Chapitre 625
Snow comprit ce qu'il voulait dire.
Sont-ils tous en vie ?
C'était loin d'être vrai.
Une personne manquait à l'appel — quelqu'un qui n'était pas revenu avec eux, dont le cadavre avait été laissé à pourrir sur l'Île Sacrée, là, à cet instant même.
Dans ce moment lourd de sens, ils en vinrent tous deux à la même interrogation :
Pourquoi personne ne les avait-il interrogés au sujet d'Aegon Valerion ?
Revenir sans le prince aurait dû déclencher toutes les alarmes. Cela aurait dû être la première chose que Phoenix leur demande.
Pourtant, il ne l'avait pas fait. Il était calme... sincèrement heureux de les voir... et il semblait en savoir bien trop long sur leur affrontement avec l'Église.
« Qui t'a raconté ce qui s'est passé, exactement ? » Au moment même où Frey posa la question...
le temps lui-même sembla se figer.
Écartant le pan de la tente pour révéler l'intérieur du poste de commandement de l'Empire,
Phoenix désigna la vérité, fronçant les sourcils face à l'étonnement de Frey et des autres.
« Où veux-tu en venir, Frey ? Celui qui nous a informés était... »
À l'instant où la porte s'ouvrit, les visages que Frey avait déjà pressentis apparurent.
Assis à divers endroits se trouvaient tous les grands noms de l'Empire.
Sir Alon Valerion, et même Maekar Valerion étaient revenus.
Ivar et son frère Luc, ainsi qu'Iris Sunlight, étaient également présents.
Ils étaient tous là. Mais une personne de plus siégeait parmi eux...
et c'était l'homme dont la présence choqua Frey, Snow et Uriel comme s'ils avaient vu un fantôme.
Assis, une jambe croisée sur l'autre, appuyé nonchalamment sur le bras de son fauteuil,
il sourit en guise de salutation.
« Bien sûr... c'est le prince qui nous a raconté ce qui vous est arrivé », dit Phoenix en désignant Aegon.
Le prince était assis là, silencieux, arborant son sourire habituel...
comme s'il savourait leur réaction.
« Nous avons été sincèrement surpris lorsque le prince est revenu seul il y a quelques jours », ajouta Phoenix avec un sourire.
« Mais il nous a informés de votre victoire et de ce qui s'était produit, et grâce à cela, nous avons compris la situation et avons pu agir en conséquence. » Son sourire s'effaça rapidement alors qu'une intention meurtrière inondait la tente.
La plupart des personnes présentes se tendirent ; les yeux de Sir Alon et de Maekar s'embrasèrent d'une lueur dangereuse.
Tout cela en réponse à l'intention de tuer étouffante qui émanait de Frey Starlight.
« Toi... Pourquoi diable es-tu ici ?! » demanda Frey, le visage noir de fureur, tandis qu'une sueur froide perlait sur le front de ceux de rang S et inférieur.
Le prince ne broncha pas d'un pouce.
« Pourquoi suis-je ici ? Où serais-je d'autre ? » répondit-il avec assurance, se prélassant dans son fauteuil.
« J'ai jugé que je n'avais plus ma place parmi vous là-bas, alors je suis rentré avant vous. J'espère que cela ne vous dérange pas... Frey~ »
À ces mots, une terrifiante lumière violette jaillit dans les yeux de Frey tandis que ses pensées s'emballaient.
Comment ? Quand ? Pourquoi ce maudit prince est-il encore en vie ?
Celui qu'il avait tué auparavant n'était-il qu'une copie ?
Non, impossible.
Frey rejeta immédiatement cette idée. Le prince qu'il avait abattu de ses propres mains était bien le vrai, celui qui les avait accompagnés tout du long.
Aegon ne pouvait pas créer une copie aussi parfaite... à moins de posséder quelque chose comme l'Âme de Réincarnation de Zibar, ce qui, dans le cas d'Aegon, était impossible.
Alors, comment le prince avait-il survécu ?
Et l'homme devant lui était-il vraiment Aegon Valerion ? Frey ne parvenait pas à le percevoir, alors même qu'il pouvait sentir la présence de gens comme Sir Alon et Maekar Valerion...
« Qui es-tu ? » demanda Frey, la voix lourde, alors que la tension montait dans la pièce et que chacun s'écartait des autres.
« Tu as choisi de jouer la carte de la brutalité, Frey... alors ne m'en veux pas si ma main glisse et révèle des horreurs que tu n'es pas prêt à endurer. »
« Je vois », répondit Frey froidement, un silence pesant s'installant pendant une fraction de seconde.
L'instant d'après, une Aura dévastatrice explosa de son corps alors qu'il dégainait ses deux épées.
Une pression colossale fit trembler le sol sous ses pieds, et le prince bondit immédiatement en arrière.
Frey s'apprêta à bondir... mais s'arrêta lorsqu'il se retrouva totalement encerclé.
Une terrifiante lance de feu jaillit de sa droite, tandis qu'une lame d'un blanc pur surgissait de sa gauche.
Au même instant, Sir Alon Valerion et Maekar Valerion le prirent en étau, leurs armes pointées sur sa gorge.
« Ne fais pas un pas de plus, Frey Starlight », avertit Sir Alon, la voix dure comme le fer.
« Ce que tu tentes maintenant est une rébellion directe contre la maison régnante et son futur empereur. En d'autres termes... tu lèves ton arme contre l'Empire tout entier. » Ses mots résonnèrent dans la tente, et Maekar confirma le décret de son père.
« Recule, Frey Starlight... et rengaine tes lames. »
L'acier contre sa gorge, les deux hommes prêts à frapper, la pression qu'ils exerçaient n'avait rien d'anodin.
Frey resta impassible.
« Croyez-vous vraiment pouvoir m'arrêter ? Je ne suis plus le jeune homme faible que vous pouviez manipuler à votre guise. »
BOOOOM !!
D'un seul coup, Frey écarta les armes de Maekar et de Sir Alon, les forçant à reculer.
En réponse, Ivar Valerion et Iris Sunlight se rapprochèrent pour le flanquer.
Ils ne voulaient pas le tuer... mais ils n'étaient certainement pas de son côté.
Un seul regard suffit à Frey pour comprendre qu'Aegon avait manigancé quelque chose durant leur absence.
« Quand vas-tu cesser de te cacher derrière le dos des autres, Aegon ? Si ce sont ces imbéciles sur qui tu comptes, tu devrais savoir mieux que quiconque que je peux les tailler en pièces sans effort. »
À la menace de Frey, Aegon se contenta d'acquiescer.
« J'en suis parfaitement conscient. Tu es le monstre qui a tenu tête à des combattants de rang SSS, après tout. »
Quoi qu'il dise, Aegon ne semblait pas ébranlé d'être pris pour cible.
« Tu es fort, Frey... mais es-tu prêt à faire de l'Empire tout entier ton ennemi juste pour me tuer ? »
Alors qu'il parlait, la tente de commandement s'ouvrit, révélant un nombre stupéfiant de troupes encerclant les lieux.
On pouvait dire que chaque soldat impérial présent avait convergé pour les prendre au piège, prêt au combat.
Balayant les visages du regard et laissant son Aura se déployer, Frey comprit enfin.
Parmi ceux qui étaient rassemblés, pas une seule personne ne se tenait aux côtés de Frey Starlight.
Tous ses alliés et amis... ainsi que les soldats qui l'admiraient et avaient juré de se battre pour lui... avaient été éloignés pour rejoindre la bataille en cours à l'extérieur pendant que cette réunion avait lieu.
Cerné de toutes parts, cela ressemblait à un piège minutieusement préparé par Aegon Valerion dès le début, attendant leur retour.
Et cela ne fit que renforcer la certitude de Frey que le prince devant lui n'était pas l'humain qu'il connaissait... mais quelque chose de bien plus terrifiant.
« Et maintenant, Frey ? Vas-tu lever ton épée et massacrer les gens mêmes pour qui tu t'es battu ? »
Aegon s'avança lentement, se rapprochant de son grand-père et de son père.
« Tu es très fort. Il est possible que tu puisses tuer tout le monde ici... mais que te resterait-il ensuite ?
« Les démons sont tes ennemis. Les Ultras sont tes ennemis. L'Église et ses fidèles sont tes ennemis... Vas-tu faire de l'Empire lui-même ton ennemi maintenant ? »
Aegon jouait avec les nerfs de Frey, exposant les pièces sur l'échiquier.
« Tu peux tuer ceux qui sont présents, mais tu ne me tueras jamais, Frey. Je suis comme une idée qui vit en chaque citoyen de cet Empire. Où que tu ailles, tu trouveras des gens loyaux envers moi, prêts à se battre pour moi. C'est le résultat de ce que j'ai bâti pendant des années, alors que tu te débattais dans ta misérable existence. »
Le message sous-jacent était clair :
Tu ne peux pas me tuer.