Chapitre 365
—Province de Castlevania – Le Château de l’Empereur—
À l’intérieur d’une grande salle tapissée de rouge, dont les murs dorés luisaient faiblement—
L’air était saturé de tension. Et la femme qui n’arrêtait pas de taper du pied sur le sol n’arrangeait rien.
« Calme-toi, Carmen. »
Ada parla en fronçant les sourcils, visiblement agacée par le bruit incessant.
« Pardon, pardon... Je ne me sens juste pas très bien. »
Carmen soupira et s’appuya contre le mur.
Les deux femmes portaient l’uniforme militaire officiel noir et blanc de la Maison Starlight.
« Pourquoi es-tu la plus anxieuse des deux ? C’est moi l’inexpérimentée ici, tu te souviens ? »
« Tu dis ça uniquement parce que tu ne connais pas l’Empereur de Fer... »
Ada jeta un regard à Carmen, de plus en plus curieuse.
Une femme de l’âge de Carmen Starlight ne se laissait pas facilement ébranler. Elle avait vécu assez longtemps pour être témoin et endurer bien des choses. La voir ainsi souleva une question dans l’esprit d’Ada—
« Quel genre de personne est Sir Alon ? »
« C’est un monstre antique. Un tyran sans cœur. Un dictateur fou... »
« Est-il vraiment si terrifiant ? »
Carmen hocha la tête sans hésiter.
« Beaucoup m’appellent une vieille femme maintenant... mais Sir Alon était déjà vieux quand j’étais encore un bébé dans mon berceau. »
« Le revoir, avec le même visage... la même présence arrogante... ça me secoue. »
Carmen s’abîma dans ses pensées, se remémorant l’Empereur de Fer—l’homme même qui avait autrefois uni les grandes maisons nobles.
Elle oublia un instant où elles se trouvaient. Mais ensuite, trop tard, elle se souvint.
« Ah... désolée, Ada. Je ne devrais pas te transmettre mon anxiété. Surtout maintenant que tu es sur le point de le rencontrer. »
« Ce n’est rien... Je vais bien. »
Ada expira également profondément, faisant de son mieux pour rester calme.
Sir Alon les avait fait attendre pendant une heure entière depuis qu’il les avait convoquées.
Ada était certaine qu’il s’agissait d’une de ses tactiques psychologiques—une démonstration intentionnelle de domination.
Elle refusa de craquer sous la pression.
Puis, enfin, les portes s’ouvrirent, et Oliver Khan revint.
« L’Empereur est prêt à vous recevoir. Veuillez me suivre. »
Le moment de vérité était arrivé.
Ada se leva avec un simple hochement de tête et suivit Oliver—Carmen à ses côtés.
Pas à pas...
Elles marchèrent dans le couloir menant à la salle du trône impérial, la pression s’alourdissant à chaque pas.
Cette aura suffocante ..
Elle pesait particulièrement lourd sur Ada, qui avait de plus en plus de mal à garder son calme.
Surtout sachant que l’homme qui les attendait était un monstre qui vivait depuis l’époque de ses ancêtres.
« Pas besoin de paniquer... Ada Starlight. »
Juste au moment où la pression atteignait son apogée, Oliver Khan étendit sa propre aura—
Protégeant Ada, la couvrant de la présence écrasante de l’Empereur.
« Vous êtes la Seigneuresse de Starlight maintenant. Vous avez tout à fait le droit de vous tenir ici devant l’Empereur... Vous avez déjà parcouru un long chemin. »
Dès qu’il prononça ces mots, Carmen libéra également son aura, enveloppant Ada de sa chaleur.
« Ugh... J’aurais dû faire ça avant lui. Bon sang. »
Carmen se gratta la tête, légèrement irritée par la manière dont Oliver avait géré l’instant.
« Peu importe... Ada, je suis nulle pour les discours de motivation. Continue juste à faire ce que tu fais. Ça suffit amplement. »
« Carmen... »
Voyant les gens qui croyaient en elle, se souvenant du chemin qu’elle avait parcouru et de celui qu’elle voulait sauver...
Ada sourit à nouveau, avançant avec une détermination renouvelée.
« Merci... à vous deux. »
Une fois qu’Oliver Khan eut confirmé qu’Ada était prête, il s’écarta et ouvrit la grande porte devant elles.
À l’intérieur. .assis au sommet du trône autrefois occupé par Maekar Valerion ..se trouvait Sir Alon.
La chambre était faiblement éclairée, et les ombres ne faisaient que faire ressortir davantage les yeux dorés et brillants de l’Empereur de Fer.
Au moment où ils posèrent les yeux sur lui, tout le monde dans la pièce s’inclina à l’unisson.
« Nous saluons l’Empereur ! »
Tous les regards étaient braqués sur Sir Alon—mais le sien était fixé uniquement sur Ada.
« Alors, vous êtes l’actuelle Seigneuresse de la Maison Nova Starlight ? ... Je dois dire que je suis un peu surpris. »
Il parla avec un dédain désinvolte, mais Ada leva la tête avec assurance, imperturbable face à la moquerie.
« C’est exact. Je suis la cinquième Seigneuresse de la Maison Starlight. Ada Starlight. »
Elle déclara son nom fermement, essayant d’affirmer sa position devant l’Empereur de Fer, qui se moquait clairement de sa force minime comparée à son titre.
« Hoh ? Est-ce le cas ? »
Sir Alon ricana, s’appuyant sur sa canne et la frappant contre le sol, libérant une bourrasque de vent qui traversa la chambre.
« Dites-moi alors... Seigneuresse Starlight—pourquoi votre maison est-elle la seule à avoir survécu alors que toutes les autres ont péri ? Avez-vous délibérément évité d’envoyer vos forces à la guerre ? »
Malgré son ton provocateur, Ada se contenta de hocher la tête.
« C’est exact. La Maison Starlight a refusé de prendre part à cette guerre dès le début. Nous avons choisi à la place d’apporter un soutien depuis l’arrière. »
Sir Alon haussa un sourcil face à l’honnêteté de la frêle seigneuresse qui se tenait devant lui, insistant :
« Et quelle était votre raison ? Sachez ceci—votre réponse déterminera le destin de toute votre Maison. »
Les mots de l’Empereur de Fer vinrent avec une immense vague de pression. Même Carmen, une puissance de rang SS, luttait pour résister à cette force écrasante.
Sans parler d’Ada, qui était la cible principale de cette colère.
Ada se prépara, rassemblant sa volonté avant de finalement commencer à parler.
« Avec tout le respect que je dois à la famille régnante... la Maison Starlight s’est impliquée dans ce chaos non pas pour faire la guerre aux Ultras, mais pour secourir ceux qui ont été enlevés du Temple il y a dix jours. »
« Se lancer aveuglément dans la guerre et mordre à l’hameçon lancé par l’ennemi aurait été de la pure folie—surtout lorsque la vie des personnes enlevées était en jeu. Lorsque mon raisonnement a été rejeté, je n’ai eu d’autre choix que de retirer mes forces. J’ai refusé de laisser une autre famille encore être victime du piège tendu par les Ultras. »
Elle fit une brève pause pour reprendre son souffle, incitant Sir Alon à reprendre la parole.
« Alors, ce que vous dites, c’est... que vous avez un plan pour secourir les personnes enlevées, n’est-ce pas ? »
L’Empereur se leva de son trône, rugissant soudainement de fureur.
« Folie !!! »
Ada tressaillit alors qu’une autre vague de pression terrifiante s’abattait sur elle.
« J’ai entendu dire que votre seul frère fait partie des personnes enlevées. Comment comptez-vous le sauver alors qu’il pourrait se trouver n’importe où sur un continent entier que vous ne connaissez pas ? Pour tout ce que vous en savez... il pourrait déjà être mort. »
« Il est vivant !! »
Cette fois, ce fut Ada qui cria en retour, ce qui fit plisser les yeux à Sir Alon, exigeant une explication.
Ada se tourna vers Carmen, qui hocha la tête et sortit un dispositif magique en forme d’orbe cristallin.
Au moment où il fut activé, une carte 3D détaillée de la planète scintilla dans l’air, illuminant toute la salle.
« La vie m’a forcée à vivre avec un frère étrange—un frère qui me cache beaucoup de secrets. »
Ada s’approcha de la carte, ses yeux fixés sur un emplacement précis.
« Il rentrait toujours couvert de blessures, avec une âme alourdie par les fardeaux... Ses cheveux sont devenus blancs avant même qu’il n’atteigne vingt ans. »
« Tout cela s’est produit pendant que j’étais loin, inconsciente de sa douleur. Alors, en tant que sa sœur, je n’ai eu d’autre choix que d’agir—pour m’assurer que le jour n’arrive jamais où mon frère meurt quelque part où je ne peux même pas l’atteindre. »
Elle pointa un marqueur rouge clignotant, brillant avec persistance sur le bord ouest du Continent des Ultras.
« Mon frère est vivant. Il se trouve quelque part dans la région ouest du Continent des Ultras. »
Après son retour de Londor, Ada avait forcé Frey à s’implanter un dispositif magique lié directement à son cœur .. lui permettant de suivre son signal de vie en temps réel.
C’était la seule assurance d’Ada Starlight—la raison pour laquelle elle avait gardé son sang-froid à travers tout cela, malgré la disparition de Frey en territoire ennemi.
« Je peux également confirmer que les Ultras ne le retiennent pas. Il se déplace sans arrêt à travers le continent depuis les dix derniers jours ! »
« Ils sont vivants là-bas, se battant pour retrouver le chemin de la maison, monseigneur ! Alors, comment pouvez-vous vous attendre à ce que je rejoigne une guerre vouée à l’échec au lieu de rassembler toute la force que j’ai pour essayer de les sauver ?! »
Voir une jeune fille se tenir devant lui—une figure fragile n’ayant même pas le quart de son âge—dire ce qu’elle pensait avec un tel courage, accomplissant ce que même les plus forts avaient échoué à faire...
Sir Alon ne put s’empêcher de rire.
Son rire profond résonna dans la chambre, laissant tout le monde stupéfait.
C’était la première fois que le vieil homme riait depuis son retour dans l’Empire—un royaume qui ne lui avait apporté que des fardeaux.
« Très bien joué, Seigneuresse Starlight ! »
Sir Alon bondit de son siège, chaque pas étant ponctué par le bruit sourd de sa canne contre le sol.
« Je ne m’attendais pas à trouver quelqu’un de digne au milieu du tas d’ordures que mon fils a laissé derrière lui... »
Jetant un coup d’œil à la carte qu’Ada avait présentée, ainsi qu’aux précieuses informations qu’elle avait compilées, Sir Alon hocha la tête en signe d’approbation et s’avança à grands pas rapides.
« Suivez-moi... Seigneuresse Starlight. »
La dépassant, l’Empereur de Fer ordonna à Ada de marcher derrière lui, la prenant au dépourvu.
« Où allons-nous, monseigneur ? »
« Votre plan est excellent, Seigneuresse Starlight. »
Sans même se retourner, Sir Alon continua, clarifiant ses intentions.
« Vous avez bien agi. Mais vous manquez de la puissance de combat nécessaire pour aller sauver votre frère vous-même, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête en silence.
En tant que cheffe actuelle de la Maison Starlight, Ada avait eu l’intention de s’appuyer sur l’Empereur Maekar Valerion et sa puissance explosive au combat. Mais il avait disparu—parti à la guerre sans un mot.
Et maintenant que Sir Alon était revenu, elle espérait que cette fois les choses seraient différentes—et elles l’étaient.
« Ce que je veux dire, c’est... que votre plan mérite d’être exécuté, Seigneuresse Starlight. »
« Mais pour le mener à bien... nous devrons réveiller ceux qui ont déposé les armes il y a longtemps. »
Sir Alon sortit de la salle, suivi de près par Carmen, Ada et Oliver Khan masqué—se dirigeant vers un endroit entièrement différent.
« Il est temps de réveiller tout le Serment Ancien. »