Chapitre 489
À force de lire ces mots abjects du système, un rire sec et involontaire s’échappa de ma gorge.
« Ce maudit système... »
Mon hypothèse était juste.
Plus ou moins, je commençais à comprendre pourquoi ces maudits démons étaient venus.
« Le vrai jeu a commencé. »
Nous, les humains... et même les Ultras... nous ne sommes que des pions sur un échiquier géant.
Et maintenant, les vrais joueurs... ceux qui déplacent les pièces depuis les coulisses... montaient enfin eux-mêmes sur l’échiquier.
« Chassez-les, ou soyez chassés. »
C’est probablement la raison de leur arrivée maintenant — des ordres venant directement de Wesker lui-même.
« Ils sont là pour abattre le gros poisson. En d’autres termes, ceux qui se tiennent derrière les humains sur cet échiquier. »
Peut-être visent-ils l’Ingénieur... ou les autres humains mystérieux qui étaient avec lui.
Bref, pendant que nous menons notre guerre contre les Ultras sur les lignes de front, une autre guerre est sur le point d’éclater... une guerre qui se déroulera dans l’ombre, entre des êtres assez puissants pour déchirer le ciel et écraser des montagnes.
Comprenant cette vérité terrifiante, une partie de moi était saisie d’effroi face à l’avenir... tandis qu’une autre s’attardait sur les derniers mots du système.
Si je parviens à accomplir la mission... il me révélera sa véritable identité.
Ensuite, il y a les ombres de Wesker.
Quatre au total, mais la quatrième est encore inconnue.
Avec chacune que j’abattrai, je débloquerai une nouvelle phase d’Adaptation de l’Ombre. Beatrice est la plus facile. Zibar — ou la quatrième ombre — sera la plus difficile.
Qui que soit cette quatrième, cela ne change rien au fait que c’est la mission la plus difficile que j’aie jamais reçue.
Il n’y a pas de limite de temps explicite... mais à en juger par la façon dont les choses évoluent, on peut dire sans risque que j’ai jusqu’à la fin de la guerre.
Ils veulent que j’atteigne le sommet des Dix Grands démons... dans un laps de temps si court ?
Serrant mon poing si fort que mes doigts s’enfonçaient presque dans ma paume, je me tournai vers Ghost.
« Le compte à rebours a commencé, Ghost. Cette fois... nous pourrions tous mourir. »
Je ris doucement, tandis que mes yeux s’embrasaient d’une lumière violette éclatante.
« Mais même si nous mourons, assure-toi d’une chose... J’abattrai autant de fils de putes que possible. »
La mission que le système venait de me donner ne changeait rien.
L’objectif avait toujours été le même depuis le tout début.
J’avais toujours besoin de puissance... beaucoup plus.
Et je poursuivrais cette puissance... la force écrasante capable de faire pencher la balance.
Alors que je renouvelais ma résolution, je marchai aux côtés de Ghost vers le camp impérial.
« Ghost, pour l’instant... garde secrète l’apparition des démons de haut rang. Ne le signale pas. »
Je parlai sérieusement, ce qui fit hésiter Ghost, incertain que ce soit vraiment la bonne décision.
« Cacher quelque chose comme ça pourrait nous attirer un désastre à tous plus tard. »
« Il est inutile d’informer les commandants de l’Empire. Cela briserait complètement le moral des troupes. Beaucoup pourraient se rendre sur-le-champ juste pour préserver leur vie. »
J’avais besoin que les soldats impériaux se battent plus longtemps. Je ne pouvais pas les laisser abandonner si facilement.
Ghost m’adressa un hochement de tête ferme.
« Je comprends ton raisonnement. Pour être honnête, je n’avais jamais prévu d’informer le grand public... seulement quelques commandants. Mais si tu veux que cela reste entre nous, Frey... qu’il en soit ainsi. »
« Merci. »
Je remerciai mon ami assassin avant de jeter un bref coup d’œil vers les ombres derrière moi.
« Toi aussi, Sansa. »
Au moment où je prononçai son nom, les yeux de Ghost s’écarquillèrent de surprise face à l’apparition soudaine de notre alliée démoniaque et ténébreuse. Il n’avait pas du tout senti sa présence.
Sansa n’avait pas l’air contente.
« Frey... ne me dis pas que tu penses à quelque chose d’imprudent comme gérer ça tout seul. »
Elle fronça les sourcils en parlant.
« J’ai senti leur présence à l’instant où leurs pieds ont touché le sol... et ils ont senti la mienne à leur tour. Ils ne sont pas comme Beatrice. Ils ne ressemblent à aucun ennemi que nous ayons affronté jusqu’à présent. Frey... si tu combats l’un d’eux maintenant... tu mourras. »
Elle avait déjà senti la puissance de nos nouveaux ennemis, ce qui expliquait pourquoi elle s’était précipitée vers moi immédiatement après notre escarmouche avec eux.
J’avais pensé l’avoir alarmée en disparaissant plus tôt lorsque j’avais chargé pour sauver Ghost.
Sansa avait toujours été capable de lire mes intentions. Elle avait passé tellement de temps à me regarder depuis les ombres, toujours proche... même avant que je ne sois conscient de sa présence.
Et c’était ainsi qu’elle savait... que j’avais eu l’intention de les combattre.
Elle tendit la main vers moi instinctivement, et je ne pus rien faire d’autre que prendre sa main dans la mienne.
« Ne t’inquiète pas. Je n’ai pas l’intention de les combattre seul. Ce n’est pas ma guerre à mener seul... Nous l’affronterons ensemble. »
Je la rassurai... ainsi que Ghost, qui se tenait à ses côtés.
Nous retournâmes tous les trois au camp, nos mains toujours liées, car aucun de nous ne voulait lâcher prise.
Sentant son contact chaleureux... percevant ses véritables émotions à mon égard... je ne pus m’empêcher de ressentir un pincement de culpabilité.
’Désolé... Sansa. Mais j’ai menti.’
Mon expression s’assombrissant, je regardai devant moi tandis que les rouages de mon esprit commençaient à forger le chemin à suivre.
Dans ce monde, rien n’importait à part la puissance... la puissance écrasante et rien d’autre.
La seule chose qui ne me trahirait jamais. La seule chose sur laquelle je pouvais compter.
C’était moi-même... et ma propre force. Rien d’autre.
J’étais déjà prêt à aller de l’avant...
À tuer le dernier de mes ennemis.
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Les jours passèrent, les uns après les autres, depuis que Frey était revenu avec Ghost... tous deux ayant réalisé que des ennemis plus grands que jamais les attendaient.
Le camp impérial, dont les effectifs étaient réduits à à peine deux mille hommes, s’était resserré en formation défensive le long des rives de la Mer Démmoniaque.
Ces derniers jours, les mages avaient travaillé sans relâche, nuit et jour, dans un effort désespéré pour achever le réseau de téléportation massif...
Le réseau qui servirait de porte d’accès aux véritables forces de l’Empire.
À ce stade, l’avant-garde était vulnérable à une embuscade à tout moment. Si les Ultras parvenaient à les percer et à détruire le réseau, tous les efforts des mages seraient perdus, et ils seraient forcés de recommencer à zéro.
Pour prévenir une telle catastrophe, les guerriers les plus forts de l’avant-garde montaient la garde à tour de rôle, 24 heures sur 24.
Frey Starlight, en particulier, passait chaque journée entière assis sur la crête la plus avancée du camp, fixant l’horizon lointain.
Son aura pleinement libérée, il n’y avait aucune chance qu’un ennemi puisse se glisser inaperçu.
On pourrait dire qu’une grande partie de la confiance actuelle de l’Empire découlait de sa simple présence à proximité.
Quoi qu’il se montre... Frey l’anéantirait sur-le-champ.
C’était ce que croyaient les soldats impériaux, et c’était une conviction qui se renforçait de jour en jour, parallèlement au statut croissant de Frey.
Il avait ramené l’ère des miracles, leur épargnant d’innombrables tragédies.
Ghost Umbra, d’autre part, avait rapporté la vérité sur l’utilisation de créatures cauchemardesques par les Ultras, ainsi que les armées écrasantes qu’il avait vues de ses propres yeux.
Ses renseignements donnaient à l’Empire un véritable avantage stratégique.
Ce qu’il avait découvert fut immédiatement transmis au haut commandement, qui avait déjà commencé à travailler sur des contre-mesures.
Et tandis que les mages approchaient de l’achèvement de la porte de téléportation...
Les forces de l’Empire attendaient.
Attendaient que les Ultras frappent.
Attendaient que la deuxième manche... commence officiellement.
Regroupés derrière Frey Starlight et l’unité d’avant-garde, de nombreux soldats étaient à nouveau prêts à risquer leur vie et à suivre Lord Starlight... tout comme ils l’avaient fait lors de la bataille précédente.
Beaucoup d’entre eux aspiraient à retrouver cet état... où ils ne pensaient qu’à tuer l’ennemi devant eux, poussés par une force invisible.
C’était la première fois qu’ils se sentaient vraiment importants.
Comme s’ils avaient accompli quelque chose... quelque chose qui vaudrait la peine d’être rappelé pour le reste de leur vie. Quelque chose qui graverait leurs noms dans les pages de l’histoire.
Ils voulaient tous se battre à nouveau.
Mais peu importe le nombre d’heures ou de jours qui passaient... l’ennemi qu’ils attendaient si désespérément ne se montra jamais.
À tel point que la porte de téléportation fut achevée sans même qu’ils s’en rendent compte.
« Il semble que notre ennemi cette fois ne soit pas Gavid Lindman... mais Beatrice. »
Avec ces mots lourds de sens, Frey descendit de la ligne de front et retourna au camp.
Contrairement à Gavid Lindman... le commandant militaire qui menait par l’exemple... Beatrice, la démone, préférait manipuler ses ennemis depuis les ombres.
L’absence totale de forces ennemies, et le fait qu’ils aient été autorisés à invoquer leurs renforts sans interférence... était très probablement son idée. Gavid Lindman n’aurait jamais permis que quelque chose de tel se produise.
Tout ce que le camp Impérial pouvait faire maintenant... était de se demander quel genre de jeu la Sorcière Éternelle avait préparé cette fois.