Chapitre 463
Alors que le fracas des vagues se mêlait au bruit des hommes et au craquement du bois,
Nous restions tous les trois là, en silence, perdus dans nos pensées.
Puis, sans que nous nous en rendions compte...
Le moment était venu.
« C’est l’heure d’aller te ridiculiser. Bonne chance. »
Je donnai une légère tape dans le dos à Snow.
Il nous fit un signe de la main, traînant les pieds en s’éloignant.
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Après de longues heures de préparation et de vérifications finales...
La Première Flotte de l’Empire était enfin prête.
Tandis que les soldats montaient à bord de leurs navires,
Ces vaisseaux devinrent de véritables bêtes massives... Prêtes à se frayer un chemin à travers la mer vers la guerre.
Le bourdonnement des moteurs magiques, Le rugissement des soldats...
Tout cela se mêlait dans une harmonie tonitruante qui secouait le ciel.
Mais avant que la campagne ne puisse officiellement commencer...
Un jeune homme grimpa au mât de l’un des plus grands navires de la flotte.
De là, ses yeux dorés dominaient tout.
Snow Lionheart.
Ses cheveux blancs dansaient au vent tandis qu’il se tenait au sommet.
S’éclaircissant la gorge, il concentra toute son aura dans sa voix, l’amplifiant pour atteindre chaque âme présente.
Puis, sans prévenir...
Le héros promis de l’Empire laissa échapper un cri autoritaire :
« Attention ! »
Sa voix ondula comme une onde de choc,
Réduisant tout au silence autour de lui.
Dix mille soldats levèrent la tête à l’unisson, Leurs yeux fixés sur lui.
Tous les regards étant braqués sur lui...
Snow se demanda ce qu’il était censé dire exactement.
Les soldats en contrebas étaient dans toutes sortes d’états... Nerveux, incertains, effrayés.
Ils étaient humains, tout comme lui.
En vérité, c’étaient des gens ordinaires...
Des citoyens de l’Empire, pas des guerriers nés.
Et à l’aube de la guerre, Le sentiment dominant dans leurs cœurs était probablement la peur.
Prenant cela en considération,
Snow décida de ne pas s’embêter à élaborer un discours soigneusement écrit.
Il parlerait honnêtement à la place.
« Soldats de l’Empire,
Merci de vous être rassemblés ici aujourd’hui,
Et d’avoir répondu à l’appel. »
Il se gratta la tête et soupira... essayant de mettre ses pensées en mots.
« Malgré mon jeune âge, j’ai passé toute ma vie entre les murs de cet Empire.
J’ai lu sa longue histoire...
Sur les tempêtes qu’il a traversées pendant plus de 300 ans. »
Sa voix, amplifiée par l’aura, résonna clairement à travers toute la flotte tandis qu’il poursuivait.
« Même après avoir vu et expérimenté tant de choses, Il y a une chose que je n’ai jamais entièrement comprise...
Pourquoi les gens ressentent de la loyauté envers un Empire.
Pourquoi ils aiment la terre où ils sont nés. »
« Certains naissent avec ces sentiments.
D’autres aiment leur patrie simplement parce que c’est là que vivent les gens qui leur sont chers. »
« Mais tout cela... est relatif.
En fin de compte, ce sont des sentiments—
Des sentiments qui peuvent être fabriqués par les dirigeants de cette nation. »
« Tout comme des parents peuvent façonner une famille entière par la manière dont ils traitent leurs enfants,
Ceux qui sont au-dessus de nous... peuvent façonner la vie des masses par leurs décisions. »
Au moment où Snow prononça ces mots, le silence s’épaissit.
C’était une déclaration frappante... une qui secoua l’air même.
Le héros couronné de l’Empire venait d’insinuer que les soldats qui s’étaient rassemblés ici de leur propre gré... n’étaient, en vérité, que de simples individus dirigés par ceux qui étaient au sommet.
Ses paroles étaient à la fois fausses et justes.
Tout au long de l’histoire, les gens avaient souvent été manipulés par des figures comme Aegon Valerion...
Même par ce qui restait de la famille régnante.
Il n’y a pas si longtemps, Maekar en avait forcé beaucoup à livrer une bataille désespérée contre leur gré.
Mais Snow ne laissa pas ces pensées empoisonnées s’attarder longtemps.
Invoquant Vermithor,
Il déchaîna son pouvoir...
Illuminant tout le port de Winterfell,
Faisant arriver l’aube en avance sur cette nuit glaciale.
La lumière sacrée de son aura se déversa sur les soldats, Réchauffant leurs cœurs, Les remplissant de quelque chose dont ils ne réalisaient pas avoir besoin.
Snow offrit un spectacle vraiment digne du héros choisi...
Puis cria de toutes ses forces :
« Les mots que je vous ai dits plus tôt... Je les ai prononcés parce que je suis complètement en désaccord avec eux ! »
« La loyauté, la foi et l’amour...
Ce ne sont pas des choses qui doivent être dictées par ceux qui sont au-dessus de nous, Pas même d’un commandant à un soldat, Ni d’un père à un fils. »
« Ce sont des choses qui ne peuvent pas être forcées.
Elles naissent en nous... De notre propre libre arbitre. »
« Chacun de nous définit la loyauté à sa manière.
Pour certains, c’est une amitié solide qui les pousse en avant.
Pour d’autres, c’est l’amour qui les fait se battre pour quelqu’un de cher.
Ou la dévotion à un maître bienveillant qu’ils ont choisi de suivre. »
« Nous avons tous nos propres raisons de nous battre—
Des raisons qui proviennent de nos propres choix,
De la liberté dont nous avons été bénis.
C’est pourquoi nous nous tenons ici aujourd’hui,
Pour défendre cette terre. »
« Il est peut-être présomptueux de ma part de le définir ainsi.
Chacun voit ces choses différemment.
Mais ce que je sais, c’est ceci— »
« Tout ce que je viens de mentionner brille le plus
Quand les gens d’une nation vivent en paix... Quand ils sont libres. »
« Pour protéger cette liberté que nous avons connue jusqu’à présent, Nous nous rassemblons ici aujourd’hui...
Pour lancer une guerre contre un ennemi sans merci. »
« La victoire n’est pas garantie.
Cette guerre ne sera pas facile. »
« Dans cette guerre, Votre loyauté sera mise à l’épreuve...
Pas seulement envers l’Empire... Mais envers l’humanité elle-même ! »
Toujours baigné dans la lumière de Vermithor,
Snow continua... Allumant le cœur de chaque soldat comme une étincelle dans une tempête.
« Vous pourriez être confrontés à des choix impossibles... Mourir aux côtés de vos proches,
Ou fuir et vous cacher. »
« Je vous parle maintenant non pas en tant que héros promis de l’Empire, Mais simplement en tant que Snow Lionheart. »
« Ma loyauté est réelle.
Elle n’a pas été achetée.
Elle n’a pas été fabriquée. »
« Je suis né ici.
J’ai vécu toute ma vie ici...
À travers la joie, et la douleur également. »
« Et maintenant, je vais prouver cette loyauté.
En tant que deuxième héros.
En tant que successeur de Kazes Valerion ! »
« Les dirigeants de cet Empire sont loin d’être parfaits.
Peut-être ont-ils causé certaines de vos plus grandes tragédies. »
« Mais une chose est indéniable...
Aujourd’hui, nous sommes tous du même côté. »
« Cette terre sur laquelle nous vivons nous appartient à tous,
Quelles que soient nos différences...
Et nous ne fermerons pas les yeux sur un ennemi qui cherche notre mort ! »
« Je ne peux pas parler pour l’Empire entier,
Mais ce que je peux dire, c’est ceci...
Moi, et chaque membre de l’avant-garde,
Nous nous battrons jusqu’à notre dernier souffle pour cette terre ! »
« Nous défendrons l’Empire contre tous ceux qui oseront lui apporter la guerre ! »
Alors que la lumière radieuse l’enveloppait,
Snow termina son discours.
Il avait dit bien plus que ce qu’il avait initialement prévu... Mais au final, il avait parlé avec son cœur.
Il donna tout ce qu’il avait,
Essayant d’atteindre les dix mille âmes qui se tenaient en contrebas.
Au début... le silence.
Mais ensuite...
Après seulement quelques secondes...
Les soldats explosèrent, criant les uns après les autres, leurs voix ne faisant plus qu’une :
« Gloire à l’Empire ! »
« Gloire à l’Empire ! »
« Gloire à l’Empire ! »
Avec un sourire, Frey rit doucement en observant l’effet que Snow Lionheart avait sur l’armée... Tout cela avec seulement quelques mots.
Finalement, il avait suivi son conseil,
Et avait offert un spectacle spectaculaire en utilisant Vermithor.
« On dirait que toutes ces inquiétudes étaient inutiles... Snow. »
En fin de compte...
Lui aussi était né pour être un roi.
Ce destin... avait toujours été attendu de lui.
Et son discours terminé,
L’aube était déjà arrivée.
À cet instant...
Les navires s’élancèrent.
Les soldats rugirent à l’unisson...
Et la flotte d’avant-garde quitta le port de Winterfell.
Leur destination...
Le Continent des Ultras.