Chapitre 331
« Désolé d'avoir écouté aux portes… »
« Je suis encore plus désolé que tu aies dû assister à un spectacle aussi pathétique. »
D'un seul bond, Phoenix escalada le mur, et je le suivis peu de temps après.
« Je n'aurais jamais cru voir la fière famille Sunlight se déchirer. »
« La perfection n'existe pas dans cette vie, Frey Starlight… Notre famille est loin d'être parfaite. En fait, si tu veux mon avis, je dirais qu'elle est brisée. »
Actuellement, la famille Sunlight était la plus puissante de toutes les maisons nobles, car elle seule possédait trois combattants classés SS ou plus.
Alors entendre Phoenix les qualifier de « brisée » ne semblait pas réaliste—mais j'en savais plus. Je savais qu'il se passait bien plus de choses en coulisses.
« Il s'agit du prochain seigneur de la famille, n'est-ce pas ? »
Phoenix hocha la tête.
« C'est exact. »
Debout côte à côte, nous contemplions d'en haut la terre désolée qui s'étendait loin au-delà de nous.
C'est alors que Phoenix partagea quelques vérités sur sa famille.
« La famille Sunlight est un peu particulière lorsqu'il s'agit d'hériter du titre de Seigneur… »
Il leva la main, invoquant une flamme cramoisie, puis commença à la manipuler sans effort.
« Tout a commencé lorsque je me suis avéré être le seul capable de supporter le Style de combat de l'actuel Seigneur de la famille—La Flamme Éternelle. En fait, je l'ai maîtrisé complètement, ce que même Iris lui-même—l'actuel Seigneur—n'a jamais pu faire. »
J'acquiesçai, comprenant ce qu'il voulait dire. C'était un fait que je connaissais déjà.
Le Style de la Flamme Éternelle était dangereux, et seul Iris Sunlight l'avait utilisé auparavant—mais même lui ne l'avait jamais complètement maîtrisé. Cela lui avait laissé plusieurs effets secondaires durables, comme une barbe en feu perpétuel et l'incapacité de ressentir la chaleur ou le froid.
Phoenix, en revanche, l'avait perfectionné… atteignant une maîtrise à 100 %. Un exploit sans précédent.
« Le titre de Seigneur n'est donné qu'au plus fort de notre lignée. C'était mon oncle, Iris Sunlight. Mais contrairement à lui, qui maniait une grande puissance, ses enfants manquaient à la fois de force et de talent. »
Iris n'avait que deux enfants, des jumeaux : Ivan et Scarite.
Tous deux étaient considérés comme doués selon les normes habituelles—mais leur concurrence n'était pas ordinaire.
« En fin de compte, Iris m'a choisi comme successeur… ignorant complètement ses propres enfants. »
Comparées à l'étoile flamboyante qu'était Phoenix, les flammes d'Ivan et de Scarite étaient faibles… à peine perceptibles.
« Je suppose que cela les a amenés à me haïr, du moins un peu. »
Phoenix sourit amèrement. C'est là que je réalisai—il ne les méprisait jamais. En fait, il avait essayé de les protéger de toutes ses forces.
« Si tu veux mon avis, tu es bien plus apte à diriger qu'eux deux. Tu n'es pas obligé de les protéger, Phoenix. Tu ne dois ça à personne. »
Essayer de sauver tout le monde n'avait jamais été réaliste. Il pouvait essayer, bien sûr—mais il finirait par échouer, quelle que soit sa force.
La mort de Xevier en était le parfait exemple.
« Je vois ce que tu essaies de dire, Frey… mais je ne peux pas m'empêcher de me sentir responsable d'eux. Si je ne peux même pas sauver ce petit nombre de personnes, comment pourrai-je diriger une famille entière un jour ? »
Alors voilà comment Phoenix pense…
J'avais l'impression de commencer à le comprendre un peu mieux.
Pourtant—je n'étais pas entièrement d'accord.
« Personne au monde ne peut faire ça, Phoenix. »
« Je sais. Mais j'essaierai… à ma manière. Et une dernière chose— »
Il se tourna vers moi avec un léger sourire.
« Ton père aurait pu le faire. Facilement. »
Pour la première fois au cours de cette conversation, mon expression changea à l'instant où il mentionna mon père.
« Abraham Starlight a un jour envahi le territoire des Ultras tout seul, a combattu tout le monde là-bas et est revenu vivant. J'étais juste un enfant à l'époque—mais je me souviens d'avoir senti ce feu dans ma poitrine quand j'en ai entendu parler. Je me demandais : comment a-t-il fait ça ? »
Phoenix parlait avec enthousiasme. Il devenait une personne différente dès que mon père entrait dans la conversation… mais…
« Tu ne devrais pas te comparer à mon père, Phoenix. »
Je répondis sans détour.
Mon père avait atteint le rang SSS, armé de la connaissance et du pouvoir de deux vies.
Il était exceptionnel. C'est ce qui faisait briller sa lumière si fort.
« Difficile de contredire ça… surtout venant de son fils. »
Le sourire de Phoenix ne faiblit pas—preuve qu'il n'était pas facilement ébranlé.
Nous avons parlé pendant un long moment après cela. De mon père, de la situation actuelle. Et une fois qu'il n'y eut plus rien à dire, nous nous sommes séparés.
Je suis retourné au bâtiment central, où le reste de la classe d'élite logeait.
Ce jour-là… j'ai eu l'impression de finalement comprendre Phoenix un peu mieux.
…
…
…
Une journée s'était écoulée depuis la mort de Xevier.
Sa disparition plongea tout le monde dans un état de prudence accrue… chacun craignant d'être le prochain sur la liste.
Parmi eux, Sansa passait la plupart de son temps seule.
Les autres filles venaient la voir de temps en temps, et elle ne les refusait jamais…
Mais elle se surprenait à préférer la solitude, loin de tout le monde.
« Quand suis-je devenue comme ça ? »
Se demanda la princesse, confuse par son propre état d'esprit.
La solitude était autrefois une prison qui lui rappelait son titre—une héritière sans véritables liens.
Mais d'une certaine manière, être seule ces derniers temps lui procurait un sentiment de paix…
Comme si cela n'avait jamais été la source de sa tristesse.
Assise dans la chambre temporaire qu'elle s'était attribuée à l'intérieur du bâtiment central de la ville abandonnée, Sansa passait la plupart de son temps à réfléchir.
Par-dessus tout, elle méditait sur une vérité douloureuse :
Elle n'était plus comme les autres humains.
Son regard se porta sur son coude—l'endroit où elle avait été mordue par cet humain mutant.
Une seule journée s'était écoulée, et pourtant son bras était déjà impeccable.
Pas une seule cicatrice ne subsistait.
Elle n'avait rien senti.
Mais contrairement à elle, Xevier—son camarade de classe—était mort à l'instant où il avait été mordu.
Il était mort d'une mort pitoyable… et elle vivait, comme si rien ne s'était passé.
Cela ne faisait que renforcer une seule vérité—
Elle était différente.
Pas humaine… mais quelque chose d'autre, entièrement.
Ces pensées la consumèrent pendant un moment.
Du moins jusqu'à ce qu'un coup soudain à la porte les interrompe.
Le coup était doux—suffisamment délicat pour qu'elle suppose immédiatement que c'était une fille.
« Oui ? »
Sansa répondit brièvement, incitant la voix derrière la porte à parler.
« C'est moi… enfin, Adriana. J'ai apporté de la nourriture. »
La voix maladroite d'Adriana vint de derrière la porte, que Sansa ouvrit ensuite.
« Tu n'aurais pas dû te donner cette peine. Je t'ai dit que je n'avais besoin de rien. »
Le ton de Sansa était ferme—au début. Mais il s'adoucit rapidement dès qu'elle vit Adriana se recroqueviller timidement.
Le comportement de la fille timide fit soupirer Sansa en signe de capitulation.
« Entre. »
« Euh… d'accord. »
Adriana entra dans la petite pièce dénudée… à peine meublée d'un simple lit et d'une chaise.
Les deux filles s'assirent sur le lit, et le silence s'ensuivit pendant un moment.
Sansa mangea tranquillement le repas simple de pain et de purée de pommes de terre placé devant elle.
Pendant ce temps, Adriana avait l'air d'essayer de rassembler son courage pour parler.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux me dire ? »
Sansa décida de l'aider.
Adriana rougit, puis hocha la tête. Sans tarder, elle inclina profondément la tête.
« Je suis désolée ! »
L'excuse soudaine fit légèrement froncer les sourcils à Sansa.
« Pourquoi ? »
« Pour tout. Tu as toujours été gentille avec moi… même si tu es une princesse et que je ne suis qu'une roturière.
Malgré la façon dont tu m'as bien traitée, j'ai quand même douté de toi. Je t'ai vue comme… quelque chose d'inhumain. »
Adriana fit une pause. Sansa continua de la fixer en silence.
« En tant qu'amie, je n'aurais pas dû agir ainsi. Je sais que je ne peux pas te forcer à me pardonner…
Mais au moins, je voulais m'excuser. Je suis vraiment, sincèrement désolée—pour tout ça. »
La façon dont le corps d'Adriana tremblait montrait clairement qu'elle avait rassemblé beaucoup de courage juste pour dire cela.
C'était la plus longue phrase qu'elle ait prononcée d'un coup depuis le début.
Sansa passa quelques instants à la regarder, faisant visiblement tressaillir Adriana…
Mais ensuite, la princesse rompit finalement le silence gênant.
« Tu sais, Adriana… tu es spéciale. »
« Quoi ? »
« Ton visage. »
Sansa encadra doucement les joues d'Adriana, ses grands yeux noirs se fixant sur elle.
« Tu ne le sais probablement pas, mais je peux lire les visages. Il n'y a qu'une poignée de personnes qui peuvent vraiment se cacher de ma capacité. »
Résister à la perception de Sansa exigeait un calme exceptionnel, un contrôle émotionnel, et un visage parfaitement impassible.
Très peu possédaient tout cela.
Même Frey n'avait développé cette résistance qu'après d'innombrables rencontres avec la mort.
« Mais tu es différente, Adriana. Même si tu n'es qu'une fille naïve et timide… je ne peux pas lire ton visage du tout. »
Sansa retira ses mains, terminant son observation.
« Pourtant, tes actions révèlent toujours tout. Tu es si simple—et je crois que c'est ce que j'ai aimé chez toi depuis le début. »
Adriana était comme un livre ouvert. Facile à lire, facile à comprendre.
Contrairement au reste des étudiants d'élite issus de familles puissantes et de noms établis de longue date, Adriana venait de rien.
Pas de statut. Pas de lignée.
Son talent était la seule chose qui l'avait menée jusque-là.
Elle était naïve—profondément.
Mais c'est peut-être exactement ce qui faisait que Sansa la préférait aux autres.
« Il n'y a pas besoin de s'excuser, Adriana. Tu n'as rien fait de mal. Au contraire… tu m'as sauvé la vie. C'est moi qui devrais te remercier. »
La princesse sourit, mais Adriana agita rapidement les mains en signe de dénégation.
« N-Non ! Je n'ai rien fait qui vaille la peine d'être mentionné ! »
Elle s'affola, faisant tomber accidentellement ses lunettes.
Sansa les rattrapa en plein vol et les replaça doucement sur son visage—et les deux filles rirent ensemble.
Peut-être que tout ne pouvait pas être réparé…
Mais pour l'instant, leur relation l'était.
Les deux passèrent le reste de la nuit à se parler—
Et juste comme ça, la deuxième nuit prit fin.