Chapitre 358
L’expression de Clana changea lentement à l’instant où elle entendit cela.
« C’est impossible. Alors comment... attends... tu n’as pas fui cette ville ?! »
J’acquiesçai, et elle perdit son sang-froid.
« Sans blague ! Tu es resté là-bas seul contre cette armée ?! Attends... ne me dis pas que... tu as survécu à ça ?! »
À vrai dire, j’avais prévu de les affronter tous seul... mais cela n’est jamais arrivé.
« Cette armée était fausse. Une illusion créée par cette sorcière. »
« Une illusion ? »
« Oui... juste un mirage. »
« Alors tout ce que nous avons traversé... était pour rien ? »
Révélation après révélation, Clana se prit la tête entre les mains, sa migraine étant revenue.
Cette téléportation désespérée, que tout le monde pensait être le seul moyen de survivre, s’avérait n’avoir aucun sens...
En fait, elle avait conduit à la mort de nombreux étudiants — une vérité que j’avais confirmée en utilisant la vue à la troisième personne pour espionner leur dernière réunion.
Clana encaissa mal le coup. Et quelques secondes plus tard, elle se remit à tousser — son corps réclamant à grands cris de la nourriture et de l’eau après avoir épuisé ses réserves.
Voyant cela, je sortis tout ce que j’avais, lui tendant toute la nourriture et l’eau que j’avais stockées jusqu’à présent.
Je lui donnai ma part entière, intacte, mais elle refusa d’abord.
« Je ne peux pas accepter ça... que va-t-il t’arriver si je prends toutes tes rations ? »
« Je n’en ai pas besoin. »
Je répondis instantanément et les poussai vers elle.
Mon corps était unique. Survivre quelques semaines uniquement grâce à l’aura n’était pas si difficile.
Clana ne put plus argumenter. Elle but et mangea avec désespoir.
« Mais Frey... comment m’as-tu trouvée sans marque ? »
Après la téléportation, la marque de la sorcière était notre seul indice pour nous retrouver. Le seul moyen de localiser les autres.
« T’avoir trouvée n’était que de la chance. Pure coïncidence. »
J’avais cherché sans arrêt pendant dix jours, traversant de multiples camps et villes d’Ultras — jusqu’à ce que je tombe sur elle.
« Juste de la chance, hein ? »
« Et toi ? Pourquoi ne t’es-tu pas regroupée avec les autres ? »
Maintenant qu’elle allait mieux, je commençai à poser les questions que j’avais gardées en moi pendant des jours. C’était la première.
« J’ai essayé... mais je n’ai pas réussi. »
Clana soupira, fronçant les sourcils en se remémorant les jours passés.
« Que s’est-il passé exactement ? »
« Ces montagnes maudites... »
Elle pointa l’extérieur du doigt et commença à tout raconter.
« Cette chaîne de montagnes s’étend sur des centaines de kilomètres. C’est une terre de cauchemar en soi — remplie de créatures cauchemardesques qui apparaissent plus on s’enfonce... »
J’écoutai attentivement ce que Clana avait à dire.
C’était la première fois que j’entendais parler d’une autre Zone de Cauchemar en dehors de celles que je connaissais déjà.
« Traverser la chaîne de montagnes est pratiquement impossible, » dit-elle. « Même si nous réussissions d’une manière ou d’une autre à survivre à toutes les créatures cauchemardesques en chemin, cela prendrait beaucoup trop de temps. Mais... j’ai trouvé un chemin qui nous permet de tout contourner en toute sécurité. »
« Il y a un passage sécurisé — un corridor arcanique qui permet une téléportation instantanée de ce côté de la chaîne à l’autre. »
« Mais le problème est... que ce passage est une base militaire. Un bastion des Ultras. Au moment où je m’en suis approchée, ils m’attendaient déjà. Ils m’ont poursuivie pendant des jours — tu connais la suite. »
Elle appuya son explication en esquissant une carte grossière dans la terre. Elle dessina le contour déchiqueté de la chaîne de montagnes et une ligne mince au milieu qui représentait le passage.
« Nous allons devoir trouver un moyen de la contourner, » dit-elle catégoriquement. « La marque de Selena pointe vers l’autre côté. »
Mais je la coupai.
« Nous n’allons pas contourner les montagnes. Nous allons passer directement par la porte principale. »
« Pardon ? »
Clana me fixa comme si elle avait mal entendu, sa voix s’élevant d’incrédulité.
Mais je maintenais mes paroles.
« Nous allons traverser cette base — par la porte elle-même. Même si cela signifie la démolir sur eux. »
« Frey... tu t’entends parler ? Cet endroit en grouille ! »
« Je sais. Mais nous n’avons pas le choix si nous voulons rejoindre les autres. »
Après tout, ils ont déjà trouvé un chemin pour rentrer chez eux.
Si nous perdons du temps à essayer de contourner les montagnes, nous pourrions manquer entièrement cette seule chance.
J’ai donc choisi la route directe.
« Nous partirons dès que tu seras complètement rétablie. »
Je le dis avec conviction.
Clana fronça automatiquement les sourcils. Le traumatisme des derniers jours était toujours lisible sur son visage — et maintenant je lui demandais de retourner au combat.
Mais nous n’avions pas le choix.
« S’il arrive quoi que ce soit... Clana, je veux que tu me laisses le combat. Si tu as à courir.. alors cours. Je veux que tu fasses toujours passer ta survie en premier, compris ? »
« .... »
Elle ne dit pas un mot.
Elle se contenta d’acquiescer, hésitante et silencieuse — surtout avec moi qui me tenais si près.
Et ainsi, notre chemin était tracé.
...
...
...
Il fallut encore 24 heures à Clana pour récupérer suffisamment pour pouvoir bouger à nouveau.
Cette nuit-là, nous partîmes en direction du passage qu’elle avait mentionné.
Nous portions des capes noires qui nous couvraient de la tête aux pieds pour nous déguiser, surtout Clana — que j’enveloppai dans chaque vêtement de rechange que j’avais, ne laissant que ses yeux visibles.
Après tout... même si les Ultras ne savaient pas qu’elle était une ennemie, ils se seraient quand même rués sur elle à vue.
« Nous allons essayer de nous faufiler. Si possible, je veux éviter de me battre. »
« D’accord... »
Infiltrer la caste de sang inférieur n’était pas difficile. Leurs défenses étaient faibles, et la plupart d’entre eux étaient à peine plus forts que de la chair à canon. J’étais confiant que nous pourrions passer.
Il ne fallut que quelques minutes pour atteindre l’entrée du passage.
Je m’attendais à trouver le même genre de fortifications faibles que j’avais vues partout dans les terres primitives des Ultras — mais je fus confronté à quelque chose de complètement différent.
Nichée entre les montagnes se dressait un portail massif — fortifié par des canons magiques et des dizaines de gardes postés au-dessus.
Le portail s’ouvrait de temps en temps, laissant entrer et sortir quelques Ultras.
Mais ce qui attira mon attention n’était pas l’architecture ou la présence écrasante de la forteresse.
C’était les Ultras eux-mêmes.
Ces auras... leurs expressions vibrantes... la façon dont leurs corps irradiaient une force explosive. Ils n’avaient rien à voir avec la chair à canon de sang inférieur que j’avais combattue ces derniers jours.
Je fronçai les sourcils.
« Ce ne sont pas des Sang-Inférieurs. »
Ils étaient entièrement différents. Même pas comparables.
C’était la véritable force des Ultras — ceux qui avaient forgé des contrats démoniaques. Ceux qui avaient du sang de démon dans les veines.
« Les Sang-Supérieurs... »
Murmurai-je inconsciemment, juste au moment où Clana reculait sous le choc.
« C’est impossible ! J’étais ici il y a quelques jours seulement. Il n’y en avait aucun ! »
Elle était visiblement secouée. Réalisant la pleine puissance de ce qui se dressait maintenant devant elle, elle trébucha instinctivement en arrière.
« Retirons-nous. »
Elle voulait battre en retraite — mais je lui saisis la main avant qu’elle ne puisse le faire.
Elle se tourna vers moi, confuse.
« Nous continuons. »
« Mais — ! »
« Fais-moi confiance. »
Je resserrai ma prise et avançai, la tirant avec moi.
« Frey... arrête ! »
La voix de Clana se brisa, paniquée — surtout après avoir senti leurs auras de classe S.
Je vis la peur dans ses yeux.
Mais je ne m’arrêtai pas.
Face à face avec les Sang-Supérieurs...
J’étais prêt à franchir le portail.