Chapitre 506
Le Continent des Ultras – Région Est.
...
Quelque part loin à l’intérieur des terres, à des centaines de kilomètres de la côte...
Une certaine escouade était engagée dans une bataille contre les forces ennemies.
C’était le quatorzième jour depuis le début de la seconde phase de la guerre.
Frey Starlight et ses camarades avaient avancé loin... mais à chaque progression terrifiante qu’il réalisait,
Leurs effectifs diminuaient drastiquement.
D’un millier d’hommes, il n’en restait plus que quelques dizaines.
Les décisions imprudentes de leur commandant... ses choix étranges et implacables...
Avaient poussé beaucoup à fuir, et la plupart étaient déjà morts lors des affrontements précédents.
À présent, Frey et les restes de son unité étaient loin en territoire ennemi.
Ils étaient sous attaque constante, jour et nuit.
De face, de dos, de droite, de gauche...
La brutalité des Ultras les traquait sans fin, de toutes parts.
Frey Starlight était un véritable monstre.
Malgré leur situation défavorable, il massacrait chaque ennemi à la fin — peu importe leur nombre.
Au moment où chaque bataille se terminait, pas un seul Ultra ne survivait... c’était une vérité indéniable.
Mais même avec sa force écrasante, il n’était toujours qu’un seul homme.
Il ne pouvait pas tout arrêter seul.
De nombreux soldats mouraient souvent avant même que Frey ne puisse les atteindre avec sa lame.
Même les individus les plus forts de leur unité ne pouvaient pas toujours les sauver à temps.
Après chaque combat, Frey ordonnait l’enterrement de chaque camarade tombé.
Le processus prenait souvent beaucoup de temps, car leurs corps étaient mélangés à ceux de l’ennemi... rendant la tâche épuisante et peu souhaitable.
Pourtant, Frey le faisait lui-même... afin que personne d’autre ne puisse s’y opposer.
Une fois qu’ils avaient terminé, ils se reposaient juste une nuit... avant de repartir en marche sous les ordres de leur commandant.
Ce cycle se répétait encore et encore...
Au point que certains commençaient à se perdre, essayant désespérément de suivre son élan implacable.
Trop de sang...
C’est ce que pensait la Candidate Sainte, Uriel Platini, tandis qu’elle assistait à tout cela de ses yeux bleus clairs.
À la fin d’une autre bataille brutale
.une qui avait coûté la vie à beaucoup...
Uriel errait parmi les cadavres, après avoir soigné tous ceux qui étaient restés en vie.
Dans ce champ de mort et de sang... elle devait souvent ravaler la nausée qui montait dans sa poitrine.
Elle n’était pas habituée à de telles scènes... Même si elle s’y était quelque peu attendue, la réalité et l’imagination n’étaient jamais les mêmes.
Uriel marchait toujours parmi les cadavres à la fin de chaque bataille, se faisant témoin de tout ce qui s’était passé.
C’était sa manière de s’adapter... d’aller de l’avant comme si rien ne s’était produit.
Comme Frey. Comme Sansa. Et comme les autres de l’escouade folle qui les suivait.
Ils pouvaient tuer sans sourciller. Continuer sans que leur cœur ne tremble.
Mais peu importe ses efforts... Uriel ne pouvait pas faire de même.
Réaliser que ce n’était que le début rendait les choses encore pires.
« Qu’essayes-tu exactement de prouver ici... Frey ? »
Où les menait-il ?
Uriel Platini... elle était la fille choisie pour être la prochaine Sainte.
Elle était venue à la guerre en suivant les traces de sa prédécesseure — la Sainte actuelle, Eurasha.
Puis, quand le moment fut venu, Uriel s’est échappée... en suivant Frey.
Elle savait déjà, vaguement, qu’il ferait un tel mouvement.
C’est pourquoi elle était venue avec lui.
« Avec toi... j’avais l’impression de pouvoir m’enfuir. M’enfuir loin d’eux. »
Mais maintenant, elle se retrouvait piégée dans cette terre de sang et de mort...
Elle avait l’impression d’avoir échappé à un destin sombre, pour tomber dans quelque chose d’encore plus obscur.
Là, parmi les cadavres, Uriel se noyait dans ses pensées... serrant fermement ses manches, essayant de réprimer la douleur croissante qui s’était aggravée dernièrement...
Complètement perdue dans son propre monde, elle fut finalement ramenée à la réalité lorsqu’elle entendit une voix à proximité...
« Ô Être Creux avant toute création,
Accorde-moi le silence, et inonde-moi d’oubli.
Laisse mon ombre me consumer,
Et que mes yeux ne voient rien d’autre que la fin. »
Quelqu’un récitait une prière... un genre qu’Uriel connaissait bien — une prière prononcée uniquement par les dévots de l’Église.
Sans le savoir, ses pieds la portèrent vers la source.
L’homme qui la récitait... était quelqu’un qu’elle avait beaucoup vu ces derniers jours.
Un homme aux traits terrifiants qui le distinguaient des autres humains.
Elle n’avait jamais vu un homme avec une quantité de muscles aussi absurde...
Mesurant bien plus de deux mètres, torse nu avec un torse couvert de cicatrices, il était assis tranquillement, récitant des prières devant les cadavres d’alliés et d’ennemis.
Uriel le reconnut comme l’un des Huit Étrangers qui suivaient Frey — l’hérétique, Grim.
Grim remarqua sa présence et interrompit ses prières pour la saluer.
« Ah... Sainte Platini. Quel honneur. »
Il dit cela avec un sourire repoussant qui lui donna des frissons.
« Le soleil va bientôt se coucher, et avec lui, les âmes de ces pauvres âmes s’évanouiront. Certaines trouveront le paradis... d’autres, le tourment. Sainte Platini, prions ensemble pour elles. »
Il sourit en l’invitant, mais Uriel ne put rien dire. Sa langue la trahissait.
Pourtant, pour une raison quelconque, elle ne se sentait jamais à l’aise autour de cet homme.
Grim, l’hérétique... un ancien serviteur de l’Église... plus précisément de la Division de l’Inquisition.
Il avait été excommunié il y a longtemps et banni à jamais de l’Île Sainte après avoir causé un massacre qui avait fait des dizaines de morts.
Parmi ses victimes figuraient, selon les rapports, des enfants... n’ayant même pas dix ans.
Des enfants, des hommes, des femmes... tous massacrés brutalement.
Interrogé plus tard sur ses motivations, il affirmait qu’il ne faisait que suivre les ordres de son soi-disant dieu... le Seigneur de la Lumière.
Il fut qualifié de fou, condamné à mort à plusieurs reprises... mais réussissait toujours à s’échapper.
Et d’une manière ou d’une autre... il se tenait maintenant à l’avant-garde de la guerre.
« Qu’y a-t-il, Sainte Platini ? » demanda Grim.
Uriel répondit avec un léger sourire.
« Pardonnez-moi, j’étais perdue dans mes pensées un instant. »
S’asseyant à côté de lui, elle commença à réciter ses propres prières, incitant Grim à sourire encore plus largement et à se joindre à elle.
Cela ne prit pas longtemps, mais au moment où ils eurent fini, la nuit était déjà tombée.
Tandis qu’Uriel reprenait son souffle, son regard dériva vers Grim, qui restait plongé dans une prière profonde...
Pendant un instant, il ressembla à un croyant dévot.
Mais elle ne pouvait s’empêcher de se souvenir de la vérité... la vérité du monstre qui écrasait les crânes des ennemis à mains nues tout au long des jours passés.
Grim l’Hérétique... réputé pour sa force physique et sa poigne capable d’écraser le fer.
Il ne perdait jamais son sourire, même en faisant gicler les cerveaux.
En termes de nombre de victimes, Grim avait tué plus d’ennemis que quiconque, juste après Frey Starlight.
Mais ce qui distinguait ses victimes... était l’état horrible dans lequel il les laissait.
Il ressemblait à une bête qui appréciait sincèrement le sang et le carnage.
Et cette même bête était maintenant assise à côté d’elle, priant pour les âmes de ses victimes.
Cet homme... était tout sauf normal.
Une fois qu’il eut terminé, il se leva également.
« Merci, Sainte Platini. Continuons de purger ce monde du mal et suivons les traces du héros, Frey Starlight. »
« Ah... bien sûr, » sourit Uriel, acquiesçant légèrement. Mais elle ne put ignorer un certain détail.
« Peut-être ai-je mal entendu... mais venez-vous de dire "le héros Frey Starlight" ? »
Le mot « héros » pouvait être interprété et utilisé de nombreuses façons différentes. N’importe qui dans ce monde pouvait être appelé ainsi.
Ce que Grim avait dit n’était pas nécessairement étrange.
Mais... pour les fidèles de l’Église en particulier, ce mot revêtait une signification très particulière.
Il n’était pas utilisé à la légère — il ne désignait qu’une seule personne : le Héros Promis, celui choisi par le Seigneur de la Lumière.
Pour un serviteur dévot de l’Église de l’utiliser pour décrire Frey... c’était impensable.
Grim, les yeux toujours fermés et cet sourire sinistre sur le visage, se tourna de nouveau vers Uriel.
« Frey Starlight n’est-il pas un héros de ce monde ? »
« Pardon ? » demanda Uriel, perplexe. Mais Grim continua :
« Le Seigneur de la Lumière est celui qui nous accorde, à nous humains, ses bénédictions et sa grâce. Il nous guide. Il nous donne la force de continuer.
Frey Starlight est né avec des dons immenses... une puissance au-delà de toute compréhension. Et cette puissance ne pouvait venir que du Seigneur de la Lumière lui-même. »
« Les héros ne sont pas toujours radieux... Parfois, ils naissent dans l’obscurité. »
Grim parla avec une conviction absolue
... fasciné par l’homme qu’il suivait.
« Il est l’exécuteur placé sur cette terre par notre Seigneur pour trancher la gorge de tous les hérétiques. Même s’il le nie, Frey Starlight est l’un des héros choisis par le Seigneur... un vrai, qui rend la justice par le sang et le feu. »
Grim était entièrement captivé par le tableau de carnage que Frey avait peint.
Il croyait sincèrement qu’une puissance aussi écrasante n’aurait pas pu émerger de rien... que c’était un don divin de son soi-disant dieu.
C’est pourquoi... Grim avait choisi de suivre Frey... parce que pour lui, Frey était le véritable exécuteur.
Uriel écouta cette folie en silence, confirmant seulement davantage la nature tordue de l’escouade qui suivait Frey.
L’homme lui-même n’avait jamais cru au Seigneur de la Lumière, pas même une seule fois... pourtant Grim insistait sur le fait qu’il était l’un des héros du Seigneur.
Grim n’était pas un croyant dévot. Il était simplement un fou... quelqu’un qui se délectait de la mort et de l’effusion de sang.
Une bête qui justifiait ses atrocités au nom du dieu qu’il prétendait suivre.
Debout à côté d’une telle abomination, se souvenant de la vision qu’elle avait vue autrefois...
Uriel ne pouvait s’empêcher de se demander — quel genre d’avenir les attendait ?
Et qu’essayait exactement d’atteindre Frey Starlight ?
Pour l’instant... il continuait d’avancer.
Lentement, silencieusement, il suivait un chemin qui le menait vers une race de monstres entièrement différente.