Chapitre 552
Ces cinq-là détenaient la plus haute priorité d’exécution.
Quiconque collaborait avec eux ou osait les protéger serait considéré comme un complice et puni sans merci...
Surtout le Numéro 1 et le Numéro 5.
Le premier était un monstre qui ne devait jamais être autorisé à devenir plus fort.
La cinquième — une humaine qui s’était transformée en un démon abject.
Sa simple existence était une insulte au Seigneur de la Lumière, et elle devait donc être éradiquée.
Les jours passaient, les uns après les autres, et la tension dans l’air ne faisait que s’alourdir.
À tel point que les commandants avaient relogé tous les membres des Maisons Starlight et Valerion présents sur les lignes de front, les tenant à l’écart du reste des troupes.
Leurs familles et leurs proches étant retenus en otage par les forces de l’Église, rien ne garantissait qu’ils ne se retourneraient pas contre leurs camarades à tout moment.
Parmi eux — caché à l’intérieur d’une certaine tente dressée à la lisière du camp — était assis Frey Starlight.
Il avait repris conscience il y a quelque temps et fixait maintenant la liste publiée par l’Église.
« Quatre de la Maison Valerion... et un seul de la Maison Starlight. On dirait que je suis le seul à faire honneur au nom de ma famille », fit remarquer Frey, entouré de nombreux visages familiers.
« Cela ne fait que quelques jours qu’ils ont publié ce décret, mais la tension parmi les soldats est déjà suffocante », déclara Oliver Khan de l’autre côté de la table.
« Qu’en est-il des Ultras ? » demanda Frey. Ce fut Snow qui répondit.
« Ils sont complètement silencieux. On dirait qu’ils discutent de leur prochaine action... tout comme nous. »
« Nous devrons nous occuper de l’Église d’une manière ou d’une autre. Nous ne pouvons pas combattre les Ultras avec nos arrières exposés à une attaque à tout moment », affirma Snow, serrant fermement l’épée Vermithor.
« L’Église ne me témoigne plus aucune considération. Ces ordres d’extermination sont venus directement du Seigneur de la Lumière lui-même. Ma parole ne signifie plus rien pour eux maintenant — même si je suis son soi-disant messager de Dieu. »
C’est pourquoi il n’avait été informé de rien de ce qui se passait actuellement.
« Nous devrons nous réunir avec le reste des commandants pour décider de la marche à suivre », suggéra Oliver Khan, notant l’absence des pouvoirs de rang supérieur à leur réunion actuelle.
Sansa et Ghost étaient présents, mais tous deux restaient silencieux.
« Mais comment allons-nous exactement nous occuper d’eux ? Est-ce que nous divisons nos forces maintenant et renvoyons une partie de l’armée vers l’Empire ? Cela nous détruirait complètement — et je doute que les soldats se battent lorsque leurs familles sont retenues en otage... » Snow exprima leur dilemme actuel.
La réponse vint d’une source prévisible.
« La réponse est simple, Snow Lionheart. Nous n’envoyons pas d’armée combattre l’Église. »
Le rabat de la tente fut soulevé alors qu’un groupe d’hommes aux cheveux blonds entrait.
À leur tête... se tenait le Prince Aegon Valerion.
« N’est-ce pas, Frey Starlight ? » Ses mots étaient dirigés vers Frey, qui avait senti la présence du prince bien avant son arrivée.
« Le prince... ainsi qu’Ivar et Luc Valerion », les salua Oliver Khan, mais Frey le coupa, sautant les formalités.
« Si tu as un plan, crache-le », dit-il à Aegon, qui gloussa légèrement.
« Pas besoin de ce ton. Je suis prêt à parier que toi et moi avons pensé dans le même sens. »
« Ne te compare pas à moi. Nous ne sommes pas du tout pareils. Regarde — je suis premier sur la liste d’extermination, et tu es quatrième. Il y a une différence de rang ici », dit Frey avec un air impassible qui attira des regards surpris de la part de ceux qui l’entouraient.
Le prince fut le seul à rire, visiblement amusé.
« Tu as un talent pour attirer l’attention de tes ennemis, Frey. Je ne peux pas rivaliser avec toi dans ce domaine. »
S’approchant de la table au centre de la tente, Aegon passa au sujet réel.
« Passons donc au plan, voulez-vous ? »
Attirant l’attention de tous, Aegon Valerion commença.
« Premièrement, nous ne pouvons pas diviser nos forces en deux. C’est une idée stupide qui nous fera tous tuer. En plus de cela, nous aurons besoin d’au moins trois combattants de classe SS+ — ou équivalents — à proximité à tout moment. Notre ennemi principal dans cette guerre reste les Ultras. »
Personne ne s’opposa à son premier point, alors il passa au second sans interruption.
« Maintenant... s’il est vrai que notre ennemi principal est les Ultras, traiter avec l’Église est devenu nécessaire. Mais permettez-moi d’abord de corriger votre vision de la situation actuelle — vous avez tort de considérer ces idiots qui suivent le Seigneur de la Lumière comme une "troisième faction" dans cette guerre. »
Pointant du doigt les anges qui avaient précédemment balayé le monde, Aegon expliqua.
« N’oublions pas — l’Église, dans son état normal, n’est pas plus puissante que l’une des maisons majeures, au mieux. Ce qui les a fait ressembler à une force majeure dans cette guerre se résumait à deux facteurs : premièrement, les anges qui se battaient à leur place ; et deuxièmement, le moment qu’ils ont choisi pour frapper. Ces facteurs leur ont donné l’air d’être le côté le plus fort dans cette guerre — mais ce n’est pas du tout la vérité. »
Frey expira avec une légère irritation.
« Ces anges ne sont rien d’autre que des outils. Des armes brûlantes... comme les épées que Snow et moi manions. »
« Exactement ! » Aegon fut ravi de voir Frey suivre son raisonnement, soulignant un point important.
« En d’autres termes, il y a une seule personne qui les contrôle tous. S’il tombe, ils tombent avec lui. »
Au moment où il dit cela, tout le monde commença à saisir sa signification.
« Donc, tout ce que nous avons à faire est d’éliminer celui qui contrôle les anges... Joseph Blatier », dit Snow, étonné de la simplicité que cela représentait.
« C’est exact », acquiesça Aegon avec satisfaction — jusqu’à ce qu’Ivar Valerion intervienne.
« N’êtes-vous pas tous un peu trop optimistes ? Si vos hypothèses sont correctes... cela ne signifie-t-il pas que Blatier se cachera dans l’endroit le plus sûr qu’il puisse trouver pour s’assurer de ne jamais tomber entre nos mains ? »
Écoutant son oncle, Aegon hocha la tête une fois de plus en signe d’accord.
« Oui, c’est exactement ce qu’il fera. Et le seul endroit approprié est leur île sainte... la Sicile. C’est là que Nlatier orchestre tous ses stratagèmes. »
Aegon pointa la carte, son doigt atterrissant sur l’île située au sud de l’Empire.
« Et alors ? Comment comptons-nous exactement les atteindre ? Rien que parcourir la distance d’ici à l’Île Sainte prendrait une éternité, sans parler du combat et de la défaite de Blatier et de ses forces. » Snow souligna un autre point critique, et Aegon avait déjà une réponse.
« Eh bien... tout le plan dépend maintenant du numéro un parmi les Forces Spéciales... le grand Frey Starlight ! » Il fit un geste vers lui d’une manière presque théâtrale, comme s’il annonçait l’entrée d’une célébrité.
Avec une aisance enjouée, Aegon rejeta la responsabilité sur Frey — seulement pour que ce dernier se sente encore plus agacé lorsqu’il réalisa que sa propre idée correspondait au plan d’Aegon.
« Frey... tu peux utiliser la téléportation longue distance, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
Tout le monde comprit immédiatement où cette conversation menait.
Avec un soupir, Frey répondit.
« Pour des distances aussi éloignées, quelqu’un qui porte ma Marque doit déjà se trouver à l’endroit que je vise. En d’autres termes, pour atteindre l’Île Sainte de Sicile, j’ai besoin que quelqu’un qui remplit cette condition s’y trouve déjà... »
Il marqua une pause de quelques secondes, puis une faible lueur s’alluma dans ses yeux.
« Et cette condition... a déjà été remplie. »
Cette dernière déclaration prit tout le monde dans la tente par surprise.
Il ne leur parla pas du Système d’Affection, préférant broder l’histoire autour de la Marque pour dissimuler la vérité.
Mais ce n’était pas entièrement un mensonge.
« Au-dessus de l’Île Sainte, il y a quelqu’un sur qui je peux utiliser ma capacité... et cette personne n’est autre que la Saintesse — Uriel Platini — qui se trouve, à l’heure où nous parlons, sur l’Île Sainte de Sicile. »
« En d’autres termes, je peux m’y téléporter instantanément... et emmener quelques compagnons avec moi. » Les lèvres de Frey se courbèrent en un sourire aigu et dangereux.
« Nous pouvons traquer Joseph Blatier avant même qu’il n’ait la chance de nous traquer. »
À cet instant, l’Empire avait finalement trouvé un moyen de riposter contre son nouvel ennemi.
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Note de l’Auteur :
Ceci marque la fin du premier arc du volume : Ouverture de la Guerre, et le début du deuxième arc : Entre Ombre et Lumière.
Il y a quatre arcs au total :
Arc 3 : Les Ombres de Wesker
Arc 4 : Le Choc des Légendes