Chapitre 593
Une Sainte n'était jamais censée combattre en première ligne ; son rôle était le soutien. Le corps-à-corps n'avait jamais été son domaine.
Mais Liora fit fi d'une telle logique.
Elle était bien trop rapide pour qu'il puisse réagir. En un instant, sa main droite se pressa contre sa poitrine, déchaînant une force étrange qui parcourut violemment son corps.
« Joseph Blattier, dit-elle doucement, son ton empreint d'une autorité divine, ce pouvoir ne t'a jamais appartenu. Tu n'es qu'un usurpateur qui a volé cette force en sacrifiant d'innocentes âmes par milliers — des âmes qui ne t'ont jamais appartenu. »
« C'est pourquoi je dois les libérer... pour leur accorder le salut et la liberté que tu leur as si cruellement dérobés. »
À ses mots, Blattier sentit quelque chose se déchirer en lui.
Et soudain — sans crier gare — son dos explosa, laissant s'échapper des milliers... non, des millions de grains de lumière radieuse qui jaillirent de son corps à la première occasion.
L'évêque hurla d'agonie, son essence même se fissurant et s'effondrant.
« Tu ne t'en rends peut-être pas encore compte, déclara Liora, la voix calme mais impitoyable, mais tu as déjà perdu. »
Blattier tenta de répondre, tenta de rassembler ses forces, mais son pouvoir s'était effondré, fuyant devant l'assaut de la Sainte.
« L'arrogance t'a aveuglé. Ta nouvelle puissance a fait enfler ton orgueil au point que tu as osé te proclamer dieu. Mais la vérité est limpide : tu n'es qu'un voleur. Un usurpateur. Et même avec tout ce que tu as dérobé, ta force ne suffit pas à couvrir un seul recoin de ce vaste univers. »
Liora pressa sa main plus fort contre sa poitrine. Le flot d'âmes s'échappa de lui de plus en plus vite, le déchiquetant de l'intérieur tandis que ses cris résonnaient impuissants à travers le ciel.
En désespoir de cause, Blattier tenta d'invoquer les runes de sang gravées dans sa chair — son ultime recours pour lier les âmes à son corps avant qu'elles ne s'échappent totalement.
Mais Liora avait déjà percé son jeu. D'un simple geste, elle purifia les marques, les effaçant instantanément et le privant même de cette dernière chance.
« La voie que tu as choisie — le sacrifice d'autrui pour te renforcer — n'est rien d'autre qu'un chemin vil et démoniaque. Cela n'a aucun lien avec le Seigneur de Lumière ou les Siens, pas même l'ombre d'une ressemblance. Joseph Blattier, tu pensais peut-être être le manipulateur, celui qui tire les ficelles. Mais au bout du compte... tu n'étais, toi aussi, qu'un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre. »
« Et les runes gravées sur ton corps en sont la preuve. »
Dès le début, ces pratiques n'avaient jamais appartenu aux Porteurs de Lumière, ni au Seigneur de Lumière. C'étaient des rites étrangers, démoniaques, insidieusement implantés au sein de l'Église il y a bien longtemps.
Les racines de la corruption étaient trop profondes, empoisonnant l'Église jusqu'à engendrer la catastrophe actuelle — une calamité qui avait failli effacer la nouvelle génération de héros, et qui l'aurait fait, si la Sainte n'avait pas brisé ses chaînes pour revenir.
Blattier lui-même n'était que le produit de cette corruption. Une victime, autant qu'il en était le monstre.
Liora le savait. Et c'est pourquoi elle résolut d'en finir rapidement.
« Ce combat aurait été plus ardu si tu avais maîtrisé ta force volée, si tu m'avais affrontée à ton apogée. Mais ton combat contre Frey Starlight t'a épuisé. Il ne te reste plus rien. »
« Aussi facilement que tu as acquis ce pouvoir, tu le perds à présent. Ces âmes innocentes attendaient la première occasion de t'échapper. Et cette occasion est venue. »
Alors que son corps convulsait et se déchirait, alors que les lumières radieuses se déversaient dans un flot irrésistible, la Sainte pressa une dernière fois — mettant fin à la bataille qui s'était éternisée bien trop longtemps.
« Lamentation Divine : Dirge de la Sainte. »
Avec son hymne final, son pouvoir déferla à travers le corps de l'évêque. En quelques instants, la forme de l'évêque vola en éclats.
La Tour de Dieu s'effrita en poussière, dispersée par le vent.
Liora se tenait là, suspendue dans les cieux, tandis que des millions de lumières radieuses s'élevaient autour d'elle — des âmes enfin libérées, délivrées du tourment et de la captivité.
Au milieu de ce spectacle majestueux qui baignait le monde d'or, elle sourit doucement en levant la tête vers le ciel.
« ...J'ai rompu le vœu. »
Finalement, elle était intervenue avant l'heure, incapable de rester liée par son serment de silence. Pendant des années, elle avait enduré, observant sans jamais agir. Mais lorsque la nouvelle génération de héros fut au bord de la mort, elle brisa ses chaînes et revint une fois de plus dans le monde.
« Ainsi, je serai la première à partir... après toi, Kazis. »
Les mots quittèrent ses lèvres avec un sourire doux-amer tandis qu'elle descendait, retournant vers le temple sacré sous l'Arbre-Monde — le seul endroit épargné par la bataille dévastatrice.
Là, aux côtés d'Uriel, gisaient Snow et Frey, étendus dans des mares de leur propre sang, de profondes blessures entaillant leur poitrine.
La lumière dorée de Liora avait ramené leurs corps vers Uriel, qui tentait désespérément de les soigner. Mais malgré tous ses efforts, elle ne pouvait rien faire.
Tout ce qu'elle voyait en les regardant, c'étaient des cadavres — des enveloppes sans vie.
Cette terrible vérité l'empêchait même de remarquer le spectacle majestueux des âmes libérées s'élevant vers le ciel. Son monde s'effondrait sous ses yeux.
Mais Liora la rassura en descendant doucement des cieux.
« Ne crains rien. Ils ne mourront pas. »
Comme si c'étaient les mots qu'elle attendait, Uriel se tourna vers elle, les yeux tremblants.
« Pouvez-vous les sauver ?! »
La Sainte hocha la tête, et les yeux d'Uriel s'illuminèrent d'un espoir désespéré. Elle tomba à genoux devant Liora, s'inclinant jusqu'à ce que son front touche le sol.
« Je vous en prie... je vous en supplie... sauvez-les... je vous en conjure ! »
Liora la releva aussitôt.
« Il n'est nul besoin d'incliner la tête, chère enfant. Je les aurais sauvés quoi qu'il arrive. »
Son sourire était doux, sa voix chaleureuse, alors qu'elle s'avançait vers les deux guerriers tombés.
« Leurs blessures sont mortelles pour des hommes ordinaires. Mais ils ne sont pas des hommes ordinaires. Frey Starlight possède un corps étrange, qui s'adapte à chaque tourment qu'il endure. Et Snow Lionheart n'a jamais été vraiment humain. Avec un peu d'aide de ma lumière sacrée... ils tiendront. »
Elle libéra son aura dorée, enveloppant leurs corps brisés de splendeur. La lumière combla les trous dans leur poitrine, répara leurs corps fracassés et commença à refermer les blessures qui avaient failli les emporter.
Derrière elle, Uriel regardait avec admiration. Elle n'avait jamais vu un tel pouvoir sacré auparavant.
D'ordinaire, la lumière sacrée luisait d'un éclat vert. Mais celle de Liora était dorée — plus pure, plus forte, bien au-delà de tout ce qu'Uriel elle-même possédait.
Ce spectacle la convainquit sans l'ombre d'un doute que cette femme devant elle dépassait l'entendement.
Cela ne prit pas longtemps. Leurs corps étaient guéris. Seuls leurs esprits devaient encore s'éveiller.
La vitesse et la précision du miracle n'étaient qu'un aperçu de ce que Liora avait été à son apogée — sur le champ de bataille, où elle combattait autrefois aux côtés du Premier Héros, Kazis Valerion, et des champions des grandes maisons.
À l'époque, personne ne craignait les blessures. Avec elle à leurs côtés, les plaies s'évanouissaient en un instant.
On disait même que la Sainte de l'Aube pouvait arracher les âmes à la mort elle-même, pour peu qu'elle arrive à temps.
Devant une telle figure, Uriel ne pouvait ressentir que de la gratitude — et de la dévotion.
Lorsqu'elle vit Frey et Snow rétablis, Uriel s'inclina une fois de plus, remerciant la Sainte du plus profond de son cœur.
Mais Liora l'arrêta une nouvelle fois.