Chapitre 524
En un clin d’œil, des dizaines de soldats impériaux et d’alliés furent réduits à l’état de squelettes... juste sous les yeux de leurs camarades.
La panique éclata sur le champ de bataille.
Terreur. Cris. Mort.
Et le véritable cauchemar ne faisait que commencer.
Les mains rampaient sur le champ de bataille à une vitesse terrifiante, comme des serpents annonçant un massacre imminent...
En quelques secondes, des centaines d’hommes avaient déjà été réduits à l’état de squelettes.
Mais juste avant que la situation ne dégénère davantage...
Ils entendirent sa voix.
« Dix Mille Pas de l’Ombre : Art Suprême : Vague Abyssale. »
Il était rapide — si rapide que leurs yeux ne pouvaient capter que les traînées d’aura violette qu’il laissait derrière lui.
Tel un coupe-circulaire en rotation, Frey déchiqueta les énormes mains grises en quelques instants, dispersant leur sang noir putréfié sur le terrain.
Arrêtant l’attaque qui faillit les anéantir, Frey réapparut au front avec une vitesse fulgurante, ses lames pointées dans une seule direction.
« Reprenez-vous. L’ennemi est juste devant, » dit-il, libérant un arc de fente colossal qui déchira le brouillard.
« Préparez-vous. Nous faisons face à l’un des Seigneurs des Cauchemars...
Le Cosmos. »
Son coup balaya la brume...
Et il allait bientôt regretter que ce soit le cas.
La véritable forme du monstre qui les avait attaqués fut enfin révélée.
Une abomination grotesque, rampant hors des profondeurs mêmes de l’enfer.
Il ressemblait à un spectre géant, sa peau d’un blanc spectral. De l’intérieur de son corps jaillissaient des centaines de mains grises colossales qui le portaient en l’air. Ses longs cheveux noirs coulaient comme une cascade, traînant sur le sol.
Son visage — était un cauchemar vivant.
Même le plus brave des soldats ne pouvait supporter de le regarder plus d’une seconde.
C’était comme si cette créature était l’incarnation de toutes les malédictions imaginables —
Une bête hideuse sculptée à partir des peurs les plus profondes de l’humanité.
Et à côté du Cosmos, une autre présence pouvait être aperçue... Une présence exsudant une puissance immense et suffocante.
Vêtu d’un costume noir, une énorme faux attachée dans son dos...
Cet homme maudit se tenait à côté de sa mère.
Beaucoup le reconnurent immédiatement.
« Le Creux... Ludwig, »
Snow Lionheart murmura son nom, serrant fermement Vermithor, prêt à libérer la forme du Roi de Guerre à tout moment.
« Ça va être difficile, » dit-il, signalant aux troupes de le suivre, lui et Frey, pour maîtriser ces monstres.
Mais avant même qu’ils ne puissent avancer, ils se figèrent...
Alors que leurs oreilles étaient brisées par un hurlement qui déchira les cieux.
Un cri déchirant, différent de tout ce qu’ils avaient jamais entendu.
Et au même moment...
Un tremblement de terre frappa le sol, sorti de nulle part.
Annonçant l’arrivée d’un autre cauchemar.
De loin... ils la virent arriver.
Plus grande que toutes les montagnes qui les entouraient.
Un monstre rampant sur huit membres, un seul œil sur sa tête et une bouche béante fendant sa poitrine...
La Dame aux Huit Pattes.
Un autre Seigneur des Cauchemars.
À sa vue... le désespoir submergea les troupes.
À tel point que beaucoup s’effondrèrent sur place.
Surtout lorsqu’une autre aura écrasante s’abattit sur eux, leur coupant la respiration.
Une quatrième présence était arrivée.
De loin...
Ils pouvaient tous le sentir approcher.
Un homme portant une puissance incommensurable.
« M-Mon Seigneur... » dit un soldat, tremblant, à peine capable de prononcer ces mots :
« L’un des commandants ennemis a été repéré...
Le Démon Humain — Dragoth. »
Le soldat éclata de rire...
Ses jambes cédant finalement sous le poids de la peur.
« C’est de la folie... » murmura Snow, son expression s’assombrissant.
Le Cosmos.
La Dame aux Huit Pattes.
Dragoth.
Chacun d’eux... des monstres de calibre SS+.
Surtout le dernier.
Mis à part Abraham Starlight, Dragoth n’avait jamais perdu une seule bataille de sa vie.
Même au plus mal, même Sir Alonne n’avait pu le tuer.
Et maintenant...
Cet homme était arrivé, aux côtés de deux Seigneurs des Cauchemars et d’un Creux.
Une catastrophe à grande échelle s’était abattue sur eux.
« Monsieur ! Nous devons battre en retraite ! Il n’y a pas d’autre solution ! Nous serons anéantis si nous restons !! »
Cria un soldat, suppliant Snow de donner l’ordre.
« Nous devons fuir... »
Snow Lionheart... le commandant.
Celui dont la parole déterminait s’ils vivaient ou mouraient.
Le champion de l’église, fixant les monstres devant lui.
Il comprenait parfaitement l’ampleur de la catastrophe.
Peu importe comment il envisageait la situation, il n’arrivait qu’à une seule conclusion...
Ils seraient anéantis.
Dans une situation pareille, il ne restait qu’une seule option...
La retraite.
S’ils voulaient survivre, c’était la seule voie.
Il était sur le point de donner l’ordre —
Mais avant qu’il ne le puisse...
Tout le monde sur le champ de bataille se figea sur place...
Alors qu’une pression écrasante se répandait, repoussant les auras combinées des Seigneurs des Cauchemars et de Dragoth.
C’était une aura terrifiante...
Une aura qui les enveloppa et bannit complètement la puissance de l’ennemi.
Sa source... n’était autre que l’homme qui se tenait toujours à leur tête.
Avec des yeux brûlant d’une lumière violette —
Avec un visage taillé pour tuer —
Frey Starlight se tourna vers eux.
« La retraite ? Qui bat en retraite ? Et où diable iriez-vous courir ? »
S’avançant, il déclara :
« L’ennemi est juste devant vous. Alors pourquoi hésitez-vous ? »
Rassemblant toutes ses forces, Frey rugit :
« Réveillez-vous, bordel de merde ! C’est la guerre !
Nous sommes sur un champ de bataille !
Et notre ennemi est juste là... comment pourrions-nous lui tourner le dos ?! »
« Vous croyez vraiment que vous survivrez si vous fuyez ? »
« Regardez-les ! Ce sont des monstres — des monstres élevés pour chasser des humains comme nous ! »
« L’instant où vous leur tournerez le dos...
Vous serez déjà morts ! »
Son regard revenant vers ce qui se tenait devant lui, Frey Starlight déclara :
« Je préfère mourir en guerrier combattant debout qu’être enterré comme un lâche qui a fui. »
Frey fit son premier pas en avant, indifférent à l’ordre que Snow Lionheart pourrait donner.
À côté de lui... son ombre s’épaissit, et Sansa en émergea, enveloppée d’une aura noire.
« Encore un mouvement suicidaire, hein ? Et si personne ne te rejoint ? Vas-tu les affronter seul ? »
soupira-t-elle, exaspérée par le fou imprudent avec qui elle était coincée.
Mais il se contenta de rire.
« Bien sûr que non. Je sais que tu viendras avec moi. Alors... »
Pointant du doigt la créature colossale au loin, si massive qu’elle masquait le ciel...
« Je veux que tu t’occupes de celle-là. »
C’était de la folie. Une requête si insensée que Sansa cligna des yeux, jetant un regard incrédule du monstre à Frey.
« Tu veux vraiment que je combatte ce truc ? »
La Dame aux Huit Pattes était si immense que, bien qu’elle soit à des dizaines de kilomètres, sa silhouette était parfaitement nette.
Et Frey voulait qu’elle s’en charge seule.
« J’ai confiance en ta capacité à gérer ça. Et si quelque chose tourne mal, je viendrai te sauver. Alors ne t’inquiète pas, »
dit-il, lui tournant le dos et faisant face à Snow et aux autres.
« Je m’occuperai de leur chef. Sansa interceptera la Dame aux Huit Pattes. Il vous reste donc le Cosmos et son fils maudit.
Alors, qu’est-ce que tu en dis, Snow ? Vas-tu te joindre à moi une fois de plus ?
Ou vas-tu t’enfuir la queue entre les jambes ? »
Il le fixa, forçant le héros à faire son choix.
Snow soutint le regard de Frey, puis jeta un coup d’œil aux soldats terrifiés derrière lui.
Il laissa échapper un long soupir.
« Si je fais demi-tour maintenant, je ne pourrai plus jamais te rattraper... Frey. »
Alors que des runes dorées rampaient sur sa peau, Snow Lionheart s’avança.
« Soldats de l’Empire.
Si vous souhaitez fuir, je ne vous arrêterai pas. Je ne vous blâmerai pas. L’ennemi devant nous ne connaît aucune pitié. »
« Mais à cause de cela, nous devons les arrêter ici et maintenant.
Sinon, seules la mort et la défaite nous attendent. »
Regardant les soldats, ses camarades, Snow fit son choix.
« Nous nous battons ! »
Déclara-t-il, résolu, et Frey répondit par un hochement de tête et un sourire.
Derrière Snow, Ghost resta avec le reste des troupes, prêt à offrir son soutien.
Leurs ennemis étaient monstrueux, mais Frey et Sansa s’étaient déjà engagés à en affronter deux seuls.
C’était un pari.
Un pari terrifiant.
Mais c’était le seul choix qu’ils avaient.
Certains soldats hésitaient encore... mais Frey ne leur laissa pas le temps de réfléchir.
« Bonne chance. »
Dit-il, juste avant que ses pieds ne s’écrasent contre la terre et ne le propulsent comme une comète vers le champ de bataille qu’il avait choisi.
Derrière lui, une paire d’ailes noires se déploya du dos de Sansa. Elle s’élança à une vitesse supersonique vers la Dame aux Huit Pattes.
Cette monstruosité imposante signifierait la ruine si elle atteignait les lignes de front — la Princesse Démon n’avait donc d’autre choix que de l’intercepter, quel qu’en soit le prix.
Quant à Snow et aux autres, ils chargèrent vers le Cosmos et son rejeton maudit, le creux Ludwig.
Ce qui les attendait maintenant, c’était des batailles brutales et infernales...
Des combats qui pourraient décider de l’issue même de la guerre.
Concentrant son regard sur Dragoth, Frey vit enfin l’homme qui avait été vaincu par son père.
Un être au sommet du niveau SS+.
Un monstre autrefois appelé immortel.
Sachant qu’il était sur le point d’affronter un tel ennemi, Frey ne put réprimer le sourire tordu qui se dessinait sur son visage.
Saisissant le Masque Sans Nom, il le plaça sur son visage, cachant son expression tandis qu’il resserrait sa prise sur ses épées jumelles.
Tel un météore violet hurlant à travers le ciel, Frey s’élança...
... vers Dragoth, le Démon Humain.