Chapitre 359
— Passage de Kalavan —
Le détroit étroit qui coupait la Chaîne de Montagnes du Cauchemar en deux — fortifié par une puissante place forte.
La forteresse elle-même était plus qu’un simple poste de contrôle ; c’était une véritable ville Ultras, généralement gérée par les castes de sang inférieures. Mais aujourd’hui était différent. Aujourd’hui, l’élite des Ultras avait pris le contrôle.
Devant la porte se tenaient deux gardes imposants, dont la force était facilement estimée par Frey à un rang S ou supérieur.
Derrière eux, des sentinelles supplémentaires et des canons arcaniques étaient postés au sommet des murs pour une protection accrue.
En d’autres termes, franchir cette place forte était une tâche exceptionnellement difficile — et même si l’on y parvenait, cela alerterait instantanément tous les Ultras de la zone de la présence d’un intrus.
Mais rien de tout cela n’arrêta Frey.
Traînant Clana terrifiée derrière lui, il se retrouva face à face avec les sentinelles... qui avaient déjà les mains posées sur les gardes de leurs épées massives.
Leurs yeux le scannèrent, évaluant la silhouette encapuchonnée qui gardait délibérément son visage caché.
Et juste au moment où ils s’apprêtaient à frapper, Frey s’inclina d’une étrange manière cérémonielle — sa main droite pressée contre son cœur, tandis que sa gauche était levée dans un salut inconnu.
Clana cligna des yeux de surprise, intriguée par le geste.
Mais les gardes ne partageaient pas sa confusion. En fait, ses actions les firent hésiter.
« Qui êtes-vous ?! »
Leur suspicion demeurait, mais ce salut seul suffisait à retarder leurs épées.
C’était un geste utilisé seulement par de rares individus — ceux venant de l’une des Quatre Grandes Cités de Sang-Pur.
« L’une des Sept Épées de Lord Gavied Lindman. William de Caelid. »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de Frey, il relâcha une fraction de l’aura de Balerion — juste assez pour pousser sa présence au rang S+ pendant un instant.
C’était tout ce dont il avait besoin pour être pris au sérieux.
Voyant leurs réactions, un léger sourire se forma sous sa capuche.
« Ils ne sont donc pas de Caelid... »
Cela le confirmait — ils n’étaient pas de la capitale de Gavied Lindman. S’ils l’avaient été, ils auraient reconnu qu’il était un imposteur.
Pourtant, ce n’était pas suffisant pour les convaincre entièrement. Alors Frey joua son atout.
« Je suis ici sous les ordres de Lord Lindman. Le simple fait que cette satanée porte ne soit pas déjà ouverte est une raison suffisante pour que j’exige vos deux têtes. Ne croyez-vous pas ? »
Il lâcha Clana et s’avança. L’hésitation sur les visages des gardes était évidente... mais ils ne lui accordèrent toujours pas l’entrée.
« Je suis un homme raisonnable, comme vous pouvez le constater, » continua Frey. « Je sais que vous faites juste votre travail, surtout avec des ennemis qui rôdent parmi nous. Alors... je suppose que je devrais vous offrir une sorte de garantie, n’est-ce pas ? »
En un clin d’œil, il sortit quelque chose de sa robe et le tint devant leurs yeux.
Leurs expressions s’assombrirent instantanément. Tous deux tombèrent à genoux en parfait synchronisme.
« Nous offrons nos plus profondes excuses à la Haute Souveraineté !! »
Leurs voix résonnèrent à l’unisson, tandis que Clana restait figée dans un silence stupéfait.
Frey, cependant, ne montra aucun signe de surprise.
« Je n’ai pas besoin de vos excuses. Ouvrez juste cette satanée porte. »
« Oui, monsieur !! »
L’un des gardes se redressa, canalisant de l’aura dans sa voix tandis qu’il criait :
« Ouvrez la porte !! »
L’ordre remonta les murs — et en quelques secondes, les portes massives commencèrent à s’ouvrir en grinçant pour Frey.
Les gardes s’écartèrent pour le laisser passer.
« Allons-y. »
Frey interpella Clana, qui était toujours figée sur place, luttant pour comprendre ce qui venait de se passer.
Elle courut rapidement après lui, craignant d’être à la traîne.
Ensemble, ils franchirent la porte — juste avant qu’elle ne se referme derrière eux aussi rapidement qu’elle s’était ouverte.
À l’intérieur, ils entrèrent dans une ville construite comme une forteresse. Les structures s’accrochaient aux flancs des montagnes, tandis que les niveaux inférieurs présentaient tout, des tentes typiques des Sang-Inférieurs aux installations militaires complètes.
Ils se fondirent rapidement dans la foule — qui, au grand désarroi croissant de Clana, comprenait un nombre terrifiant d’Ultras de la haute lignée.
Toujours accrochée à Frey, elle ne put se retenir plus longtemps. Elle avait l’impression d’avoir posé des questions sans fin dernièrement — mais comment ne pas le faire, alors que Frey continuait de faire des choses qui défiaient toute logique ?
« Qu’est-ce que tu viens de faire, bon sang ?! »
Frey continua de marcher calmement, sortant le même jeton qu’il avait montré aux gardes plus tôt.
« Tout ce que j’ai fait, c’est leur montrer ceci. »
Dans sa main se trouvait un emblème noir de la taille d’un poing, gravé d’un sceau démoniaque rouge sang.
Clana fronça les sourcils à sa vue.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un jeton utilisé par les membres de haut rang de leur hiérarchie. Je l’ai pris sur l’une d’elles après l’avoir tuée. »
Le nom réel de l’emblème était Le Sceau de la Haute Souveraineté. Frey l’avait pris sur le cadavre de Béatrice après l’avoir vaincue — c’était le seul objet de valeur qu’elle portait.
Grâce à ses connaissances en tant qu’auteur de l’histoire, il avait immédiatement reconnu ce que c’était.
À partir de là, il ne lui restait plus qu’à exécuter le salut ridicule qu’il avait écrit il y a longtemps et à vendre la performance — juste assez pour les faire passer la porte.
« C’était un pari, » admit-il. « Si je n’avais pas eu l’emblème, ils nous auraient obligés à montrer nos visages — et nous serions probablement en train de nous battre pour nos vies en ce moment. »
Le visage de Clana s’assombrit à ses mots. Elle imagina à quel point ils étaient passés près du désastre... surtout maintenant qu’ils étaient déjà à l’intérieur, sans possibilité de faire demi-tour.
Tout ce qui s’était passé jusqu’à présent lui donnait envie de creuser davantage l’identité de l’homme nommé Frey Starlight.
« Comment sait-il tout cela ? Quand a-t-il vaincu un membre de leur Haute Souveraineté ? Est-il vraiment l’un des nôtres ? Avons-nous même le même âge ? »
Toutes ces questions traversaient l’esprit de Clana... mais elle les enfouit profondément dans son cœur.
« À quoi est-ce que je pense ? Il m’a sauvé la vie... »
« De plus, il est le fils du phénomène — Abraham Starlight. Ce niveau de puissance est attendu de quelqu’un comme lui, n’est-ce pas ? »
Elle expira doucement, stabilisant ses émotions pour ne pas attirer l’attention.
« Je suis contente que tout ait fonctionné au final. »
« Tu pensais vraiment que j’allais me frayer un chemin par la porte principale ? Ne sois pas stupide. »
« Même si je l’aurais fait, si je n’avais pas eu l’emblème... »
Frey parla d’un ton neutre, son visage toujours caché sous le masque noir qu’il portait, mais ses mots ne reflétaient pas ce qu’il pensait vraiment.
« Quand même... tu es incroyable, Frey. Je suis contente d’avoir fini coincée avec toi. »
Clana sourit, sincèrement cette fois, et cela seul suffit à faire froncer les sourcils à Frey de nouveau — surtout lorsqu’une autre notification système apparut devant ses yeux.
Ding !
Clana Starlight :
Points d’Affection Actuels : 80
(Seuil franchi — l’utilisateur peut désormais exercer une influence accrue en utilisant la Perspective à la Troisième Personne sur cet individu)
Frey n’était pas satisfait de ce qu’il voyait. Il n’était pas sûr du moment où le niveau d’affection de Clana était devenu si élevé.
Mais ce n’était ni le moment ni l’endroit pour s’en occuper, alors il l’ignora pour l’instant.
« Trouvons le cercle de téléportation et sortons d’ici. »
Passer trop de temps parmi les Ultras n’était pas vraiment une idée brillante. Sans perdre une seconde de plus, il s’avança vers le cœur du passage, Clana le suivant de près.
« Ça ne devrait plus être loin maintenant... »
Le Passage de Kalavan était équipé d’un puissant cercle magique qui permettait aux gens de se téléporter directement de l’autre côté de la chaîne de montagnes.
Cela aurait été parfait — si seulement cela avait été une porte de téléportation plutôt qu’un simple cercle. Cette différence seule était la raison pour laquelle il ne pouvait pas être utilisé comme une véritable voie d’évasion.
« Frey... quelque chose se passe devant. »
Clana s’arrêta, pointant du doigt la grande foule qui s’était formée devant eux... clairement, quelque chose se passait.
« Fondons-nous dans la masse. Reste près de moi, et ne lève pas la tête. Souviens-toi, tout le monde ici est de sang-pur. »
Frey la prévint sérieusement, et Clana hocha la tête.
S’accrochant fermement à son bras, les deux se mêlèrent à la foule, qui acclamait bruyamment un groupe marchant à travers le chemin dégagé devant eux.
« Gloire à la Haute Souveraineté !! »
La foule rugit à l’unisson.
L’expression de Frey s’assombrit au moment où il sentit la pression écrasante s’abattre sur ses épaules.
Il ne savait même pas d’où elle venait.
Mais alors, un homme gigantesque — de près de quatre mètres de haut — passa à côté d’eux, chacun de ses pas résonnant d’un poids terrifiant.
Il portait une armure dorée qui couvrait entièrement son corps, tandis que ses cheveux roux flamboyants dépassaient du sommet comme une couronne de feu.
Les yeux froids et meurtriers de Frey devinrent encore plus froids.
« Lord Godfrey d’Aeonia passe ! »
Quelqu’un cria, intensifiant les acclamations de la foule et confirmant ce que Frey avait déjà soupçonné.