Chapitre 47
-Point de vue de Frey Starlight-
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Une tempête d'émotions s'entrechoquait en moi alors que je me préparais à l'affronter…
Le protagoniste de ma propre histoire.
La version parfaite de moi-même — celui qui possédait tout ce que j'avais toujours désiré.
Je levai mon épée, stabilisant ma respiration.
« Viens, héros. »
Snow Lionheart hocha la tête, une aura écrasante jaillissant de lui. Trois couleurs s'y entremêlaient — blanc, rouge et vert — preuve de son affinité tri-élémentaire.
Et ce n'était que la moitié de ce dont il était capable.
En réponse, une dense aura noire d'obscurité m'enveloppa.
Je poussai ma puissance à son apogée, activant l'Œil de Faucon et les Pas Fantômes.
Je donnerais tout ce que j'avais dans ce combat.
Nous nous déplacions en cercles lents et délibérés, chacun jaugeant l'autre. Depuis les lignes de touche, Dawn et Seris observaient en silence.
« Tu sais, Frey… J'attendais ce moment depuis longtemps. »
Les yeux dorés de Snow brillaient tandis qu'il parlait.
Il se tenait à plusieurs mètres de distance.
Pourtant, l'instant d'après, sa voix chuchotait juste à côté de mon oreille.
« Depuis que tu as vaincu Feyrith… »
Un instant, il était au loin.
L'instant d'après, une image vacillante de lui apparut à mes côtés, sa lame luisante fendant l'air vers mon cou.
Son coup déchira l'air lui-même, mais au dernier moment possible, je courbai mon corps, évitant de justesse le coup.
Ce que j'avais vu auparavant n'était qu'une image rémanente — un vestige de sa vitesse écrasante.
Heureusement, l'Œil de Faucon me permettait de suivre ses mouvements.
Je lançai une contre-attaque, lacérant ses points vitaux avec une lame auréolée d'aura noire.
En un instant, Snow passa de l'attaque à la défense, parant mon assaut avec une précision sans effort.
La lumière et l'obscurité s'entrechoquèrent violemment, chaque force essayant de consumer l'autre.
À cet instant, nous eûmes tous deux la même pensée.
En un éclair, nous échangeâmes des dizaines de coups.
Le noir et le blanc entrèrent en collision, nous enfermant dans un tourbillon d'épées fulgurantes.
De loin, tout ce qu'un observateur aurait vu était une tempête de traînées sombres et lumineuses s'écrasant les unes contre les autres à une vitesse aveuglante.
Mes Dix Mille Pas de l'Ombre étaient implacables — tranchants, imprévisibles.
Pourtant, il déviait chaque coup avec aisance, sa maîtrise de l'escrime rapide rendant mes attaques inefficaces.
Puis, avec un timing parfait, Snow m'incita à attaquer, faisant un pas de côté avec une précision experte avant de se glisser au-delà de mes défenses.
« Passons à la phase suivante. »
Son épée éclata d'un éclat aveuglant tandis qu'il déchaînait une vague d'aura dévastatrice sur mon flanc.
La salle trembla tandis que la force de son attaque m'envoyait valser en arrière.
« Une Épée : Épée Fend-Montagne. »
Dawn et Seris tressaillirent tandis que l'éclat pur du coup remplissait la pièce.
Pendant un instant, elles ont pu penser que la bataille était terminée.
Mais au sein de la lumière écrasante —
Une seule tache noire s'étendit, grandissant à un rythme menaçant.
Une entaille d'un noir absolu déchira l'éclat, fendant l'attaque de Snow en deux.
Mon épée brûlait de flammes sombres tandis que je la levais vers lui.
« Ne pense pas une seule seconde… que me vaincre sera facile. »
D'un puissant mouvement, je déchaînai toute ma force.
« Dix Mille Pas de l'Ombre : Le Trancheur Noir. »
Un arc massif d'obscurité déferla vers Snow.
Il se contenta de rire, levant son épée dans une posture défensive.
« Je ne l'ai jamais pensé. »
Un croissant d'énergie radiant jaillit pour rencontrer le mien, d'une taille et d'une puissance égales.
Les deux attaques s'entrechoquèrent, s'annihilant mutuellement —
Mais alors, ses yeux s'écarquillèrent.
Car derrière la première entaille… venaient des dizaines d'autres.
Non — des centaines.
À tous égards, il me surpassait.
À tous égards — sauf un.
« J'ai une réserve d'aura infinie. »
Contrairement à toi… je peux me battre sans jamais m'épuiser.
Et enfin, Snow réalisa —
Son adversaire était sérieux.
Entouré d'une tempête de croissants noirs, il ricana.
Puis, soudain, la lumière disparut de sa lame.
« Je vais devoir répondre de la même manière. »
Cette fois, des flammes jaillirent autour de son épée.
Il tourna rapidement, ses mouvements générant un brasier massif.
Une tornade flamboyante déferla vers l'extérieur, dévorant mes vagues d'obscurité.
Je regardai le vortex ardent s'élever —
Puis, soudain, il s'inclina vers moi.
En son centre, la silhouette de Snow vacilla.
Les flammes autour de lui passèrent à un bleu étrange.
Puis, peu à peu, elles s'évaporèrent…
Et autre chose prit leur place.
La foudre.
Une tempête colossale d'électricité crépitante déferla vers moi à une vitesse terrifiante.
Je serrai la mâchoire, rassemblant chaque once de puissance que je pouvais mobiliser.
Ce n'était pas une attaque que je pouvais prendre à la légère.
Il utilisait des capacités d'ordre supérieur maintenant.
Ce qui signifiait — qu'il me prenait enfin au sérieux.
J'inspirai profondément, mes muscles se contractant comme un ressort tendu.
Jusqu'à la toute dernière goutte —
Je déchaînai mon aura à un rythme effréné, mes canaux hurlant de protestation.
« Dix Mille Pas de l'Ombre : Le Météore Noir. »
Je me lançai vers le ciel, enveloppé dans un pilier d'obscurité.
De mon point de vue, le temps ralentit jusqu'à ramper.
Pourtant, en réalité, tout se déroula en une seule seconde.
Nos lames s'entrechoquèrent.
Une tempête d'éclairs et d'obscurité éclata, chaque force luttant pour la domination.
C'était peut-être l'attaque la plus puissante que j'aie jamais affrontée.
À la fin, nous chutâmes tous deux du ciel.
Snow atterrit à sa position initiale, tandis que je trébuchais quelques pas en arrière.
Mon corps entier me faisait mal, l'électricité parcourant mes membres comme un feu en fusion.
J'eus à peine le temps de me stabiliser —
Mais Snow ne m'en laissa pas la chance.
Je regardai avec alarme une aura brumeuse se répandre sur son corps.
Bon sang…
Œil de Faucon.
Un mince filet de sang coula de mon œil tandis que je poussais ma vision à la limite.
Snow préparait quelque chose.
Il tapa le sol —
Et en un instant, le monde autour de lui se brisa.
Des éclairs noirs s'enroulèrent autour de sa forme comme des serpents ondulants.
« Pas du Vide. »
Snow s'élança, une charge en ligne droite qui oblitérait tout sur son passage.
Cette technique condensait toute sa puissance, la combinait avec la force de son élan —
Et la canalisait en une seule attaque dévastatrice.
Utilisant l'Œil de Faucon, qui traquait à peine ses mouvements,
Et les Pas Fantômes, qui poussaient mon esquive à la limite absolue —
J'esquivai d'un cheveu.
Son attaque brisa les murs renforcés de la salle —
Et elle continua, sculptant la destruction dans tout ce qui se trouvait au-delà.
Snow rit, se jetant déjà vers moi à nouveau, des éclairs crépitant autour de lui.
« Tu as même esquivé le Pas du Vide ? »
Serrant les dents, je parais ses entailles infusées d'éclairs.
Je tenais bon —
Mais son mouvement suivant changea le cours de la bataille.
« Il est temps d'en finir, Frey. »
Mon souffle se coupa tandis que des ondes sonores pulsaient dans l'air.
Une attaque basée sur le son ?!
Il utilisait la capacité d'ordre supérieur du vent — le Son.
Ses ondes sonores perturbèrent mes réactions, décalant mon timing.
Et à cet instant, il prit le dessus.
Alors qu'il était sur le point de porter le coup de grâce —
Je forçai mon corps à bouger, activant Mirage.
Je le superposai plusieurs fois, lançant des dizaines de coups en moins d'une seconde —
Mais Snow égalait ma vitesse, les serpents d'éclairs noirs dansant autour de lui.
Puis, enfin, nous nous arrêtâmes tous les deux.
Debout à quelques mètres l'un de l'autre, il restait complètement indemne —
Tandis que j'haletais lourdement.
Je détestais l'admettre…
Mais à ce rythme, j'allais perdre.
Et alors —
Une lueur blanche et éthérée se répandit sur le corps de Snow.
« Frey… Je donne tout. Essaie de résister à ça. »
Je reconnus cette puissance immédiatement.
Tout comme Dawn et Seris, qui haletèrent d'incrédulité.
La capacité d'ordre supérieur de la Lumière.
L'Étoile.
L'aura la plus puissante connue.
La seule puissance qui avait été refusée à Frey Starlight.
Et tandis que je sentais l'ampleur pure de l'énergie que Snow avait rassemblée —
Je savais.
Les choses étaient sur le point de devenir sérieuses.
« La Deuxième Épée : Tranche-Ciel »
Alors qu'il était consumé par sa puissance éthérée, je jetai un coup d'œil à ma propre épée…
À cet instant, le tatouage de serpent sur ma main brûla férocement, exigeant d'être libéré.
Je suis désolé, mon ami… mais pas cette fois.
C'est quelque chose que je dois faire moi-même.
Ignorant l'appel de Balerion, je fermai les yeux.
L'obscurité m'engloutit, et une épaisse brume noire s'enroula autour de mon corps.
Ce que j'étais sur le point de déchaîner était l'une des techniques les plus puissantes des Dix Mille Pas de l'Ombre.
À mon niveau actuel, utiliser cette technique était imprudent — peut-être même suicidaire.
Mais je n'avais pas le choix.
À en juger par la puissance pure affichée par mon adversaire, je devais dépasser mes limites.
Snow était fort.
Beaucoup trop fort.
Et cela me laissait mal à l'aise.
Il n'était pas censé être aussi puissant à ce stade de l'histoire…
Ce qui signifiait que quelque chose avait déjà changé.
Mais ce n'était pas le moment de m'attarder là-dessus.
Je me laissai sombrer dans l'abîme, mes yeux brûlant d'une intense lueur violette.
Snow activa le Pas du Vide, lançant une attaque infusée de toute la force de l'Aura Stellaire.
Je n'hésitai pas.
Je chargeai vers l'avant.
« Dix Mille Pas de l'Ombre : Obscurité Infinie. »
J'espérais seulement que mon corps survivrait au contrecoup de cette technique alors que je déchaînais tout.
L'obscurité m'engloutit entièrement.
Malgré notre vitesse folle, le temps sembla ralentir.
Je vis Snow approcher, auréolé d'une terrifiante tempête d'énergie éthérée.
Le regard dans ses yeux reflétait le mien.
Nous reconnaissions tous deux la force de l'autre.
Nous avions tous deux choisi de déchaîner nos techniques ultimes.
Ce n'était jamais juste un duel.
C'était une bataille.
Une vraie.
Il était le plus grand obstacle sur mon chemin — celui que je devais surmonter si je voulais retourner dans mon monde.
Et ainsi, sans m'en rendre compte, je donnai tout.
Cette technique était mortelle. Même Dawn et Seris le savaient.
Seris tenta d'intervenir, invoquant un mur de glace massif entre nous.
Mais nos épées le fendirent comme un couteau chaud tranchant du beurre.
Et à la fin —
Nos lames se rencontrèrent.
Une explosion assourdissante éclata, oblitérant toute la salle d'entraînement.
Je regardai mon épée se briser en poussière.
L'obscurité me consuma.
« J'ai perdu. »
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-Point de vue de Snow Lionheart-
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Je laissai échapper un lent souffle, exhalant l'air piégé dans mes poumons.
Une fine brume de condensation se forma devant moi, s'évanouissant dans l'air froid du matin.
Je scannai mes environs.
Je me tenais au milieu des décombres de la salle d'entraînement.
Ou plutôt — ce qu'il en restait.
La destruction causée par notre affrontement final était bien plus grande que ce à quoi je m'étais attendu.
Dawn et Seris se tenaient à distance, s'étant protégées avec leurs pouvoirs respectifs.
Satisfait qu'elles soient indemnes, je reportai mon attention sur lui.
Frey gisait immobile, enfoui dans les restes brisés du mur.
Je jetai un coup d'œil à mon épée brisée… et à la profonde blessure taillée dans mon flanc.
Un sentiment étrange s'installa en moi — quelque chose entre la stupéfaction et l'incrédulité.
Même si je ne m'étais pas battu avec mon arsenal élémentaire complet,
J'avais quand même tout donné dans cette bataille.
Et pourtant —
Il avait tenu le coup face à moi.
Non.
Il m'avait poussé jusque-là.
Ce n'était pas un étudiant de troisième ou quatrième année.
Il avait mon âge.
« Pas mal… Frey Starlight. »
« Rejoindre le temple n'était pas une erreur après tout. »
Pressant une main contre ma blessure saignante, je me dirigeai vers lui.
Quand je l'atteignis, c'était évident — son état était bien pire que le mien.
Mais ce qui me surprit le plus, c'est que la plupart de ses blessures…
Ne provenaient même pas de mes attaques.
Elles étaient auto-infligées.
Je ne pus m'empêcher de rire.
« Merde… ça fait mal. »
Ignorant la douleur cuisante dans mon flanc, je hissai Frey sur mon épaule.
« Allez… ce n'est pas là que tu t'écroules. »
J'avais l'intention de nous emmener quelque part pour soigner nos blessures —
Mais il semblait que notre bataille avait attiré beaucoup trop d'attention.
Une foule s'était rassemblée.
Parmi eux, plusieurs auras puissantes se distinguaient.
À leur tête se trouvait une petite fille à l'apparence enfantine.
Ellen White — Présidente du Conseil Étudiant d'Élite.
Elle se tenait la tête, hurlant à pleins poumons.
« Qu'est-ce qui est arrivé à l'Arène de Duel de Première Année, bon sang ?! »
Il était à peine six heures du matin, et elle était toujours en tenue de nuit — rendant son apparition presque comique.
Malgré ma douleur, je ne pus arrêter le petit rire qui m'échappa.
« Désolé, Frey, mais on dirait qu'on va rester ici un moment. »
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Conséquences
Gérer Ellen White et expliquer la situation prit plus de temps que je n'aurais voulu.
Mais elle ne me retint pas trop longtemps — surtout après avoir vu Frey inconscient sur mon épaule.
Au final, nous reçûmes tous deux un traitement approprié.
Comme mes blessures n'étaient pas aussi graves, je fus libéré le premier.
Mais Frey resta dans l'une des salles médicales du temple.
Alors que je sortais de l'infirmerie, une présence familière m'envoya un frisson dans le dos.
« Aegon Valerion. »
Le noble aux cheveux argentés sourit narquoisement en s'approchant.
« Tu as bonne mine, Snow Lionheart. »
Son sourire était aussi peu sincère que jamais.
Soupirant, j'essayai d'en finir rapidement.
« Que veux-tu, Prince Aegon ? »
Il réduisit la distance entre nous sans effort.
« Combien de fois dois-je te le dire… appelle-moi simplement Aegon. »
Entendant cela, je forçai un sourire raide.
« Comment pourrais-je jamais être aussi irrespectueux ? »
« Quel gentleman. »
Il tendit la main et la passa le long de mon flanc —
Appuyant directement sur ma blessure dans un mouvement audacieux et délibéré.
Mon corps se tendit instinctivement, réagissant à la douleur tandis que ses doigts tapaient contre ma blessure.
« Regarde-toi… Qui aurait cru que tu serais poussé aussi loin ? »
Je repoussai sa main et fis un pas en arrière.
« Ne me fais pas me répéter. Que veux-tu, Aegon Valerion ? »
Il ricana, me dépassant.
« Regarde comme tu es devenu impoli… Je venais juste prendre des nouvelles de mon cher camarade de classe. »
« Nous ne voudrions pas que tu subisses une blessure permanente et que tu perturbes la classe, n'est-ce pas ? »
Aegon passa devant moi, se dirigeant vers l'infirmerie.
Un froncement de sourcils se forma sur mon visage tandis que je le regardais entrer.
Sans réfléchir, je demandai —
« Où vas-tu ? »
Sans même jeter un coup d'œil en arrière, il laissa échapper un léger rire.
« Rendre visite à un ami. »
« Un ami ? »
Parlait-il de Frey Starlight ?
Je soupirai et me détournai.
Je ne comprendrais jamais cet homme.
C'était évident — il essayait de me rallier à lui depuis un certain temps.
Il ne voulait pas qu'une pièce puissante comme moi agisse en dehors de son contrôle.
« Les gens comme lui… Je les déteste. »
Avec cette pensée, je me dirigeai vers la classe, espérant rattraper les leçons que j'avais manquées.
Pendant ce temps, à l'intérieur de l'infirmerie —
Un jeune homme aux yeux d'un noir de jais s'agita lentement, se retrouvant allongé dans un lit d'hôpital.
Il exhala profondément, fixant le plafond inconnu au-dessus de lui.
« Je ne reconnais pas ce plafond. »
Pour la première fois depuis son retour des Terres du Cauchemar —
Frey Starlight avait perdu.