Chapitre 332
Les jours passèrent rapidement.
Les étudiants d'élite se réunissaient de temps en temps avec Phoenix, qui s'était chargé d'explorer l'extérieur de la ville.
Ils passaient leur temps à élaborer des plans, cherchant un moyen de s'échapper le plus tôt possible.
Parmi eux, Selena se surprenait à jeter constamment des coups d'œil à Aegon, une seule pensée la tourmentant :
« Comment a-t-il fait ? »
Cette question la tourmentait.
La nuit de la mort de Xevier, elle avait clairement vu la malédiction lancée sur Aegon par le sorcier mourant.
C'était une puissante malédiction — même elle, une sorcière expérimentée, aurait eu du mal à la lever.
Et pourtant, Aegon, qui ne connaissait rien à la magie, l'avait brisée sans effort.
Selena se retrouva plongée dans ses pensées à propos du prince renégat.
Elle ne parvenait pas à comprendre comment gérer quelqu'un comme lui — surtout quand la vie de ses parents était entre ses mains.
Quelle ironie…
Aegon Valerion la rendait plus impuissante que l'intégralité du continent Ultras qui les avait acculés.
...
...
...
Les jours continuaient de s'écouler :
Le premier… le deuxième… le troisième.
Les étudiants, craignant la mort, s'enfoncèrent dans un silence tendu.
Un silence qui semblait bien trop contre nature…
Phoenix avait quitté la ville plusieurs fois à la recherche d'une issue, mais ne pouvait s'aventurer loin sans mettre les autres en danger.
Il revenait donc les mains vides à chaque fois.
À ce rythme, la classe d'élite n'avait d'autre choix que de commencer à bouger rapidement.
Et puis vint la quatrième nuit.
Alors que le ciel sombre s'étendait au-dessus d'eux, le groupe se réunit une dernière fois pour finaliser leur plan de quitter la ville.
Certains étaient réticents — ils avaient enfin trouvé un endroit où se reposer en paix.
Mais ils savaient tous qu'ils devaient bouger s'ils voulaient survivre.
Pourtant… une seule question persistait dans leurs esprits :
« C'est quoi ce foutu silence ? Pourquoi n'avons-nous pas encore été attaqués ?! »
Danzo exprima les pensées qui occupaient tous les esprits.
Ils avaient passé les derniers jours sur le qui-vive, s'attendant à la mort à tout moment…
Pourtant, aucune de ces craintes ne s'était réalisée.
« Peut-être… que nous ne sommes pas une priorité ? »
Seris Moonlight proposa cette idée, et dès qu'elle le fit, le prince éclata de rire.
« Content de voir quelqu'un utiliser son cerveau pour une fois. »
Tout le monde se tourna vers Aegon, qui semblait tout aussi excédé par la situation qu'eux.
« Comme Seris l'a dit, nous ne sommes pas une priorité. Nous sommes un appât. »
« Un appât ? »
« Oui. Juste une distraction secondaire. Quelque chose dont ils peuvent s'occuper quand ils en ont envie. »
Depuis le début, leur survie n'avait été que pure chance — grâce uniquement à Frey, qui se trouvait être dans les parages.
Sinon, ils seraient tous morts.
« Les Ultras nous utilisent pour attirer l'Empire. »
Certains furent stupéfaits par les mots d'Aegon. D'autres restèrent calmes — preuve qu'ils avaient également envisagé cette possibilité, surtout Phoenix.
« La dernière Guerre de la Lumière a eu lieu sur le sol impérial. À l'époque, ce sont les Ultras qui ont frappé les premiers. Cette fois, ils veulent l'inverse :
Une guerre qui entraîne l'Empire sur leurs terres. »
Et quelle meilleure façon d'y parvenir ?
« Ne vous méprenez pas. Nous sommes dangereux pour eux — à cause du potentiel de notre classe. Mais en ce moment ? Nous ne sommes qu'une cible secondaire.
Le fait qu'ils ne nous aient pas encore frappés avec une force réelle le prouve. »
Jusqu'à présent, leur seule véritable rencontre avait eu lieu à leur arrivée — et même à ce moment-là, l'ennemi était faible.
Ils avaient gagné facilement.
« Qui sait, » ajouta Aegon avec un sourire narquois, « peut-être que la guerre a déjà commencé pendant que nous sommes assis ici à perdre notre temps. »
« Aegon a peut-être raison… »
Phoenix parla, confirmant l'idée.
La classe d'élite était composée d'héritiers des grandes familles, du champion couronné de l'église, d'enfants des meilleures guildes…
Pour les sauver, il ne serait pas exagéré que l'Empire lance un assaut général contre les Ultras.
« C'est peut-être pour ça que nous n'avons pas encore été attaqués. C'est notre seule chance. »
Quelque part au-dessus du vaste continent des Ultras…
Une guerre pourrait déjà faire rage pour les secourir.
« Nous devons profiter du fait que leurs forces les plus puissantes sont ailleurs — et nous échapper tant que nous le pouvons. »
S'ils ne le faisaient pas, ils pourraient finir par mener l'Empire dans un piège qui pourrait tous les détruire.
« Nous bougeons immédiatement et prépa— »
Phoenix était sur le point de donner l'ordre —
Mais sa voix se bloqua dans sa gorge.
Les expressions de chacun changèrent en un instant.
Le sol trembla violemment sous leurs pieds, comme si un tremblement de terre catastrophique avait frappé.
Phoenix sentit tous les poils de son corps se hérisser.
Il pouvait à peine rester debout sous la pression écrasante qui s'abattait sur eux.
Le reste des étudiants n'eut pas cette chance… la plupart s'effondrèrent au sol sous l'aura accablante.
« Ennemi… un, deux… non, trop nombreux !! »
Ghost hurla, essayant de compter ou de localiser la menace.
Mais c'était inutile.
L'aura suppressive venait de multiples directions — et, terrifiant, elle les avait complètement encerclés.
À cet instant, Phoenix explosa de puissance, ses yeux brûlant de rouge tandis qu'il s'élançait dans les airs comme une flèche enflammée — repoussant la pression de son corps par pure force.
Le Seigneur du Soleil était passé en mode combat, prêt à frapper à tout moment.
Mais même lui se figea en plein vol…
Alors que ses yeux se posaient sur la scène en contrebas.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Murmura Phoenix, incrédule, en fixant la taille colossale de l'armée encerclant la ville.
C'était une force immense… différente de tout ce qu'il avait vu auparavant.
Ils avaient encerclé toute la ville, la piégeant de toutes parts.
Mais le problème n'était pas seulement le nombre…
C'était les noms qui les menaient.
Les Quatre Seigneurs des Ultras se tenaient au premier rang — avec nul autre que Godfrey, Gavid Lindman à leur tête.
Les tristement célèbres Hollows dont il n'avait entendu parler que dans les histoires étaient également là : Ludwig, Smough, la Reine de Sang Evelyn…
Tous déchaînaient leurs auras dévastatrices, écrasant la terre et déchiquetant les murs par leur simple présence.
Au tout premier rang, une femme élégante vêtue d'une large robe flottait dans les airs, souriant de toutes ses dents.
Face à une force aussi écrasante — et à la sorcière Béatrice elle-même — Phoenix ressentit quelque chose qu'il n'avait jamais connu auparavant :
Le désespoir.
Il fixait la pleine puissance des Ultras…
et ils étaient apparus de nulle part.
S'il n'y avait eu qu'un seul seigneur, il aurait pu s'en occuper. Même deux… il aurait pu trouver un moyen.
Mais autant ?
Aucun humain de l'Empire ne pouvait gérer une force pareille seul.
À cet instant, ses yeux rencontrèrent ceux de Béatrice, alors qu'elle planait haut au-dessus de la ville.
Avec grâce, la sorcière leva une baguette noire et adopta une posture qui ressemblait à celle d'un chef d'orchestre.
« Bienvenue… au Jeu de la Sorcière. »
Elle agita légèrement sa baguette, et l'aura derrière elle prit une forme physique.
« Forge-moi une arme pour massacrer mes ennemis. »
Alors que sa voix résonnait, tout un arsenal de canons et de mitrailleuses se matérialisa derrière elle, sorti de nulle part.
« Dans ce jeu, tout le monde aura enfin la chance de réaliser ses ambitions ! »
Le barrage commença sans avertissement.
Les armes rugirent, bombardant la ville dans une grêle incessante de balles et d'explosions.
Phoenix agit instantanément. Il manipula ses flammes, formant un dôme de feu massif qui le protégea, ainsi que les étudiants d'élite en dessous, de l'assaut.
Mais la ville n'eut aucune chance.
Les bâtiments s'effondrèrent, les murs volèrent en éclats — tout fut réduit en ruines tandis que les balles pleuvaient comme une tempête.
« Ceux destinés à survivre… survivront ! »
« Et ceux destinés à mourir… périront ! »
Béatrice fit tournoyer sa baguette à nouveau.
« Écrasez mes ennemis — réduisez-les en poussière ! »
À son incantation, le ciel se déchira.
Une porte massive se forma dans les cieux, et de celle-ci descendirent des centaines de jambes et de pieds énormes, s'abattant verticalement à une vitesse terrifiante.
Ils frappèrent avec une force si dévastatrice que la ville fut effacée.
Il ne resta rien de ses murs et tours autrefois grandioses — rien d'autre que le dôme de feu protecteur de Phoenix.
Sous le dôme, Frey et les autres restèrent indemnes… mais de justesse.
Au même moment, l'armée commença à avancer, et la pression de leurs auras ne fit que s'alourdir.
« Tu n'as pas dit qu'on n'était qu'un appât ?!!! »
Hurla Danzo, assez furieux pour vouloir frapper Aegon — mais trop paralysé par le pouvoir oppressant qui s'abattait sur eux pour agir.
Bien qu'il se soit déjà armé de son bouclier, il ne pouvait bouger un muscle. L'assaut de la sorcière les avait laissés submergés.
Toujours flottant dans le ciel, Béatrice sourit en faisant tournoyer sa baguette une fois de plus.
« Alors, vous aimez utiliser le feu, n'est-ce pas ? »
Elle sourit largement en regardant Phoenix, qui avait bloqué sa première attaque.
« Alors noyez-vous, vous tous. Noye-vous pour moi ! »
Une fois de plus, un phénomène surnaturel se déroula —
Le ciel se transforma en océan.
Une vague massive, sauvage et furieuse, jaillit au-dessus de Béatrice, s'écrasant vers le bas pour tout consumer.