Chapitre 504
Quand je suis sorti de la simple tente qui avait abrité notre discussion, j’ai réalisé que le ciel était déjà devenu sombre.
La nuit était tombée.
Après huit jours de bataille consécutifs, le nombre de soldats qui me suivaient avait drastiquement diminué.
Du millier avec lequel j’avais commencé, il en restait à peine un peu plus d’une centaine.
Ce n’était plus une armée... juste un petit bataillon qui s’était perdu en territoire ennemi.
Les autres s’étaient soit enfuis... soit étaient morts lors des batailles passées.
Leurs vies et leurs morts... mes décisions y avaient clairement joué un rôle. C’est moi qui les avais traînés ici.
Peut-être que leurs âmes viendraient reposer sur ma conscience.
C’était peut-être pour cela que je sentais ce fardeau grandissant sur mes épaules — cet étrange poids et cette pression.
Alors que j’errais à travers les quelques tentes qui restaient dans notre camp de fortune...
Un sourire amer traversa mon visage.
« Quelle différence cela fait-il maintenant ? J’ai porté des fardeaux bien plus lourds que celui-ci. »
C’était le prix à payer.
Contrairement au passé, le nombre d’âmes liées à moi avait immensément augmenté.
Cette fois, je n’étais pas seulement hanté par les visages de mon père, de Clana ou de Danzo...
Les visages qui apparaissaient devant moi maintenant étaient ceux de personnes que je n’avais même jamais eu la chance de connaître.
« Plus sombre que le noir lui-même. »
Si perdu dans ma solitude, j’avais oublié que je n’étais pas seul.
Ayant marché assez loin du camp, j’étais maintenant hors de vue... assez loin pour qu’elle émerge.
« Tu as été si silencieuse dernièrement, j’avais presque oublié que tu étais là. »
Ces mots étaient pour la démone qui sortait des ombres.
« J’ai senti que c’était le bon moment pour réapparaître », dit Sansa, avec un doux sourire.
Ses mots me ramenèrent à quelque chose qu’elle avait dit auparavant.
« Plus sombre que le noir... Qu’est-ce que tu voulais dire exactement par là ? »
demandai-je, tandis que nous nous promenions ensemble à travers les terres désolées des Ultras.
Le ciel au-dessus de nous était la seule chose vivante dans cet endroit mort.
Les mains jointes derrière le dos, Sansa prit la tête. Je la suivis sans hésiter.
Elle prit son temps pour répondre.
« Te souviens-tu de ce que je t’ai dit il y a longtemps ? Quand je t’ai vaincu, toi et les autres, lors de notre entraînement amical ? »
Elle répondit à ma question par une autre question.
Pour être honnête, je ne m’en souvenais pas clairement.
Mais après y avoir réfléchi... j’ai réalisé qu’elle parlait de ce match que j’avais perdu aux côtés de Snow et Demon.
« C’est un souvenir assez ancien que tu as déterré. Si je ne me trompe pas... tes cheveux étaient encore blonds à l’époque. »
Elle était toujours la princesse humaine dont je ne pouvais pas tout à fait définir le lien avec moi.
Et j’essayais toujours de trouver un sens à ma vie après avoir remporté la Victoriade.
Je me souvenais de cela.
Mais les mots exacts qu’elle avait prononcés à l’époque m’échappaient.
« Ton obscurité est tiède et faible. Tels étaient mes mots pour toi. »
Sansa ne me laissa pas le temps de répondre. Elle le dit elle-même.
« Mais maintenant... c’est plus sombre que le noir. L’abîme en toi est devenu si vaste... Je crains qu’il ne te consume un jour. »
Cela... je le savais déjà.
« Je ne sais pas exactement ce que tes yeux démoniaques voient, mais rien n’a changé. Ni maintenant, ni dans le passé... ni dans le futur non plus. »
Cet abîme ne ferait que croître... jusqu’à ce que son ombre s’étende loin et largement.
« Es-tu seulement capable de porter ce poids ? » demanda-t-elle.
« Ce que je sais, c’est que je le porterai... que j’en aie la force ou non. Allez, ce n’est pas comme si j’allais m’effondrer ou quelque chose comme ça. »
Je gloussai, la pointant du doigt.
« Tu es là, après tout. »
Entendant cela, elle hocha la tête.
« C’est exactement pourquoi j’ai choisi d’apparaître maintenant. »
Alors que je me rapprochais d’elle, je commençai à réaliser à quel point il était important d’avoir Sansa à mes côtés.
Je n’étais pas sûr de ce que je ressentais exactement pour elle.
Mais quoi que ce fût... elle me faisait l’effet d’un sédatif.
Une drogue puissante qui m’éloignait de la réalité, même si ce n’était que pour un instant...
Quelque chose qui me faisait oublier tous les fardeaux écrasant mes épaules.
Cela pourrait sembler cruel de ma part de dire cela, et peut-être injuste envers Sansa, qui était prête à faire tant pour moi.
Mais c’est simplement ce que je ressentais pour elle en ce moment.
Je ne pouvais pas appeler cela de l’amour. Comme je l’ai dit auparavant...
Elle était plus comme un narcotique au goût sucré... Un qui m’aidait à me maintenir juste un peu plus longtemps.
C’est ainsi que je la voyais.
Et à en juger par les apparences... elle le savait déjà.
Et l’acceptait.
Peut-être que, parallèlement à ses propres sentiments, elle aussi avait développé la même perspective tordue à mon sujet.
J’étais peut-être sa drogue...
Sa propre évasion des ombres de la vie.
Elle comprenait son rôle.
C’est pourquoi elle s’était présentée devant moi à cet instant.
Sansa... mon doux sédatif.
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—CONTINENT DES ULTRAS—
Au cœur même du continent, sur le côté principal qui abritait les forces les plus puissantes des ennemis de l’Empire, se dressait la base centrale du Sang Supérieur.
Une ville engloutie par des terres désolées comme beaucoup d’autres... mais elle était encore en bien meilleur état que le reste.
Avec des murs imposants et des lumières éblouissantes qui la faisaient luire au milieu du désert —
Cette ville était devenue le phare de l’effort de guerre pour les Ultras.
Elle était connue sous le nom de Nitheos.
La plupart des forces du Supérieur étaient présentes.
Elle était toujours vivante.
Sa flamme ne faiblissait jamais, ni de jour ni de nuit.
Alors que les soldats marchaient de long en large dans les rues...
Deux hommes observaient tout depuis le sommet de l’un des bâtiments les plus hauts de la zone.
Ils se tenaient côte à côte, regardant les hommes qui avaient choisi de les suivre aveuglément.
Le premier était un vieil ivrogne, vêtu de haillons. Rien ne le distinguait — à l’exception de l’épée maudite sur son dos.
Le second était son opposé.
Un homme posé et élégant, dont la seule similitude avec le vieil ivrogne était le fait qu’il portait lui aussi une arme flamboyante.
Le silence planait entre eux pendant un long moment...
Jusqu’à ce qu’il soit finalement brisé par Mergo, dont les yeux ne quittaient jamais les visages des soldats en contrebas.
« De nouveaux visages arrivent chaque jour... et les anciens s’en vont.
C’est drôle comme je les oublie vite. »
Entendant cela, Gavid Lindman répondit platement, sans même le regarder.
« C’est normal.
Ils partent se battre.
Et d’ailleurs, je doute qu’un vieil homme sénile comme toi se souvienne même des visages au départ. »
Mergo n’avait jamais semblé particulièrement sain d’esprit à qui que ce soit.
L’ivrogne sourit lentement.
« La guerre, hein ?
Penses-tu vraiment que c’est ce que nous combattons ? »
« Tu penses que nous jouons alors ? » grommela Gavid, clairement agacé...
C’est ainsi que se déroulait chaque conversation avec le vieil homme.
« Peut-être que oui, Lindman...
Parce que pour moi, tout cela ressemble à un grand spectacle...
Pas à une guerre. »
Cela fit que Gavid se tourna pour lui faire face.
« Une pièce pour certains,
Une guerre pour d’autres.
Tout dépend de la façon dont tu le regardes. »
Une guerre emmêlée dans des courants qui s’entrechoquent...
Ou un théâtre où personne ne connaît vraiment le scénario.
Pour Mergo, il n’y avait pas beaucoup de différence entre les deux.
Mais il y avait une chose dont il était certain.
« Nous sommes en train de mourir, Lindman...
Mourir lentement. »
Ses mots portaient de nombreuses significations.
Plus particulièrement, les morts récentes de tant de leurs gens sur le champ de bataille.
« Nous avons fait un pacte avec le diable », murmura l’ivrogne.
Gavid hocha la tête.
« Nous l’avons fait... avec plus d’un. »
Ils savaient tous les deux...
Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Pas depuis le jour où ils avaient créé cette porte qui permettait à ces démons de passer.
« Je continue de me demander...
Avons-nous pris la bonne décision ? »
« Je ne sais pas », dit Gavid.
« Mais je sais ceci...
Au moins, si je meurs cette fois...
Je mourrai à cause de mes choix.
Pas ceux de quelqu’un d’autre. »
Même si tout se terminait par la ruine et la mort.
Au moins cette fois...
Ils étaient les maîtres de leur propre destin.
Gavid Lindman, l’homme qui avait autrefois rompu son contrat démoniaque et s’était retourné contre des êtres comme Astaroth...
Il s’était toujours battu pour ce qu’il appelait la liberté.
Et pour atteindre ses objectifs tordus, il avait fait pacte après pacte...
Des pactes qui avaient transformé cette guerre en une sombre pièce de théâtre.
Bien qu’ils en sachent beaucoup plus que la plupart, Mergo et lui n’avaient toujours aucune idée de la façon dont tout cela se terminerait.
Que ce soit un pacte avec un démon ignoble, un prince étrange ou une entité innommable...
Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Au moins,
ils avaient gagné le droit de choisir l’endroit où ils mourraient.
Ou du moins...
C’est ce qu’ils choisissaient de croire.