Chapitre 46
Je me suis réveillé tôt le lendemain matin — 5 heures précises.
Après une douche rapide, j'ai enfilé mes vêtements d'entraînement et suis sorti de ma chambre.
La Résidence Élite était immense, abritant diverses installations à des fins différentes — y compris de multiples terrains d'entraînement.
Il y avait des zones désignées pour chaque discipline de combat, de l'escrime au tir à l'arc et au-delà.
À présent, je me dirigeais vers les terrains de duel. La raison était simple : les personnes que je cherchais s'y trouvaient.
En entrant dans la salle spacieuse, j'ai été accueilli par un éventail d'équipements d'entraînement et une sélection d'épées soigneusement exposées sur les râteliers.
Je n'étais pas le premier arrivé. Deux silhouettes étaient déjà à l'intérieur, absorbées par leur propre entraînement.
Tous deux s'entraînaient à attaquer des mannequins d'entraînement — de robustes mannequins conçus pour résister à des frappes incessantes.
Le premier se distinguait par ses cheveux blancs et ses yeux dorés — Snow Lionheart. Le second était un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis profonds — A-4, Dawn Polaris.
Ils remarquèrent tous deux ma présence, comme en témoignait le rapide coup d'œil qu'ils me lancèrent avant de reprendre leur entraînement.
Les ignorant pour l'instant, je me suis approché des épées exposées et en ai choisi une qui ressemblait fortement à Balerion.
Prenant position devant un mannequin d'entraînement, j'ai commencé mes propres exercices.
La raison de ma présence était simple — je voulais défier ces deux-là.
Mis à part le protagoniste lui-même, Dawn Polaris était l'épéiste le plus doué de la Classe Élite.
S'entraîner avec eux serait incroyablement bénéfique. Cela pourrait même aider mon adaptation à l'ombre à progresser davantage.
Mais la vraie question était — comment devrais-je m'y prendre ? Devrais-je simplement m'approcher d'eux et demander un duel ?
J'ai décidé de prendre mon temps. Précipiter les choses ne me rendrait pas service.
Enveloppant ma lame dans une vague d'aura noire, j'ai frappé le mannequin devant moi.
Une frappe. Deux frappes. Quatre frappes.
J'ai déchaîné la technique des Dix Mille Pas de l'Ombre, mon épée tissant l'air dans une tempête de taillades sombres, remplissant la salle du bruit d'impacts incessants.
Snow et Dawn l'ont remarqué, percevant ma démonstration comme un défi silencieux. Leur propre intensité a grimpé en réponse.
L'épée de Dawn s'est enflammée de flammes ardentes, tandis que celle de Snow était enveloppée d'une lumière blanche brillante alors qu'il taillait à des vitesses inhumaines.
La pièce est devenue une cacophonie d'acier et de puissance alors que nous trois assaillions sans relâche les mannequins, les poussant à leurs limites.
Ces mannequins d'entraînement étaient conçus pour endurer les attaques d'Éveillés de Classe C, pourtant ils tremblaient violemment à présent, menaçant de se briser sous notre assaut combiné.
Tout se déroulait comme prévu — j'étais sur le point de les entraîner dans un combat.
Jusqu'à ce que quelque chose d'inattendu se produise.
Nous nous sommes tous les trois figés en plein mouvement. Une quatrième présence approchait.
Mon expression s'est assombrie tandis que je me tournais vers l'entrée.
Que fait-elle ici ?
Seris Moonlight est entrée, vêtue d'une courte tenue d'entraînement blanche qui ne couvrait que le haut de son corps. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval, et dans sa main, elle portait une épée de longueur moyenne.
Elle s'est avancée avec son calme habituel et inébranlable.
À ce moment-là, Snow Lionheart a pris les devants.
« Seris Moonlight, n'est-ce pas ? Ça vous dérange de nous dire ce qui vous amène ici ? »
Oui… occupe-toi d'elle, Snow.
Ce corps maudit réagit toujours étrangement quand elle est dans les parages.
Seris a simplement levé son épée et a répondu avec son indifférence froide habituelle.
« Je suis venue m'entraîner. »
Sa courte réponse nous a laissés tous les trois encore plus perplexes.
Dawn a été le suivant à s'avancer.
« Si je ne me trompe pas, vous êtes une Contrôleuse de Vague. Ceci est un terrain de duel. »
Seris a hoché la tête. « J'en suis consciente. »
À ce moment-là, une fine couche de givre s'est étendue sur sa lame tandis qu'elle la balançait quelques fois.
« Mon rôle de Contrôleuse de Vague exige que je combatte à distance. Mais si un adversaire parvient à combler l'écart et à percer mes défenses, je serai désavantagée. »
Elle a marqué une brève pause avant de continuer.
« C'est pourquoi j'ai besoin d'un moyen de combattre au corps-à-corps. Cette explication est-elle suffisante ? »
Dawn et Snow ont échangé des regards avant d'acquiescer.
Mec… elle les traite comme des enfants. C'est le protagoniste que j'ai créé et dont j'étais fier ?
J'ai soupiré, me résignant à la situation.
Mais juste au moment où j'étais sur le point de continuer mon entraînement, quelque chose de complètement inattendu s'est produit.
Seris a étudié l'épée dans sa main avant de la lever lentement.
« En vérité… ce n'est pas la vraie raison pour laquelle je suis venue ici. »
Sa lame pointait vers une personne spécifique.
Moi.
Mon expression a vacillé, et avant que je ne puisse m'arrêter, j'ai lâché —
« Quoi ?! »
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Réprimant les émotions de ce corps maudit, j'ai fait face à la fille qui se tenait devant moi.
« Vous voulez me défier en duel ? »
Elle a hoché la tête.
« Oui. Un combat à l'épée, rien d'autre. »
J'ai froncé les sourcils.
Cette fille était censée haïr Frey. Il avait essayé de l'agresser, après tout.
Pourtant, il n'y avait aucune trace de haine sur son visage. Aucune émotion. Juste une expression froide et illisible.
« Un duel à l'épée… Vous comprenez ce que vous faites, n'est-ce pas ? »
Elle a hoché la tête à nouveau.
« Oui. Je sais que je me désavantage en ce moment. Mais je veux tester quelque chose. »
« Tester quoi ? »
Seris a reculé, adoptant une posture de combat.
« Je veux voir à quel point votre épée a changé. »
Avec un soupir, j'ai levé ma propre arme.
« Très bien. J'accepte. »
Je ne savais pas ce qu'elle essayait de prouver. En tant que Contrôleuse de Vague, le combat rapproché était la pire décision qu'elle puisse prendre.
Elle n'était pas stupide. Elle devait en être consciente.
Mais elle voulait quand même se battre.
Et je n'avais aucune raison de refuser.
Après tout, l'un de mes objectifs était de la vaincre.
Snow et Dawn se sont écartés, observant depuis les lignes de touche.
Sans hésiter, Seris s'est élancée vers l'avant, son corps rayonnant d'une faible lueur blanche.
Elle a taillé horizontalement sur mon côté gauche — sa vitesse était vive, contrôlée, et bien au-dessus de ce qu'une Contrôleuse de Vague typique devrait atteindre.
J'ai levé mon épée verticalement pour bloquer.
Nos lames se sont entrechoquées, et le givre recouvrant son arme a tenté de geler l'aura sombre entourant la mienne.
Seris a rapidement reculé avant de donner un coup d'estoc vers mon visage, mais j'ai esquivé avec aisance.
Je l'ai observée attentivement.
Ce niveau d'escrime était bien au-dessus de ce que quelqu'un de son milieu devrait posséder.
Une fois de plus, je me suis rappelé le talent terrifiant que détenait cette fille.
Elle a continué. Gauche. Droite. Haut. Une feinte, puis une frappe de côté.
Sa technique était impressionnante. Mais c'était tout.
Elle n'a même jamais été proche de porter un coup.
Son positionnement et son jugement étaient remarquables, mais elle était encore loin d'être une menace.
Ma vraie lutte n'était pas ses attaques — c'était ce corps maudit.
Chaque fois qu'elle s'approchait trop, je tressaillais instinctivement, incapable de réprimer le traumatisme persistant du passé de Frey.
Cela m'exaspérait.
Finalement, Seris a compris, s'arrêtant momentanément.
« Frey Starlight… vous moquez-vous de moi ? »
J'ai plissé les yeux.
« Me moquer de vous ? »
« Combien de temps comptez-vous vous contenter de défendre ? »
Elle s'est élancée à nouveau.
« Battez-vous sérieusement ! »
En la voyant charger, je n'ai pu m'empêcher de rire doucement.
« Comme vous voulez. »
Me mordant la lèvre assez fort pour en tirer du sang, j'ai forcé mon corps à se stabiliser par la douleur.
J'ai déchaîné les Dix Mille Pas de l'Ombre à pleine puissance.
Dix clones de moi-même se sont matérialisés autour de Seris.
« Mirage. »
Elle a à peine eu le temps de réagir avant qu'une tempête de taillades ne l'engloutisse.
Elle a levé des barrières de glace pour tenter de bloquer, mais je ne me suis pas arrêté.
« Mirage. »
« Mirage. »
« Dix Mille Pas de l'Ombre : Mirage. »
Dix taillades sont devenues vingt. Puis trente.
Seris Moonlight a disparu dans la marée incessante d'acier noir.
Ses défenses se sont brisées comme du verre fragile avant de s'effondrer complètement.
Son épée a été projetée en l'air tandis qu'elle s'écrasait sur le dos.
D'un mouvement final, j'ai enfoncé mon épée dans le sol à côté de son visage, la regardant de haut.
« Merci pour le match. »
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-PDV Snow Lionheart-
Écrasant… absolument écrasant.
Je n'avais jamais été témoin d'un style d'épée aussi implacable auparavant. Dans ce court échange, il avait déchaîné des dizaines de frappes, rendant toute forme de défense impossible.
Il y a mis fin sans la moindre faille.
Avant que je ne m'en rende compte, un léger sourire s'est dessiné sur mes lèvres.
Frey a reculé de quelques pas tandis que Seris se relevait lentement. Elle ne montrait aucune frustration — peut-être s'était-elle attendue à ce résultat depuis le début.
Et puis, presque instinctivement, je me suis retrouvé debout devant Frey, une épée à la main.
Un petit rire m'a échappé.
Il semblait que je ne pouvais plus me retenir.
Frey l'a remarqué et a ri aussi.
« Tu veux ta part aussi ? »
J'ai hoché la tête.
« Frey Starlight, affronte-moi. »
À ce moment-là, Dawn Polaris est intervenu, tentant de me dissuader.
« La fille va bien… il n'y a pas besoin d'envenimer les choses. »
Frey, cependant, a juste souri.
« C'est bon. Il n'est pas là pour se venger… Il veut juste se tester après avoir vu ce que je peux faire. N'est-ce pas ? »
Ses mots m'ont pris au dépourvu — il avait parfaitement lu mon intention.
Je l'ai confirmé d'un hochement de tête et j'ai préparé ma posture.
« Devons-nous commencer ? »
Frey Starlight a fait de même, levant son épée vers moi.
« Viens, héros. »