Chapitre 374
La Salle du Trône trembla tandis que deux auras de classe SS+ s’entrechoquaient violemment, chacune cherchant à dominer l’autre.
Astaroth, fier Grand Démon classé 19e, fut secoué lorsque sa main traversa Gavied Lindman comme s’il frappait un fantôme, et non un homme de chair et de sang.
Mais cela ne s’arrêta pas là. Gavied se rematérialisa juste au moment où Astaroth le traversait—et avec sa lame d’Éther révélée, il taillada proprement le démon, faisant jaillir du sang noir qui éclaboussa le sol. Astaroth recula immédiatement, son corps crépitant d’éclairs gris.
« C’est étrange... Astaroth. »
D’un pas assuré et avec une tempête d’aura SS+ explosant autour de lui, Gavied avança. Ses yeux étaient d’un noir absolu—identiques à ceux d’Astaroth—et son long manteau flottait violemment sous l’effet de la puissance qui secouait la chambre.
Levant son épée, il la pointa vers le démon.
« Tu as toujours prétendu être au-dessus de nous. Que notre pouvoir ne pourrait jamais t’atteindre. Alors dis-moi maintenant... »
« Pourquoi diable as-tu fui ? »
Provoqué par ces mots, le visage d’Astaroth s’assombrit de fureur, des veines palpitant sur son front.
« Espèce de maudit traître !! »
Déchaînant une vague d’éclairs tonitruante, Astaroth fit exploser des parties de la salle du trône et chargea Gavied en un éclair, frappant avec une vitesse terrifiante. Gavied leva son Éther pour bloquer, mais la force de l’impact le projeta en arrière.
Astaroth ne s’arrêta pas là.
Ses poings brûlaient d’éclairs explosifs, et il pleuvait coup après coup tandis que Gavied se concentrait sur la défense, repoussant ce qu’il pouvait avec l’Éther—et laissant le reste traverser sans danger son corps intangible.
De temps en temps, lorsque le moment était propice, Gavied ripostait par une contre-attaque précise, taillant Astaroth avec une efficacité brutale.
Enragé, Astaroth augmenta la vitesse de ses coups, laissant des dizaines d’images rémanentes alors qu’il tentait de le submerger.
En quelques secondes, les deux avaient échangé un nombre impossible de coups.
Contrairement à Astaroth, cependant, Gavied restait calme, entraînant régulièrement le démon dans son propre rythme—puis le tailladant lorsque des ouvertures apparaissaient. Un coup bien placé sectionna même l’une des cornes d’Astaroth.
« Pourquoi... est-ce que je n’arrive pas à le frapper ?! »
« ... »
Gavied ne dit rien.
Avec une compétence exceptionnelle et un timing quasi parfait, il bloquait ce qui pouvait l’être... et laissait tout le reste le traverser.
Lentement... mais sûrement... Gavied commençait à prendre le dessus.
Réalisant les dégâts qui s’accumulaient sur lui, Astaroth bondit en arrière et projeta ses deux mains en avant.
« Prends ça !! »
Concentrant une quantité immense d’éclairs gris autour de ses bras, il tira un faisceau catastrophique d’énergie condensée droit sur Gavied.
Le faisceau fit exploser toute la zone, se propageant vers l’extérieur et déchaînant un violent orage à travers le ciel—visible par tous les citoyens terrifiés de Caeled en contrebas.
C’était une attaque dévastatrice, à pleine puissance, lancée à bout portant. Astaroth était certain qu’elle avait causé des dégâts... au moins quelques-uns.
Mais cette certitude fut brisée au moment où il sentit une épée d’argent lui transpercer la poitrine...
Gavied Lindman se tenait toujours devant lui. Intact.
Il avait simplement traversé le faisceau en utilisant sa Forme Fantôme, puis avait frappé dès qu’Astaroth avait baissé sa garde.
« Je trouve ça amusant... Qu’un stupide démon comme toi ose se moquer de nous et revendiquer la supériorité. »
Une énergie sombre s’enroula autour de la lame de Gavied, spiralant rapidement en un vortex miniature qui explosa à l’intérieur de la poitrine d’Astaroth.
« Vague Zéro. »
Une vague de force obscure jaillit de l’épée, ouvrant un cratère massif à travers le torse d’Astaroth. Le démon recula, crachant du sang noir.
Levant les yeux vers Gavied, qui le dominait désormais avec dédain, la fureur d’Astaroth atteignit son paroxysme. Ses cheveux argentés se dressèrent tandis que la foudre s’abattait autour de lui.
« Activation Sanguine !! »
Déchaînant enfin sa pleine puissance.
La moitié supérieure de la tour vola en éclats instantanément, laissant les deux hommes debout au sommet d’un champ de bataille en ruine, tremblant sous la pression de l’aura démoniaque.
« Je vais te tuer ici et maintenant !! »
« Voyons ça !! »
Sans prévenir, les deux chargèrent—disparaissant dans une tempête de poings et de lames qui dévasta tout autour d’eux.
Astaroth n’était pas à pleine puissance, toujours blessé par son précédent affrontement avec l’Empereur Maekar Valerion. Malgré cela, ses coups étaient féroces, et Gavied restait fermement sur la défensive.
Mais même si la vitesse d’Astaroth augmentait, et que la pression s’intensifiait...
Gavied continuait de dévier ce qu’il pouvait—et laissait le reste le traverser.
« Quelque chose ne va pas... »
Alors que la bataille s’éternisait, la rage d’Astaroth fit place à une concentration froide... et à la suspicion.
« Il peut laisser mes attaques le traverser. Alors pourquoi... bloque-t-il toujours avec son épée ? »
Les deux continuaient à sprinter à une vitesse aveuglante, laissant derrière eux des traînées d’aura sombre qui s’entremêlaient violemment dans leur sillage.
Même si Gavied avait atteint la classe SS+, il était toujours inférieur à Astaroth en termes de production d’aura et de puissance physique brute.
Pourtant, il réussissait à tenir—grâce à sa Forme Fantôme, qui lui donnait un avantage évident contre la vitesse explosive et la puissance écrasante d’Astaroth.
« Cette maudite technique Fantôme est la seule chose qu’il ait qui fonctionne sur moi... Si je perce sa défense ne serait-ce qu’une fois, ce sera fini. »
Mais peu importe le nombre de fois qu’il essayait, Astaroth ne parvenait pas à placer un seul coup direct.
Tout ce qu’il lançait sur Gavied passait simplement au travers.
Néanmoins, Astaroth savait qu’aucune capacité n’était sans faille. Il continuait sans relâche, déchirant le champ de bataille, endurant tout ce que Gavied lui renvoyait.
Bien que Gavied ait réussi plusieurs frappes, les dégâts n’étaient pas critiques—la vitalité démoniaque d’Astaroth guérissait tout en quelques secondes.
« Plus vite ! »
Les deux échangeaient des coups à une vitesse stupéfiante. Les poings d’Astaroth s’abattaient sans répit contre l’épée d’Éther de Gavied, essayant de briser sa garde.
« Plus vite !! »
Les bras du démon étaient désormais invisibles en raison de la vitesse pure, forçant Gavied à battre en retraite sous le barrage incessant.
Alors qu’il attaquait de face, Astaroth forma secrètement son aura de foudre en un orbe céleste derrière le dos de Gavied—profitant de sa distraction.
Il attendit le moment parfait... puis tira un faisceau d’éclairs droit sur l’arrière exposé de Gavied.
Au début, Astaroth pensa que l’attaque le traverserait comme toutes les autres.
Mais le résultat dépassa ses attentes.
Dès que l’éclair approcha du dos de Gavied, il explosa violemment au contact, faisant grimacer Gavied de douleur tandis que le sang coulait le long de sa colonne vertébrale.
L’attaque ne l’avait pas traversé—ce qui fit éclater Astaroth d’un rire maniaque.
« Ahahahahaha ! C’est donc ça ! »
Recouvrant son poing d’éclairs une fois de plus, Astaroth lança un coup de poing—mais celui-ci traversa sans danger le visage de Gavied alors qu’il s’éloignait rapidement pour créer de la distance.
« Ta capacité n’est pas si spéciale après tout, Lindman ! »
« ... »
La pression d’aura d’Astaroth monta en flèche. Il était prêt à y mettre fin maintenant qu’il avait compris.
« Tu n’es pas invincible. Ton pouvoir ne s’active pas automatiquement, n’est-ce pas ? Kekekeke... »
Entendant ces mots, Gavied se concentra sur la guérison de la blessure dans son dos. Il jeta son manteau en lambeaux et se releva, sa lame d’Éther argentée brillant de mille feux.
« ... C’est vrai. »
Il baissa les yeux vers son épée.
Forme Fantôme—sa manifestation d’épée ultime—rendait son corps intangible, le rendant intouchable.
Mais ce n’était pas parfait.
Gavied ne pouvait pas maintenir son état fantôme en permanence. Il devait observer attentivement son adversaire, et seule la partie ciblée de son corps passait à un état éthéré à temps pour laisser les attaques passer au travers.
C’est pourquoi il bloquait certaines des frappes les plus rapides d’Astaroth au lieu de les laisser passer au travers—parce qu’il ne pouvait pas détecter ou réagir assez vite.
Et cela expliquait pourquoi le faisceau d’éclairs l’avait frappé plus tôt... il venait d’un angle mort. Au moment où il l’avait senti, il était trop tard pour passer en phase.
« C’est une faiblesse énorme, Gavied Lindman... Kekekeke ! Maintenant que je la connais, ton pouvoir ne t’aidera plus très longtemps. »
« Tu parles trop. »
Même après que sa faiblesse ait été exposée, Gavied ne montra aucune panique. Il leva simplement son épée brillante à nouveau et tint bon.
« Viens. »
Cette fois, Astaroth poussa sa vitesse à la limite, canalisant une partie significative de sa puissance dans l’agilité et la manipulation des ondes.
D’un simple geste, des dizaines d’orbes célestes se formèrent et commencèrent à faire pleuvoir des éclairs gris tandis qu’Astaroth lançait un assaut simultané de face.
Entouré de frappes fatales, Gavied se battit désespérément, bloquant avec précision tandis qu’Astaroth ricanait follement.
« Tu ne peux pas gagner, Gavied Lindman !! »
Même si Astaroth était encore affaibli par son affrontement avec Maekar...
Il dominait clairement Gavied Lindman.
La différence de potentiel entre les démons et les humains était vaste—et Gavied l’apprenait à ses dépens.
Maintenant qu’il ne pouvait plus traverser toutes les attaques d’Astaroth, il se retrouva acculé.
Petit à petit...
Les blessures sur le corps de Gavied commençaient à s’accumuler. Bien qu’il ait encore réussi à frapper Astaroth plusieurs fois...
La différence d’endurance était le jour et la nuit.
Les blessures d’Astaroth guérissaient instantanément, tandis que Gavied saignait continuellement sur le champ de bataille brisé sous leurs pieds.
Avec des éclairs tonitruants s’abattant sans fin...
Le cours de la bataille avait complètement tourné.
Astaroth poussa sa vitesse au maximum absolu, rendant impossible pour Gavied de bloquer chaque frappe.
Après d’innombrables échanges et des barrages incessants des orbes célestes...
La bataille s’arrêta brusquement—lorsque la main d’Astaroth transperça directement l’abdomen de Gavied.
Le sang coula comme une cascade aux pieds du démon.
La Forme Fantôme ne put le sauver des frappes fulgurantes d’Astaroth—des attaques trop rapides pour que ses yeux puissent les enregistrer. Finalement, il perdit le timing et échoua à éthériser son corps à temps.
Le corps meurtri et déchiré, Gavied Lindman avait atteint ses limites. Astaroth retira lentement sa main de l’abdomen de Gavied.
« Tu as osé me défier avec ce niveau de puissance pitoyable ? Tout miser sur une seule capacité inutile ? Kekekeke... Comme tu es naïf, Gavied Lindman. »
Les orbes célestes entourant Astaroth recommencèrent à briller, se chargeant tandis qu’il se préparait à en finir. Gavied tomba sur un genou, serrant son épée—le sang coulant de chaque parcelle de son corps.
« Même si tu me bats ici... Je ne suis qu’un démon. Il y en a beaucoup de bien plus forts que moi qui peuvent prendre ma place. Qu’est-ce que tu pensais exactement qu’il se passerait si tu gagnais ? »
Astaroth ricana, convaincu de sa victoire.
Sans hésiter, il déchaîna une tempête de faisceaux d’éclairs venant de toutes les directions, tous visant le traître qui avait osé lever une épée contre lui.
Mais Gavied Lindman—ses yeux désormais complètement noircis—resta immobile, hanté par les mots d’Astaroth résonnant dans son esprit.
Qu’est-ce que tu pensais exactement qu’il se passerait si tu gagnais ?
« ... Il est temps de le découvrir. »