Chapitre 401
Sansa contre Adriana — ou plus précisément, la marionnette de Beatrice.
La bataille avait atteint son paroxysme.
Après avoir débloqué sa version de l’armure de Seris, Sansa réalisa rapidement qu’elle ne pourrait pas la maintenir longtemps. Contrairement à la glace composée de Seris, ses ombres étaient chaotiques — beaucoup plus puissantes, mais beaucoup plus épuisantes. La consommation excessive d’endurance força la princesse à se rendre à l’évidence : elle devait mettre fin au combat immédiatement.
Mais Beatrice n’allait pas lui donner cette chance.
La sorcière la gardait piégée, la bombardant de toutes parts avec des lames, des lances et des sorts — ne laissant jamais la moindre ouverture.
« Tu es sur le point de perdre... ma très chère amie »,
ricana Beatrice, déclenchant un autre barrage impitoyable.
En réponse, Sansa enroula ses ailes ténébreuses autour d’elle, formant un cocon qui repoussa l’assaut de Beatrice.
La défense tenait, mais à peine. Son endurance s’épuisait... et ce n’était qu’une question de temps avant que la barrière ne cède.
Réalisant cela, l’esprit de Sansa s’emballa, analysant chaque mouvement possible.
Beatrice était intelligente. Elle gardait ses distances à tout moment, ne laissant personne s’approcher. Même avec l’amélioration de son armure, la vitesse et la puissance accrues de Sansa n’étaient pas suffisantes pour combler l’écart si facilement.
« J’ai besoin d’un moyen d’effacer cette distance... »
Sous le ciel d’un noir absolu, le champ de bataille n’était éclairé que par les canons magiques de Beatrice — et à cet instant, Sansa se souvint de quelque chose de crucial :
Dans l’obscurité... ses ombres étaient à leur apogée.
Se remémorant sa bataille enragée contre Frey Starlight et Oliver Khan, elle fit tournoyer ses ombres autour d’elle et plongea vers le sol à toute vitesse.
« Tu essaies de fuir ? Et où penses-tu aller ? »
Beatrice rit, redirigeant ses projectiles vers le bas.
Sansa continua sa plongée — s’exposant aux attaques d’en haut — jusqu’à ce qu’elle disparaisse dans la terre, engloutie par l’ombre.
Beatrice cligna des yeux.
« Sa présence... a complètement disparu. »
Irritée, elle scanna le champ de bataille. L’aura de Sansa s’était évanouie sans laisser de trace.
Puis sa voix résonna du vide :
« C’est un cadeau des démons que tu adores si fidèlement. »
« Tant qu’il y a de l’obscurité... je peux me déplacer librement sur ce champ de bataille ! »
Les yeux de Beatrice s’écarquillèrent lorsqu’elle sentit une présence — cette fois directement au-dessus d’elle.
Sansa était réapparue, accroupie dans l’ombre d’une haute crête au-dessus du portail.
Sans hésiter, une main colossale de ténèbres se forma autour de son bras. Elle la lança vers Beatrice, visant à l’écraser.
« Un tour ennuyeux... »
D’un coup de baguette, Beatrice conjura un bouclier massif au-dessus de sa tête. La main s’abattit avec une force brutale — mais sa barrière tint bon.
« Tes ruses bon marché ne fonctionneront pas sur moi. »
Mais au moment où elle parlait...
Chaque canon et chaque arme qu’elle avait invoqués furent soudainement brisés — un par un — par des lames ténébreuses jaillissant de tous les coins de l’obscurité.
Tant que les ombres existaient...
Sansa pouvait frapper de n’importe où.
C’était la même puissance terrifiante qui avait autrefois ébranlé même les plus hauts généraux impériaux.
Beatrice la reconnut instantanément.
« Une contrefaçon du pouvoir du Roi des Ombres... quelle misère. »
« Et cette imitation ridicule sera ta chute ! »
Sansa s’élança, formant une autre main colossale — cette fois autour de son bras gauche.
Elle combina les deux mains en une foreuse massive et tourbillonnante d’ombres et la lança vers le bas. La foreuse tourna violemment, brisant la barrière de Beatrice par pure force.
« J’étais plus proche de toi que quiconque. J’étais ta seule véritable amie... et pourtant je n’ai pas réussi à voir ce que tu cachais derrière ce visage timide et innocent. »
Alors que la foreuse tournait, de plus en plus de lames ténébreuses jaillirent sur le champ de bataille — Sansa intensifiait la pression.
Elle s’était toujours enorgueillie de sa capacité à lire les gens mieux que quiconque. Mais avec Adriana, elle avait échoué.
Si elle avait réalisé plus tôt, peut-être auraient-elles pu empêcher la catastrophe qui s’ensuivit.
Mais elle ne l’avait pas fait. Malgré sa méfiance envers presque tout le monde...
Elle avait baissé sa garde pour la seule fille qui avait prétendu être douce et gentille.
Et maintenant... elle en payait le prix.
« Il est trop tard pour annuler ce qui a été fait... mais je vais te tuer ici et maintenant ! »
Rassemblant ses dernières forces, Sansa s’élança pour en finir — pour percer les défenses d’Adriana et la terrasser.
Mais Beatrice avait une dernière carte à jouer.
Avec un murmure de magie, un cercle de lumière radieuse s’enroula autour d’elle comme une armure... un bouclier divin qui arrêta net chaque lame d’ombre.
« Tes pouvoirs sont vraiment formidables. Après tout, ils sont dérivés de l’Ombre du Roi... mais... »
Avec un sourire malicieux, Beatrice leva son index droit vers le ciel.
« Tes ombres sont beaucoup trop faibles, Sansa. Tu ne peux même pas manier ton propre pouvoir correctement. Quelle honte. »
Une petite braise de flamme apparut au bout de son doigt. En quelques secondes, elle se transforma en un soleil miniature flamboyant qui illumina le champ de bataille d’un éclat violent.
« Brûlez-les pour moi. »
La lumière brûlante chassa toutes les ombres qui recouvraient le champ de bataille.
« Si c’était vraiment l’Ombre du Roi, une lumière insignifiante comme celle-ci ne l’effacerait pas. Mais toi... tu n’es qu’une imitation bon marché, Sansa. Kihihihi. »
La comparaison elle-même était injuste.
La véritable Ombre du Roi nécessitait le pouvoir du Seigneur de la Lumière lui-même pour être contrée — pas la puissance d’une simple marionnette.
L’écart était immense.
Maintenant, toute l’obscurité ayant été balayée, Beatrice pointa sa main directement sur Sansa.
« Adieu. »
Elle libéra un faisceau d’aura dévastatrice qui engloutit Sansa tout entière, déchirant le sol sous elle avec une force explosive.
C’était accablant... et Beatrice était certaine que ce serait suffisant.
Mais la vérité prouva rapidement le contraire.
Elle ne réalisa que quelque chose n’allait pas lorsqu’une épée faite d’ombre transperça son abdomen... Sansa était réapparue à l’intérieur même du faisceau censé la détruire, ayant résisté à sa force en utilisant ce qui restait de son armure.
La moitié de son armure d’ombre s’était déjà désintégrée. Son corps était ensanglanté et brisé.
Pourtant, elle avait finalement comblé la distance.
Sa lame était maintenant profondément enfoncée dans l’estomac de Beatrice.
« Je t’ai enfin atteinte... »
Sansa haleta, face à face avec la sorcière, sa lame d’ombre profondément logée.
Cela aurait dû être un coup critique — fatal, même.
Mais Beatrice ne montra aucune douleur. Elle sourit.
« Bien joué, Sansa. »
La sorcière, la félicitant sincèrement, leva la main une fois de plus... et tira un autre faisceau d’aura dévastateur à bout portant, projetant violemment Sansa vers le sol.
Hurlant de douleur, la princesse s’écrasa, son corps se brisant à l’impact. Ses ombres se dispersèrent complètement.
Elle gisait au sol — saignant, haletante — tandis que Beatrice retirait lentement la lame d’ombre de son estomac.
« Quel dommage. Mais ce corps... n’est pas comme les autres. »
Malgré le sang rouge qu’il versait, le corps d’Adriana n’était rien d’autre qu’un réceptacle — une marionnette.
Il ne pouvait pas être tué par une blessure comme celle-là.
Et cette réalisation frappa Sansa... beaucoup trop tard.
Alors qu’elle se débattait au sol, Beatrice descendit lentement du ciel. Le soleil artificiel au-dessus s’estompa, restaurant l’obscurité naturelle du champ de bataille.
« Tu t’es bien battue, Sansa. Je ne m’attendais pas du tout à ce que tu réussisses à me toucher. Dommage que ça se termine ici. »
Levant à nouveau son doigt, Beatrice invoqua le feu une fois de plus, s’entourant d’une couronne de destruction... prête à effacer Sansa une bonne fois pour toutes.
« Tu n’étais rien de plus qu’un produit défectueux d’une graine démoniaque expérimentale. Tu as échoué dans ta mission... et tu t’es accrochée à la vie en volant le pouvoir des démons. Une expérience ratée comme toi aurait dû mourir il y a longtemps. »
Se préparant à déchaîner le coup final, Beatrice sourit cruellement.
« Je vais nettoyer cette saleté moi-même. »
Face au pouvoir sur le point de mettre fin à son existence, Sansa ferma lentement les yeux.
Elle prononça ses derniers mots doucement.
« Oui... j’aurais dû mourir il y a longtemps. »
Depuis le jour où elle fut kidnappée dans un passé lointain...
Depuis le combat contre Oliver et Frey...
« Mais j’ai survécu. Et je continuerai de survivre. »
À cet instant — juste avant que Beatrice ne puisse déchaîner son attaque finale — du sang éclaboussa à nouveau.
Des dizaines de vrilles d’ombre jaillirent de l’ombre même de Beatrice, la transperçant et la soulevant violemment dans les airs.
Sansa, à peine capable de se tenir debout, se releva — haletante — tandis qu’elle fixait le corps empalé d’Adriana.
« Enfin... je t’ai assez affaiblie. »
Elle parla avec difficulté, ses mots lourds, tandis que Beatrice la regardait avec incrédulité.
« Comment ?! » cria-t-elle.
« Comment as-tu placé tes ombres là-dedans ?! »
Cela n’avait aucun sens.
Sansa avait épuisé ses forces. Beatrice avait été beaucoup trop vigilante pour la laisser planter des ombres à l’intérieur d’elle sans s’en apercevoir.
Et pourtant...
La princesse sourit faiblement.
« J’ai un frère misérable... qui n’a jamais cessé d’essayer de mettre ses mains sales dans ma vie. Il a envoyé des pions après moi un par un... jusqu’à ce que je voie tout le monde autour de moi comme un ennemi potentiel. »
Depuis l’enfance, Sansa avait appris à se méfier de tous ceux qui s’approchaient trop... tout cela à cause d’Aegon, qui avait tenté de la tuer plus d’une fois.
Ainsi, depuis qu’elle avait acquis le pouvoir des ombres — et depuis l’incident où Veyrith l’avait attaquée il y a longtemps — elle avait développé une technique secrète :
Sansa cachait des portions de son pouvoir dans les ombres de ses proches. Non seulement pour leur nuire... mais aussi pour les protéger.
« J’ai planté mes ombres à l’intérieur de ton ombre il y a longtemps... »
« Bien que je ne m’attendais pas à devoir les utiliser contre toi... Adriana. »
Suspendue dans le ciel, son corps transpercé par des dizaines de pointes ténébreuses, Beatrice hocha la tête avec un sourire.
« Je vois... C’est pour ça que je ne les ai pas senties avant la fin. Tu les as cachées il y a longtemps. Mouvement astucieux. »
Malgré les blessures béantes déchirant la chair de sa marionnette, elle parlait avec désinvolture... comme si la douleur lui était inférieure.
Voyant cela, Sansa devint instinctivement méfiante. Beatrice, quant à elle, soupira avec une légère irritation.
« Ah, mon Dieu... Je dois vraiment arrêter de baisser ma garde dès que je pense que la bataille est terminée. C’est la deuxième fois que cela arrive à ma précieuse poupée. »
La remarque désinvolte de Beatrice déclencha quelque chose dans l’esprit de Sansa.
« Poupées ? » demanda-t-elle avec un froncement de sourcils.
La sorcière se contenta de retrouver son sourire habituel.
« Ce corps est fichu. Il va bientôt mourir. Appelons ça un match nul... Sansa. »
« De quoi parles-tu ? Et que veux-tu dire par ‘poupées’ ? »
Sansa insista pour avoir des réponses, mais Beatrice l’ignora, ricanant méchamment à la place.
À cet instant — juste devant le portail — le sol sous les pieds de Sansa s’illumina soudainement.
Beatrice avait activé l’un des pièges magiques qu’elle avait installés plus tôt sur le champ de bataille, en même temps que le piège de la Porte Rouge.
Voyant la lumière, Sansa essaya immédiatement de fuir.
Mais il était trop tard.
« Je suis désolée, Sansa. Mais tu n’étais pas la seule à avoir gardé son atout pour la fin. »
Alors que Beatrice parlait...
Un mince faisceau de lumière émergea de nulle part.
Un simple pilier de lumière... pourtant, il transperça la poitrine de Sansa sans pitié, laissant un trou béant et sanglant de plus de vingt centimètres de large.
Le faisceau traversa tout son corps, ressortant par son dos et laissant une cavité vide qui révélait le ciel au-delà.
Les yeux de Sansa perdirent leur étincelle presque instantanément. Le sang coula sans fin de la blessure tandis que son corps s’écroulait au sol.
Au même moment, le corps d’Adriana s’effondra également... les ombres qui soutenaient sa marionnette s’évanouissant avec la vie déclinante de Sansa.
Leurs corps sans vie gisaient côte à côte, fixant tous deux le ciel nocturne vide, leur sang s’accumulant sous eux.
Ce fut la note finale d’une bataille brutale... entre une sorcière rusée et une princesse qui se battit jusqu’au bout.
Sansa Valerion contre Adriana.
Cette manche se termina par un match nul... et la mort des deux.