Chapitre 457

— Point de vue de Frey Starlight —

Depuis l’introduction officielle de l’unité spéciale qui mènerait l’avant-garde de la guerre, le sommet s’était déroulé sans accroc, le prince Aegon Valerion exposant les divers aspects du conflit à venir.

Il y avait beaucoup à discuter... allant des forces militaires apportées par les grandes maisons au soutien financier et logistique requis pour une campagne d’une telle ampleur.

Financer une armée de cette taille n’était pas une mince affaire, d’autant plus que le prince avait annoncé que chaque soldat serait équipé d’un équipement de classe B au minimum.

Accorder un équipement d’une telle qualité aux soldats ordinaires était essentiel à la stratégie d’Aegon pour gagner le soutien total de la population de l’empire.

Mais en même temps, cela imposait un fardeau énorme aux grandes maisons, les forçant à fournir armes et armures pour une armée forte de cent mille hommes.

On pourrait dire que la guerre à venir allait assécher l’empire. Sir Alon avait véritablement l’intention de jeter toutes leurs forces dans ce conflit et de mettre fin à la guerre contre les Ultras une bonne fois pour toutes.

À un certain moment, j’ai perdu tout intérêt pour la réunion. Rien de ce dont ils discutaient ne me concernait vraiment.

Comme si elle avait attendu ce moment précis, Sansa s’est penchée et m’a chuchoté à l’oreille, remarquant où mes pensées avaient dérivé.

« Hé, qu’est-ce que tu dirais si on s’éclipsait de cet endroit ennuyeux ? C’est la première fois que j’entends mon frère idiot parler aussi longtemps, ça me donne la nausée. »

Elle n’avait pas tort. Aegon parlait sans fin, passant en revue chaque aspect de la guerre avec un détail méticuleux.

En matière de stratégie et de manipulation, je croyais que ce prince n’était en rien inférieur à Beatrice.

Tant qu’il était aux commandes, cette démone affronterait l’enfer contre lui. D’un point de vue tactique, c’était un match parfaitement équilibré, quelles que soient leurs capacités de combat.

Revenons à Sansa.

Elle faisait vraiment tout ce qu’elle voulait, sans se soucier de quoi que ce soit autour d’elle.

« Ça ne me dérange pas, mais où allons-nous exactement ? »

J’avais passé la plupart de mes jours récents dans les Terres du Cauchemar, donc mon sens de ce que les gens normaux faisaient dans des situations comme celle-ci avait disparu depuis longtemps.

On pourrait dire que j’avais hâte de retourner sur le champ de bataille.

Mais Sansa avait quelque chose de complètement différent en tête.

« Allons nous promener dans la capitale. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu le droit de sortir et de marcher librement. »

Ce qu’elle voulait pouvait très bien être considéré comme un rendez-vous.

J’aurais pu y penser différemment si la princesse était toujours la même personne qu’avant.

Mais avec la façon dont elle était maintenant, il n’y avait plus de place pour le doute quant à ce qu’elle voulait dire.

« Tu as l’intention de te promener parmi les gens avec tes cornes visibles ? »

Son apparence actuelle ne me dérangeait pas, mais j’étais certain qu’elle attirerait l’attention partout où elle irait. C’est pourquoi il lui avait été interdit de se promener parmi la population depuis son retour du continent des Ultras.

Depuis lors, elle ne se déplaçait qu’à travers les ombres, se cachant dans l’obscurité de son propre pouvoir.

« Le monde m’a déjà vue. Il n’y a plus rien à cacher maintenant. »

Et c’était vrai. Sa nouvelle forme avait déjà été diffusée dans tout l’empire.

« Tu précipites les choses. Bien sûr, ils sont au courant maintenant... mais ça ne veut pas dire qu’ils t’ont acceptée. »

Il y avait une énorme différence entre la connaissance et l’acceptation.

Mais il semblait que Sansa l’avait déjà compris... Comme je l’ai dit, elle faisait ce qui lui plaisait.

J’ai supposé qu’elle attendait la bonne occasion pour m’entraîner dans cette sortie qu’elle attendait avec impatience.

Pendant un instant, j’ai pensé... peut-être que je devrais simplement l’accompagner.

Dernièrement, tout ce à quoi je pensais était la guerre et la façon dont j’avais besoin de devenir plus fort le plus rapidement possible.

Mais juste au moment où j’étais sur le point de lui répondre, une troisième voix a interrompu... quelqu’un qui était resté silencieux jusqu’à présent.

« Vous avez tous tellement changé... »

C’était Bloodmader, dont les yeux n’avaient pas quitté nos visages depuis la formation de cette unité spéciale.

« Les étudiants du temple n’étaient autrefois rien de plus que des enfants, inconscients de la vraie nature du monde dans lequel ils vivaient... bercés par un faux sentiment de paix, trompés par d’autres pour leur faire croire qu’ils étaient en sécurité. »

« Mais quand je regarde vos visages maintenant, je ne peux m’empêcher de me demander... sont-ce vraiment les visages de personnes sur le point de marcher vers la guerre ? »

Tous ceux qui se tenaient devant lui étaient des étudiants du temple même qu’il avait dirigé pendant tant d’années.

Et pourtant, leurs visages affichaient une étrange indifférence, comme si ce vers quoi ils se dirigeaient n’était pas une guerre, mais des vacances dans une terre lointaine.

Peut-être était-ce de la naïveté, ou peut-être de l’arrogance.

Mais Bloodmader réalisa que ce n’était pas la vérité.

Ces étudiants n’étaient plus de simples étudiants — ils étaient devenus des guerriers.

De vrais guerriers, qui avaient mené d’innombrables batailles de vie ou de mort. Des guerriers qui avaient été trempés par l’adversité au point que la plupart d’entre eux possédaient la force non seulement de le combattre à armes égales... mais même de le vaincre.

En voyant ces joyaux autrefois bruts, ces jeunes talents qu’il avait observés si longtemps, atteindre enfin leur potentiel... Bloodmader ressentit un léger soulagement dans son cœur fatigué.

Soulagement — et rédemption.

Qu’il n’avait pas eu tort lorsqu’il avait pris sa décision à l’époque, lorsqu’il avait causé la mort de centaines d’étudiants.

Au fond de lui, l’ancien directeur du temple croyait que c’était le bon choix. Et peut-être que ce qu’il voyait devant lui maintenant était une preuve suffisante.

Mais il se trompait.

« Il semble que vous vous mépreniez sur quelque chose ici, Raphael Bloodmader. Ce que vous voyez devant vous maintenant n’est pas votre œuvre. »

Pour corriger l’idée fausse du vieil homme, j’ai pris la parole.

« Ce que nous sommes maintenant... est le résultat de nos propres choix, des épreuves que nous avons affrontées seuls. Ce que vous avez fait n’était rien de plus qu’une petite étincelle dans l’enfer d’horreurs que nous avons enduré depuis. »

Honnêtement, comment ce qui s’est passé pendant le raid du temple pourrait-il même se comparer à la chasse mortelle à laquelle nous avons survécu sur le continent des Ultras ?

« Vous pensez peut-être avoir contribué à ce que nous sommes maintenant. Vous essayez peut-être de vous consoler avec cette pensée. Mais ce que vous faites n’est rien d’autre qu’une hypocrisie. En fin de compte, vous avez choisi de croire ce que vous vouliez croire... et avez suivi aveuglément les visions que cet homme aux Yeux Bleus vous a montrées. »

« Vous ! »

Au moment où j’ai mentionné l’Ingénieur, j’ai vu l’expression de Bloodmader se tordre.

J’avais touché une corde sensible... la seule chose que lui seul était censé savoir.

Il était le seul à comprendre ce que je voulais dire. Les autres se tenaient simplement là, confus par mes paroles, luttant pour saisir de quoi je parlais.

« Vous êtes vraiment arrogant, Bloodmader, de penser que vous pouvez changer l’avenir si facilement. »

Avec un sourire sarcastique, j’ai soupiré à cette pensée.

« Que savez-vous ? » demanda-t-il, incapable de comprendre comment le jeune homme devant lui possédait une connaissance aussi profonde de ses actions.

« Au minimum, j’en sais plus que vous. »

Changer l’avenir ?

Défier le destin ?

Interrogez-moi sur ces choses. J’ai passé la majeure partie de ma vie ici à me battre contre elles... luttant pour nager à contre-courant.

L’avenir prévu par quelqu’un comme l’Ingénieur ne pouvait pas être changé si facilement.

Pour vaincre un pouvoir capable de briser le monde comme sa prescience, il fallait une force égale — ou même plus forte — capable d’inverser l’avenir qu’il avait vu.

C’était une vérité que j’avais douloureusement comprise récemment, après des souffrances sans fin.

C’est pourquoi l’ancien chef du temple n’était rien d’autre qu’un imbécile... assez arrogant pour penser que quelque chose de trivial, comme lancer un simple raid, pouvait changer l’avenir tragique que l’Ingénieur lui avait montré.

« Qui sait, Bloodmader... peut-être que ce que vous avez fait de vos propres mains est l’étincelle... la toute première étincelle qui enflammera l’avenir désastreux que vous cherchez désespérément à éviter. »

À moins que l’Ingénieur n’ait altéré la vision qu’il lui a montrée exprès — tout comme il l’avait fait avec ma sœur, Ada — cette vision se réaliserait inévitablement.

Les gens comme Bloodmader n’avaient pas ce qu’il fallait pour inverser un avenir comme celui-là.