Chapitre 575
« Aegon Valerion... comment diable es-tu arrivé jusqu'ici ?! »
Blattier s'avança prudemment, Platini à ses côtés, vers le prince qui venait d'apparaître de nulle part.
« C'est une question légitime... mais tu n'as pas besoin de la réponse », déclara Aegon en tournant la tête vers l'arbre majestueux qui s'élevait derrière lui.
« Ce qui compte, c'est que je sois ici, à l'endroit même que tu as dissimulé au monde entier. Joseph Blattier... je savais que tu cachais bien des choses, et tu ne m'as pas déçu. »
La salle dans laquelle ils se trouvaient s'étendait sous l'arbre sacré, surplombant la source où reposait la sainte Uriel. Aegon avait déjà tout embrassé du regard.
Le prince admirait encore les lieux lorsque Platini jaillit devant lui sans prévenir, assénant un coup de poing de toute sa force.
Le choc projeta Aegon en arrière, faisant trembler les environs... L'évêque avait visé à abattre le prince d'un seul coup — et il avait atteint sa cible — pourtant, le résultat n'était pas celui escompté.
Platini fixa, stupéfait, les marques d'épée sur le bras avec lequel il avait frappé, tandis qu'Aegon riait au loin.
« C'était moins une. »
À travers la poussière en suspension, Aegon émergea, une épée à la main droite, parcourue de serpents de foudre sombre. Dans sa main gauche, il tenait un étrange sceptre, irradiant d'une lueur dorée qui l'avait protégé au dernier instant.
« C'est... la Garde de l'Aube... »
L'une des armes antiques disparues depuis la mort de son précédent porteur — apparemment désormais en possession d'Aegon.
« Tue-le, Platini. Nous ne pouvons laisser personne ayant vu cet endroit repartir vivant », articula Blattier, vacillant lamentablement. Son état était pitoyable après son combat contre Frey Starlight ; rester conscient relevait déjà de l'exploit.
Platini avait également perdu face à Snow, mais il était en bien meilleure forme.
« Blattier, pour être honnête... j'avais une meilleure opinion de toi. Je te prenais pour un adversaire digne de ce nom ; tu as dissimulé tes atouts avec soin et réussi à tromper des millions de personnes avec cette religion contrefaite que tu diriges. »
« Mais regarde-toi maintenant. Tout ce que tu as bâti au fil des années s'effondre sous tes yeux. Tes atouts, tes armes puissantes sur lesquelles tu comptais pour écraser tes ennemis... rien de tout cela ne pèse face à une véritable puissance. Il existe dans ce monde des monstres contre lesquels les plans et les stratégies sont inutiles ; seule une force égale ou supérieure à la leur peut les vaincre. »
Aegon s'avança sans crainte vers les évêques meurtris.
« C'est pourquoi tu as perdu face à Frey Starlight. C'est le genre de monstre dont la force ne peut être mesurée par des critères humains. En d'autres termes, les stratagèmes ordinaires ne fonctionnent pas sur lui. Tu as perdu totalement, Blattier... et c'est franchement pathétique. »
Le visage de Blattier se crispa.
« J'ai perdu ? Et qui décide de ma défaite ou de ma victoire... toi, Aegon Valerion ? »
Il dénuda ses deux avant-bras ; les sceaux de sang gravés dans sa chair brillaient d'un pourpre profond.
« Frey Starlight est coincé entre deux Anges de Guerre en ce moment même, et j'en aurai fini avec mes préparatifs d'ici à ce que Snow Lionheart arrive. Quant à toi... »
Désignant Aegon, Blattier esquissa un sourire, un rictus terrible.
« Tu ne vivras pas pour voir demain. Nous pouvons t'achever ici et maintenant. »
Alors que Blattier parlait, une quatrième silhouette entra dans la salle.
Un homme dans la quarantaine, vêtu de blanc, aux cheveux noirs — différent des autres évêques.
Ramiel Calistes, le dernier et le plus jeune des trois évêques.
« On dirait que j'arrive juste à temps », dit Calistes en fixant Aegon, tandis qu'une aura verte féroce inondait son corps.
Comme les autres, il avait bénéficié du pouvoir sacrificiel, sa force grandement augmentée — et contrairement à eux, il n'avait pas encore combattu, il était donc à pleine capacité.
La bataille était devenue un trois contre un, et le prince se tenait seul.
« Tu as parlé avec arrogance, prince... osant me juger depuis ton piètre niveau. Tu as parlé de puissance et de plans... mais tu possèdes peu de la première, et cette ruse légendaire qui est la tienne t'a mené ici, seul, comme un imbécile. Peut-être pensais-tu que nous étions incapables de combattre après avoir perdu face à tes compagnons, que tu pourrais porter un coup de grâce facile. »
« Si c'était là ton grand plan, alors c'est toi qui es pathétique, prince. »
Les yeux injectés de sang, Blattier se força à avancer.
« Tout va bien. Nous pouvons gagner », se dit-il, jetant un regard du prince vers l'arbre doré derrière lui.
Les Anges de Guerre combattaient Frey ; Snow était retenue et n'arriverait pas à temps.
Les trois évêques étaient présents face à Aegon — ils le vaincraient aisément — et il y aurait ensuite bien des façons de mettre fin à la bataille.
« Nous avons toujours la Sainte... et le pouvoir restant de l'arbre. »
Il restait encore bien des chances ; la défaite n'était en rien certaine.
« Finissons-en rapidement. Nous avons assez perdu de temps », déclara Blattier fermement, prenant la tête, Platini à ses côtés, Calistes derrière lui.
Trois combattants poussés près du niveau SS+ — ou égal à celui-ci...
contre Aegon. Le prince n'avait aucune chance de l'emporter.
Et pourtant, en réponse aux mots de Blattier, Aegon hocha simplement la tête avec un sourire.
« Tu as raison, Blattier... nous avons perdu trop de temps. Il est temps de mettre fin à cette petite pièce de théâtre lassante. »
Bien que totalement encerclé, Aegon continuait de marcher vers Blattier.
« Les humains sont des créatures opportunistes... à la fois simples et complexes. Parmi eux, on trouve ceux qui sont corrompus jusqu'à la moelle, au-delà de toute raison... d'autres ne vivent que pour leurs propres intérêts et ambitions. Certains se battent pour leur famille, pour la foi, pour leur pays... les concepts varient, mais ils partagent beaucoup de points communs. »
« Tous ne sont que des objectifs et des credos que les gens utilisent pour justifier leurs actes...
faire la guerre au nom de la foi, tuer autrui en tant qu'« hérétiques méritant la mort »...
au nom du pays, sous prétexte de le défendre contre des envahisseurs étrangers...
au nom de la famille, sous prétexte de les protéger...
ou pour quelque chose de bien plus simple : pour soi-même, pour son propre égoïsme. »
« Au bout du compte, chacun se tache les mains de sang pour des raisons différentes, mais le sang n'a qu'une seule couleur. Et quand l'histoire est finie... nous sommes tous de la même espèce de tueurs, luttant pour nos propres intérêts. » Aegon continuait de parler, ignorant totalement sa situation critique, ce qui fit plisser les yeux de Blattier.
« De quoi diable es-tu en train de radoter ? »
« Ah... Pardonne-moi. » Aegon gloussa légèrement, une main posée sur sa hanche tandis qu'il pointait Blattier de l'autre.
« Ce que j'essaie de te dire, cher Blattier, c'est que les humains sont des créatures sélectives qui vivent pour leurs propres intérêts. C'est précisément pour cela qu'il n'est pas étrange de les voir changer de camp... lorsqu'on leur propose une meilleure affaire. »
Les mots d'Aegon résonnèrent lentement aux oreilles de Blattier avec une intonation particulière que l'évêque ne comprit pas du tout.
Car à cet instant précis, Blattier entendit quelque chose se briser...
le craquement humide et le déversement de quelque chose de visqueux sur le sol.
Sa vision se teinta de rouge, et le sourire du prince s'étira de plus en plus, jusqu'à ce que le visage d'Aegon paraisse, à cet instant, véritablement démoniaque — un rictus sadique tel que Blattier n'en avait jamais vu, le sourire d'une âme corrompue qui savourait de tels moments.
Blattier baissa la tête par degrés... et au même moment, Platini se tourna vers lui, sous le choc.
Tous deux fixèrent la main ensanglantée dépassant du dos de Blattier — jaillissant de sa poitrine.
Il ne comprit pas ce qui s'était passé sur le moment. Quelques secondes plus tard, il comprit enfin : il avait été trahi par derrière... poignardé dans le dos par son propre allié.
« Désolé, Blattier. Rien de personnel... le prince a simplement fait une meilleure offre. » Derrière Blattier, Calistes parla avec un large sourire — juste au moment où Platini se ruait sur lui.
« Calistes !!! Qu'as-tu fait ?! »
Platini attaqua immédiatement... mais trop tard. Cette fraction de seconde de choc avait émoussé ses sens, et Calistes l'exploita, levant sa main libre vers Platini et libérant un canon massif d'aura sacrée.
Le rayon engloutit Platini tout entier, le projetant à travers mur après mur avant d'exploser au milieu des décombres lointains.
Contrairement à Blattier et Platini, Calistes était en pleine possession de ses moyens — et détenait donc l'avantage absolu.
Il avait été précis, lui aussi — sa main avait transpercé le cœur de Blattier.
Blattier tenta de rassembler quelque chose... n'importe quoi — mais Calistes effectua son mouvement suivant instantanément, tranchant le bras gauche de Blattier, celui gravé de runes de sang.
Puis, dans un geste net, il retira sa main du dos de Blattier, saisit le bras tranché et revint aux côtés d'Aegon.
Son travail fut chirurgical. Blattier s'effondra, incapable même de former des mots ; le sang lui emplissait la gorge.