Chapitre 584
Enfin… après ce qui sembla durer une éternité… les ténèbres se dissipèrent pour révéler le résultat.
Ayant tout donné, Frey détruisit le colosse en canalisant l'aura de classe SSS qui bouillonnait en lui grâce à une double Ignition.
Toujours debout, il se jeta sur Blattier en contrebas, tentant de le blesser à son tour —
— mais le Haut-Évêque l'écarta avec une facilité déconcertante et reprit le combat.
Cela se produisit encore et encore. Frey tombait, inlassablement, subissant toutes sortes de blessures — pourtant, chaque fois, il se relevait, s'en remettant entièrement à sa monstrueuse régénération.
Petit à petit, la physionomie de la bataille devint claire pour ceux qui observaient de loin.
Aegon fut le premier à se tourner vers Callistis, derrière lui.
« Prépare-toi, Callistis. Nous partons », déclara le prince en tournant le dos à l'affrontement.
Ce mouvement attira l'attention de Snow.
Quelques instants plus tôt, les ondes de choc avaient failli les tuer, mais l'Arbre du Monde Doré les avait protégés, faisant de leur position le seul endroit de tout Noctherra épargné par le duel.
« Où crois-tu aller ? » demanda Snow, stupéfait qu'Aegon Valerion envisage de battre en retraite avant même que l'issue de la bataille ne soit scellée.
Aegon répondit sans hésiter.
« Il est inutile de rester. Frey Starlight a déjà perdu. »
« Quoi ? »
Snow ne voulait pas y croire. Le combat faisait toujours rage et Frey n'était pas tombé ; aux yeux de Snow, son ami tenait encore debout.
Mais Aegon voyait bien plus loin.
« Frey a épuisé tout son arsenal et déchaîné ses techniques les plus puissantes, et pourtant, il n'a pas réussi à faire tomber son adversaire. Ce qu'il fait maintenant n'est qu'une vaine résistance.
« Regarde Blattier. Il ne parle même plus. Il n'est plus celui qu'il était — il est le résultat de millions d'âmes fusionnées en une seule, et c'est cet agrégat qui agit désormais. Il n'est pas faux de dire qu'il n'est plus l'évêque que tu as connu. »
Alors qu'Aegon parlait, Frey fut à nouveau projeté au loin, son corps criblé de cratères sanglants.
Il manqua de s'écraser au sol. Son ennemi s'approcha à une allure agonisante, lui laissant le temps de se régénérer et de se relever.
« Blattier a subi une montée en puissance explosive. Il utilise Frey pour la maîtriser — il sait qu'il y a très peu d'individus sur cette planète capables de lui faire face désormais, alors il fait durer le combat à dessein, testant sa nouvelle force et voyant jusqu'où il peut aller. »
C'est pourquoi il n'avait pas achevé Frey d'un seul coup dévastateur, préférant alterner des attaques variées, comme avec le colosse précédent.
« Frey est fort, et ses capacités qui défient la réalité sont ce qui lui permet d'abattre des ennemis supérieurs à son rang. Mais son adversaire a pénétré dans un domaine que tu ne peux contester avec de simples tours de passe-passe. »
Les âmes que Blattier avait absorbées n'avaient pas seulement décuplé sa puissance ; son tempérament semblait également altéré.
Il était plus calme. Plus tranchant.
Il pouvait diriger le champ de bataille pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
Le Blattier actuel était, sans l'ombre d'un doute, une menace réelle tant pour l'Empire que pour les Ultras — assez fort pour leur tenir tête seul.
Frey Starlight était le plus grand espoir de l'Empire, mais même lui ne pouvait pas grand-chose face à une puissance de classe SSS — et cela faisait de Blattier la priorité absolue d'Aegon.
Ici et maintenant, cependant, le prince n'avait que peu d'options.
« Frey a perdu. Il n'y a aucun sens à rester, Snow Lionheart. Je te suggère de te retirer également », dit Aegon. Snow refusa catégoriquement.
« Je ne te comprends pas, Aegon. Si Frey tombe ici, quel est l'intérêt de fuir ? Avec quoi comptes-tu affronter Blattier ? »
Snow tira Vermithor.
« Je ne vais pas m'enfuir en l'abandonnant. Je préfère mourir sur ce champ de bataille que de courir pendant qu'il sacrifie sa vie pour la mienne. »
Snow Lionheart n'était pas encore intervenu car il se considérait comme un fardeau pour Frey dans ce combat — mais maintenant que Frey faiblissait dangereusement, il n'y avait plus aucune raison pour Snow de rester en retrait.
« Si je pousse la Forme du Roi de Guerre à ses limites, je pourrais au moins créer une ouverture... »
Combattre ensemble et tenter de survivre — c'était bien mieux que de fuir et de laisser Frey affronter seul son destin.
Aegon n'appréciait pas du tout ce plan.
« Frey ne mourra pas, Snow. Certes, Blattier est plus fort — mais cela ne signifie pas que Frey ne peut pas s'échapper s'il le souhaite », dit le prince, insistant sur un point que Snow connaissait bien. « N'oublie pas qu'il peut se téléporter sur des distances continentales quand bon lui semble. Je doute que Blattier puisse l'en empêcher. »
« S'il est vraiment acculé, il prendra la fuite. Quand cela arrivera, rester ici sera notre fin. » Aegon sourit, déjà en train de se détourner pour partir. « Et laisse-moi te rappeler ce qu'il t'a dit avant d'affronter Blattier — il t'a dit de partir avec la sainte, n'est-ce pas ? Je te suggère de bouger rapidement, cher Snow. »
Aegon et Callistis s'éclipsèrent, disparaissant de la vue, laissant Snow Lionheart seul avec Uriel Blattini, inconsciente à ses côtés.
« Il peut fuir quand il le veut... » répéta Snow à voix basse, se tournant vers le duel lointain où Frey continuait de se battre.
La logique d'Aegon était solide. Frey pouvait disparaître à l'instant où la mort se profilerait.
Mais pour une raison quelconque, Snow ne croyait pas que Frey le ferait.
« Il a utilisé le Jugement sans Nom, l'Ignition — tous les outils mortels dont il dispose — et rien n'a fonctionné... »
Si Frey avait eu l'intention de fuir, il l'aurait fait dès l'instant où ses armes les plus puissantes n'avaient pas réussi à atteindre Blattier. Pourtant, malgré cet échec, il continuait de se jeter en avant, refusant de céder, attaquant un ennemi qui le surpassait encore et encore.
Rien dans la manière dont Frey Starlight combattait ne suggérait la retraite. Au contraire, il semblait prêt à choisir la mort plutôt que la fuite.
Ce que Snow percevait chez son ami le faisait douter des affirmations d'Aegon. Aussi logique que fût le prince, la réalité disait le contraire.
« Frey ne fuira pas. J'en suis certain. » Snow était prêt à tout miser là-dessus — sur son instinct et sur la longue et dure compréhension du camarade aux côtés duquel il avait combattu tant de fois.
Alors Snow Lionheart se prépara à rejoindre la bataille — pour tenter, au moins, d'apporter son aide.
Il venait de faire son premier pas vers le champ de bataille lorsque la jeune fille derrière lui remua pour la première fois depuis qu'elle s'était effondrée.
Surpris, Snow se retourna. Attirée par le tonnerre des explosions lointaines, Uriel Blattini s'éveilla enfin, la douleur inscrite sur son visage.
Elle ne portait rien d'autre que le manteau doré dont Snow l'avait couverte plus tôt, ce qui laissait une grande partie de son corps exposée — une peau défigurée par des runes de sang et par les cicatrices laissées par les tubes qui y étaient incrustés.
« Uriel... »
Au début, elle était perdue, incapable de comprendre où elle se trouvait. Snow Lionheart se tenait devant elle ; une bataille sauvage faisait rage derrière lui. Le sol tremblait à chaque battement de cœur, l'air lui-même était tendu par la menace.
Elle ne comprit rien au début. La douleur était aveuglante, et son dernier souvenir clair n'était qu'une tache floue — être forcée de commencer ce rite maudit qui transférerait le pouvoir de la sainte en elle. Le rite qui avait tué la précédente sainte, Yorasha, la femme qui avait été comme une sœur aînée pour elle, et qui avait laissé Uriel nue dans la source tandis que du sang, mélangé à de l'eau sacrée, était pompé en elle. Le rite qui avait laissé son corps aussi torturé qu'il l'était maintenant.
Puis, petit à petit, de nouveaux souvenirs affluèrent — des souvenirs qui poussèrent la pauvre fille à porter des mains tremblantes à son visage ruiné.
« Qu'ai-je... fait ? » murmura-t-elle, terrifiée par ce dont elle se souvenait.