reste rejeta son histoire en bloc. Frey ne prit pas la peine de protester ; il se contenta de leur désigner un fait irréfutable.
« Si vous pensez que j'exagère ou que je mens... si vous refusez d'admettre que des ennemis de ce niveau sont déjà proches... alors faites-moi une faveur : levez les yeux. La meilleure preuve est suspendue au-dessus de vos têtes. »
Il faisait référence à la lune déchirée... fendue par son ultime Jugement sans nom.
« Que cela vous plaise ou non, c'est la vérité », conclut Frey. « Plus tôt vous l'accepterez, meilleures seront vos chances de survivre à ce qui arrive. Car personne ne sait comment cette guerre se terminera. »
C'était une erreur de croire que les Ultras étaient le dernier ennemi, que la victoire sur eux marquerait la fin. Ce qui se cachait derrière les Ultras était bien plus grand... et bien pire. Zibar, le Dixième des démons supérieurs, n'était qu'un avant-goût des horreurs à venir.
Dès qu'il eut fini de parler, Frey se leva et quitta le conseil.
« Où croyez-vous aller, Frey Starlight ?! » cria Gal derrière lui, tentant de le retenir. À peine un quart d'heure s'était écoulé depuis le début de la réunion, mais Frey n'avait aucune intention de rester une seconde de plus.
« Je n'ai pas de temps à perdre ici. Je vous ai dit ce que je savais, et je m'en vais. Snow Lionheart est toujours porté disparu, et le retrouver est ma priorité absolue. »
Il parla par-dessus son épaule et continua son chemin, imperturbable face aux menaces lancées dans son dos... il n'y avait de toute façon rien qu'ils puissent faire pour l'arrêter.
« N'oubliez pas d'informer votre seigneur de ce que vous avez entendu », ajouta Frey. « Il voudra connaître la nouvelle. »
Il faisait allusion à Aegon Valerion, qui serait certainement le premier au courant. Les ennemis étaient partout... et Aegon Valerion en faisait partie, peut-être le pire d'entre eux.
Frey ne pouvait percer le brouillard entourant le prince ; tout ce qui le concernait était plongé dans une profonde obscurité. Mais Frey était convaincu que le prince était du côté des démons. Qu'il sache au moins que même Zibar n'avait pas suffi à l'éliminer... peut-être cela suffirait-il à le tenir à distance pour un temps.
Et ainsi, Frey partit.
Un petit groupe se détacha aussitôt pour le suivre. Se tournant vers eux, il sourit.
« Qu'y a-t-il ? Êtes-vous tous venus pour me dire au revoir ? »
« Pour venir avec vous », déclara Daemon Valerion, prenant la tête du groupe.
« Je préfère vous suivre plutôt que de rester assis avec cette bande de vieillards impotents. » L'admiration de Daemon était manifeste. « C'est vous qui avez battu le Dixième, n'est-ce pas ? Cela suffit amplement à me convaincre. »
Daemon ne respectait que les vrais guerriers et la force pure... et les deux se tenaient devant lui en la personne de Frey. La lune déchirée au-dessus d'eux avait scellé sa décision.
Les autres avaient leurs propres raisons. Auriel venait simplement pour le soutenir ; Seris, Selina et Dawn avaient également leurs motivations.
En les voyant tous prêts à l'accompagner, Frey réalisa que, pour cette fois du moins, il ne serait pas seul.
« Bien. Je ne vous en empêcherai pas. Mais vous devrez faire attention... mon chemin m'entraîne constamment dans les combats les plus rudes. »
Il se gratta la tête et continua de marcher. « Non pas que je les cherche... »
Même s'il aspirait à la paix, les ennemis semblaient le trouver quoi qu'il fasse.
« Nous nous dirigeons là où Snow a disparu, n'est-ce pas ? » demanda Seris.
« Oui. Directement là-bas », répondit Frey. « Mais d'abord, il y a quelque chose que nous devons récupérer... et je pense que cela vous concerne tout particulièrement, Seris. »
La curiosité éveillée, Seris se plaça à ses côtés tandis que Frey les menait vers un endroit proche du cratère creusé par son combat contre Zibar.
En marchant, la plupart d'entre eux ne purent s'empêcher de contempler l'ampleur de la destruction.
Puis, en un instant, les yeux de tous se fixèrent sur Frey alors qu'une étrange pression émanait de lui.
Il se tenait devant une montagne de décombres, une colline déchiquetée de pierres brisées. Frey leva la main gauche et appela Balerion.
Celui-ci répondit... mais pas sous la forme de la lame familière. Il se transforma en un gantelet noir et inquiétant qui recouvrit son bras jusqu'à l'épaule.
« Il conserve cette forme », murmura Frey en étudiant le métal noir. Il invoqua également Dark Sister et la saisit avec Balerion.
À l'instant où les deux se rencontrèrent, leur puissance sembla fusionner totalement, et la force de Frey décupla.
Si ses armes étaient autrefois de rang SS, il se demanda quel rang cette fusion représentait désormais...
En plus de la fusion des armes, Frey pouvait désormais faire appel au quatrième stade de l'Adaptation de l'Ombre sans effort. En quelques secondes, une aura d'un noir absolu rampa sur Dark Sister en réponse.
« L'Aura du Trou Noir. »
Une puissance différente et terrifiante... maîtrisée par le Sans-Nom lorsque sa maîtrise atteignit des sommets que nul autre n'avait égalés. C'était cette aura qui avait autrefois permis à ses lames de trancher les démons avec aisance, et même de blesser Agaroth lui-même.
Armes fusionnées. Aura du Trou Noir éveillée. Ascension Obscure prête à être invoquée.
Avec ces trois éléments combinés, Frey sentit sa puissance monter en flèche... grâce au Sans-Nom, qui avait forcé ce chemin pour lui. Pourtant, ce sentiment ne lui apportait guère de joie. Cela ne venait pas de ses propres efforts. Il se sentait comme une version moindre de l'original ; même avec tout cela, il restait plus faible que le Sans-Nom qui avait combattu Zibar.
« J'ai encore un long chemin devant moi », soupira-t-il en faisant osciller Dark Sister d'un geste distrait.
Un seul coup négligent envoya une onde rugissante d'aura à travers la montagne de décombres, la réduisant en poussière.
Les spectateurs restèrent sans voix. Frey pouvait désormais libérer une telle force d'un simple mouvement.
Lorsque les débris se dissipèrent, quelque chose apparut au milieu des ruines... quelque chose que beaucoup reconnurent, Seris plus que quiconque.
« Ceci... »
Frey se pencha, l'arracha du sol et le souleva bien haut.
« La grande lance, Remshard. La seule chose qui a survécu. »
Alors que les corps avaient tous été pulvérisés, celle-ci avait enduré. Frey l'étudia un instant, puis la lança à Seris.
« Je crois que ceci vous appartient... ainsi qu'à votre maison. »
Avant de poursuivre, il préférait rendre l'arme à ses propriétaires légitimes. Seris hocha la tête en signe de remerciement.
« Merci. »
Elle serra la lance contre elle un instant, puis la rangea, résolue à trouver un porteur digne.
Frey hocha la tête avec satisfaction. « Maintenant, nous pouvons y aller. Il n'y a aucune raison de s'attarder. »
« Retrouvons Snow. »
Et ainsi, Frey et ses compagnons se mirent en route à la recherche du disparu, Snow Lionheart.